บทที่ 36 - รู้ดีอยู่แล้ว

บทที่ 36 - รู้ดีอยู่แล้ว

◉◉◉◉◉

ออกจากเหมืองแร่

เพราะว่าที่นี่อยู่ไม่ไกลจากหุบเขาที่พวกโจรเคยรวมตัวกันก่อนหน้านี้ เวย์นเลยถือโอกาสแวะไปดูสักหน่อย

แต่เพราะตอนนี้ฟ้าสว่างโร่แล้ว และเวย์นก็มาคนเดียว เขาเลยไม่กล้ามุดเข้าไปในหุบเขาตรงๆ แต่เลือกที่จะอ้อมไปแอบดูจากด้านบนของหุบเขาแทน

น่าเสียดาย

พวกนี้ไม่รู้ว่าได้รับข่าวอะไรมา หรือว่าทัพใหญ่เลือกที่จะมาถึงแบบตรงเวลาเป๊ะ

ตอนนี้แถวกระท่อมไม้ไม่มีม้าสักตัว คาดว่าน่าจะไม่มีคนอยู่

เวย์นขี่ม้าย้อนกลับทางเดิมเพื่อกลับเมือง ตอนนี้เลยเที่ยงวันไปแล้ว พอวิ่งผ่านหน้าโบสถ์ ก็เห็นคนยืนต่อแถวกันยาวเหยียด

เวย์นเข้าไปถาม ถึงได้รู้ว่าคุณพ่อฮัคประกาศในนามของโบสถ์ ให้ชาวเมืองทุกคนมาตรวจร่างกายเพื่อป้องกันโรคระบาด

แถมเพื่อกระตุ้นให้คนกระตือรือร้น ใครที่มาตรวจจะได้รับไข่ไก่กลับไปคนละโหล

แจกไข่ไก่ซะด้วย

มุกนี้ใช้กันมาตั้งแต่ยุคนี้เลยเหรอเนี่ย?

แต่พอเห็นคุณพ่อฮัคตั้งใจทำงานคัดกรองอย่างขยันขันแข็ง เวย์นก็รู้สึกปลื้มปริ่ม

ไม่มีอะไรจะสุขใจไปกว่าการได้เห็นเพื่อนร่วมงานก้มหน้าก้มตาทำงานอุดรูรั่ว ในขณะที่เรากำลังอู้งานอีกแล้ว

เวย์นโบกมือทักทายคุณพ่อฮัคจากไกลๆ แล้วขี่ม้าตรงไปที่บ้านท่านนายกเทศมนตรี

พอบอกคนรับใช้ไป แป๊บเดียวนายกเทศมนตรีก็ออกมาต้อนรับเวย์นด้วยตัวเอง

"เวย์น เรื่องโจรที่จะปล้นเมือง มีข่าวอะไรคืบหน้าบ้างไหม?"

เวย์นส่ายหน้า "ผมเพิ่งกลับมาจากจุดรวมพลของพวกมัน ยังไม่มีความเคลื่อนไหวใหม่ครับ"

พูดจบ เวย์นก็เปลี่ยนเรื่อง

"ท่านครับ ที่ผมมาหาท่านวันนี้ เพราะมีเรื่องอื่นอยากจะขอคำชี้แนะ พอดีผมได้ยินข่าวลือแปลกๆ มาบ้าง เกี่ยวกับนโยบายของเมืองเราที่มีต่อชนพื้นเมือง"

นายกเทศมนตรีเชิญเวย์นไปนั่งที่ระเบียง ให้คนเสิร์ฟกาแฟ แล้วถามด้วยรอยยิ้ม

"ข่าวลืออะไรเหรอ? ไหนลองว่ามาซิ"

เวย์นก็เลยเล่าข้อสันนิษฐานของตัวเอง เรื่องที่มีคนพยายามใช้ "ระเบิดสกปรก" โจมตีชนพื้นเมืองเพื่อผลักดันนโยบายเขตสงวนให้ท่านนายกฯ ฟัง

นายกเทศมนตรีฟังจบก็นิ่งคิดไปครู่หนึ่ง แล้วหัวเราะ

"เวย์น จินตนาการของเธอนี่ล้ำเลิศจริงๆ แต่ในความเป็นจริง การเมืองมันไม่ได้เล่นกันแบบนั้นหรอกนะ"

นายกเทศมนตรียกกาแฟขึ้นจิบ

"เรื่องนโยบายเขตสงวน จริงๆ แล้วในสภาเมืองก็เคยมีการอภิปรายกัน แต่สุดท้ายเราก็ตัดสินใจที่จะใช้วิธีที่ประนีประนอมกว่านั้น

"เราใช้วิธีค้าขาย แลกเปลี่ยนสินค้าอุปโภคบริโภคกับหนังสัตว์ของพวกเขา เพื่อสร้างความผูกพันทางเศรษฐกิจ และในขณะเดียวกันก็ควบคุมปริมาณกระสุน"

นายกเทศมนตรีอธิบายต่อ

"ชนเผ่าพื้นเมืองส่วนใหญ่ยังชีพด้วยการล่าสัตว์ พอพวกเขาเริ่มคุ้นเคยกับการใช้สินค้าอุตสาหกรรม ความพึ่งพาที่มีต่อเมืองเราก็จะสูงขึ้น แถมพวกเขายังมีความขัดแย้งระหว่างเผ่ากันเอง พอปืนเริ่มแพร่หลาย ความแตกต่างด้านกำลังรบก็จะถ่างกว้างขึ้น ยิ่งพวกเขาผลิตกระสุนเองไม่ได้ ก็ยิ่งทำให้พวกเขาถูกจำกัดด้วยอาวุธและกระสุนของเรา

"ถึงตอนนั้น ขอแค่พวกเขามีปัญหากันเอง เราก็แค่อัดฉีดอาวุธและกระสุนเข้าไปเพื่อลดจำนวนประชากรของพวกเขา พร้อมกันนั้นก็แอบซื้อตัว สนับสนุนเผ่าที่ยอมยกที่ดินให้เราให้เติบโตขึ้น"

อืม...

ถึงจะเป็นแผนการที่เต็มไปด้วยเล่ห์เหลี่ยมเหมือนกัน แต่ก็ต่างจากแบบที่เวย์นคิดไว้คนละเรื่อง

เวย์นเลยลองหยั่งเชิงต่อ "ท่านคิดว่า เราจำเป็นไหมที่จะต้องใช้วิธีการที่รุนแรงแบบเมืองอื่น อย่างการกำหนดเขตสงวน แล้วสร้างสถานการณ์บีบให้ชนพื้นเมืองเข้าไปอยู่?"

"ถ้าดูจากสถานการณ์ตอนนี้ ฉันคิดว่าเมืองแบล็กสโตนยังไม่จำเป็นต้องใช้วิธีรุนแรงขนาดนั้น เวลาไม่ได้บีบคั้นขนาดนั้น และผลประโยชน์ระยะสั้นก็ไม่ได้มากมายอะไร"

นายกเทศมนตรีตบพุงพลุ้ยของตัวเอง ขมวดคิ้วมองเวย์น

"ที่เธอพูดมาเมื่อกี้ เหมือนกับความคิดเห็นที่กรีนสแปนเสนอมาตลอดเลยนะ เขาให้เธอมาล็อบบี้ฉันเหรอ?"

"เปล่าครับ ผมแค่เอาเรื่องที่รู้มาเล่าให้ฟังเฉยๆ" เวย์นปฏิเสธก่อน แล้วรีบถามต่อ "มิสเตอร์กรีนสแปนก็มีความเห็นแบบนั้นเหรอครับ?"

รอยยิ้มการค้าที่คุ้นเคยกลับมาอยู่บนหน้าท่านนายกฯ อีกครั้ง

"ใช่ กรีนสแปนเป็นพวกหัวรุนแรงในเรื่องนี้ เขาเสนอมาหลายครั้งแล้วว่าให้ใช้กำลังจัดการพวกชนพื้นเมืองให้เด็ดขาด จะได้เอาที่ดินมาทำประโยชน์ แต่ฉันกับสมาชิกสภาส่วนใหญ่เห็นว่ามันเสี่ยงเกินไป เลยปัดตกไปตลอด"

เวย์นพยักหน้า ในใจเริ่มปะติดปะต่อเรื่องราว

กรีนสแปน...

เจ้าที่ดินรายใหญ่ที่มีแนวคิดหัวรุนแรง อยากได้ที่ดินชนพื้นเมือง

ถ้าเขาคือคนที่อยู่เบื้องหลังหมอจอห์น เรื่องราวทั้งหมดก็น่าจะลงล็อก

"ขอบคุณครับท่านนายกฯ ผมเข้าใจแล้ว"

เวย์นลุกขึ้นยืน "จริงสิครับ เย็นนี้ถ้าท่านว่าง ผมอยากเชิญท่านไปทานมื้อค่ำที่บ้านผมหน่อย พอดีผมมีเรื่องอยากจะปรึกษาเกี่ยวกับระบบรักษาความปลอดภัยของเมือง"

"เย็นนี้เหรอ?" นายกเทศมนตรีทำท่าเสียดาย "เย็นนี้ฉันมีนัดแล้วสิ เอาเป็นพรุ่งนี้ได้ไหม?"

"พรุ่งนี้ก็ได้ครับ"

เวย์นไม่ได้เซ้าซี้ เพราะเป้าหมายหลักของเขาคือสามเจ้าที่ดินใหญ่

ออกจากบ้านนายกฯ เวย์นก็ตรงดิ่งกลับบ้าน

เขาต้องรีบไปเตรียมตัวต้อนรับแขกคนสำคัญเย็นนี้

[จบแล้ว]