บทที่ 4 - วิญญาณร้าย ผู้ร่วงหล่น และหมอผี

บทที่ 4 - วิญญาณร้าย ผู้ร่วงหล่น และหมอผี

◉◉◉◉◉

ในฐานะคาวบอยตะวันตกเลือดบริสุทธิ์ที่โตมากับการยิงปืน เวย์นย่อมไม่ใช่ "หมอผี" อะไรนั่นแน่นอน

เวย์นจึงส่ายหน้าอย่างเปิดเผย

"คุณไม่ใช่หมอผีงั้นรึ...?"

อีกฝ่ายดูตกใจยิ่งกว่าเดิม

"ไม่ใช่หมอผี แต่กลับฆ่า 'ผู้ร่วงหล่น' ระดับ 1... ไม่สิ อาจจะเป็นระดับ 2 ได้ คุณนายอำเภอ คุณเก่งมากนะเนี่ย

"เราได้ยินเสียงหอนและเสียงปืน พอตามมาก็คิดว่ามีคนโดนสัตว์ป่าทำร้าย นึกไม่ถึงว่าคุณนายอำเภอจะเจอเข้ากับผู้ร่วงหล่น แถมยังรอดมาได้อีก"

ตอนนั้นเอง

ชายวัยกลางคนที่เรียกตัวเองว่า "คุณพ่อฮัค" ก็ลงจากม้า ในมือถือขวดแก้วทรงกลม ชะโงกหน้าดูในรถม้า แล้วก็มุดเข้าไปทั้งตัว

เวย์นยืนรักษาระยะห่าง มองเข้าไปทางด้านหลังรถม้า

เห็นอีกฝ่ายเทของเหลวใสในขวดแก้วลงบนศพ "เกรย์วูล์ฟ" เฟรดดี้ ปากก็พึมพำงึมงำ

ท่าทางเหมือนบาทหลวงกำลังสวดมนต์ให้พรไม่มีผิด

เหมือนฝึกมาจากสำนักเดียวกันเป๊ะ

ติดตรงชุดคาวบอยสีดำทั้งตัวที่ดูเวอร์วังนั่นแหละ มันขัดอารมณ์ชะมัด

ถึงบาทหลวงที่โบสถ์เมืองแบล็กสโตนจะชอบใส่ชุดดำเหมือนกัน แต่เขาก็ใส่ชุดนักบวชยาวๆ แบบทางการ

และถึงบาทหลวงจะพกปืน ก็คงไม่เอาออกมาโชว์หราแบบนี้

ไม่มีทางทำตัวเวอร์วัง พกปืนคู่สีดำสั่งทำพิเศษลายพร้อยแบบตาคนนี้แน่

แต่จะว่าไป

ในรถม้าตอนนี้ นอกจากจะมีศพหัวเละ มือไม้ผิดรูปผิดร่าง สภาพสยดสยองเกินกว่าคดีฆาตกรรมทั่วไป ยังมีซอสมะเขือเทศกับเต้าฮวยกระจายเต็มไปหมด แค่แตะนิดเดียวเสื้อผ้าก็เลอะเทอะเละเทะ

ต่อให้ตาคนนี้เป็นนักต้มตุ๋น แต่ดูจากความทุ่มเทที่กล้ามุดเข้าไปแสดงบทบาทในสภาพแบบนั้น เวย์นก็ยอมรับว่า อย่างน้อยก็ไม่ใช่นักต้มตุ๋นมือสมัครเล่น

สวดมนต์เสร็จ อีกฝ่ายก็เทของเหลวที่เหลือลงไปทั่วรถม้า

พร้อมกับหลับตาพยักหน้า ใช้นิ้วแตะที่อกซ้ายขวาและเหนือท้องสามจุด วาดเป็นรูป "สามเหลี่ยมศักดิ์สิทธิ์" ดูขลังใช้ได้

เวย์นเลือกจะเชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง ขยับเข้าไปใกล้รถม้าอีกนิด

ปืนเก็บเข้าซองแล้ว แต่มือยังวางอยู่บนด้ามปืน

เห็นอีกฝ่ายทำพิธีเสร็จแล้ว เวย์นถึงถาม "คุณพ่อฮัค คุณทำอะไรน่ะ"

"อ้อ ตามธรรมเนียม ในฐานะนักบวชประจำเขต ผมต้องทำการ 'ชำระล้าง' สถานที่หลังการปราบมาร"

คุณพ่อฮัคตอบพลางมุดออกมาจากรถม้า

"จริงๆ แล้วส่วนใหญ่ก็ไม่ได้มีผลอะไรหรอก ปกติพอผู้ร่วงหล่นตาย 'วิญญาณร้าย' ที่สิงอยู่ก็จะสลายไปเองตามธรรมชาติ

"ที่ทำไปหลักๆ ก็เพื่อความสบายใจของศาสนิกชนนั่นแหละ แต่มันเป็นธรรมเนียมของศาสนจักรน่ะนะ ธรรมเนียมศาสนจักรก็คือเรื่องที่มักจะไร้ประโยชน์แต่ต้องปฏิบัติตามไงล่ะ"

พอกลับมายืนบนพื้นดิน คุณพ่อฮัคก็หันมาหาเวย์น โบกไม้โบกมือโชว์เสื้อผ้าตัวเอง เหมือนจะบอกให้เวย์นดู

"เรื่องนั้นช่างมันก่อน คุณนายอำเภอ ในฐานะชาวตะวันตกขนานแท้ คุณดูสิ ชุดที่ผมแมตช์มานี่ ดูเป็นคาวบอยตะวันตกไหม"

สีหน้าเหมือนเขียนคำว่า "ชมฉันสิ" แปะอยู่บนหน้าผาก

เวย์นอึ้งไปนิดหนึ่ง ก่อนจะยิ้มรับตามมารยาท "ดู 'คาวบอย' มากครับ ดูดุดันและเท่ระเบิดไปเลย"

"ฮ่า! ฉันว่าแล้วเชียว!"

คุณพ่อฮัคยักคิ้วอย่างภูมิใจ ยิ้มกว้างกว่าเวย์นเสียอีก

แล้วคุณพ่อฮัคก็ขยับเข้ามาใกล้ กระซิบกับเวย์น "บอกให้นะ ฉันอยากลองแต่งแบบนี้มานานแล้ว ถ้าไม่ขอย้ายมาเขตนี้ คงไม่มีโอกาสได้แต่งหรอก"

(￢_￢)

ขอถอนคำพูดเมื่อกี้ ถ้าหมอนี่เป็นนักต้มตุ๋น ก็ต้องเป็นพวกมือสมัครเล่นแน่ๆ

"จริงสิ นี่หนังสือแต่งตั้งให้ฉันมาประจำที่เมืองแบล็กสโตน แม้ตามขั้นตอนต้องให้ศาสนิกชนเป็นพยาน แล้วทำพิธีรับมอบกับบาทหลวงคนปัจจุบันก่อนถึงจะสมบูรณ์ แต่ไหนๆ ก็เจอนายอำเภอแล้ว ให้คุณดูก่อนเลยละกัน"

คุณพ่อฮัคพูดพลางยื่นซองจดหมายมาให้

เวย์นรับซองมาจับดู ก็เชื่อถือสถานะของคุณพ่อฮัคไปแล้วเจ็ดแปดส่วน

กระดาษอัดลายเนื้อหนาผิวเรียบ ลวดลายทองเคปั๊มนูนและตราครั่งประทับ ไม่ใช่ของที่จะปลอมแปลงได้ง่ายๆ ในยุคนี้

...แค่ตำแหน่งบาทหลวงในเมืองเล็กๆ แดนตะวันตก ไม่น่าคุ้มที่จะลงทุนปลอมแปลงขนาดนี้

เปิดเอกสารข้างในดู รูปแบบเหมือนกับที่ "เวย์นคนเดิม" เคยเห็นตอนเด็กๆ เป๊ะ กระดาษหนาและพิมพ์ลายซ้อนกันซับซ้อนสวยงาม

อย่างน้อยหนังสือแต่งตั้งฉบับนี้ก็น่าจะเป็นของจริง

มีเอกสารราชการยืนยัน ถ้าไปถึงเมืองแล้วทำพิธีส่งมอบกับบาทหลวงคนเก่าได้ ก็ถือว่าชัวร์แล้ว

เวย์นตัดสินใจรักษามารยาทไว้ก่อน พวกคนในศาสนจักรน่าจะมีวิธีเช็กกันเอง ถ้าถึงเมืองแล้วพบว่าเป็นตัวปลอม ค่อยจับตอนนั้นก็ไม่สาย

"สวัสดีครับคุณพ่อฮัค"

เวย์นพับจดหมายส่งคืน พร้อมทำความเคารพอย่างเป็นทางการ "ผมเวย์น คอนสแตนติน นายอำเภอเมืองแบล็กสโตน ยินดีที่ได้รู้จักครับ เมื่อกี้ต้องขอโทษที่ระแวงไปหน่อย"

"ไม่เป็นไรๆ"

คุณพ่อฮัคไม่ถือสา แถมยังยกนิ้วโป้งให้เวย์น

"เยี่ยมมาก ระแวดระวังตัวดี สมเป็นนายอำเภอ ภาพลักษณ์นายอำเภอตะวันตกในจินตนาการของฉัน ก็ต้องรอบคอบและกล้าหาญแบบนี้แหละ เอ่อ ฉันเรียกเธอว่าเวย์นได้ไหม"

"ได้แน่นอนครับ ครอบครัวผมเป็นพวกเพียวริตัน พ่อแม่ก็เป็นสาวกของคริสตจักรเซนต์สปิริต ผมเคารพนักบวชเสมอครับ"

...ถึงตัวผมเองตอนนี้จะไม่ใช่ "ศาสนิกชน" ที่เคร่งครัดเท่าไหร่ก็เถอะ

"ยินดีที่ได้รู้จักนะ เวย์น"

คุณพ่อฮัคพูดไปล้วงขวดแก้วทรงกลมออกมาจากตัวอีกขวด

"ถือเป็นของขวัญวันแรกพบ อันนี้ให้เธอ วันหลังถ้าเจอ 'ผู้ร่วงหล่น' แบบนี้อีก ก็เอาไอ้นี่ปาใส่พวกมัน"

เวย์นรับขวดแก้วมาถือดู เป็นขวดที่มีฝาเกลียวเปิดได้ ข้างในมีของเหลวใสไม่มีสี

"นี่คืออะไรครับ" เวย์นถาม

คุณพ่อฮัคทำหน้าภูมิใจสุดขีด

"นี่คือ 'น้ำมนต์' สำหรับปราบมาร รุ่นปรับปรุงพิเศษจากมหาวิหารเซนต์จอร์จที่เมืองนิวยอร์ก ของดีหายากนะเนี่ย

"สำหรับ 'ผู้ร่วงหล่น' ที่ถูกวิญญาณร้ายสิงสู่ มันคือของเหลวศักดิ์สิทธิ์ที่จะแผดเผาเนื้อหนังพวกมันได้"

ระเบิดมือศักดิ์สิทธิ์ชัดๆ...

ฟังดูเจ๋งแฮะ

เวย์นเก็บขวดแก้วเข้ากระเป๋า คิดว่าคุณพ่อฮัคน่าจะเป็นผู้เชี่ยวชาญเรื่องปราบมาร เลยลองถามหยั่งเชิง

"คุณพ่อฮัคครับ ไอ้ 'ผู้ร่วงหล่น' นี่มันคืออะไรกันแน่ครับ"

"อืม... ขอคิดแป๊บนะ" รอยยิ้มคุณพ่อฮัคแข็งค้าง แล้วก็เริ่มใช้ความคิด "คำอธิบายมันเยอะแยะไปหมด แบบไหนเข้าใจง่ายสุดนะ..."

แล้วแกก็นิ่งคิดไปพักใหญ่ ทำท่าเหมือนจะพูดแล้วก็หยุดอยู่หลายรอบ

เวย์น: ...

ลูกพี่ ไหวไหมเนี่ย...

เสียงใสๆ ของหญิงสาวดังมาจากด้านหลังเวย์น

"ตามนิยามของคริสตจักรเซนต์สปิริต คนหรือสิ่งมีชีวิตที่ถูกวิญญาณร้ายสิงสู่จนร่างกายกลายพันธุ์ เรียกว่า 'ผู้ร่วงหล่น' ตัวอย่างที่ชัดเจนก็พวกมนุษย์หมาป่า แวมไพร์ ปีศาจหัวแพะในนิทาน ต้นแบบมาจากผู้ร่วงหล่นทั้งนั้น

"ส่วน 'วิญญาณร้าย' ตามบันทึกในพระคัมภีร์ คือตัวตนเหนือธรรมชาติที่เกิดจากพลังของ 'โลกภายใน' แทรกซึมเข้ามาในโลกแห่งความจริง

"คุณจะเปรียบวิญญาณร้ายเป็น 'ผี' หรือ 'ปีศาจ' ก็ได้ แต่วิญญาณร้ายส่วนใหญ่มีแค่ 'อารมณ์' หรือ 'สัญชาตญาณ' ไม่มี 'จิตสำนึก' ถ้าทำลายร่างกายหรือวัตถุที่มันสิงอยู่ วิญญาณร้ายส่วนใหญ่ก็จะสลายไปเอง"

คุณพ่อฮัคพยักหน้าหงึกๆ

แล้วหันมาบอกเวย์น "ใช่ๆ แบบนั้นแหละ"

เวย์นหันกลับไปมองตั้งแต่ได้ยินเสียง หญิงสาวชุดสีฟ้าที่เดิมยืนอยู่ไกลๆ จูงม้ามายืนอยู่ข้างหลังเขาตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้

บนอานม้าแขวนปืนไรเฟิลลูกเลื่อนสลักลายสวยงาม และมีซากหมาป่าสีเทาสองตัวพาดอยู่

ดูเหมือนจะเป็นหมาป่าชนิดเดียวกับที่โจมตีรถม้าก่อนหน้านี้

เวย์นมองหน้าเธอชัดๆ

สาวน้อยผิวขาวผมเงินในชุดกระโปรงยีนส์สีฟ้าอ่อน สวมหมวกคาวบอย ดวงตาสีม่วงแดง ริมฝีปากแดงสด

เข็มขัดหนังรัดเอวคอดกิ่ว ขับเน้นทรวดทรงองค์เอวแบบที่สาวยุคนี้นิยมกัน

เสียดายที่คอเสื้อกลมปิดมิดชิด ดูเรียบร้อย ไม่ใจกว้างเปิดเผยเหมือนสาวตะวันตกทั่วไป

รวย แต่ขี้งก

คุณพ่อฮัคยังคงร่าเริง แนะนำให้เวย์นรู้จัก "เวย์น นี่คือ อินิซ่า วินสเล็ต เป็นหมอผีจาก 'สมาคมหมอผี' ภายใต้สังกัดคริสตจักร เธอจะมาพักที่เมืองแบล็กสโตนช่วงนี้เหมือนกัน"

เทียบกับคุณพ่อฮัคแล้ว สาวน้อยอินิซ่าดูเย็นชากว่าเยอะ เธอแค่พยักหน้าให้เวย์นนิดเดียว แล้วเดินตรงไปที่รถม้า

เวย์นไม่ถือสา ตอนนี้เขาสนใจเรื่อง "วิญญาณร้าย" กับ "ผู้ร่วงหล่น" มากกว่า

เห็นตัวจริงเสียงจริงมาแล้ว เขาเลยชี้ไปที่รถม้าแล้วถาม

"แล้วพวก 'ผู้ร่วงหล่น' นี่ ใช้แค่ปืนยิงก็ตายเหรอครับ"

ถึงจะดูเย็นชา แต่อินิซ่าที่กำลังสำรวจในรถม้าก็ตอบทุกคำถาม

"สำหรับผู้ร่วงหล่นแต่ละประเภท วิธีจัดการที่ดีที่สุดอาจต่างกัน แต่ถ้าพูดรวมๆ ผู้ร่วงหล่นส่วนใหญ่ทำลายกายหยาบให้สิ้นซากก็กำจัดได้

"ไม่จำเป็นต้องเป็นปืน ไฟ ระเบิด อาวุธเย็น อะไรก็ได้ที่สร้างความเสียหายทางกายภาพ มีโอกาสฆ่าผู้ร่วงหล่นได้ทั้งนั้น แต่ส่วนใหญ่ใช้วัตถุเหนือธรรมชาติที่ลงอาคมจะเห็นผลที่สุด

"แน่นอน บางตัวอาจมีพลังชีวิตหรือการฟื้นฟูที่เหนือธรรมชาติ แต่ถ้าทำลายเร็วกว่าที่มันจะฟื้นตัวทัน มันก็ตายเหมือนกัน"

อย่างนี้นี่เอง...

เวย์นพอเข้าใจแล้ว โลกนี้มีพลังเหนือธรรมชาติ แต่ก็ไม่ได้เวอร์วังอลังการมาก

มีน้ำมนต์ก็สาดน้ำมนต์ มีจุดอ่อนก็ตีจุดอ่อน ถ้าไม่มีของพวกนั้น ก็ใช้ลูกปืน มีดระเบิด จัดการทางกายภาพเอา

นัดเดียวไม่ตายก็สองนัด ปืนสั้นไม่ไหวก็เอาปืนยาว

ยิงจนกว่าจะตายนั่นแหละ

เวย์นคิดถึงตรงนี้ รูม่านตาก็หดวูบ

วิญญาณร้ายสิงสู่... ร่างกายกลายพันธุ์... คือผู้ร่วงหล่น...

ผู้ร่วงหล่นบางตัว มีพลังชีวิตหรือ "การฟื้นฟู" เหนือธรรมชาติ...

แม่เจ้า

แล้วฉันที่ทะลุมิติมาเนี่ย นับเป็น "วิญญาณร้าย" ไหม

ตัวฉัน หรือ "กายอมตะ" ของฉัน

ในสายตาคนโลกนี้ จะถูกนับเป็น "ผู้ร่วงหล่น" เวอร์ชั่นหนึ่งหรือเปล่าวะเนี่ย?!

[จบแล้ว]