บทที่ 3 - "เกรย์วูล์ฟ" เฟรดดี้

บทที่ 3 - "เกรย์วูล์ฟ" เฟรดดี้

◉◉◉◉◉

ด้วยความช่วยเหลือจากชาวเมืองพลเมืองดี "เกรย์วูล์ฟ" เฟรดดี้ ถูกจับมัดเป็นข้าวต้มมัด แล้วโยนโครมขึ้นไปบนรถม้าของที่ว่าการเมือง

สมัยนี้ ประกาศจับเขาระบุว่า "จับตายหรือจับเป็น"

แปลเป็นภาษาชาวบ้านก็คือ ถ้าอยากได้เงินรางวัล จะเป็นหรือตายก็ต้องเห็นตัว อย่างน้อยก็ต้องมีหัวมาให้ดู

จะเอาเนื้อสับใส่จานมาแล้วบอกว่านี่คือคนร้ายที่พวกคุณต้องการไม่ได้

เสียมารยาทแย่

เพราะไม่อยากให้รถม้าที่บ้านเปื้อนของสกปรก เวย์นเลยจงใจขับรถม้าหลวงมาใช้งานนี้

หลังจากได้รับคำชมแกมหยอกเย้า ความนับถือพอประมาณ และสายตาดูแคลนว่า "ขี้โกง" อีกนิดหน่อย เวย์นก็บังคับรถม้ามุ่งหน้ากลับเมือง

จะว่าไป

ไอ้เจ้า "เกรย์วูล์ฟ" เฟรดดี้ นี่ก็ถือว่าเป็นคนจริงเหมือนกัน หลังจากนอนร้องโอดโอยเสร็จ ตามสเต็ปโจรทั่วไป มันต้องเริ่มด่ากราดแล้ว

ต่อด้วยอึกอักตอนโดนสอบสวน สุดท้ายก็ร้องห่มร้องไห้ก่อนขึ้นลานประหาร

เท่าที่เวย์นเคยดูในสารคดี มันก็วนลูปอยู่ประมาณนี้

แต่เฟรดดี้ไม่เหมือนคนอื่น

พอหายเจ็บจุก มันก็นอนเงียบกริบอยู่หลังรถ มีแค่สายตาที่จ้องมองมาด้วยความเคียดแค้นชิงชัง

หมาเห่าใบตองแห้งไม่น่ากลัว แต่หมาไม่เห่านี่สิต้องระวัง

เวย์นเลยอดไม่ได้ที่จะหันไปเช็กเชือกกับกุญแจมืออยู่หลายรอบ แต่ก็ไม่เห็นว่าจะมีอะไรหลุด

รู้แค่ว่าคงไปสร้างความแค้นให้มันเข้ากระดูกดำแล้วล่ะ

ต้องรีบส่งมันขึ้นแท่นประหารให้เร็วที่สุด

มีตัวอย่างจากแบทแมนให้เห็นแล้ว เวย์นรู้ตัวดีว่าไม่มีปัญญาทำให้คนชั่วกลับใจได้หรอก

งั้นก็ต้องใช้วิธีรองลงมา ส่งพวกมันไปหาพระเจ้า ให้พระองค์ท่านจัดการน่าจะเหมาะกว่า

แต่โลกนี้นับถือพระเจ้าในนาม "พระจิตศักดิ์สิทธิ์" หรือ "เซนต์สปิริต"

ความหมายก็คล้ายๆ กัน อ้างว่าเป็น "พระเจ้าองค์เดียว" แล้วก็ปลุกระดมสาวกให้ไปตีหัวพวกนอกรีตจนสมองไหล

พวกแกเป็นใคร บังอาจมาอ้างว่านับถือ "พระเจ้า" เหมือนกัน

แล้วสองฝ่ายก็สาดกระสุนใส่กันอย่างเร่าร้อนมาหลายปี

...

พอมาถึงจุดที่ห่างจากตัวเมืองราวสิบกิโลเมตร "เกรย์วูล์ฟ" เฟรดดี้ ก็เริ่มหัวเราะเสียงประหลาด

อ้อ

มาแล้วสินะ

เข้าสู่ช่วง "ด่ากราด" แล้วสินะ

เวย์นคอยฟังเสียงความเคลื่อนไหวในรถม้า แกล้งทำเป็นหูทวนลมกับเสียงหัวเราะวิปลาส

หัวเราะอยู่คนเดียวพักใหญ่ พอเห็นเวย์นไม่สนใจ เฟรดดี้คงรู้สึกเก้อๆ เลยเป็นฝ่ายชวนคุยเอง

"คุณนายอำเภอ รู้ไหมทำไมฉายาของฉันถึงเป็น 'เกรย์วูล์ฟ'"

ฉันจะไปตรัสรู้พวกฝรั่งตั้งฉายาเหรอ

แต่ฉันรู้ว่าเวลาขนย้ายนักโทษ แล้วมันพยายามเบี่ยงเบนความสนใจ แปลว่ามันกำลังจะทำอะไรสักอย่าง

เวย์นกำปืนลูกโม่แน่น หยุดรถม้า เตรียมลงไปเช็กความเรียบร้อยของเชือกและกุญแจมืออีกรอบ

กันไว้ดีกว่าแก้ แย่แล้วจะแก้ไม่ทัน

เรื่องความปลอดภัย เวย์นใจเย็นเสมอ

ต่อให้ไม่ตาย แต่มันก็เจ็บ

"บรู๊วววว"

เวย์นยังไม่ทันมุดเข้าไปในตัวรถ เฟรดดี้ก็ส่งเสียงหอนยาวเหยียด

ทีแรกเวย์นคิดว่ามันคงสติแตกเพราะโดนจับ

ที่ไหนได้ พงหญ้าสองข้างทางกลับมีเสียงหอนรับดังขึ้นพร้อมกันสองเสียง

จากนั้นหมาป่าสีเทาตัวมหึมาก็พุ่งออกมาจากข้างทาง กระโจนเข้าใส่ม้าที่เทียมรถอยู่

ม้าตกใจยกขาหน้าขึ้น รถม้ากระดกวูบ ส่งเวย์นกระเด็นเข้าไปกลิ้งโคโล่ในตัวรถ

รถม้าโคลงเคลง ม้าเตลิดวิ่งหนีไปทางไหนก็ไม่รู้

เวย์นมึนหัวตึบ พอกลับมาตั้งสติได้ เฟรดดี้ก็ขึ้นคร่อมอยู่บนตัวเขาแล้ว

ร่างของเฟรดดี้ขยายใหญ่ขึ้นกว่าเดิมเกือบเท่าตัว พันธนาการต่างๆ หลุดออกหมด

กล้ามเนื้อแขนปูดโปงจนเสื้อปริแตก ขนสีเทายาวเฟื้อยงอกออกมาคลุมแขนและหลังมือ นิ้วมือดำทะมึนหนาใหญ่ เล็บกลายเป็นกรงเล็บคมกริบ

เหลือแค่หัวที่ยังเป็นคน

เวย์นมองกรงเล็บนั้นแล้วรูม่านตาหดเกร็ง

เกิดบ้าอะไรขึ้นเนี่ย?!

มนุษย์หมาป่า?!

"ทีนี้รู้รึยัง ทำไมเขาถึงเรียกฉันว่า 'เกรย์วูล์ฟ' เฟรดดี้"

กรงเล็บตะปบเข้าที่หน้าเวย์น จังหวะเดียวกันเวย์นก็ลั่นไกใส่ลำตัวเฟรดดี้

"ปัง!"

กระสุนเจาะเข้าร่างเฟรดดี้ แรงปะทะทำให้ตัวมันกระตุกถอยหลัง หน้าอกตำแหน่งหัวใจมีรูเลือดพุ่งกระฉูด

ดีนะที่กำปืนแน่นไม่ยอมปล่อย...

เวย์นกำลังจะเอียงตัวหลบเลือดที่พุ่งออกมา ยังไม่ทันได้ถอนหายใจโล่งอก

ก็เห็นเฟรดดี้สะบัดหัวไปมา แล้วพุ่งเข้ามาโจมตีอีกรอบ

ยิงหัวใจแล้วไม่ตายเรอะ?!

แกจะโกงกว่าฉันอีกเหรอ

เวย์นรู้สึกเหมือนโดนค้อนปอนด์ทุบไหล่สองข้าง หลังกระแทกพื้นรถม้าอย่างแรง กรงเล็บของเฟรดดี้ตวัดมาที่หน้าเขาอีกครั้ง

เล็บคมกริบกรีดผ่านใบหน้า เฉือนเนื้อหนัง เวย์นได้ยินเสียงเล็บขูดกับกระดูกหน้าตัวเองชัดเจน

ความเจ็บปวดระเบิดพล่าน แล่นไปทั่วร่างในพริบตา

"ปัง!"

"ปัง!"

เวย์นถูกกดทับจนขยับไม่ได้ กรงเล็บระดมข่วนหน้าและคอ เลือดสาดกระจาย ดูเหมือนเส้นเลือดใหญ่ที่คอจะขาดด้วย

เลือดสีแดงฉานพุ่งกระฉูด บางส่วนกระเซ็นไปติดหลังคารถ บางส่วนไหลย้อยลงมาบดบังสายตา

สติเริ่มเลือนราง ความง่วงงุนจู่โจม...

ตอนนี้ไม่ต้องเล็งแล้ว ขอแค่ยิงให้โดนก็พอ

"ปัง! ปัง! ปัง! ปัง!"

จนกระสุนหมดโม่

...

ไม่รู้ว่านัดไหนที่ได้ผล

แต่พอเวย์นได้สติอีกครั้ง ร่างของเฟรดดี้ก็นอนทับเขาแน่นิ่งไปแล้ว

ผลักร่างเฟรดดี้ออกอย่างรังเกียจ เวย์นหันหน้าเช็ดเบ้าตากับแขนเสื้อ ปาดเอาคราบเหนียวหนืดที่บังตาออก ถึงได้เห็นสภาพศพชัดๆ

รูพรุนบนตัวไม่ต้องพูดถึง มีนัดหนึ่งยิงเสยคางเฟรดดี้ทะลุกะโหลกศีรษะ รูเข้าเล็กรูออกบานเบอะ

ในรถม้าเต็มไปด้วยเศษชิ้นส่วนสีแดงขาวและของเหลวเละเทะ กระจัดกระจายไปทั่ว

ชะโงกหน้าออกไปดู รถม้ามาหยุดอยู่ริมบึงน้ำในที่ลุ่มต่ำ ม้ายังอยู่ กำลังก้มหน้าเล็มหญ้าสบายใจเฉิบ

เวย์นเปลี่ยนกระสุนใหม่ แล้วยิงอัดใส่แขนขาและจุดตายของเฟรดดี้ซ้ำอีกชุด "ปัง ปัง ปัง ปัง"

แน่ใจว่าตายสนิทแล้ว เวย์นถึงถือปืนเดินไปที่บึงน้ำ วักน้ำล้างหน้าแล้วชะโงกดูเงาตัวเอง

โชคดีที่มีกายอมตะ...

แผลบนหน้าและคอหายสนิทไม่ทิ้งรอยแผลเป็น

แต่เสื้อผ้านี่สิ ไม่มีรอยขาดเลยสักนิด นี่แหละที่น่าขนลุก

แสดงว่ากรงเล็บของเฟรดดี้เมื่อกี้ เล็งแต่ที่หัวเขาทั้งนั้น

เขาว่าตีคนอย่าตีหน้า

แค้นอะไรนักหนาวะ

เช็กร่างกายตัวเองเสร็จ เห็นว่าไม่มีอะไรผิดปกติ เวย์นก็ถอดเสื้อตัวบนออก นั่งยองๆ ซักเสื้อริมบึง

ไม่ซักไม่ได้ สกปรกเกินทน

ดีที่เสื้อคลุมตัวนอกเป็นหนัง ของสกปรกเลยไม่ค่อยซึม ซักง่ายหน่อย

เสื้อเชิ้ตข้างในก็ไม่เปื้อนมาก ขยี้ๆ ตรงอกหน่อยก็พอใส่ได้

แต่ผ้าพันคอนี่โยนทิ้งได้เลย

ยังไม่ทันได้คิดทบทวนเรื่องเมื่อครี้ หูเวย์นก็ได้ยินเสียงความเคลื่อนไหวมาจากด้านหลัง

หันไปมอง

เห็นชายหญิงคู่หนึ่งขี่ม้าโผล่มาจากขอบเนินดิน

พอเห็นเวย์น คนใส่ชุดกระโปรงสีฟ้าก็หยุดม้าอยู่ไกลๆ ส่วนอีกคนในชุดสีดำควบม้าตรงเข้ามาหา

พอเข้ามาใกล้ เวย์นถึงเห็นว่าไม่ใช่คนในเมือง

ชายที่ขี่ม้าเข้ามาดูอายุราวสี่สิบ เบ้าตาลึก จมูกโต หน้าตาเคร่งขรึม ไม่มีหนวดเครา

แต่งตัวชุดคาวบอยสีดำทั้งชุด หมวกดำ เสื้อคลุมดำ กางเกงดำ รองเท้าบูทดำ ปืนคู่ที่เอวก็สีดำ

มีแค่ปกคอเสื้อที่ถอดแยกได้เท่านั้นที่เป็นสีขาวบริสุทธิ์ เป็นสัญลักษณ์ของนักบวชยุคนี้ คล้ายๆ กับ "โรมันคอลลาร์" รุ่นบุกเบิก

ชายคนนั้นขี่ม้ามาถึงริมบึง ดูไม่มีเจตนาร้าย แถมยังแนะนำตัวก่อน

"ผมชื่อ จิม ฮัค เป็นนักบวชแห่งคริสตจักรเซนต์สปิริต กำลังจะไปรับตำแหน่งที่โบสถ์เมืองแบล็กสโตน เรียกว่าคุณพ่อฮัคก็ได้

"เมื่อกี้ผมเห็นคุณที่หน้าร้านเหล้าข้างสถานีรถไฟ คุณนายอำเภอ"

เวย์นระวังตัวแจ ใส่เสื้อเชิ้ตไปมือก็กำปืนไป ไม่กล้าวาง

เพิ่งเจอไอ้ตัวประหลาดเฟรดดี้แปลงร่างเป็นมนุษย์หมาป่ามาหมาดๆ เพิ่งรู้ว่าโลกนี้มีพลังเหนือธรรมชาติ ใจมันก็ยังตุ้มๆ ต่อมๆ อยู่

แล้วอยู่ดีๆ ก็มีคนแต่งตัวคล้ายนักบวชโผล่มา บอกว่าเคยเห็นหน้ากันมาก่อน

คิดยังไงก็น่าสงสัย

คนที่เรียกตัวเองว่า "คุณพ่อฮัค" ดูไม่ได้ระแวงเวย์นเท่าไหร่ เขาขี่ม้าไปที่รถม้า ชะโงกหน้าเข้าไปดูข้างใน

แล้วเขาก็หันกลับมามองเวย์นด้วยความประหลาดใจ

"คุณนายอำเภอ คุณก็เป็นหมอผีเหมือนกันเหรอ"

[จบแล้ว]