บทที่ 28 – ท่านผู้เจริญ ซีฉียินดีแต่งตั้งท่านเป็นราชครู

บทที่ 28 – ท่านผู้เจริญ ซีฉียินดีแต่งตั้งท่านเป็นราชครู

ในที่สุด

ลานบ้านชาวนาที่ดูธรรมดาก็ปรากฏขึ้นที่ปลายสายตา

รั้วไม้สาน กระท่อมมุงจาก แสงแดดยามบ่ายสาดส่องลงมาอย่างเกียจคร้าน ควันไฟสองสามสายลอยอ้อยอิ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า

มันดูเหมือนฉากชนบททั่วไป ทว่าเหงื่อกาฬกลับซึมลงมาตามแผ่นหลังของป๋ออี้เข่า เขารู้ดีว่าตัวตนที่ "แม้แต่วิถีสวรรค์ยังต้องถอยหนี" ตามที่บิดาของเขากล่าวไว้ อยู่ข้างในนั้น เขาไม่กล้าล่วงเกินแม้แต่น้อย และไม่กล้าบุกรุกเข้าไปอย่างสุ่มสี่สุ่มห้า เขาจึงรอนแรมอยู่ในระยะไกลเป็นเวลานาน—

เขาจะบอกจุดประสงค์ของตนอย่างไรโดยไม่ทำให้ผู้มีตัวตนสูงส่งท่านนี้กริ้ว?

หลังจากคิดอยู่นาน ป๋ออี้เข่าก็ตัดสินใจลองสื่อสารด้วยวิธีที่เขาถนัดที่สุด

ดังนั้น,

ห่างจากลานบ้านร้อยก้าว เขาหาแผ่นหินสีฟ้าที่สะอาด นั่งขัดสมาธิ และค่อยๆ ดึงพิณเจ็ดสายโบราณออกมาจากด้านหลัง

พิณนี้มีนามว่า "ฝูซี" ทำจากไม้เทพดึกดำบรรพ์และมีความเป็นวิญญาณ มันคือสมบัติล้ำค่าที่สุดของเขา

สูดลมหายใจลึก ป๋ออี้เข่าถ่ายทอดความยำเกรง การค้นหา และความกังวลใจทั้งหมดลงสู่ปลายนิ้ว

"ติ๊ง—"

เสียงโน้ตใสกระจ่างดังกังวานราวกับน้ำพุบนภูเขาที่ชำระล้างจิตใจ

เขาบรรเลงเพลงเอกโบราณ "อี้หลานเชา" (ท่วงทำนองกล้วยไม้) ท่วงทำนองพุ่งทะยาน แฝงไว้ด้วยความโดดเดี่ยวอันสูงส่งของกล้วยไม้ในหุบเขาว่างเปล่า บอกเล่าเรื่องราวของวิญญูชนที่เกิดในยุคโกลาหลแต่ไม่ยอมเปลี่ยนแปลงปณิธานอันสูงส่ง นกในป่าเงียบเสียง แม้แต่สายลมยังสงบนิ่ง

การบรรลุในเต๋าแห่งพิณของป๋ออี้เข่าเข้าใกล้ระดับกฎเกณฑ์ เพลงเดียวสามารถปลอบประโลมวิญญาณ โน้ตเดียวสามารถสงบจิตใจ เขาเชื่อว่าใครก็ตามที่อยู่ข้างใน ไม่ว่าจะสูงส่งเพียงใด จะสัมผัสได้ถึงความปรารถนาดีและความเคารพในดนตรีของเขา

ภายในลานบ้าน ซูหยางนอนอยู่บนเก้าอี้เอนไม้สนที่เพิ่งทำเสร็จใหม่ๆ เพลิดเพลินกับการงีบหลับอย่างสบายใจ

ไม้สนนี้พิเศษจริงๆ มีกลิ่นหอมที่อธิบายไม่ถูก การนอนบนนั้นทำให้รู้สึกราวกับว่าโรคนอนไม่หลับหลายปีอาจจะหายขาด รูขุมขนทั้งสามหมื่นหกพันรูต่างผ่อนคลายด้วยความพึงพอใจ

ขณะที่ความง่วงงุนพาเขาเข้าเฝ้าโจวกง (เทพแห่งความฝัน) เสียง "ติ๊ง-ต่อง" ก็แทรกเข้ามาจากภายนอก

จะอธิบายเสียงนั้นยังไงดี?

ดัดจริตชวนเลี่ยน ถอนหายใจไร้สาระ—แต่ก็ยังฟังดูดีพอสมควรหลังจากทำงานหนักมาทั้งวัน แต่ตอนนี้ เขาไม่มีอารมณ์จะฟัง

"ใครวะ? เที่ยงวันแสกๆ—คนจะหลับจะนอนไม่ได้รึไง?"

ซูหยางลืมตาขึ้นอย่างหงุดหงิด ลุกจากเก้าอี้ ลากรองเท้าฟาง ขยี้ตา และเดินดุ่มๆ ไปที่ประตู กระชากประตูไม้ที่ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าดเปิดออก

ชายหนุ่มในชุดขาวที่ดูร่ำรวยนั่งอยู่บนก้อนหินใกล้ๆ หลับตา ใบหน้าเคลิบเคลิ้มขณะดีดสายพิณ

เขาดูดัดจริตสุดๆ

อารมณ์ของซูหยางพุ่งปรี๊ด

ยืนเท้าสะเอว ไม่สนว่าคนผู้นั้นจะเป็นใคร เขาตะโกนลั่น,

"เฮ้ย พ่อหนุ่ม—ช่วยหยุดเสียงหนวกหูนั่นได้ไหม?"

ดนตรีหยุดลงกะทันหัน

ป๋ออี้เข่าค่อยๆ ลืมตาขึ้น วินาทีที่เห็นซูหยาง หัวใจของเขากระตุกวูบ ชายผู้นี้ดูธรรมดา แต่ดวงตาคู่นั้นดูเหมือนจะมองทะลุทุกสิ่ง และเขาไม่กล้าสบตา เขาลุกขึ้นทันที ประคองพิณ และโค้งคำนับอย่างนอบน้อม: "ข้าคือป๋ออี้เข่า ข้ามิได้มีเจตนาจะรบกวนฝันของท่าน โปรดอภัยให้ข้าด้วย"

"พอแล้ว พอแล้ว—ไม่ต้องมาพูดจาลิเก"

ซูหยางโบกมืออย่างรำคาญ มองเขาหัวจรดเท้า เบ้ปาก และตัดสินอย่างไม่ไว้หน้า:

"ไอ้เสียงก๊องแก๊งของเจ้าน่ะเหมือนร้านตีเหล็ก—หนวกหูจะตายชัก พูดตรงๆ นะ..."

เขาหยุด หาคำพูด

"...ยังฟังไม่รื่นหูเท่าเสียงไก่แก่ของข้าขันเลย!"

ทันทีที่สิ้นเสียงคำพูด,

ราวกับจะพิสูจน์ประเด็นนี้ "แม่ไก่แก่" ผู้หยิ่งยโสในเล้า ซึ่งปกติจะยุ่งอยู่กับการไซ้ขนหลากสีของมัน เงยศีรษะอันสง่างามขึ้น

ดูเหมือนมันจะรำคาญเสียงพิณที่รบกวน—หรือบางทีมันอาจเข้าใจเจตนาของเจ้านายที่จะปกป้องชื่อเสียงของมัน

"กรี๊ซ!"

เสียงร้องแหลมสูงใสกระจ่าง แทบจะทะลุชั้นฟ้าทั้งเก้าและผืนปฐพี พลันผ่าท้องฟ้า!

เสียงร้องนั้นก้าวข้ามความเป็นเพียงเสียงไปนานแล้ว

มันแฝงไว้ด้วยจังหวะดึกดำบรรพ์แห่งการกำเนิดโลก ถักทอกฎเกณฑ์สูงสุดแห่งหยินและหยางและธาตุทั้งห้า และวิวัฒนาการความลึกลับแห่งมหาเต๋าว่าด้วยการเกิดและการดับสูญของจักรวาล!

ตูม!

ป๋ออี้เข่ารู้สึกเหมือนสมองระเบิด โลกเบื้องหน้าเลือนหายไป

ในพริบตานั้น เขาเห็นฟีนิกซ์ห้าสีอันงดงาม กำเนิดจากเปลวเพลิง ทะยานผ่านความโกลาหล ทุกการกระพือปีกหมุนดวงดาว ทุกเสียงร้องให้กำเนิดอาณาจักรใหม่ เต๋าแห่งพิณอันน่าภาคภูมิใจของเขา เมื่ออยู่ต่อหน้าเสียงร้องของฟีนิกซ์นั้น ช่างไร้ค่าดุจธุลี!

ความงามของท่วงทำนองที่เขาไล่ตามมาทั้งชีวิต เมื่ออยู่ต่อหน้าเสียงสวรรค์แห่งมหาเต๋านี้ ช่างไร้เดียงสาราวกับภาพวาดของเด็กเตาะแตะ!

แครก!

พิณ "ฝูซี" ซึ่งเป็นสมบัติวิญญาณดึกดำบรรพ์ในอ้อมแขนของเขา ไม่อาจทนทานได้แม้เพียงชั่วขณะ รอยร้าวราวยาวใยแมงมุมวิ่งพล่านไปทั่ว จากนั้น—ปัง!—มันแตกออกเป็นเสี่ยงๆ

หา?

ดนตรีสวรรค์!

อย่างนี้นี่เอง!

นี่คือ "มหาเสียง" ที่แท้จริง! นี่คือมหาเต๋าที่แท้จริง!

ท่านพ่อเข้าใจผิดหรือเปล่า?

ชายผู้นี้ไม่ใช่ลางร้ายที่น่าสะพรึงกลัว แต่เป็นเซียน!

เสียงไก่ขันนั้นแท้จริงแล้วคือเพลงฟีนิกซ์!

พิณของข้าไม่อาจประสานเสียงได้ จึงแตกสลาย เมื่อตระหนักได้ดังนี้ ป๋ออี้เข่าไม่ลังเลอีกต่อไป เขาคุกเข่าลงต่อหน้าซูหยางและกราบกรานเต็มรูปแบบ

"วันนี้ ได้รับเกียรติให้ฟังเพลงฟีนิกซ์..."

"ศิษย์ป๋ออี้เข่า ขอคารวะท่านปรมาจารย์แห่งเต๋า!"

ซูหยางจ้องมองคุณชายชุดขาวที่กำลังโขกศีรษะอยู่ที่หน้าประตูบ้าน อ้าปากค้างด้วยความงุนงง—

เกิด... เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?

ข้าแค่ด่าว่าเขาหนวกหู—ทำไมด่าแล้วถึงคุกเข่าล่ะ?

พวกลูกขุนนางนอกเมืองจ้าเกอเดี๋ยวนี้มีธรรมเนียมแปลกๆ คือต้องกราบเมื่อโดนด่าหรือไง?

แล้วเมื่อกี้เขาพูดว่าอะไรนะ?

เพลงฟีนิกซ์?

ปรมาจารย์แห่งเต๋า?

สมองของซูหยางแล่นเร็วรี่ สายตาเหลือบไปมอง "แม่ไก่แก่" ผู้หยิ่งยโสในเล้าโดยสัญชาตญาณ

จากนั้น—

หัวใจของเขากระตุกวูบ—

เขาบอกว่าเขาชื่อป๋ออี้เข่า?!

งั้นบทก็ถูกแล้วสิ!

ตามพล็อตเรื่องการแต่งตั้งเทพเจ้าที่เขาจำได้ บุตรชายคนโตของโหวจีชางแห่งซีฉีชื่อป๋ออี้เข่าจริงๆ!

การมาถึงจ้าเกอของเขาหมายความว่าเฟืองจักรแห่งมหันตภัยการแต่งตั้งเทพเจ้าเริ่มหมุนแล้ว!

แต่ทำไมพล็อตถึงแปลกๆ ล่ะ? เขาไม่ควรจะมาถวายเครื่องบรรณาการ ต้องตาต๋าจี่ และจบลงด้วยการถูกสับเป็นไส้ซาลาเปาส่งกลับไปซีฉีหรอกหรือ?

เขาเดินหลงมาที่นี่ ได้ยินเสียงไก่ขัน ทำตัวเหมือนบรรลุธรรม แล้วตอนนี้มาคุกเข่าเรียกเขาว่าอาจารย์ได้ยังไง?

ซูหยางจมดิ่งสู่ความสงสัยในตัวเองอย่างสมบูรณ์ รู้สึกราวกับว่าเขากำลังถือตำนานการแต่งตั้งเทพเจ้าฉบับละเมิดลิขิตสิทธิ์ ขณะที่ซูหยางยืนงงเป็นไก่ตาแตก หัวใจของป๋ออี้เข่าที่คุกเข่าอยู่กลับปั่นป่วนดุจคลื่นยักษ์—

เสียงแห่งมหาเต๋า!

เสียงร้องของฟีนิกซ์นั้นบรรจุสัจธรรมสูงสุดแห่งฟ้าดิน ทำให้เขาได้เห็นความจริงอันลึกซึ้งของวิถีแห่งเสียงในพริบตา!

นี่จะเป็นปุถุชนได้ยังไง?

นี่คือท่านเซียนผู้ยิ่งใหญ่ที่ลงมาเล่นสนุกในโลกมนุษย์และคืนสู่สามัญชัดๆ!

ท่านพ่อผิด—ทุกคนผิดหมด!

ชายผู้นี้ไม่ใช่ลางร้าย แต่เป็นมหาเซียน...