บทที่ 29 – เจียงจื่อหยาเป็นนักพรตมารจริงๆ!

บทที่ 29 – เจียงจื่อหยาเป็นนักพรตมารจริงๆ!

อนาคตของซีฉี ชะตากรรมของเผ่าพันธุ์มนุษย์ หรือแม้แต่แนวทางของมหันตภัยการแต่งตั้งเทพเจ้าทั้งหมด อาจขึ้นอยู่กับความคิดเพียงวูบเดียวของสุภาพบุรุษผู้อยู่ตรงหน้าเขา!

เมื่อคิดได้ดังนั้น ป๋ออี้เข่าไม่ลังเลอีกต่อไป เขาโขกศีรษะลงกับพื้นและกล่าวด้วยความเคารพ:

'ผู้อาวุโสที่เคารพ! ศิษย์ของท่าน ป๋ออี้เข่า มีตาแต่กลับมองไม่เห็นยอดเขาไท่ซาน ข้าล่วงเกินท่านและสมควรตายหมื่นครั้ง!'

'แต่ท่านกลับชี้แนะข้าด้วยเสียงร้องของฟีนิกซ์แห่งเต๋า—ความเมตตานี้เปรียบเสมือนการให้ชีวิตใหม่แก่ข้า!'

'ซีฉีเลื่อมใสเซียนแท้จริงมาช้านาน ท่านพ่อของข้า ซีป๋อโหว สวดภาวนาทั้งวันทั้งคืนเพื่อขอให้ปราชญ์ผู้ยิ่งใหญ่มาช่วยสรรพชีวิตใต้หล้า'

'ศิษย์ของท่าน ป๋ออี้เข่า ขอวิงวอนให้ท่านย้ายไปซีฉีและลดตัวลงมารับตำแหน่งราชครู! แผ่นดินของเราทั้งมวลจะมอบทุกสิ่งที่มีเพื่อยกย่องท่านเป็นประมุขสูงสุดของเรา!'

ราชครู!

ตำแหน่งนั้นรองจากกษัตริย์เพียงผู้เดียว—ข้อเสนอที่ฝากฝังชีวิตของทั้งชาติไว้ในกำมือ!

ป๋ออี้เข่าเชื่อว่าไม่มีผู้บำเพ็ญเพียรคนใดในโลกจะปฏิเสธความจริงใจเช่นนี้ได้

ทว่า—

ซูหยางส่ายหน้าปฏิเสธทันที—

ไปซีฉี?

ตลกน่า!

ซีฉีกำลังจะกลายเป็นรังของพวกกบฏ สนามรบหลักที่นิกายฉานและราชวงศ์ซางจะฉีกทึ้งกัน เมื่อเซียนต่อสู้กัน ปุถุชนคือผู้รับเคราะห์

หมายังไม่ไปที่นั่นเลย!

'ไม่ ไม่!'

โดยไม่ต้องคิดซ้ำสอง ซูหยางโบกมือปฏิเสธ:

'เอ่อ จ้าเกอก็ดีอยู่แล้ว—มีกินมีดื่ม สงบเงียบ ข้าจะหนีไปอยู่บ้านนอกคอกนาของเจ้าทำไม?'

จากนั้น ราวกับนึกอะไรขึ้นได้ เขาชี้ไปที่เล้าไก่แล้วพูดอย่างเป็นเรื่องเป็นราว:

'อีกอย่าง เจ้าไม่ได้ยินหรือ?'

'ฟีนิกซ์ร้องที่จ้าเกอ!'

'ด้วยนิมิตหมายอันเป็นมงคลอยู่ที่นี่ จะดั้นด้นไปไกลทำไม... เจ้าว่าไหม?'

หา?

ตูม!

สี่คำนั้น—‘ฟีนิกซ์ร้องที่จ้าเกอ'—ฟาดลงมาราวกับอสนีบาตโกลาหล ป๋ออี้เข่าแข็งทื่ออยู่กับที่—

ฟีนิกซ์... ร้อง... ที่... จ้าเกอ?

ทำไมถึงเป็นจ้าเกอ?

ท่านพ่อของเขาใช้เวลาทั้งชีวิตเพื่อเสี่ยงทายความลับสวรรค์: ‘เมื่อฟีนิกซ์ร้องบนภูเขาฉี ตระกูลโจวจะรุ่งเรือง'

คำทำนายนั้นคือความมั่นใจสูงสุดของซีฉีในการหมายปองแผ่นดิน!

แต่ตอนนี้ ผู้อาวุโสที่ไม่อาจหยั่งรู้ได้ผู้นี้ ด้วยน้ำเสียงที่ไม่อนุญาตให้โต้แย้ง เพียงแค่กล่าวว่า: ‘ฟีนิกซ์ร้องที่จ้าเกอ'!

ความคิดอันน่าสะพรึงกลัวหยั่งรากและอาละวาดในใจของป๋ออี้เข่า—

ท่านพ่อคำนวณผิดพลาดงั้นหรือ?

ไม่!

ยันต์แปดทิศฝูซีของท่านพ่อเข้าถึงทวยเทพ มันจะผิดไปไม่ได้!

ดังนั้น ความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว—

เจียงจื่อหยาที่ตกปลาอยู่ริมแม่น้ำเว่ย ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากนักพรตมาร!

นักพรตมารผู้นั้นล่อลวงท่านพ่อ อ้างว่าซีฉีจะมาแทนที่ซาง... ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง!

เป็นแบบนี้นี่เอง!

หากซีฉียึดติดกับคำทำนายล้าสมัยนั้นและติดตามเจียงจื่อหยาแห่งนิกายฉานเข้าสู่สงครามกับราชวงศ์ซาง—ที่ซึ่งฟีนิกซ์กำลังร้องอยู่—รังแต่จะนำมาซึ่งความพินาศย่อยยับ... เมื่อตระหนักได้ดังนี้,

แผ่นหลังของป๋ออี้เข่าเย็นวาบด้วยเหงื่อที่ชุ่มโชกเสื้อผ้าในทันที...

ในขณะเดียวกัน,

ตี้ซิน ผู้มีความเคารพยำเกรงเช่นเคย เดินทางมาถึงพร้อมกับผู้ติดตามกลุ่มเล็กๆ ในวันนี้

ก่อนที่เขาจะเข้าใกล้ลานบ้านเล็กๆ เขาเห็น ‘ท่านอาเล็ก' ของเขากำลังคุยอยู่ที่หน้าประตูกับคุณชายชุดขาวผู้สง่างาม

ใบหน้าของคุณชายผู้นั้นดุจหยก ท่าทางสุภาพอ่อนโยน—ชัดเจนว่าเป็นผู้มีชาติตระกูล

หัวใจของตี้ซินกระตุกวูบ—

ลูกหลานเจ้าเมืองคนไหนกันนี่?

ถึงได้กล้ามารบกวนการบำเพ็ญเพียรอย่างสันโดษของท่านอา?

หรือเจ้าเมืองคนใดมีเจตนาแอบแฝง?

เมื่อคิดได้ดังนั้น,

ร่างของตี้ซินวูบไหว เขาซ่อนตัวอย่างเงียบเชียบหลังต้นไม้ใกล้ๆ กดข่มกลิ่นอายทุกร่องรอยและตั้งใจฟัง

สิ่งที่เขาได้ยินทำให้ใบหน้าที่ปกติสงบนิ่งของเขาเย็นชาลงทันที—

ซีฉี?

ป๋ออี้เข่า?!

ไอ้ลูกหมาของจีชาง จิ้งจอกเฒ่าตัวนั้น!

และเขากำลังพยายามดึงตัวท่านอาของข้าไปเป็นราชครูที่ซีฉีงั้นรึ?!

'บังอาจ!'

กำปั้นของตี้ซินกำแน่น จิตสังหารแทบจะระงับไม่อยู่

ได้เลย ซีฉี!

ได้เลย จีชาง!

กล้าเล็งเป้าไปที่ท่านอา—นี่มันขุดรากถอนโคนราชวงศ์ซางของข้าชัดๆ ไม่ใช่หรือ?!

ถ้าไม่ใช่เพราะกลัวจะรบกวนท่านอา เขาคงพุ่งออกไปเดี๋ยวนี้และสังหารป๋ออี้เข่าผู้โง่เขลาผู้นั้นให้ตายคาที่!

โชคดีที่เขาได้ยินเสียงปฏิเสธอย่างชัดเจนของท่านอา ความโกรธในใจจึงสงบลงบ้าง—

ขอบคุณสวรรค์... ขอบคุณสวรรค์ที่ท่านอาดูแคลนดินแดนรกร้างอย่างซีฉี... มิฉะนั้น ราชวงศ์ซางคงถึงคราวอวสาน!

เขาแอบฟังต่ออีกครู่หนึ่ง มองดูป๋ออี้เข่าจากไปอย่างคอตก หันกลับมามองทุกๆ สองสามก้าว จากนั้นตี้ซินจัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อยและก้าวออกมาจากหลังต้นไม้ ปรับสีหน้าให้ดูซื่อสัตย์จริงใจผสมกับความห่วงใย

เขารีบเดินไปหาซูหยาง ทำทีเหมือนเพิ่งมาถึง

'ท่านอาเล็ก ข้ามาเยี่ยมท่าน'

จากนั้น ลดเสียงลง เขาโน้มตัวเข้าไปกระซิบราวกับเล่าเรื่องซุบซิบ:

'ท่านอา ท่านระวังตัวไว้หน่อยนะ...'

'เพื่อนในกรมอาญาบอกว่า ฝ่าบาทกำลังปราบปรามสายลับซีฉีอย่างหนัก...'

ขณะพูด เขาคอยสังเกตสีหน้าของซูหยางอย่างระมัดระวัง

'อย่าไปคบหากับพวกน่าสงสัยพวกนั้นเชียว'

'ได้ข่าวว่าฝ่าบาทมีคำสั่งตาย: จับได้เมื่อไหร่ส่งไปใช้แรงงานหนักตลอดชีวิต—ไม่ได้ออกมาอีกเลย!'

โอ้?

ซูหยางกระพริบตา แล้วก็ถึงบางอ้อ—

มิน่าล่ะ?

ทำไมป๋ออี้เข่าถึงมาดีดพิณในที่กันดารแบบนี้? สายลับซีฉี... ความคิดนี้ทำให้เขากลัว—

ตั้งแต่โบราณกาล เรื่องพวกนี้มีโทษถึงตาย!

แค่มีกลิ่นตุๆ ก็หัวขาดได้... เรื่องนี้ต้องปิดให้เงียบ ถ้าข่าวแพร่ออกไป จบเห่แน่... ดังนั้น,

อะแฮ่ม,

เขาตบไหล่ตี้ซินด้วยความรำคาญ ดุเหมือนผู้ใหญ่สั่งสอนผู้น้อยที่หลงผิด:

'อาโซ่ว ในหัวเจ้ามีแต่เรื่องไร้สาระอะไรเนี่ย?'

'สายลับบ้าบออะไร—เจ้าว่างงานเกินไปแล้ว...'

ซูหยางขมวดคิ้ว ดูผิดหวังอย่างยิ่ง:

'เขาเป็นเพื่อนบ้าน เพิ่งกลับมาจากการค้าขายทางไกล ก็ตรงดิ่งมาเยี่ยมเพื่อนบ้าน... ช่างเป็นคนดีอะไรอย่างนี้!'

'อีกอย่าง พ่อค้าเล็กๆ ก็ลำบากพอแรงอยู่แล้ว—เลิกสงสัยมั่วซั่วเสียที!'

'ฟังคำผู้ใหญ่ไว้: สำหรับพวกเราชาวบ้านร้านตลาด ญาติไกลยังสู้เพื่อนบ้านใกล้เคียงไม่ได้ จงเป็นมิตรกับเพื่อนบ้านเข้าไว้!'

เขาเสริมอย่างจริงจัง,

'อย่าเที่ยวไปโพทะนา ถ้าทางการได้ยินแล้วเกิดสงสัย เจ้าจะหาเรื่องเดือดร้อนใส่ตัวเปล่าๆ!'

หา?

ตูม!

'จงเป็นมิตรกับเพื่อนบ้าน...'

'อย่าเที่ยวไปโพทะนา เดี๋ยวทางการจะสงสัย...'

สองประโยคง่ายๆ นี้ฟาดลงใส่ตี้ซินราวกับอสนีบาตโกลาหล ปลุกให้เขาตื่นขึ้นในพริบตา!

เขาตัวแข็งทื่อ คลื่นยักษ์ถาโถมในความคิด—

ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง... ข้าเข้าใจแล้ว—ท่านอากำลังให้คำแนะนำแก่ข้า!

‘จงเป็นมิตรกับเพื่อนบ้าน' ไม่ได้หมายความตามตัวอักษรเลย!

ท่านอากำลังบอกข้าว่าอย่าเพิ่งลงมือกับซีฉีตอนนี้—กล่อมให้พวกมันตายใจ!

และ ‘อย่าเที่ยวไปโพทะนา เดี๋ยวทางการจะสงสัย'—ยอดเยี่ยม! เป็นการเตือนข้าไม่ให้เปิดเผยเจตนาที่แท้จริง ให้ซีฉีผ่อนคลาย ยังคงคิดว่าข้าเป็นกษัตริย์โง่ที่เมามายสุรานารี!

ยอดเยี่ยม!

ยอดเยี่ยมที่สุด!

ตี้ซินหัวเราะเบาๆ:

'ท่านอาเล็ก หลานเข้าใจแล้วขอรับ!'