บทที่ 22: นักพรตหรานเติงหลบไม่พ้นแล้ว

บทที่ 22: นักพรตหรานเติงหลบไม่พ้นแล้ว

ในเวลาเดียวกัน

เขาทองคำ ถ้ำหยกอู่

ยอดยุทธ์เต้าสิงผู้กำลังเข้าฌานในห้องเงียบ จู่ๆ ก็ลืมตาโพลง!

พรวด—!

เลือดเซียนทองคำร้อนระอุพุ่งกระฉูดออกมาอย่างไม่อาจควบคุม ย้อมเบาะรองนั่งตรงหน้าเป็นสีแดงฉาน

"ศิษย์ข้า!"

ยอดยุทธ์เต้าสิงคำรามต่ำ หัวใจแห่งเต๋าแทบแตกสลาย

เมื่อครู่นี้ เส้นใยแห่งการเชื่อมต่อทางจิตเส้นสุดท้ายระหว่างเขากับหานตู๋หลง (มังกรพิษแซ่หาน) และเซวียเอ้อหู่ (เสือร้ายแซ่เซวีย) ถูกฉีกกระชากด้วยพลังอันมิอาจต้านทาน

เขารู้สึกได้ชัดเจนว่าศิษย์ทั้งสอง ผู้มีกายเซียนที่ผ่านการขัดเกลานับพันครั้ง ถูกทุบตีจนคืนร่างเดิมอันป่าเถื่อนที่สุดโดยบังคับ!

รากฐานแห่งเต๋าถูกทำลายสิ้น!

เส้นทางเซียนขาดสะบั้น!

นี่มันโหดร้ายยิ่งกว่าฆ่าให้ตายเสียอีก!

"ใครกัน!"

ยอดยุทธ์เต้าสิงหวาดกลัวสุดขีด เสียงสั่นเครือ:

"ใครกันแน่?"

...เขาคุนหลุน ตำหนักหยกสูญ

เมื่อยอดยุทธ์เต้าสิงรายงานเรื่องนี้ด้วยผมเผ้ายุ่งเหยิงและท่าทางราวกับคนเสียสติ

ทั่วทั้งตำหนักหยกสูญก็ตกอยู่ในความเงียบสงัดดุจป่าช้า

กวงเฉิงจื่อ จื้อจิงจื่อ (เด็กแก่นแดง) ปรมาจารย์เซียนอวี้ติง... เซียนทองคำที่เหลือทั้งหมดต่างยืนตัวแข็งทื่อราวกับถูกสายฟ้าฟาด—

เสียไปอีกแล้ว?

และครั้งนี้อนาถและย่อยยับยิ่งกว่าครั้งไหนๆ

การถูกหมากัดหรือถูกขังในกรง อย่างน้อยก็ยังรักษากายมนุษย์ไว้ได้ ยังเหลือความหวังรอดชีวิต

ครั้งนี้ ถูกทุบตีจนคืนร่างเดิมโดยตรง!

มันต่างอะไรกับการที่วิญญาณแตกสลายและจิตวิญญาณดับสูญคาที่?!

การบำเพ็ญเพียรจนได้ร่างมนุษย์มันง่ายนักหรือ?

ความรู้สึกพ่ายแพ้ที่ไม่เคยมีมาก่อน ราวกับหมอกหนาทึบที่ไม่อาจมองทะลุ ปกคลุมหัวใจของเซียนทองคำทุกคน

พวกเขาทุกคนเริ่มสงสัยในชีวิตของตนเองแล้ว—

ลานบ้านชาวนาเล็กๆ นั่น มันเป็นถ้ำมังกรหรือแดนเสือร้ายกันแน่?

หรือมันจะเป็นมหันตภัยสังหารสูงสุดที่มุ่งเป้ามาที่นิกายฉานของพวกเขาโดยเฉพาะ?

ผ่านไปเนิ่นนาน ปรมาจารย์เซียนหวงหลงจึงถามคำถามที่ค้างคาใจทุกคนด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ ราวกับอยู่ในภวังค์ฝัน:

"ลานบ้านเล็กๆ ในจ้าเกอนั้น... หรือว่ามันจะเป็นดาวข่มของนิกายฉานจริงๆ?"

...ภายในตำหนักหยกสูญ บรรยากาศไม่อาจบรรยายได้ด้วยคำว่าหดหู่อีกต่อไป

มันคือความสิ้นหวังที่แทรกซึมลึกถึงกระดูก แทบจะแช่แข็งหัวใจแห่งเต๋าของพวกเขา

ศิษย์สองคนของยอดยุทธ์เต้าสิง คนหนึ่งถูกทุบตีคืนร่างเดิมเพื่อเอาไปขายแลกค่าเหล้า อีกคนอนาถยิ่งกว่า ถูกรังเกียจว่าเนื้อเปรี้ยวและไม่มีคุณสมบัติแม้แต่จะขึ้นโต๊ะอาหาร

ข่าวนี้เหมือนการตบหน้าเงียบๆ ฟาดซ้ำๆ ลงบนใบหน้าของเซียนทองคำทุกคนด้วยความเจ็บปวดแสบร้อน

กวงเฉิงจื่อ จื้อจิงจื่อ ปรมาจารย์เซียนอวี้ติง... ผู้ยิ่งใหญ่เหล่านี้ที่เคยทำให้โลกยุคดึกดำบรรพ์ต้องเกรงขามและเชิดหน้าชูตา บัดนี้ต่างก้มหน้าลงราวกับฝูงนกกระทาที่ถูกน้ำค้างแข็งกัด แม้แต่ลมหายใจยังต้องระมัดระวัง

และลานบ้านเล็กๆ ในชานเมืองจ้าเกอนั้น ได้กลายเป็นฝันร้ายที่ตามหลอกหลอนอยู่ในใจของสมาชิกนิกายฉานทุกคน

การโจมตีซึ่งหน้าไม่ได้ผล เข้าไปแล้วกลับออกมาไม่ได้;

การดำดินไม่ได้ผล จะถูกหมาขุดขึ้นมา;

การประสานงานลอบโจมตียิ่งแย่เข้าไปใหญ่ ผลคือถูกทุบตีจนกลายเป็นเดรัจฉาน เส้นทางเซียนพังทลาย... เกมนี้จะเล่นยังไงต่อ?

"ลานบ้านเล็กๆ ในจ้าเกอนั้น... หรือว่ามันจะเป็นดาวข่มของนิกายฉานจริงๆ?"

เสียงของปรมาจารย์เซียนหวงหลงแห้งผาก แฝงความสั่นเครือด้วยความไม่เชื่อขณะเอ่ยถึงความหวาดกลัวในใจทุกคน

กวงเฉิงจื่อถอนหายใจยาว ปากขมปร่า: "ดาวข่ม? ข้าว่ามหันตภัยสังหารของนิกายฉานมาถึงแล้วต่างหาก..."

ในตำหนักที่เงียบกริบ มีเพียงเสียงเสียดสีเบาๆ น่าขนลุกของถ้วยหยกเคลือบในมือหยวนสื่อเทียนจุนบนแท่นสูง ขณะที่เขาลูบมันโดยไม่รู้ตัว

ทันใดนั้น,

สายตาของหยวนสื่อเทียนจุนกวาดผ่านฝูงชน แล้วดูเหมือนจะตั้งใจหรือไม่ได้ตั้งใจ เหลือบไปมองนักพรตหรานเติง

หัวใจของนักพรตหรานเติงกระตุกวูบ แผ่นหลังเกร็งเขม็งในทันที—

ซวยแล้ว... เขาเล็งข้าแล้ว?

ข้าเป็นรองประมุข ครั้งนี้คงหลบไม่พ้น... ท้ายที่สุด,

จากเซินกงเป้าถึงหยางเจียน จากเด็กรับใช้กระเรียนขาวถึงถู่สิงซุน และต่อด้วยหานตู๋หลงและเซวียเอ้อหู่... ศิษย์รุ่นที่สามแทบจะหมดเกลี้ยงแล้ว

ถ้าเขาในฐานะรองประมุขไม่ลุกขึ้นมาพูดอะไรสักอย่าง เกรงว่าท่านอาจารย์คงจะเจาะจงเรียกชื่อเขาแน่

"ท่านอาจารย์..."

นักพรตหรานเติงกัดฟันก้าวออกมาจากแถวเซียน โค้งคำนับลึกไปทางแท่น ทันทีที่เขาขยับตัว เซียนทองคำคนอื่นๆ เหมือนจะพบเสาหลักยึดเหนี่ยว สายตาคาดหวังพุ่งตรงมาที่เขาอย่างพร้อมเพรียง

"ศิษย์ผู้นี้เชื่อว่าความล้มเหลวที่ผ่านมาทั้งหมดเป็นเพราะผู้ที่ถูกส่งไปล้มเหลวในการแยกแยะความลึกลับซับซ้อนภายในลานบ้านนั้น..."

เขาหยุดเว้นจังหวะ น้ำเสียงมั่นคงและดูเหมือนจะเต็มไปด้วยความมั่นใจ ซึ่งดูขัดแย้งกับความหดหู่รอบข้าง

"ภายใต้การดูแลของข้า มีศิษย์ผู้หนึ่งนามว่า อวี่อี้เซียน (เซียนปีกขนนก) เขาเป็นสัตว์วิเศษจากยุคเริ่มแรกของฟ้าดิน พญาอินทรีปีกทองที่บรรลุเต๋า ตบะบารมีของเขาไปถึงขั้นเซียนทองคำไท่อี่แล้ว"

"โอ้?"

หยวนสื่อเทียนจุนพยักหน้าเล็กน้อย ความสนใจถูกกระตุ้น

นักพรตหรานเติงกล่าวต่อ:

"เพียงกางปีกครั้งเดียว เขาสามารถบินได้เก้าหมื่นลี้ ความเร็วของเขาไม่มีใครเทียบได้ในสามโลก ความล้มเหลวของหลานศิษย์ข้าก่อนหน้านี้ล้วนเป็นเพราะระยะห่างใกล้เกินไป ไม่มีที่ให้หลบหนี หากเราส่งอวี่อี้เซียนไป เขาจะไม่ลงจอดหรือเข้าใกล้ เขาจะอยู่แค่ในชั้นลมปราณดาราเหนือชั้นฟ้าทั้งเก้า ใช้อิทธิฤทธิ์โดยกำเนิด 'เนตรทิพย์ส่องนภา' สังเกตการณ์ เขาจะเปิดเผยความจริงได้อย่างแน่นอนโดยที่ยังปลอดภัยไร้กังวล..."

เมื่อได้ยินดังนั้น จิตวิญญาณของเหล่าเซียนก็กระเตื้องขึ้นเล็กน้อย

ใช่แล้ว!

พวกเขาลืมเรื่องนี้ไปได้ยังไง!

คนก่อนหน้านี้ถ้าไม่บุกเข้าไปตรงๆ ก็ลอบเข้าไป เป็นเพราะระยะห่างใกล้เกินไป เรื่องถึงได้บานปลาย

พญาอินทรีปีกทองนั้นเร็วแค่ไหน? สายตาของเขาก็ไม่ธรรมดา เฝ้าดูจากท้องฟ้าไกลลิบ ต่อให้ถูกค้นพบ การหนีก็ไม่ใช่เรื่องยากไม่ใช่หรือ? นั่นคือความเร็วระดับสุดยอดที่แม้แต่เทวะยังยากจะไล่ทันหากไม่ลงมือด้วยตัวเอง!

"อืม..."

หยวนสื่อเทียนจุนพยักหน้าช้าๆ และเอ่ยคำเดียวด้วยรอยยิ้ม:

"อนุญาต..."

...เขาหลิงจิ้ว ถ้ำหยวนเจวี๋ย

ได้รับราชโองการธรรม อวี่อี้เซียนทั้งตื่นเต้นและระแวดระวัง

เขาตื่นเต้นเพราะในขณะที่นิกายฉานทั้งหมดจนปัญญา นี่คือโอกาสทองสำหรับน้องใหม่อย่างเขาที่เพิ่งเข้าสู่ขั้นเซียนทองคำไท่อี่ที่จะสร้างชื่อเสียง!

เขาระแวดระวังเพราะบทเรียนจากศิษย์พี่ศิษย์น้องมากมายวางกองอยู่ตรงหน้าอย่างนองเลือด... แต่ผู้ยิ่งใหญ่เอ่ยปากแล้ว เขาปฏิเสธไม่ได้

"วางใจเถิด ท่านอาจารย์!"

อวี่อี้เซียนโค้งคำนับลึกให้นักพรตหรานเติง:

"ศิษย์ผู้นี้ไปเพื่อสืบข่าวเท่านั้น จะไม่ละโมบโลภมากเด็ดขาด! ศิษย์น้องพวกนั้นมีจุดจบแบบนั้นเพราะฝีมือยังไม่ถึงขั้น ข้าต่างจากพวกเขา!"

"ข้าจะแสดงร่างเดิมและบินวนเหนือลมปราณดาราแห่งชั้นฟ้าทั้งเก้า ต่อให้ลานบ้านนั้นอยู่บนพื้นดิน ระยะห่างก็มากกว่าหนึ่งแสนแปดหมื่นลี้ ไม่ว่าเขจะมีอิทธิฤทธิ์แค่ไหน ก็อย่าฝันว่าจะทำอันตรายข้าได้แม้แต่น้อย!"

เขายังมีความมั่นใจอยู่บ้าง อย่างน้อยการสอดแนมจากระยะไกลคงไม่เกิดเรื่องหรอกมั้ง? ขอแค่ครั้งนี้กลับมาแบบมีชีวิตรอด นั่นก็ถือเป็นความสำเร็จสูงสุดแล้ว!

ร่างจริงของเขาคือพญาอินทรีปีกทอง สิ่งมีชีวิตที่เร็วที่สุดในฟ้าดิน ในโลกยุคดึกดำบรรพ์ นอกจากเทวะแล้ว ใครจะรั้งเขาไว้ได้?

วินาทีถัดมา,

อวี่อี้เซียนพุ่งออกจากถ้ำเซียนและทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า!

กรี๊ซ—!

เสียงร้องแหลมสูงดังก้องทะลุเมฆ ร่างกายของเขาขยายใหญ่ขึ้นอย่างรวดเร็ว เปลี่ยนเป็นพญาอินทรีทองที่มีปีกกว้างนับพันจ้าง เพียงกระพือปีกครั้งเดียว เขาก็แหวกทะเลเมฆและพุ่งตรงขึ้นไป!

ผ่านชั้นเมฆ ผ่านลมสวรรค์ ผ่านลมปราณดารา... เขาขึ้นไปเรื่อยๆ หลังจากถึงความสูงที่ปลอดภัยอย่างแน่นอน เขาค่อยๆ หยุด พับปีก และลอยตัวอยู่เหนือชั้นฟ้าทั้งเก้าดุจเทพเจ้าสีทอง

มองลงมาจากที่นี่ แผ่นดินกว้างใหญ่ และภูเขาแม่น้ำก็เหมือนลายเส้นบนฝ่ามือ

ลานบ้านเล็กๆ ในจ้าเกอที่ทำให้นิกายฉานหวาดผวา เป็นเพียงจุดสีดำเล็กๆ ที่ไม่มีนัยสำคัญในสายตาของเขา

ปลอดภัย!

ปลอดภัยแน่นอน!

หัวใจของอวี่อี้เซียนสงบลง แสงสีทองไหลเวียนในดวงตาขณะเขาเปิดใช้งานอิทธิฤทธิ์โดยกำเนิด 'เนตรทิพย์ส่องนภา' และมองไปยังจุดสีดำเล็กๆ เบื้องล่าง...