บทที่ 19: เจ้าวัวน้อย: ท่านอาจารย์ส่งข้ามาเป็นสายลับ
บทที่ 19: เจ้าวัวน้อย: ท่านอาจารย์ส่งข้ามาเป็นสายลับ
บทที่ 19: เจ้าวัวน้อย: ท่านอาจารย์ส่งข้ามาเป็นสายลับ
ทงเทียนกวาดสายตามองเหล่าศิษย์ที่นั่งอยู่เบื้องล่าง พลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงสั่งสอน:
“ทั้งสอดแนม แทรกซึม และขุดอุโมงค์ใต้ดิน... ทำตัวลับๆ ล่อๆ แบบนี้ ต่างอะไรกับพวกหัวขโมยกระจอก? ไม่โดนอัดกลับมาก็แปลกแล้ว! จะรับมือกับบุคคลระดับนั้น ต้องใช้วิธีที่ง่ายและจริงใจที่สุด! ส่วนเขาน่ะ ส่งขยะแบบไหนไปกัน? ถ้าไม่หยิ่งยโส ก็พวกลับๆ ล่อๆ สมควรแล้วที่โดนเล่นงาน!”
ในมุมมองของเขา หยวนสื่อเทียนจุนและกลุ่มศิษย์นั้นโง่เขลาเกินเยียวยา
ทันใดนั้น ข้างกายประมุขทงเทียน วัวเขียวร่างยักษ์ที่มีร่างกายแข็งแกร่งดุจภูผาและมีเขาเดียวบนหัว ก็ก้าวออกมาข้างหน้า มันพูดภาษามนุษย์ เสียงของมันอู้อี้และทุ้มหนัก แต่เปี่ยมด้วยความเคารพ
“ท่านอาจารย์ ลานบ้านเล็กๆ แห่งนั้นมหัศจรรย์นัก แม้แต่เทวะยังมองไม่ทะลุ ข้า... ข้าก็อยากไปดูด้วยตาตัวเองเหมือนกันขอรับ...”
วัวตัวนี้ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากพาหนะของประมุขทงเทียน สัตว์วิเศษโบราณ วัววิเศษขุยหนิว ตบะบารมีของมันบรรลุขั้นเซียนทองคำสมบูรณ์มานานแล้ว และจะกลายเป็นราชาปีศาจกระทิงผู้โด่งดังในมหันตภัยไซอิ๋ว ปีศาจตนนี้ภายนอกดูซื่อบื้อ แต่ความจริงแล้วเฉลียวฉลาดเป็นกรด มันเดาความคิดของอาจารย์ออกแล้ว
โอ้?
ได้ยินดังนั้น ประมุขทงเทียนก็เกิดความคิดบรรเจิดขึ้นมาทันที เขาก้มมองพาหนะผู้ซื่อสัตย์ แววตาฉายแววเจ้าเล่ห์ แผนการอันยอดเยี่ยมก่อตัวขึ้นในหัวในพริบตา
“เจ้าวัวน้อย...”
น้ำเสียงของประมุขทงเทียนเปลี่ยนเป็นจริงจัง: “ลานบ้านของผู้อาวุโสท่านนั้นใช่ที่ที่เจ้าจะไปเมื่อไหร่ก็ได้งั้นรึ?”
เขาเปลี่ยนน้ำเสียง ใบหน้าเต็มไปด้วยสีหน้าของผู้กุมความลับสวรรค์ ขณะเอ่ยอย่างมีหลักการ:
“อย่างไรก็ตาม... ข้าสังเกตเห็นว่าผู้อาวุโสท่านนั้นดูเหมือนกำลังกลุ้มใจเรื่องการเพาะปลูกแปลงผัก และเขาขาดแคลนสัตว์ใช้งานที่สามารถทำงานหนักได้อยู่พอดี...”
วัววิเศษขุยหนิวเป็นจอมวางแผนระยะยาว มันเข้าใจความหมายแล้ว แต่ยังคงแกล้งโง่ต่อไป ตั้งใจจะทำให้อาจารย์พอใจ
ประมุขทงเทียนชี้แนะต่อ:
“หากเจ้าอยากไปจริงๆ จงเก็บซ่อนปราณปีศาจทั้งหมด แปลงกายเป็นวัวเขียวที่ธรรมดาที่สุดในโลกมนุษย์ แล้วไปรออยู่หลังลานบ้านของเขา จำไว้ ห้ามเปิดเผยอิทธิฤทธิ์แม้แต่น้อยนิด เจ้าเพียงแค่ต้องแสดงตัวตนที่แท้จริงของเจ้า นั่นคือความซื่อสัตย์ ขยันขันแข็ง และมีความสามารถ...”
“ผู้อาวุโสท่านนั้นต้องการอะไร? ความประพฤติที่เหมาะสม! การทำงานหนัก! หากเจ้าได้รับความเมตตาจากผู้อาวุโสและได้อยู่ข้างกายเขาเพื่อไถนาพรวนดิน นั่นจะเป็นวาสนาจากสวรรค์สำหรับเจ้า ดีกว่ามานั่งฟังเทศน์อยู่ที่นี่เป็นหมื่นปีเสียอีก...”
เขาหยุดเว้นจังหวะ แล้วเสริมอีกประโยค ซึ่งเป็นการปูทางสำหรับการกระทำของเขาเองในอนาคต: “ภายหลัง เมื่อข้าจัดการเรื่องราวในสำนักเรียบร้อยแล้ว บางทีข้าอาจจะไปเยี่ยมเยียนด้วยตัวเอง...”
ตูม!
วัววิเศษขุยหนิวเข้าใจอย่างถ่องแท้—
กะแล้วเชียว ข้าเดาถูก!
เขาต้องการให้ข้าไปเป็นสายลับ... “ท่านอาจารย์ปราดเปรื่องยิ่งนัก!”
วัววิเศษขุยหนิวตื่นเต้นจนกีบเท้าทั้งสี่ตะกุยพื้น: “โปรดวางใจเถิดท่านอาจารย์! ข้าจะไม่ทำให้ท่านผิดหวัง ข้าจะเป็นวัวที่ขยันและมีความสามารถที่สุดภายใต้การบัญชาของผู้อาวุโสท่านนั้นอย่างแน่นอน!”
“อืม...”
ทงเทียนยิ้มและพยักหน้า:
“ไปเถอะ!”
...ชานเมืองด้านตะวันตกของจ้าเกอ ลานบ้านชาวนา
ซูหยางถือจอบ ถอนหายใจใส่แปลงหัวไชเท้าที่พังยับเยินจากการขุดคุ้ย
“เฮ้อ ที่ดินขยะเอ๊ย! แข็งชะมัด”
เหวี่ยงจอบลงไปทีหนึ่ง ขุดดินขึ้นมาได้แค่ก้อนเล็กๆ แรงสะเทือนทำเอามือชาไปหมด
“บัดซบ! แข็งกว่าหินอีก ต้องใช้เวลานานแค่ไหนกว่าจะพรวนดินเสร็จเนี่ย? ถ้ามีวัวสักตัว คงทุ่นแรงไปได้เยอะ”
เขาปาดเหงื่อบนหน้าผาก
มอ—
ทันใดนั้น เสียงร้องมอของวัวที่ซื่อสัตย์และลากยาวก็ดังมาจากเนินเขาเล็กๆ หลังลานบ้าน
ซูหยางชะงักและเงยหน้ามองตามสัญชาตญาณ
“เอ๊ะ? วัวเหรอ?”
เขาเห็นวัวเขียวตัวใหญ่ ดำสนิททั้งตัว รูปร่างสง่างาม กล้ามเนื้อแน่นเป็นมัดๆ ยืนอยู่บนเนินเขา ดวงตาคู่โตใสแจ๋วกำลังมองมาที่เขา และเสียงร้องของมันดูเหมือนจะแฝงความใกล้ชิดและประจบสอพลออยู่กลายๆ
ซูหยางวางจอบลงและเดินเข้าไปดูด้วยความสงสัย
เมื่อเห็นเขาเดินมา วัวเขียวตัวใหญ่ไม่หลบหนี แต่กลับเดินเข้ามาหาเขาเอง มันเดินมาข้างกายซูหยาง ก้มหัวขนาดใหญ่ลง และถูไถขากางเกงของซูหยางอย่างออดอ้อน
ท่าทางเชื่องและประจบสอพลอนั้นดูเหมือนจะบอกว่า: เจ้านาย พาข้ากลับบ้านเถอะ
ซูหยางรู้สึกถึงแรงกดที่ขา แล้วมองดูขนมันวาวและโครงร่างแข็งแรงที่เกิดมาเพื่อทำงานของเจ้าวัว... อารมณ์ของเขาก็แจ่มใสขึ้นมาทันที!
“เจ้าเพื่อนยาก!”
ซูหยางดีใจมาก เขาเอื้อมมือไปตบหลังกว้างของวัวเขียว สัมผัสที่แน่นหนาทำให้เขาพยักหน้าด้วยความพอใจ
“เมื่อกี้เพิ่งบ่นอยากได้วัว จู่ๆ ก็มีวัวมาส่งถึงหน้าประตูเลยเหรอ? หรือว่าความดีของข้าจะไปถึงสวรรค์เข้าแล้ว?”
“ไม่เลว ไม่เลว ดูท่าทางจะเป็นมือโปรด้านการทำงานเลยนะเนี่ย!”
เขาหยิบเชือกจูงขึ้นมาอย่างมีความสุข หุบยิ้มไม่ได้:
“เก็บวัวได้ฟรีๆ ตัวนึง ฮ่าฮ่า...”
“จากนี้ไป เจ้าชื่อว่า ไอ้ดำใหญ่ (ต้าเฮย) นะ!”
...บ่ายวันนั้น พาหนะของประมุขทงเทียนแห่งนิกายเจี๋ย สัตว์วิเศษโบราณ วัววิเศษขุยหนิว ถูกซูหยางสวมคันไถไม้เก่าๆ ที่ส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าด บนที่ดินรกร้างแข็งกระด้างข้างลานบ้าน มันเริ่มการไถนาครั้งแรกในชีวิตการเป็นวัว
หัวใจของวัววิเศษขุยหนิวตื่นเต้นถึงขีดสุด แต่ก็ปนเปไปกับความตื่นเต้นที่อธิบายไม่ได้
มันสัมผัสได้ว่าสิ่งที่สวมอยู่บนตัวมันไม่ใช่คันไถไม้ธรรมดาเลย ในลายไม้ที่ดูหยาบกร้านทุกเส้น มีจังหวะเต๋าแห่งพลังชีวิตไหลเวียนอยู่ ซึ่งมันไม่อาจเข้าใจได้ แต่สัญชาตญาณกลับโหยหามัน!
นี่คือบททดสอบของผู้อาวุโสที่มีต่อข้า!
แน่นอนที่สุด!
มันไม่กล้าประมาทแม้แต่น้อย มันรวบรวมพลังปีศาจระดับเซียนทองคำสมบูรณ์ทั้งหมดไปที่กีบเท้าทั้งสี่ ออกแรงดึงหัวไถ และกดมันลงไปในดินอย่างหนักหน่วง
ตูม!
วินาทีที่หัวไถเจาะลงดิน วัววิเศษขุยหนิวก็ตะลึงงันไปเลย!
มันรู้สึกเหมือนสิ่งที่มันกำลังไถไม่ใช่โคลน แต่เป็นความโกลาหล!
มันคือหมอกม่วงต้นกำเนิดที่ยังไม่ถูกสร้างสรรค์!
ฝุ่นธุลีทุกเม็ดที่ถูกพลิกขึ้นมาหนักอึ้งดุจดวงดาวโบราณ แผ่กลิ่นอายแห่งมหาเต๋าที่หนาแน่นจนไม่สลายไป!
ขณะที่มันเคลื่อนไปข้างหน้า เส้นชีพจรธรณี กฎเกณฑ์ และปราณวิญญาณที่ยุ่งเหยิงและโกลาหลใต้ผืนดินรกร้างนี้ กำลังถูกคันไถที่ดูธรรมดานี้สางและจัดระเบียบใหม่อย่างเผด็จการแต่งดงามวิจิตรบรรจง!
นี่มันไถนาตรงไหน?
นี่มันคือการจัดระเบียบมหาเต๋าของโลกชัดๆ! มันคือการปรับแต่งเส้นชีพจรของฟ้าดินใหม่!
และมัน วัววิเศษขุยหนิว กลับได้รับเกียรติให้เป็นผู้ลากคันไถนี้!
มอ—!
เสียงคำรามแห่งความปิติยินดีอย่างบ้าคลั่งที่ไม่อาจควบคุมได้ของวัวดังก้องไปถึงชั้นเมฆ คอขวดระดับเซียนทองคำสมบูรณ์ที่ติดขัดมานานนับหมื่นปี แตกกระจายราวกับแก้วในวินาทีที่มันไถร่องแรกเสร็จ! ความกระจ่างแจ้งที่ไม่เคยมีมาก่อนหลั่งไหลเข้ามาในจิตใจ
【เจ้านาย! เจ้านาย! ท่านคือพ่อแม่คนที่สองของข้าจริงๆ!】
วัววิเศษขุยหนิวดีใจจนแทบอยากจะกรีดร้อง แรงในการไถนาเพิ่มขึ้นอีก กีบเท้าทั้งสี่ขยับเร็วมากจนเกือบจะทิ้งภาพติดตาไว้ ส่งเสียงครืนครานขณะพลิกฟื้นผืนดินรกร้างไปทีละส่วน
“เฮ้ย! เจ้าวัวดำใหญ่นี่ดูซื่อบื้อ แต่แรงเยอะชะมัด!”
ซูหยางยืนเท้าสะเอวอยู่บนคันนา พยักหน้าด้วยความพอใจ:
“ไม่เลว ไม่เลว ด้วยความเร็วขนาดนี้ คงเสร็จก่อนมืดแน่!”
ที่มุมลานบ้าน เทพธิดาชิงหลวนในเล้าไก่ค่อยๆ เงยศีรษะอันสูงส่งขึ้น แววตาว่างเปล่า... เด็กรับใช้กระเรียนขาวในกรงก็หยุดความพยายามอันไร้ประโยชน์ที่จะใช้ปีกตีกรงไม้ไผ่ ดวงตานกทั้งสองจ้องมองไปข้างหน้า... และถู่สิงซุนที่สลบอยู่ในกรงอีกใบ ดูเหมือนจะกระตุกเพราะความตกใจจากแรงสั่นสะเทือนสะท้านโลกนี้
ทั้งสามจ้องมองวัว “ไอ้ดำใหญ่” นอกลานบ้านตาค้าง ซึ่งกำลังก้มหน้าก้มตาทำงานด้วยใบหน้าเปี่ยมสุข
【นั่นคือ... พาหนะของเทวะทงเทียนแห่งตำหนักปี้โหยว วัววิเศษขุยหนิว?!】
【มัน... มันเต็มใจมาไถนาที่นี่ด้วยตัวเองงั้นรึ? และ... มันยังทะลวงขั้นได้อีกด้วย?!】
ปรากฏว่าการถูกตีสลบและขังในกรงไม่ใช่เรื่องน่าเศร้าที่สุด
เรื่องที่น่าเศร้าที่สุดคือ แม้แต่จะเป็นสัตว์ใช้งาน ก็ต้องระดับพาหนะของเทวะถึงจะมีคุณสมบัติได้รับความเมตตาจากผู้อาวุโสและได้รับวาสนาอันยิ่งใหญ่เช่นนี้
พวกเขา... ยังอ่อนแอเกินไป... ไม่มีคุณสมบัติแม้แต่จะเป็นสัตว์ใช้งานด้วยซ้ำ?
...