บทที่ 38: อัจฉริยะสายอัญเชิญที่ถนัดการต่อสู้ระยะประชิด?

“บาดเจ็บสาหัสแต่ยิ่งสู้ยิ่งกล้า หรือว่าร่างกายของน้องใหม่ผู้นี้จะแข็งแกร่งกว่าพวกมนุษย์ศิลาเสียอีก?”

สวรรค์สูงสุดขมวดคิ้วมุ่น ครุ่นคิดอยู่นาน แต่ในที่สุดก็ได้ข้อสรุปเพียงเท่านี้

ในตอนนั้นเอง กะโหลกศีรษะที่ประดับด้วยโครงสร้างจักรกลจำนวนมากก็ลอยมาอย่างช้าๆ และหยุดนิ่งอยู่ข้างกายสวรรค์สูงสุด

“นายท่าน ชายบำเรอของท่านผู้หญิงแปดกรงเล็บ เสี่ยวเอ๋อร์ฝูขอเข้าพบ แจ้งว่ามีเรื่องสำคัญจะหารือกับท่าน”

“ท่านผู้หญิงแปดกรงเล็บรึ? นางไม่ชมการแข่งขันดีๆ คิดจะเล่นตุกติกอะไรอีก...”

ดวงตาทั้งหกของสวรรค์สูงสุดกลอกขึ้นพร้อมกัน ก่อนจะโบกมือแล้วกล่าวว่า

“ให้เขาเข้ามา”

ไม่นาน เสี่ยวเอ๋อร์ฝูก็มาถึงเบื้องหน้าสวรรค์สูงสุด

ชายหนุ่มผมทองโค้งคำนับเล็กน้อย ทว่าใบหน้ากลับไร้ซึ่งความเคารพ

เขาเอ่ยอย่างตรงไปตรงมาว่า

“ท่านผู้หญิงแปดกรงเล็บถูกใจลู่หลี ขอให้ท่านสวรรค์สูงสุดเสนอราคามา”

“เสนอราคา?”

สวรรค์สูงสุดชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวอย่างไม่สบอารมณ์ว่า

“แม้ลู่หลีจะเป็นกลาดิเอเตอร์ แต่เขาก็ไม่ได้เซ็นสัญญาขายตัวกับสังเวียน ข้าไม่มีสิทธิ์ตัดสินใจเรื่องการอยู่หรือไปของเขา ยิ่งเป็นไปไม่ได้ที่จะเสนอราคา”

“ขอให้ท่านผู้หญิงแปดกรงเล็บล้มเลิกความคิดนี้เสียเถอะ”

ตามปกติแล้ว เมื่อได้ยินคำพูดนี้ เสี่ยวเอ๋อร์ฝูควรจะกล่าวลาและจากไป

แต่เขากลับไม่ขยับเขยื้อน ตรงกันข้ามกลับกล่าวด้วยน้ำเสียงที่แทบจะเป็นการข่มขู่ว่า

“ไม่มีผู้ใดปฏิเสธความต้องการของท่านผู้หญิงแปดกรงเล็บได้ ขอให้ท่านสวรรค์สูงสุดลองคิดหาวิธีดู”

“เจ้า!”

ดวงตาทั้งหกของสวรรค์สูงสุดถลึงมอง หมายจะอาละวาดขึ้นมาทันที

แต่พอคิดถึงเบื้องหลังของท่านผู้หญิงแปดกรงเล็บ เขาก็ทำได้เพียงข่มโทสะลงอย่างแรง แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงแข็งกระด้างว่า

“ข้าเป็นเพียงผู้จัดการของสังเวียนศูนย์กลาง ย่อมต้องทำตามกฎเกณฑ์เช่นกัน”

“แม้ท่านผู้หญิงแปดกรงเล็บจะเป็นถึงจ้าวแห่งเขตดารา แต่ก็คงไม่คิดจะต่อต้านกฎเกณฑ์หรอกกระมัง?”

เสี่ยวเอ๋อร์ฝูพยักหน้าเล็กน้อย

“เป็นเช่นนั้นจริง แต่ข้าต้องทำตามคำสั่งของท่านผู้หญิงแปดกรงเล็บให้สำเร็จ ขอให้ท่านสวรรค์สูงสุดลองคิดหาวิธีดู”

เมื่อมองใบหน้าของชายตรงหน้า สวรรค์สูงสุดอยากจะซัดมันให้เละเป็นโคลนจริงๆ

ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง สวรรค์สูงสุดก็เอ่ยปากว่า

“เอาอย่างนี้ ข้าจะลองดูว่าจะหลอกล่อให้เขาเซ็นสัญญาขายตัวได้หรือไม่ หากสำเร็จ ความต้องการของท่านผู้หญิงแปดกรงเล็บย่อมได้รับการตอบสนอง”

เสี่ยวเอ๋อร์ฝูยังคงไม่ยอมลดละ

“แล้วถ้าล้มเหลวล่ะ? ท่านผู้หญิงแปดกรงเล็บต้องได้ตัวลู่หลี จะล้มเหลวไม่ได้เด็ดขาด”

คราวนี้สวรรค์สูงสุดก็เริ่มมีโทสะขึ้นมาบ้าง

“ไม่มีทางล้มเหลว! หากลู่หลียืนกรานที่จะไม่เซ็นสัญญาขายตัว ข้าก็จะจัดคู่ต่อสู้ที่เขาไม่มีทางเอาชนะได้ขึ้นเวที!”

“ระหว่างเซ็นสัญญาขายตัวกับตายในสังเวียน คนโง่ก็รู้ว่าควรเลือกอะไร!”

…

หลังจากชนะติดต่อกันห้าสิบครั้ง คู่ต่อสู้ของลู่หลีก็กลับมาดุดันอีกครั้ง

แม้จะเป็นอัจฉริยะในหมู่น้องใหม่ แต่ในสายตาของลู่หลีแล้วยังนับเป็นอะไรไม่ได้

นอกจากการใช้พลังกายอย่างต่อเนื่องแล้ว ก็ไม่ได้รู้สึกถึงภัยคุกคามใดๆ

จนกระทั่งถึงการต่อสู้ครั้งที่ 80 เขาถึงได้กลับมารู้สึกถึงความตึงเครียดอีกครั้ง

เมื่อเสียงประกาศเริ่มการแข่งขันของดีโอสิ้นสุดลง ประตูเหล็กบานหนึ่งในสังเวียนก็เปิดออกอีกครั้ง

แต่ครั้งนี้กลับไม่มีร่างใดเดินออกมา

หลังประตูเหล็กนั้นว่างเปล่า

“เกิดอะไรขึ้น สังเวียนไม่มีคนแล้วรึ? ทำไมถึงเปิดประตูเปล่าๆ?”

“โหมดกลาดิเอเตอร์มีรอบบายด้วยเหรอ? เห็นว่าน้องใหม่คนนี้จะทนไม่ไหวแล้ว เลยให้ชนะฟรีๆ หนึ่งรอบรึไง?”

“ล้มมวยนี่หว่า? พ่อมึงสิ! คืนเงินโว้ย!”

บนอัฒจันทร์ผู้ชมเกิดความโกลาหลวุ่นวาย

มีเพียงผู้ชมมากประสบการณ์ไม่กี่คนเท่านั้นที่รู้ว่า สังเวียนไม่มีทางเปิดประตูเปล่าๆ

ที่เป็นเช่นนี้เพราะผู้เข้าแข่งขันที่ขึ้นเวทีนั้น... พิเศษ!

ลู่หลีที่อยู่กลางสนามก็เข้าใจเรื่องนี้ดี ร่างกายของเขาเกร็งแน่น ประหนึ่งพยัคฆ์ร้ายที่เตรียมพร้อมจะกระโจนเข้าขย้ำเหยื่อ

ในเมื่อต้องมีบางอย่างเดินออกมาจากประตูเหล็ก แต่ดวงตาของเขากลับมองไม่เห็นสิ่งใดเลย

นั่นหมายความว่ามีความเป็นไปได้เพียงหนึ่งเดียว

คู่ต่อสู้ที่มา สามารถล่องหนได้!

เมื่อค้นหาความทรงจำในอดีต ในใจของลู่หลีก็มีข้อสันนิษฐานผุดขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

ผู้ที่มีความสามารถในการล่องหน นอกจากวิญญาณซ่อนเร้นของเผ่าพันธุ์วิญญาณมายาแล้ว ก็เหลือเพียงนักรบกิ้งก่าจากดาวป่าเหล็กไหล

หากผู้ที่ขึ้นเวทีคือวิญญาณซ่อนเร้น อุณหภูมิในสังเวียนย่อมต้องลดลง

หากวิญญาณซ่อนเร้นแข็งแกร่งมาก อาจถึงขั้นเกิดปรากฏการณ์ไอเย็นจากลมหายใจได้

แต่ตอนนี้ ในสังเวียนกลับไม่มีความรู้สึกหนาวเย็นเลยแม้แต่น้อย

ดังนั้น ผู้ที่มาน่าจะเป็นนักรบกิ้งก่า

เพิ่งคิดถึงตรงนี้ ลู่หลีก็สัมผัสได้ถึงจิตสังหารที่พุ่งเข้ามาหาตน

เขาบิดตัวตามสัญชาตญาณ หลบหลีกในมุมที่พิสดารอย่างยิ่ง

แต่เสื้อผ้าที่ห่อหุ้มร่างกายก็ยังถูกฟันขาดไปกว่าครึ่งในพริบตา

“เชี่ย! เกิดอะไรขึ้น ทำไมลู่หลีถึงถูกโจมตี?”

“เป็นผู้เล่นที่มีพรสวรรค์ล่องหน!”

“อย่างนี้นี่เอง! มิน่าล่ะถึงไม่เห็นใครเดินออกมาจากประตูเหล็ก มองไม่เห็นแบบนี้จะสู้ยังไงวะ?”

“จะสู้อะไรได้อีก? สังเวียนตั้งใจจะหยุดสถิติชนะรวดของน้องใหม่คนนี้แล้ว ลู่หลีไม่รอดแน่...”

ขณะที่ลู่หลีหลบหลีกไม่หยุด เสียงอุทานบนอัฒจันทร์ก็ดังขึ้นระลอกแล้วระลอกเล่า

หลายคนเริ่มเป็นห่วงลู่หลี คิดว่าดาวรุ่งดวงใหม่ที่กำลังพุ่งขึ้นมาดวงนี้ สุดท้ายก็คงหนีไม่พ้นชะตากรรมแห่งการร่วงหล่น

เพราะตลอด 80 ครั้งที่ผ่านมา ลู่หลีได้แสดงความสามารถทั้งหมดที่เขามีออกมาจนหมดสิ้นแล้ว

การต่อสู้ระยะประชิดของเขาแข็งแกร่งมาก

แต่เมื่อต้องเผชิญหน้ากับพรสวรรค์ล่องหนที่เกิดมาเพื่อข่มการต่อสู้ระยะประชิดโดยเฉพาะ ลู่หลีจะยังสร้างปาฏิหาริย์ต่อไปได้อีกหรือ?

‘นึกว่าจะชนะรวดร้อยครั้งได้สบายๆ เสียอีก ในที่สุดก็ส่งคู่ต่อสู้ที่รับมือยากออกมาจนได้สินะ’

ลู่หลีคิดในใจ พลันมีหมอกดำทะมึนเริ่มแผ่กระจายออกมาจากรอบตัวเขา!

【พลวิญญาณ】!

ตั๊กแตนแขนดาบก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็ว ในพริบตาเดียวก็ปรากฏกายจนเต็มพื้นที่กว่าครึ่งสังเวียน!

เสียงอุทานบนอัฒจันทร์เงียบกริบลงทันที

ทุกคนตะลึงงัน!

หลังจากการต่อสู้ 80 ครั้งที่ผ่านมา พวกเขาต่างก็ตัดสินไปแล้วว่าลู่หลีคืออัจฉริยะด้านการต่อสู้ระยะประชิดที่มีค่าสถานะสามมิติสูงลิ่ว

ทั้งความเร็ว พลัง และกายภาพล้วนเหนือกว่าผู้เล่นทั่วไปอย่างมหาศาล

หมอกสีแดงที่พวยพุ่งออกมาจากร่าง ถูกมองว่าเป็นการใช้ความสามารถของอุปกรณ์วิเศษบางอย่าง

การขว้างลูกศรสายฟ้าออกมาได้ตามใจชอบ ก็ถูกมองว่าเป็นการครอบครองไอเทมลึกลับชิ้นหนึ่ง

แต่ตอนนี้...

ลู่หลีไม่พูดพร่ำทำเพลง กลับเรียกอสูรอัญเชิญออกมาเต็มครึ่งสังเวียน?

นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน?

หรือว่า ‘อัจฉริยะระยะประชิด’ ที่แข็งแกร่งสุดๆ ในสายตาพวกเขา แท้จริงแล้วคืออัจฉริยะ ‘สายอัญเชิญ’ งั้นหรือ?!

“แม่เจ้าโว้ย ดูอสูรอัญเชิญพวกนั้นสิ ข้านับไม่ถ้วนแล้ว...”

“อัญเชิญได้ในพริบตา ลู่หลีไม่ต้องทำพิธีอัญเชิญเลยรึ?”

“ซ่อนไว้ลึกจริงๆ! น่าเสียดายที่คู่ต่อสู้มีพรสวรรค์ล่องหน...”

“หึๆ ใช่แล้ว ต่อให้ลู่หลีมีอสูรอัญเชิญมากแค่ไหน ถ้ามองไม่เห็นคู่ต่อสู้ก็ไร้ประโยชน์อยู่ดี”

“แถมระดับของอสูรอัญเชิญก็ดูค่อนข้างต่ำ ถ้าสู้กันจริงๆ คงไม่มีประโยชน์อะไรมากนัก...”

แม้ผู้ชมจะตกตะลึงอย่างยิ่ง แต่ก็ยังคงมองลู่หลีในแง่ร้าย

นอกจากจะมีพรสวรรค์ ‘สายรับรู้’ ระดับเพชรแล้ว ก็ไม่มีทางจับตำแหน่งของศัตรูที่ล่องหนได้เลย

แน่นอนว่าลู่หลีไม่มีพรสวรรค์ ‘สายรับรู้’ ระดับสูงเช่นนั้น แต่เขาก็ยังมีวิธีจับตำแหน่งคู่ต่อสู้ของตนเอง!

โดยมีลู่หลีเป็นศูนย์กลาง พลวิญญาณทั้งหมดก็ยืนเรียงกันอย่างหนาแน่น

เพราะพลวิญญาณมีตัวตนที่จับต้องได้ เมื่อปะทะกับนักรบกิ้งก่าที่ล่องหนอยู่ ในแถวจะต้องเกิดช่องว่างขึ้นอย่างแน่นอน

ด้วยวิธีการเช่นนี้ เขาย่อมสามารถค้นหานักรบกิ้งก่าที่ล่องหนอยู่ทั้งสองตัวได้อย่างรวดเร็ว

ไม่นาน ลู่หลีก็พบช่องว่างในแถวของพลวิญญาณ

“เจอตัวแล้ว!”