บทที่ 37: บาดเจ็บสาหัส?

ใต้สังเวียน ณ แผงควบคุมกลาง

จอภาพน้อยใหญ่เรียงรายอยู่เต็มพื้นที่ เงาร่างของผู้คนเคลื่อนไหวขวักไขว่อย่างวุ่นวายเพื่อดูแลการทำงานของสังเวียนให้เป็นไปอย่างราบรื่น

ณ ศูนย์กลางของพื้นที่ หน้าจอขนาดยักษ์

สวรรค์สูงสุดนั่งอยู่บนเก้าอี้ขนาดมหึมา มือข้างหนึ่งกำหมัดเท้าคาง ดวงตาทั้งหกหรี่ลงเล็กน้อย จับจ้องภาพบนหน้าจออย่างไม่วางตา

ในฐานะผู้ดูแลสังเวียนศูนย์กลาง ตลอดระยะเวลาที่ดำรงตำแหน่ง สวรรค์สูงสุดได้พบเห็นดาวรุ่งที่เจิดจรัสมานับไม่ถ้วน

แต่คนบ้าคลั่งเช่นลู่หลีที่พอมาถึงก็เรียกร้องศึกร้อยสังเวียน เขายังไม่เคยพบเจอมาก่อน

เดิมทีคิดว่าเป็นเพียงลูกวัวที่ไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำ

แต่หลังจากการต่อสู้สิบเอ็ดรอบผ่านไป สวรรค์สูงสุดกลับค้นพบความจริงอันน่าสะพรึงกลัว

ลู่หลีไม่ได้ใช้พลังทั้งหมด

เขาไม่ได้แสดงพลังออกมาแม้แต่หนึ่งในสิบส่วนด้วยซ้ำ!

นอกจากการต่อสู้รอบแรกที่ใช้พรสวรรค์《เปลี่ยนร่าง》เปลี่ยนแขนขวาให้กลายเป็นคมดาบแล้ว

สิบการต่อสู้หลังจากนั้น ลู่หลีใช้เพียงมือเปล่าสยบคู่ต่อสู้!

แม้ว่าตัวสวรรค์สูงสุดเองก็สามารถทำได้ แต่ระดับของเขานั้นสูงกว่าลู่หลีมาก

อีกทั้งในฐานะเผ่าพันธุ์ไททัน การต่อสู้ระยะประชิดถือเป็นจุดแข็งของสวรรค์สูงสุดอยู่แล้ว

หากถูกจำกัดให้อยู่ในระดับเดียวกัน เขาอาจไม่ใช่คู่ต่อกรของลู่หลีด้วยซ้ำ!

“เป็นผู้ถูกเลือกแห่งแดนดินหรือ?”

สวรรค์สูงสุดพึมพำกับตนเอง แล้วส่ายหน้าทันที

ผู้ถูกเลือกแห่งแดนดินจะปรากฏตัวง่ายดายเช่นนี้ได้อย่างไร

ยิ่งไปกว่านั้น เขาได้ตรวจสอบแล้วว่าลู่หลีมาจากดาวเคราะห์ห่างไกลที่ไม่เป็นที่รู้จัก

ดินแดนทุรกันดารเช่นนี้ จะมีหงส์ทองโบยบินออกมาได้อย่างไร?

“ต้องใช้วิธีการลับอะไรบางอย่างแน่ๆ”

“ศึกร้อยสังเวียน... เฮอะๆ ในเมื่อเจ้าชอบเก็บงำฝีมือ ข้าก็จะสนองให้”

“การต่อสู้รอบที่สิบสอง ข้าจะกระชากไพ่ตายของเจ้าออกมาให้หมด!”

บนสังเวียน

พร้อมกับเสียงประกาศอันกึกก้องของดีโอ ประตูเหล็กของทางเดินก็เปิดออกอีกครั้ง

ทว่าครั้งนี้ ผู้ที่ออกมาจากข้างในคือสตรีสองนางในชุดขาวดำ ถือเคียวอยู่ในมือ

บนอัฒจันทร์มีคนตาดีจำได้ทันที และร้องอุทานด้วยความตกใจว่า

“นั่นมัน ‘สองพิฆาตขาวดำ’ นี่นา! ไม่นึกเลยว่าการต่อสู้รอบที่สิบสองจะส่งสองยมทูตสังหารนี่ลงมา!”

“จบสิ้นแล้ว ลู่หลีต้องจบสิ้นแน่”

“สถิติชนะสิบเอ็ดครั้งติดต่อกัน คงจะมาถึงจุดสิ้นสุดแล้วสินะ”

“น่าเสียดาย ข้าค่อนข้างชอบสไตล์การต่อสู้ที่ดุดันของเขานะ”

ดีโอเหลือบมองลู่หลีด้วยความเห็นใจ พร้อมกระซิบเตือนเสียงเบา

“เจ้าหนู เจ้าควรระวังตัวให้มาก ครั้งนี้คู่ต่อสู้รับมือไม่ง่ายเลย”

ลู่หลีพยักหน้า แต่สีหน้ากลับไม่แสดงความกังวลแม้แต่น้อย

เขาสัมผัสได้ว่าสังเวียนกำลังวางแผนอะไรบางอย่างอยู่

การส่งผู้เล่นเก่ามากประสบการณ์สองคนลงสนามก่อนเวลาอันควร ก็เพื่อต้องการจะเห็นไพ่ตายที่เขายังซุกซ่อนไว้ออกมา

‘ในเมื่อพวกเจ้าอยากจะเห็นไพ่ตายของข้า ข้าก็จะเปิดให้ดูสักสองสามใบ!’

ครั้งนี้ลู่หลีไม่รอให้ฝ่ายตรงข้ามเคลื่อนไหว เขาเป็นฝ่ายลงมือก่อน

พลันปรากฏหมอกสีเลือดซึมออกจากทั่วร่างของเขา พุ่งเข้าใส่สตรีหนึ่งในสองคนนั้นอย่างรวดเร็ว!

นางยกเคียวขึ้นตั้งรับเบื้องหน้า ดูท่าแล้วตั้งใจจะรับการโจมตีของลู่หลีซึ่งๆ หน้า

ส่วนอีกคนเข้าโจมตีจากด้านข้าง เพื่อรบกวนจังหวะการบุกของลู่หลี

เมื่อเห็นว่าทั้งสามกำลังจะปะทะกัน ผู้ชมต่างส่ายหน้าถอนหายใจ

ผู้มาใหม่ในสังเวียน ต่อให้เป็นอัจฉริยะแล้วจะเอาชนะสองพิฆาตขาวดำได้อย่างไรกัน?!

เป็นไปตามคาด หลังจากเสียงอาวุธปะทะกันดังขึ้น ร่างของลู่หลีก็ถูกเคียวเสียบทะลุ

แม้จะไม่ใช่จุดตาย แต่ในสายตาของผู้ชมแล้ว ก็ถือว่าหมดหนทางพลิกสถานการณ์

“เห็นไหม ข้าบอกแล้วไม่มีผิด ไม่มีใครสามารถชนะร้อยครั้งติดต่อกันได้หรอก! เดิมพันว่าลู่หลีแพ้ รับรองว่าได้เงินแน่!”

“เฮ้อ คนใหม่ก็ยังเป็นคนใหม่ เมื่อเทียบกับผู้เล่นเก่าแล้ว ยังห่างชั้นกันอีกมาก...”

“น่าเสียดายอัจฉริยะเช่นนี้จริงๆ”

สองพิฆาตขาวดำก็คิดเช่นเดียวกัน

เพียงแต่ในใจของพวกนางยังคงรู้สึกผิดปกติอยู่เล็กน้อย

เหตุใดผู้มาใหม่ที่สามารถคว้าชัยชนะสิบเอ็ดครั้งติดต่อกันได้ ถึงได้บุ่มบ่ามเช่นนี้ในการต่อสู้รอบที่สิบสอง?

ต่อให้จะแพ้ ก็ไม่ควรจะพ่ายแพ้เร็วถึงเพียงนี้

ความรู้สึกที่ลู่หลีมอบให้ทั้งสองคน ราวกับว่าเขาจงใจพุ่งเข้าหาคมเคียวเอง

แต่ถึงจะแปลกใจอย่างไร เคียวก็ได้แทงทะลุร่างกายของอีกฝ่ายไปแล้วจริงๆ

พิฆาตขาวออกแรงที่แขน หมายจะดึงอาวุธออกจากร่างของลู่หลี

แต่ในชั่วขณะนั้นเอง ลู่หลีผู้ ‘บาดเจ็บสาหัส’ พลันเงยหน้าขึ้น เผยรอยยิ้มอันเย็นเยียบให้นาง

ในสถานการณ์ที่ไม่มีใครคาดคิด ลู่หลีใช้สองมือจับเคียวที่ปักอกของตนไว้แน่น แล้วค่อยๆ กดใบมีดให้ลึกเข้าไปในร่างของตนทีละน้อย

“เจ้า... เจ้าบ้าไปแล้วหรือ?!”

แม้แต่พิฆาตขาวผู้สังหารคนมานับไม่ถ้วน เมื่อเห็นท่าทีวิปลาสของลู่หลีในตอนนี้ ก็อดไม่ได้ที่จะร้องอุทานออกมา

แต่คำตอบที่นางได้รับ คือลำแสงสีขาวเจิดจ้า

ปลดปล่อยท่าไม้ตายในระยะประชิด!

เสียงระเบิดของ《ลูกศรสายฟ้า》ดังกึกก้องไปทั่วสังเวียน!

ลู่หลีถูกแรงระเบิดกระแทกจนกระเด็นออกไป ส่วนพิฆาตขาวต้องชดใช้ด้วยศีรษะที่แหลกกระจุย

พิฆาตดำที่อยู่ด้านข้างยังไม่ทันได้ตอบสนองด้วยซ้ำว่าเกิดอะไรขึ้น

เงาดำสายหนึ่งพลันปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า บั่นศีรษะของนางหลุดจากบ่าอย่างง่ายดาย!

การต่อสู้รอบที่สิบสอง ลู่หลีชนะอีกครั้ง!

ทั่วทั้งสังเวียนตกอยู่ในความโกลาหล!

ส่วนลู่หลีก็ลุกขึ้นจากพื้นอย่างไม่รีบร้อน ฉีกชายเสื้อของตนออกมาพันแผลที่หน้าท้องอย่างลวกๆ

ตั้งแต่การต่อสู้รอบที่เจ็ด ลู่หลีก็ได้ช่วงชิงพรสวรรค์สายรักษามาจากคู่ต่อสู้แล้ว

【ฟื้นฟูสุดขีด】ระดับแพลทินัม

แต่ลู่หลีไม่ได้ตั้งใจจะรักษาอาการบาดเจ็บของตนในทันที

ด้วยผลต่อเนื่องของ【สังหารโหดโลหิต】 ทุกความเสียหายล้วนเป็นการเสริมพลังให้แก่เขาทั้งสิ้น

ยิ่งไปกว่านั้น

ผู้ท้าชิงที่บาดเจ็บ ย่อมทำให้ผู้ป้องกันเวทีประมาทได้ง่ายขึ้น

บนอัฒจันทร์มีเสียงวิพากษ์วิจารณ์ดังขึ้นอีกครั้ง

“ข้าไม่ได้ตาฝาดไปใช่ไหม สองพิฆาตขาวดำถูกลู่หลีจัดการแล้ว?”

“แสงสีขาวที่ระเบิดในมือของลู่หลีเมื่อครู่คืออะไร? ดูเหมือนจะเป็นวิธีการโจมตีของ ‘สายธาตุ’ นะ...”

“‘สายธาตุ’? พรสวรรค์ของลู่หลีไม่ใช่《เปลี่ยนร่าง》หรอกหรือ? แสงสีขาวเมื่อครู่น่าจะเป็นไอเทมที่เขาเตรียมมา”

“พวกเจ้าอย่ามัวแต่มองพิฆาตขาวสิ พิฆาตดำตายได้อย่างไร? ใครบอกข้าทีได้ไหม?”

“ถูกชาวพารูคนนั้นฆ่าหรือเปล่า?”

“จะเป็นไปได้อย่างไร ชาวพารูคนนั้นเอาแต่หดตัวอยู่มุมห้อง ไม่ได้ขยับเลยสักนิด...”

“เฮ้อ ลู่หลีคนนี้ถ้าสู้แค่สิบห้ารอบ ไม่แน่อาจจะชนะรวดได้จริงๆ ก็ได้ แต่น่าเสียดายที่เจ้าโง่นี่ดันเรียกร้องตั้งร้อยรอบ แถมยังบาดเจ็บสาหัสแต่เนิ่นๆ อีก”

“ใช่แล้ว ผู้ป้องกันเวทีที่เหลือไม่ต้องลงมือด้วยซ้ำ แค่ยืนถ่วงเวลา ก็ปล่อยให้ลู่หลีเลือดไหลจนตายได้แล้ว...”

“คนใหม่ก็ยังเป็นคนใหม่วันยังค่ำ ขาดประสบการณ์ เดี๋ยวก็ต้องตายเพราะความโอหังของตัวเองนั่นแหละ...”

เห็นได้ชัดว่าสวรรค์สูงสุดก็ตระหนักถึงจุดนี้เช่นกัน

ดังนั้นผู้ป้องกันเวทีที่ส่งออกไปจึงไม่ใช่ดาวรุ่งที่โดดเด่น แต่เป็นผู้เล่นสายสมดุลที่มีฝีมือกลางๆ

ไม่รีบร้อนโจมตี แต่กลับใช้ท่าทีป้องกันเพื่อถ่วงเวลา

แต่เขาคาดไม่ถึงว่า การกระทำเช่นนี้กลับเข้าทางลู่หลีพอดี

ในการต่อสู้ครั้งต่อๆ มา

เนื่องจากคู่ต่อสู้ไม่จู่โจมก่อน กลับทำให้ลู่หลีสามารถปลดปล่อยฝีมือได้อย่างเต็มที่

หลายครั้งเป็นการสังหารในชั่วพริบตา ทำให้ผู้ชมโดยรอบตกตะลึงอย่างยิ่ง

ส่วนตัวลู่หลีเอง

ไม่เพียงแต่ภารกิจเลื่อนขั้นจะสำเร็จไปหลายอย่าง แม้แต่แต้มจิตเทวะก็เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง มุ่งหน้าสู่หลัก 10,000 แต้ม

สภาพของเขา ‘บาดเจ็บสาหัส’ อย่างเห็นได้ชัด ทว่ากลับให้ความรู้สึกว่ายิ่งสู้ยิ่งแข็งแกร่ง

เมื่อสวรรค์สูงสุดตระหนักได้ว่าสถานการณ์ไม่ปกติ ลู่หลีก็คว้าชัยชนะครั้งที่ห้าสิบไปแล้ว

…