สยบภพด้วยคมดาบ ตอนที่ 711 ให้โลกได้สัมผัสกับความเจ็บปวด

สยบภพด้วยคมดาบ ตอนที่ 711 ให้โลกได้สัมผัสกับความเจ็บปวด

“เอ๊ะ?”

จี้เฟิงไม่คิดว่าตนเองจะมาที่โรงประมูลเสินซิ่ว แล้วยังมาเจอหลินสู่กวงอีก “เจ้าเด็กนี่น่าสนใจแฮะ ออกไปตรงเวลา ก็เพื่อมาที่นี่งั้นเหรอ”

เขายิ้มเบา ๆ

แต่ก็ไม่ได้ใส่ใจมากนัก ในใจคิดแต่ว่าจะรักษาพิษเย็นของซือหม่าถิงเว่ยอย่างไรดี

ในตอนนั้นเอง ผู้รับผิดชอบของโรงประมูลเสินซิ่วก็เดินออกมา “ทุกท่านช้าก่อน โรงประมูลเสินซิ่วของพวกเรามีเรื่องด่วนจะแจ้งให้ทราบ เมื่อครู่นี้โรงประมูลเสินซิ่วของพวกเราเพิ่งได้สมบัติล้ำค่าชิ้นหนึ่งมา ผมคิดว่าทุกท่านจะต้องสนใจอย่างแน่นอน”

“ผู้จัดการจาง ตกลงแล้วมันคืออะไรกัน ถึงขนาดทำให้คุณต้องออกมาด้วยตัวเองเลย”

“มันคืออะไรเหรอ”

ขณะที่ทุกคนกำลังวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่ ผู้จัดการจางก็ยิ้มพลางกวักมือ “นำขึ้นมา”

องครักษ์สองแถวยืนคุ้มกันอยู่ข้างสาวใช้ สาวใช้ประคองกล่องโลหะสีทองที่สร้างจากวัสดุพิเศษด้วยสองมือ

พอสาวใช้เดินมาถึงข้างกายผู้จัดการจาง ผู้จัดการจางก็กวาดตามองไปรอบ ๆ แล้วยิ้มเบา ๆ พูดว่า “เป็นที่ทราบกันดีว่า ในช่วงแรกของการฝึกฝน พวกเราล้วนต้องหลอมห้าอวัยวะตันหกอวัยวะกลวง แต่บ่อยครั้งที่เป็นเพราะวรยุทธ์หรือพรสวรรค์ ทำให้พวกเราไม่สามารถหลอมทั้งร่างได้อย่างแท้จริง ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการบรรลุขอบเขตร่างทองสมบูรณ์แบบในตำนาน… และบัดนี้ ก็มีโอกาสหนึ่งอยู่ตรงหน้าทุกท่านแล้ว”

สายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัยรอบด้านค่อย ๆ เปลี่ยนเป็นร้อนแรงขึ้นเพราะคำพูดเหล่านี้ของผู้จัดการจาง

“หรือว่า…”

ผู้จัดการจางเปิดฝากล่องออก ประกายแสงประหลาดสายหนึ่งก็ส่องประกายออกมาจากในกล่อง

แขกที่อยู่ใกล้ ๆ ต่างก็ตาเป็นประกาย ส่วนคนที่อยู่ด้านหลังต่างก็พากันลุกขึ้นเขย่งปลายเท้าเพื่อมองดู สายตาเต็มไปด้วยความอยากรู้อยากเห็น

หลินสู่กวงยืนอยู่ในฝูงชน แอบหัวเราะเยาะในใจว่าสมาคมการค้าเสินซิ่วช่างมีลูกเล่นจริง ๆ

ดีมังกรเจียวที่เขาให้มานั้นมีขนาดประมาณสองกำปั้น แม้จะควบแน่นไปด้วยแก่นแท้ล้วน ๆ แต่ภายนอกกลับดูธรรมดาเรียบง่าย

สมาคมการค้าเสินซิ่วนี่ถึงกับไปหากล่องโลหะมาใส่ ทำให้เกิดแสงสะท้อนหลากสีสัน ดูมีระดับขึ้นมาทันทีเลย

ก็ได้ยินผู้จัดการจางแนะนำอย่างไม่รีบร้อนว่า “นี่คือดีมังกรเจียว มังกรเจียวนั้นหาได้ยากยิ่ง หากสามารถผ่านเคราะห์สวรรค์ได้สำเร็จ ก็จะกลายเป็นมังกรแท้ โรงประมูลเสินซิ่วของพวกเราโชคดีได้ดีมังกรเจียวมา ก็อยากจะนำมาให้ทุกท่านได้ชมกัน”

สิ้นเสียงพูด ก็มีคนร้องอุทานอย่างสงสัย “คุณภาพของดีมังกรเจียวนี่ไม่ธรรมดาเลย เกรงว่าอย่างน้อยก็ต้องเป็นระดับขอบเขตแก่นแท้ชีวันสินะ การที่สามารถสังหารมังกรเจียวระดับขอบเขตแก่นแท้ชีวันแล้วเอาดีของมันมาได้ พลังฝีมือระดับนี้ช่างน่าสะพรึงกลัวจริง ๆ”

ผู้จัดการจางรอให้คนนั้นพูดจบ ก็ส่ายหน้าแล้วยิ้มกล่าวว่า “ทุกท่านอาจจะยังไม่ทราบ ดีมังกรเจียวนี้ทางเราได้ส่งยอดฝีมือไปตรวจสอบแล้ว ดีมังกรเจียวนี้เปี่ยมไปด้วยพลังชีวิต อย่างน้อยก็ต้องเป็นระดับขอบเขตนิพพาน… หากสามารถหลอมมัน ใส่เข้าไปในเตาหลอมโอสถ ไม่ว่าจะเป็นโอสถชนิดใด ก็สามารถหลอมเป็นโอสถระดับสูงได้ หากไม่มีอะไรผิดพลาด ผู้ที่กินโอสถจะมีโอกาสห้าส่วนที่จะบรรลุขอบเขตร่างทองสมบูรณ์แบบ หากผู้ที่กินโอสถมีอาการบาดเจ็บ ก็สามารถหลอมเป็นโอสถมังกรเจียวได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งสามารถข่มพิษเย็นได้…”

ในฝูงชน ท่าทีขี้เล่นของจี้เฟิงพลันเปลี่ยนไปในทันที สายตาจับจ้องไปยังผู้จัดการจางอย่างเฉียบคม

“เรื่องที่ฉันมาที่นี่ นอกจากซือหม่าถิงเว่ยแล้วก็ไม่มีใครรู้ สมาคมการค้าเสินซิ่วนำของสิ่งนี้ออกมา… คงจะเป็นเรื่องบังเอิญ ถ้าอย่างนั้นดีมังกรเจียวนี้ฉันต้องได้มาให้ได้”

ผู้จัดการจางเก็บดีมังกรเจียวกลับเข้าไป ไม่สนใจสายตาที่อาลัยอาวรณ์ของแขกในงานประมูล แล้วพูดอย่างสบาย ๆ ว่า “ดีมังกรเจียวราคาเริ่มต้น 1,600,000 ใบไม้ทองคำ เพิ่มราคาแต่ละครั้งไม่ต่ำกว่าหนึ่งหมื่น”

ดีมังกรเจียวแม้จะหาได้ยาก แต่ท้ายที่สุดแล้วก็เป็นเพียงวัตถุดิบในการหลอมโอสถ

คนที่ไม่มีประโยชน์ต่อให้ได้มันมา ก็ไม่สามารถหลอมโอสถได้ เป็นได้เพียงเผือกร้อนในมือเท่านั้น

ดังนั้นราคาจึงถูกตั้งไว้โดยสมาคมการค้าเสินซิ่วที่ราคาเริ่มต้น 1,600,000 ใบไม้ทองคำ

ท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์อย่างเผ็ดร้อน หลินสู่กวงก็ถูกผู้จัดการของสมาคมการค้าเสินซิ่วเชิญออกไป

จี้เฟิงก็สังเกตเห็นฉากนี้เช่นกัน แต่ก็ไม่ได้คิดอะไรมาก เข้าใจผิดว่าหลินสู่กวงจ่ายเงินจำนวนมากขนาดนั้นไม่ไหว สายตาจับจ้องไปยังกล่องโลหะที่สาวใช้ถืออยู่ด้วยสองมืออย่างร้อนแรง

“หนึ่งล้านเจ็ดแสน!”

“หนึ่งล้านเจ็ดแสนห้าหมื่น!”

...

ท่ามกลางเสียงประมูลที่ดังจอแจ หลินสู่กวงก็ถูกเชิญเข้าไปในห้องส่วนตัวของสมาคมการค้าเสินซิ่วแล้ว “สหายน้อยหลิน นี่คือวิชาหลอมสร้างที่โรงประมูลของฉันรวบรวมไว้ ทั้งหมดสิบเล่ม แต่ละเล่มก็มีจุดเด่นแตกต่างกันไป”

ก่อนที่หลินสู่กวงจะมอบดีมังกรเจียวให้โรงประมูลเสินซิ่ว เขาก็ได้นำเอ็นมังกรเจียวออกมาด้วย ไม่อย่างนั้นสมาคมการค้าเสินซิ่วก็คงไม่ปฏิบัติต่อหลินสู่กวงอย่างให้เกียรติเช่นนี้

การที่สามารถได้วัตถุดิบจากมังกรเจียวระดับขอบเขตนิพพานมาได้ ขุมอำนาจเบื้องหลังย่อมทำให้คนอดที่จะสงสัยไม่ได้

“ผมขอยืมดูสักครู่ได้ไหม” หลินสู่กวงไม่ได้รีบร้อนหยิบขึ้นมา พูดอย่างไม่รีบร้อน

“แน่นอน” ผู้จัดการจางจะไปคาดคิดได้อย่างไรว่าชายหนุ่มลึกลับตรงหน้าจะเชี่ยวชาญวิธีการที่ลึกล้ำคาดเดายาก

พลิกอ่านตำราวิชาหลอมสร้างเล่มหนึ่ง

ในสายตาของผู้จัดการจาง หลินสู่กวงเพียงแค่พลิกหน้าอย่างรวดเร็ว ราวกับกำลังตรวจสอบว่ามีหน้าไหนขาดหายไปหรือไม่ จึงยิ้มแล้วพูดว่า “ตอนที่รับซื้อมา พวกเราได้ตรวจสอบเป็นพิเศษแล้ว”

หลินสู่กวงชะงักไป ราวกับเดาอะไรบางอย่างได้ พูดอย่างสงบนิ่งว่า “เป็นนิสัยส่วนตัว อย่าได้ถือสา”

“ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร คุณตามสบายเลย” ผู้จัดการจางจึงหยิบถ้วยชาขึ้นมา

เขาจะไปรู้ได้อย่างไรว่าหลินสู่กวงที่อยู่ข้าง ๆ กำลังเติมเงินอย่างเมามัน

[เติมเงินสำเร็จ วิชาหลอมสร้างได้รับการอัปเกรดเป็นระดับสาม!]

[เติมเงินสำเร็จ วิชาหลอมสร้างได้รับการอัปเกรดเป็นระดับสี่!]

...

[เติมเงินสำเร็จ วิชาหลอมสร้างได้รับการอัปเกรดเป็นระดับยี่สิบเอ็ด!]

[เติมเงินสำเร็จ วิชาหลอมสร้างได้รับการอัปเกรดเป็นระดับสมบูรณ์แบบ!]

หลังจากหลอมรวมวิชาหลอมสร้างทั้งสิบเล่มแล้ว ในที่สุดหลินสู่กวงก็อัปเกรดวิชาหลอมสร้างไปถึงระดับสมบูรณ์แบบ ไม่พ้นที่จะรู้สึกเบิกบานใจ

“สหายน้อยหลินคิดว่าอย่างไร”

แม้จะเอาเปรียบจนสุดโต่งแล้ว แต่หลินสู่กวงก็ไม่ได้คิดจะลุกหนีไปเลย เขามียันต์บวงสรวงสวรรค์ ต่อไปเกรงว่าจะต้องติดต่อกับโรงประมูลเสินซิ่วบ่อย ๆ ดังนั้นจึงไม่อาจสร้างความบาดหมางเพื่อผลประโยชน์เฉพาะหน้าได้

จึงเลือกตำราเล่มหนึ่งออกมาอย่างจริงจัง “เอาเล่มนี้แล้วกัน ส่วนที่เหลือของเอ็นมังกรเจียวก็แลกเป็นใบไม้ทองคำ”

ผู้จัดการจางพยักหน้า แต่ก็แนะนำอย่างแนบเนียนว่า “สหายน้อยหลินต้องการยาไหม”

หลินสู่กวงเลิกคิ้วขึ้น “ที่นี่มียาที่สามารถเพิ่มอายุขัยได้ไหม”

ก่อนหน้านี้เคยรับปากเฒ่าเฉินแห่งสำนักกระบี่คล้องไว้ว่าจะหาของวิเศษที่ช่วยเพิ่มอายุขัยให้เขา

ผู้จัดการจางส่ายหน้า “สมบัติที่เพิ่มอายุขัยแม้แต่ในโรงประมูลของฉันก็ยังหายากอย่างยิ่ง แต่ทุกปีก็จะมีมาบ้าง หากมีข่าวคราว ฉันจะรีบแนะนำให้สหายน้อยหลินเป็นคนแรกเลย”

“รบกวนแล้ว”

ในตอนนั้นเอง องครักษ์ของโรงประมูลก็รีบเดินเข้ามา “ท่านผู้จัดการ ดีมังกรเจียวประมูลจบแล้ว ราคาถูกปั่นไปถึงสามล้านสองแสนสามหมื่น”

“ทำไมสูงขนาดนี้” ผู้จัดการจางชะงักไปครู่หนึ่ง

ตามงบประมาณของเขา ดีมังกรเจียวนี้ราคาสูงสุดน่าจะอยู่ที่สองล้าน หากเป็นโอสถมังกรเจียวที่หลอมสำเร็จแล้ว ราคาก็อาจจะสูงกว่านี้ได้อีก

องครักษ์พูดเสียงเบา “เป็นตระกูลเฉียวที่แข่งราคากับคนอื่น”

“ตระกูลเฉียว?” ผู้จัดการจางขมวดคิ้ว “แล้วอีกฝ่ายเป็นใคร”

“คนนั้นหน้าตาไม่คุ้น ผู้ใต้บังคับบัญชาแยกไม่ออก เกรงว่าคงจะมาจากที่อื่น ของชิ้นนั้นสุดท้ายก็ถูกเขาประมูลไป”

“โอ้?” ผู้จัดการจางเลิกคิ้วขึ้น “น่าสนใจ แล้วแขกผู้มีเกียรติท่านนี้ล่ะ”

“ทิ้งใบเสร็จรับเงินไว้ คนก็ไปแล้ว”

“เดิมทีคิดจะส่งคนไปคุ้มกันเขา เพราะอย่างไรเสียก็ไปมีเรื่องกับตระกูลเฉียวซึ่งเป็นเจ้าถิ่น เกรงว่าจะเกิดเรื่องวุ่นวายได้ คนที่สามารถควักเงินกว่าสามล้านใบไม้ทองคำออกมาได้ย่อมไม่ใช่คนธรรมดา ช่างเถอะ” หันกลับมา ผู้จัดการจางมองไปยังหลินสู่กวงแล้วป้องมือ “ยินดีด้วยสหายน้อยหลิน”

หลินสู่กวงไม่อยากอยู่นาน รับเงินแล้วก็จากไป ตอนที่เดินถึงหัวมุม ก็มีเสียงฝีเท้าดังมาจากประตูห้องส่วนตัวด้านหลัง “ผู้จัดการจาง คุณได้ดีมังกรเจียวมาจากไหน”

“คุณชายเฉียว เสินซิ่วมีกฎของเสินซิ่ว เรื่องที่ไม่ควรพูดพวกเราก็พูดไม่ได้” ผู้จัดการจางพูดอย่างเฉยเมย

หลินสู่กวงหันไปมองแวบหนึ่ง คนที่นำหน้าดูคุ้นตาอย่างประหลาด

ดูเหมือนจะคล้ายกับเฉียวซานเหิงอยู่บ้าง พอคิดถึงคำว่าตระกูลเฉียว หลินสู่กวงก็เข้าใจขึ้นมาในใจ

ถ้าไม่ใช่เพราะผู้คุมเฒ่าหลี่บอกว่าเจ้าของที่อยู่เบื้องหลังโรงประมูลเสินซิ่วคือน้องชายแท้ ๆ ของฮ่องเต้องค์ปัจจุบัน ท่านกงเสินหง หลินสู่กวงคงจะกังวลว่าตระกูลเฉียวจะง้างปากของผู้จัดการจางได้ แต่ตอนนี้ หากตระกูลเฉียวคิดจะรนหาที่ตาย เขาก็จะไม่ขวางแน่นอน

หลินสู่กวงจงใจเดินวนในโรงประมูลอยู่หลายรอบ ถึงได้กลับที่พักอย่างสบายอารมณ์ เพียงแต่ไม่คิดว่าวันนี้จะคึกคักเป็นพิเศษ แขกที่พักต่างจับกลุ่มกันสองสามคน พูดคุยเรื่องราวต่าง ๆ ในห้องโถงอย่างออกรส

พอหลินสู่กวงเดินเข้าไปใกล้ ก็ได้ยินชัดขึ้นมาก คำอย่าง “โอสถมังกรเจียว” “ล้าน”

ที่น่าสนใจยิ่งกว่าคือ เขาก็เพิ่งจะรู้ว่าในช่วงที่เขาจงใจเดินอ้อมโรงประมูลนั้น ถนนเซียงหลานที่ไม่ไกลออกไปเกิดการต่อสู้ขึ้นครั้งหนึ่ง ผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตแก่นก่อกำเนิดกว่ายี่สิบคนและขอบเขตเทพจำแลงหนึ่งคนเสียชีวิต คนที่ลงมือเป็นชายหนุ่มหน้าตาไม่คุ้น

“ไม่มีใครสังเกตเห็นเลยว่าคนนั้นลงมืออย่างไร ผู้ฝึกยุทธ์ที่ล้อมเขาอยู่ในที่เกิดเหตุเหมือนกับระเบิดตัวเองตาย ศพไม่สมบูรณ์เลยสักราย ที่เกิดเหตุช่างน่ากลัวจริง ๆ…”

“ฉันเพิ่งจะไปดูมา ที่เกิดเหตุถูกคนของคุกทมิฬปิดล้อมไปแล้ว…”

คุกทมิฬ?

หลินสู่กวงเลิกคิ้วขึ้น

แล้วก็มีคนอื่นพูดขึ้นมาว่า “ได้ยินมาว่าชายหนุ่มคนนั้นคือคนที่ประมูลดีมังกรเจียวไปได้ ส่วนคนที่ตายล้วนเป็นคนของตระกูลเฉียว ก่อนหน้านี้ตระกูลเฉียวแข่งราคากับคนในโรงประมูลจนราคาสูงถึงสามล้าน…”

“ชายหนุ่มคนนั้นเกรงว่าจะเป็นยอดฝีมือระดับขอบเขตแก่นแท้ชีวันสินะ ไม่อย่างนั้นจะสังหารศิษย์ระดับขอบเขตเทพจำแลงของตระกูลเฉียวได้อย่างง่ายดายได้อย่างไร”

“ใครจะไปรู้ ตระกูลเฉียวก็มียอดฝีมือระดับขอบเขตแก่นแท้ชีวันเหมือนกัน ตอนนี้ชายหนุ่มคนนั้นฆ่าคนของตระกูลเฉียวไป ได้ยินมาว่าตอนนี้ตระกูลเฉียวระดมพลทั้งหมดแล้ว รอจับคนคนนี้ได้เมื่อไหร่ ก็จะสับเขาเป็นหมื่นชิ้น”

“ชิ—” มีคนหัวเราะเยาะ “ตระกูลเฉียวคงไม่มีโอกาสแล้วล่ะ”

“ทำไม”

“นายรู้อะไรมาอีกแล้วเหรอ”

ทุกคนต่างมองไป แม้แต่หลินสู่กวงก็เหลือบมองไปแวบหนึ่ง ชายวัยกลางคนคนนั้นพูดเรียบ ๆ ว่า “ฉันเห็นกับตาว่าคนนั้นไปที่คุกทมิฬ ไม่มีเหรียญตราก็บุกเข้าไปตรง ๆ แต่กลับไม่ทำให้ทูตคุกทมิฬตื่นตระหนกเลย ตัวตนแบบนี้พวกคุณคิดว่าเป็นคนธรรมดาเหรอ จะเป็นคนเล็ก ๆ ที่ตระกูลเฉียวกล้าไปหาเรื่องได้เหรอ”

สีหน้าของทุกคนเปลี่ยนไป

บุคคลสำคัญของคุกทมิฬ!

หลินสู่กวงขมวดคิ้ว ก่อนหน้านี้คนของโรงประมูลเสินซิ่วก็บอกว่าคนที่ประมูลดีมังกรเจียวของเขาไปเป็นเพียงคนหน้าตาไม่คุ้น หากเป็นผู้บริหารระดับสูงของคุกทมิฬ ด้วยสายตาของโรงประมูลเสินซิ่วจะแยกไม่ออกได้อย่างไร

“น่าสนใจ”

หลินสู่กวงเข้าไปในห้อง ไม่สนใจความเป็นความตายของตระกูลเฉียว

ตอนนี้ได้รับเงินก้อนโตมา

เขาเริ่มแผนการยกระดับตัวเองอย่างเร่งด่วน

ทุ่มใบไม้ทองคำหนึ่งล้านแผ่นลงไปโดยตรง

[อัสนีบาตเคราะห์ดับสูญ] ถูกเขาอัปเกรดรวดเดียวถึงระดับเจ็ดสิบแปด

เพียงดีดนิ้ว อัสนีก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่าตรงหน้า

ค่าคุณสมบัติทั้งสี่เพิ่มขึ้นอย่างละสองหมื่นแต้ม

พละกำลังเพิ่มขึ้นอีกครั้ง

พลังที่ได้รับจากการบูชายัญที่ภูเขาสัตว์ก่อนหน้านี้ก็ถูกย่อยไปกว่าครึ่ง

สัมผัสได้ถึงพลังที่เปี่ยมล้นในร่างกาย หลินสู่กวงก็รู้สึกผ่อนคลายขึ้นบ้าง

ตอนนี้ได้รับวิชาหลอมสร้างระดับสูงสุดแล้ว เขาก็ไม่อยากจะรอช้า

เกราะเทพมารอัปเกรดเป็นเกราะมังกรเพลิง เมื่อรวมกับกายาเทพมารของเขา แค่คิดก็ทำให้เลือดลมพลุ่งพล่านแล้ว

หลินสู่กวงจะทนปล่อยวิชาหลอมสร้างทิ้งไว้ได้อย่างไร เขารีบเก็บข้าวของ แล้วมุ่งหน้าไปยังคุกทมิฬ

ผู้คนที่เดินผ่านไปมาต่างมีสีหน้าเคร่งขรึม ราวกับเกิดเรื่องไม่ดีอะไรขึ้น

“ผู้อาวุโส—” พอเห็นผู้คุมเฒ่าหลี่ หลินสู่กวงกำลังจะถามถึงที่อยู่ของห้องหลอมสร้าง แต่กลับไม่คิดว่าผู้คุมเฒ่าหลี่จะส่ายหน้า ส่งสายตาให้เขาเงียบ แล้วพูดเสียงเบาว่า “ตามฉันมา”

ทั้งสองคนรีบเดินไปยังคุกดาบที่ห่างไกลจากความวุ่นวาย

“ไม่นานมานี้ คุกทมิฬเกิดเรื่อง ผู้ยิ่งใหญ่คนหนึ่งถูกดักสังหารกลางถนน ตอนนี้ท่านผู้นั้นกำลังรวบรวมกำลังพลเตรียมจะไปถล่มอีกฝ่าย นายรู้ไหมว่าตระกูลนั้นมีเบื้องหลังอะไร”

“ตระกูลเฉียว” หลินสู่กวงพูดอย่างสงบ

ผู้คุมเฒ่าหลี่ชะงักไป ราวกับไม่คิดว่าหลินสู่กวงจะรู้ พยักหน้า “ตระกูลเฉียวหยิ่งผยองจนเคยตัว ครั้งนี้เตะโดนแผ่นเหล็กเข้าให้แล้ว คนคนนั้นเป็นราชทูต รับราชโองการมา ตระกูลเฉียวจะทำอะไรไม่ทำ ดันไปดักสังหารกลางถนน”

“จะถูกประหารทั้งตระกูลไหม” หลินสู่กวงถามด้วยความสงสัยล้วน ๆ

อย่างไรเสียเขาก็มี “เพื่อน” คนหนึ่งชื่อเฉียวซานเหิง

“คงไม่ถึงขนาดนั้น ทูตคุกทมิฬมีคุณธรรมและโทษทัณฑ์ที่ชัดเจน จะไม่ปล่อยให้ราชทูตคนนั้นสังหารผู้บริสุทธิ์ตามอำเภอใจหรอก แต่ตระกูลเฉียวจะต้องถูกกดดันอย่างแน่นอน” ผู้คุมเฒ่าหลี่พูดเสียงเบา ถอนหายใจกับความไม่แน่นอนของโลก

หลินสู่กวง “อ้อ” คำหนึ่ง

ผู้คุมเฒ่าหลี่ถามอีกว่า “พรุ่งนี้ไม่ใช่เวรเฝ้ายามของนายเหรอ ทำไมนายมาวันนี้ล่ะ”

“มาทำธุระที่นี่หน่อย จริงสิผู้อาวุโส ผมเคยได้ยินมาว่าคุกทมิฬของเรามีห้องหลอมสร้าง ท่านพอจะรู้ไหมว่าจะยื่นขอได้อย่างไร”

ผู้คุมเฒ่าหลี่ชะงักไป

ถ้าเขาจำไม่ผิด เมื่อเช้านี้เองหลินสู่กวงยังถามเขาอยู่เลยว่าวิชาหลอมสร้างเรียนอย่างไร พริบตาเดียวก็มาถามหาห้องหลอมสร้างแล้วเหรอ

“นายไปโรงประมูลเสินซิ่วมาเหรอ”

หลินสู่กวงยิ้มส่ง ๆ “ไปหามาเล่มหนึ่ง อยากจะลองฝึกฝนดูบ้าง จะได้คล่องมือ”

ผู้คุมเฒ่าหลี่อดหัวเราะไม่ได้ “ความมุ่งมั่นของนายนี่มันแรงกล้าจริง ๆ ห้องหลอมสร้างก็ไม่มีใครใช้มานานแล้ว ไม่ต้องยื่นขอหรอก นายไปได้เลย อยู่ชั้นสี่ แต่ว่านายพกป้ายชื่อไว้ด้วยนะ ข้างในนั้นมีปีศาจเฒ่าถูกขังอยู่”

หลินสู่กวงกล่าวขอบคุณ แล้วก็รีบมุ่งหน้าไปยังชั้นสี่โดยไม่หยุดพัก

ผู้คุมเฒ่าหลี่มองเขา อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ “วัยหนุ่มนี่มันดีจริง ๆ…”

ไม่ถึงห้านาที

หลินสู่กวงก็มาถึงห้องหลอมสร้างของคุกดาบ อาจจะเป็นเพราะไม่มีใครใช้มานาน บนนั้นจึงเต็มไปด้วยฝุ่นหนาเตอะ

จุดไฟ หลอมเหล็ก...

หลินสู่กวงราวกับทำงานหนักโดยไม่ปริปากบ่น เริ่มลงมือหลอมสร้างอย่างเงียบ ๆ

ไม่ได้เริ่มหลอมเกราะเทพมารตั้งแต่แรก แต่กลับหยิบเหล็กนิลแท่งหนึ่งจากข้าง ๆ ขึ้นมาอย่างสบาย ๆ

ภายใต้การทำงานของวิชาหลอมสร้าง ไม่กี่นาทีต่อมา พร้อมกับเสียงฉ่าดังสนั่นของเหล็กร้อนที่จุ่มลงไปในน้ำ กระบี่ยาวเล่มหนึ่งก็ก่อตัวขึ้นในมือของหลินสู่กวง

หลินสู่กวงพินิจดูผลงานการหลอมสร้างชิ้นแรกของตนเอง

“ก็งั้น ๆ น่าเสียดายที่วัสดุมันห่วยไปหน่อย”

อาวุธนิลระดับสูงเล่มหนึ่งในปากของหลินสู่กวงกลับกลายเป็นเหมือนเศษเหล็ก

เขาทิ้งกระบี่ยาวไปข้าง ๆ อย่างไม่ใส่ใจ หลังจากสัมผัสได้ถึงความแข็งแกร่งของวิชาหลอมสร้างแล้ว ก็เริ่มลงมือหลอมเกราะเทพมารอย่างเป็นทางการ

ประกายไฟกระเด็น ราวกับเสียงคำรามของมังกรเพลิง…

ห้องหลอมสร้างที่ถูกทิ้งร้างแต่เดิมพลันส่องประกายเจิดจ้าขึ้นมา

“ออกมา เกราะมังกรเพลิง ให้โลกได้สัมผัสกับความเจ็บปวด…”

…

ในความเลือนราง ดูเหมือนจะมีตัวตนบางอย่างตื่นขึ้นมา