สยบภพด้วยคมดาบ ตอนที่ 712 เดาดูสิว่าใครจะตายก่อนกัน

สยบภพด้วยคมดาบ ตอนที่ 712 เดาดูสิว่าใครจะตายก่อนกัน

เกราะมังกรเพลิง!

หลินสู่กวงพิจารณาชุดเกราะรบที่ใช้เวลาสร้างถึงสามชั่วยามในมือ ข้าง ๆ กันนั้นอาวุธนิลระดับสูงที่ถูกสร้างขึ้นมากลับหักเป็นสองท่อน แต่เกราะมังกรเพลิงกลับไม่ได้รับความเสียหายแม้แต่น้อย

หลินสู่กวงพยักหน้าอย่างลับ ๆ “พลังป้องกันแข็งแกร่งกว่าเกราะเทพมารก่อนหน้านี้หลายสิบเท่า รับมือกับขอบเขตเทพจำแลงขั้นกลางไม่ใช่ปัญหา…”

“ฝีมือการหลอมของนายนี่ดูคุ้น ๆ อย่างบอกไม่ถูก แต่กลับมีเอกลักษณ์เป็นของตัวเอง”

ทันใดนั้นก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นข้างกายหลินสู่กวง เขาตกใจ หันไปมอง

แต่ในห้องหินที่กว้างขวาง นอกจากเขาแล้วก็ไม่มีใครอื่น!

หลินสู่กวงตบเกราะมังกรเพลิงเข้ากับตัว เกราะก็ก่อตัวขึ้นเอง ในขณะเดียวกัน เขาก็พูดอย่างไม่ใส่ใจว่า “คุณจะไปรู้อะไร”

สามารถหลบเลี่ยงการรับรู้ของหลินสู่กวงได้ พลังต้องอยู่ในระดับขอบเขตแก่นแท้ชีวันเป็นอย่างน้อย

อีกฝ่ายไม่เป็นผู้บริหารระดับสูงของคุกทมิฬ ก็ต้องเป็นปีศาจเฒ่าที่ถูกคุมขังอยู่ที่นี่ ไม่ว่าจะเป็นใครเขาก็ไม่อยากจะยุ่งเกี่ยวด้วยมากนัก

น้ำเสียงของคนคนนั้นเจือไปด้วยความขบขัน “อายุเท่านี้ก็มีฝีมือการตีเหล็กที่ล้ำลึกขนาดนี้ ไม่ธรรมดาเลยจริง ๆ หรือว่านายจะเป็นเฒ่าประหลาดที่กลับคืนสู่ความเยาว์วัยคนไหนกันนะ ไม่สิ กลิ่นอายบนตัวนายมันแปลกหน้ามาก...”

คนคนนั้นพูดกับตัวเองไปเรื่อย

หลินสู่กวงเห็นคนลึกลับคนนี้ดูท่าทางสติไม่ดี จึงไม่คิดจะอยู่นาน

แต่พอจะก้าวเท้าจากไป คำพูดที่เหมือนคนเพ้อเจ้อของคนคนนั้นก็หยุดลงกะทันหัน “ฝีมือของนายใช้ได้ แต่ก็น่าเสียดายเกราะมังกรเจียวนั่น เกราะมังกรเจียวชั้นเลิศเช่นนี้กลับไม่สามารถกระตุ้นคุณสมบัติพิเศษของมันได้… เพราะนายขาดสิ่งที่สำคัญที่สุดไปอย่างหนึ่ง นั่นคือน้ำสุญตา ตอนที่หลอมสร้างเพียงแค่หยดน้ำสุญตาลงไปไม่กี่หยด ก็จะสามารถกระตุ้นคุณสมบัติพิเศษของเกราะมังกรเจียวได้…”

“คุณสมบัติอะไร” หลินสู่กวงอดไม่ได้ที่จะถาม

หลัก ๆ คือคนลึกลับคนนี้พูดจาดูน่าเชื่อถือ ราวกับเป็นผู้เชี่ยวชาญที่รู้จริง

คนคนนั้นหัวเราะเบา ๆ “มังกรทะยานสี่ทะเลนายไม่เคยได้ยินหรือ ของที่เกี่ยวกับมังกร ย่อมต้องมีความสามารถในการเหินฟ้าท่องเก้าสวรรค์… ผู้ฝึกยุทธ์ที่สามารถเหินฟ้ามุดดินได้นั้นเกรงว่าจะมีเพียงมหาปราชญ์เท่านั้น ดังนั้นคนรุ่นหลังจึงมีไม่น้อยที่ใช้วิธีอื่นในการเหินฟ้ามุดดิน ในมือคุณมีสมบัติสำเร็จรูปอยู่แล้ว มีความสามารถพอที่จะทำได้”

เหินฟ้ามุดดิน…

หลินสู่กวงพูดอย่างไม่แสดงสีหน้า “ไม่ทราบว่าผู้อาวุโสพอจะรู้ไหมว่าน้ำสุญตาสามารถหาซื้อได้ที่ไหน”

“ซื้อเหรอ ฮ่า ๆ จะไปสิ้นเปลืองเงินทองทำไม ของนั่นอยู่ที่นิกายจันทรามาร ไปปล้นมาเลยสิ” คนคนนั้นหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง ยิ่งทำให้ค่ายกลคุกดาบสั่นสะเทือน

“ไปแล้ว…” หลินสู่กวงเสียดายที่ไม่ได้ถามอะไรเพิ่ม

ซ่อนเกราะมังกรเพลิงไว้แล้วก็เดินออกจากห้องหลอม

พอขึ้นมาบนพื้นดิน ผู้คุมเฒ่าก็รีบร้อนมาถึง พอเห็นหลินสู่กวงก็รีบถามว่า “นายไม่เป็นไรใช่ไหม ไม่เจออันตรายอะไรใช่ไหม”

“ไม่ มีเรื่องอะไรเหรอ” หลินสู่กวงถามอย่างไม่แสดงสีหน้า

ผู้คุมเฒ่าพูดด้วยสีหน้ากังวล “เขาว่ากันว่าข้างล่างมีเฒ่าประหลาดตนหนึ่งตื่นขึ้นมา ทำลายค่ายกลจนพัง แต่โชคดีที่ท่านทูตคุกทมิฬอยู่ ไม่เกิดเรื่องใหญ่อะไร”

พอคิดถึงตรงนี้ เขาก็ด่าทอขึ้นมาอีก “ถ้าเกิดเรื่องขึ้นมาจริง ๆ พวกเราไม่ตายก็ต้องบาดเจ็บสาหัส สามารถทำลายค่ายกลได้ พลังของมันก็คงไม่ต้องพูดถึง… ให้ตายสิ กุญแจผนึกเทพมันใช้ไม่ได้ผลแล้วหรือไง”

หลินสู่กวงครุ่นคิด

ไม่นานนักก็เห็นคนที่เฝ้าอยู่รอบแกนกลางค่ายกลอย่างแน่นหนาได้แยกย้ายกันไปบางส่วน ซือหม่าถิงเว่ยมีสีหน้าสงบนิ่ง “เรื่องจัดการเรียบร้อยแล้ว ไม่ต้องกังวล แค่พลังงานของค่ายกลไม่พอ ฉันจะยื่นเรื่องขอเพิ่มทั้งคืน นอกจากนี้ฉันจะอยู่คุมด้วยตัวเอง จะไม่เกิดเรื่องแน่นอน”

ผู้คุมเฒ่าถึงได้วางใจ

เหลือบมองหลินสู่กวง “ไม่เช้าแล้ว คนแก่อย่างฉันขอตัวก่อน ไม่อย่างนั้นเดี๋ยวเมียที่บ้านจะอาละวาดอีก”

“ผู้อาวุโสเดินทางโดยสวัสดิภาพ”

หลินสู่กวงมองส่งผู้คุมเฒ่าจากไป แล้วก็หันหลังไปที่ห้องเก็บเอกสาร

แม้ว่าเขาจะสงสัยว่าความผิดปกติของค่ายกลนั้นเกี่ยวข้องกับคนลึกลับที่ปรากฏตัวในห้องหลอม แต่มันเกี่ยวอะไรกับเขาล่ะ

แต่นิกายจันทรามารที่คนลึกลับคนนั้นพูดถึงกลับดึงดูดความสนใจของเขา

“ถ้าฉันจำไม่ผิด เจ้าเฉียวซานเหิงนั่นก็เคยพูดถึงนิกายจันทรามาร… ดูเหมือนจะเป็นเพราะยายแก่แม่มดที่ฉันฆ่าไปเป็นคนของนิกายจันทรามาร”

หลังจากแสดงป้ายชื่อ หลินสู่กวงก็เรียกดูข้อมูลประวัติของยายแก่แม่มดคนนั้นจากห้องเก็บเอกสาร

ชายวัยกลางคนที่รับผิดชอบการนำเอกสารออกมาให้เขาอดไม่ได้ที่จะถามด้วยความสงสัย “ทำไมจู่ ๆ ถึงสนใจคนคนนี้ขึ้นมาล่ะ ยายแก่แม่มดคนนี้ก่อนจะเข้าสู่ยุทธภพเป็นโสเภณี ได้ยินว่าพลั้งมือฆ่าคนตายเลยถูกขังคุก ด้วยวาสนาบังเอิญถึงได้เข้าร่วมนิกายจันทรามาร หลังจากนั้นก็ไม่รู้ว่าบ้าอะไรขึ้นมา เจอผู้ชายก็ฆ่า แถมยังใช้วิธีการที่โหดเหี้ยมมาก… ต่อมา ยายแก่แม่มดคนนี้ก็ธาตุไฟเข้าแทรก แม้แต่ผู้หญิงและเด็กก็ไม่ละเว้น ยิ่งไปกว่านั้นยังฆ่าคนดื่มเลือด

คงเป็นเพราะฝึกฝนวิชามาร หลังจากธาตุไฟเข้าแทรกตบะก็ยิ่งก้าวหน้าขึ้นไม่น้อย นิกายจันทรามารแม้จะวิพากษ์วิจารณ์ยายแก่แม่มดคนนี้อยู่บ้าง แต่ด้วยชื่อเสียงอันโหดเหี้ยมของนางที่เลื่องลือไปทั่ว กลับทำให้สถานะของสำนักสูงขึ้นตามไปด้วย…”

ชายวัยกลางคนรู้ตัวว่าพูดมากไป จึงไอแห้ง ๆ ครั้งหนึ่ง “เธอไม่ได้ถูกฆ่าไปเมื่อสองวันก่อนเหรอ ทำไมจู่ ๆ ถึงสนใจเรื่องนี้”

หลินสู่กวงก้มหน้าพลิกดูแฟ้มเอกสาร พูดส่ง ๆ ว่า “ฉันนี่แหละเป็นคนฆ่าเธอ”

ชายวัยกลางคนชะงักไป เงยหน้ามองไปอย่างประหลาดใจ ราวกับไม่คิดว่าคนโหดในตำนานคนนั้นจะอยู่ตรงหน้าเขา

โดยเฉพาะเมื่อเห็นหลินสู่กวงที่ดูหนุ่มแน่นขนาดนี้ และตอนที่พูดถึงเรื่องนี้กลับใช้น้ำเสียงที่เรียบเฉยราวกับไม่มีอะไรเกิดขึ้น

ลำคอขยับกลืนน้ำลายโดยไม่รู้ตัว ป้องมือแล้วยิ้มแห้ง ๆ “เป็นผมที่ตาต่ำเอง ท่านเชิญตามสบาย”

พูดจบก็หลีกทางให้ ไม่กล้าอยู่ใกล้หลินสู่กวงนาน

เขาเป็นเจ้าหน้าที่ฝ่ายธุรการบนดิน มีโอกาสน้อยมากที่จะได้ลงไปดูในคุก แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าจะไม่รู้ว่าข้างล่างนั้นขังคนชั่วร้ายระดับไหนไว้

อย่างเช่นยายแก่แม่มดที่ถูกหลินสู่กวงสังหารไปเมื่อไม่นานมานี้

การที่ยายแก่แม่มดถูกฆ่าไม่ใช่เรื่องน่ากลัวอะไร ในคุกมีนักโทษก่อเรื่องแล้วถูกฆ่าไม่ใช่ว่าไม่เคยเกิดขึ้น แม้จะน้อยแต่ก็ไม่ถึงกับทำให้เขากลัว

สิ่งที่ทำให้เขากลัวคือตัวหลินสู่กวงเอง

เพิ่งมาถึงก็สังหารยายแก่แม่มดชื่อกระฉ่อน วิธีการเลือดเย็นไม่ต้องพูดถึง ท่าทีที่ไม่ใส่ใจเช่นนี้ย่อมทำให้คนคิดไปต่าง ๆ นานา

หากก่อนหน้านี้ไม่รู้ว่ายายแก่แม่มดตายด้วยน้ำมือของหลินสู่กวง ชายวัยกลางคนอาจจะยังคิดว่าหลินสู่กวงเป็นเพียงเด็กใหม่ที่สนใจคดีนี้

แต่ตอนนี้เมื่อรู้ว่าเด็กใหม่คนนี้คือหมาป่าในคราบลูกแกะ ในใจก็อดที่จะหวาดกลัวไม่ได้

เมื่อไม่มีใครรบกวน หลินสู่กวงดูข้อมูลของนิกายจันทรามารตามลำพังก็รู้สึกสบายใจขึ้นบ้าง

ข้อมูลระบุว่า นิกายจันทรามารเริ่มต้นจากวิชาลับทางจิตวิญญาณ รับแต่สตรีจากหอนางโลม เดิมทีเป็นเพียงขุมอำนาจเล็ก ๆ ที่ไม่มีชื่อเสียง ก็เพราะยายแก่แม่มดคนนั้นเข้าร่วมถึงได้รุ่งเรืองขึ้นมาในภายหลัง

ส่วนสาเหตุที่ยายแก่แม่มดถูกจับ… หลินสู่กวงพลิกดูข้อมูลอย่างละเอียด ถึงได้พบว่าเป็นเพราะมีคนในสำนักนิกายแจ้งว่าเธอลักลอบฝึกฝนบูชายัญชั่วร้ายซึ่งเป็นสิ่งต้องห้ามของราชวงศ์ราชาต้าเฉียน

การบูชายัญแบ่งออกเป็นบูชายัญเบื้องบนและบูชายัญชั่วร้าย

อย่างเช่นหลินสู่กวงที่ใช้ยันต์บวงสรวงสวรรค์เพื่อบูชายัญต่อสวรรค์ และได้รับพลังฟ้าดินที่บริสุทธิ์ที่สุด นั่นคือบูชายัญเบื้องบน

ส่วนอย่างยายแก่แม่มดที่ฆ่าคนราวผักปลาเพื่อบูชายัญต่อเทพชั่วร้าย ได้รับพลังงานที่ไม่สมบูรณ์ นั่นคือบูชายัญชั่วร้าย

บูชายัญชั่วร้ายนั้นขัดต่อหลักมนุษยธรรม และยังทำริ้วมรรคาสวรรค์อีกด้วย

ดังนั้นราชวงศ์ราชาต้าเฉียนจึงออกคำสั่งห้ามไม่ให้ราษฎรในราชวงศ์บูชายัญเทพชั่วร้ายโดยเด็ดขาด

หลินสู่กวงครุ่นคิด อดไม่ได้ที่จะหัวเราะเยาะ “นิกายจันทรามารนี่ก็ไม่ใช่ของดีอะไร ยายแก่แม่มดแม้จะสมควรตาย แต่คนของนิกายจันทรามารกลับอาศัยชื่อเสียงของเธอมาสร้างสถานะให้มั่นคง ตอนนี้มาฆ่าทิ้งเพื่อปิดปากนี่เล่นได้แนบเนียนจริง ๆ เจ้าเฉียวซานเหิงนั่นก็เป็นพวกโง่เขลา รู้อะไรแค่ผิวเผิน แต่กลับทำเหมือนรู้ทุกอย่าง

ถ้าเขารู้ความสัมพันธ์ระหว่างนิกายจันทรามารกับยายแก่แม่มดแต่เนิ่น ๆ จะมีหน้ามาพูดเรื่องนิกายจันทรามารจะมาแก้แค้นอีกได้อย่างไร…”

ปิดแฟ้ม

“เพียงแต่นิกายจันทรามารตอนนี้มีผู้แข็งแกร่งระดับขอบเขตแก่นแท้ชีวันปรากฏตัวขึ้นแล้ว ฉันผลีผลามเข้าไปเกรงว่ายังไม่ทันได้เจอน้ำสุญตา ก็จะแหวกหญ้าให้งูตื่นเสียก่อน… ยิ่งไปกว่านั้น นิกายจันทรามารจะมีน้ำสุญตาจริงหรือไม่ก็ยังไม่แน่ คนลึกลับคนนั้นก็ไม่รู้ว่ามีจุดประสงค์อะไร…

ในเมื่อเขาสามารถซ่อนตัวตนไม่ให้ฉันรู้ได้ ก็ย่อมต้องมองทะลุตบะของฉันออก ด้วยตบะของฉันแล้วบุกไปที่นิกายจันทรามารโดยตรง จะมีเจตนาอะไรก็เห็นได้ชัด…

เฒ่าเฉินพูดไม่ผิดจริง ๆ ในนี้ขังไว้เป็นคนหรือผีใครจะไปรู้ได้

เรื่องน้ำสุญตาคงต้องวางแผนระยะยาว”

ออกจากคุกทมิฬ หลินสู่กวงก็กลับไปที่โรงประมูลเสินซิ่วอย่างเงียบ ๆ

ผู้จัดการจางเข้ามาในห้องส่วนตัวก็ป้องมือทักทายอย่างสุภาพ “คุณชายหลินมีอะไรให้รับใช้หรือ”

“ใช่” หลินสู่กวงก็พูดเข้าประเด็นทันที “ผู้จัดการจางรู้จักน้ำสุญตาไหม”

ผู้จัดการจางเป็นคนแก่เจ้าเล่ห์ ยิ้มแย้มมองหลินสู่กวง “การใช้น้ำสุญตาในการหลอมสร้างถือว่าเสี่ยงมาก แต่ก็มีมหาปรมาจารย์ด้านการหลอมสร้างบางคนที่ชอบใช้น้ำสุญตาเพื่อกระตุ้นคุณสมบัติพิเศษของวัสดุบางชนิด…”

หลินสู่กวงเพิ่งจะซื้อวิชาหลอมสร้างจากเขาไปหยก ๆ ก็มาถามข่าวเกี่ยวกับน้ำสุญตา

ผู้จัดการจางกลับเข้าใจผิดว่าคนที่อยู่เบื้องหลังหลินสู่กวงต้องการจะหลอมสร้างของเทพอะไรสักอย่าง ไม่ได้คิดว่าเป็นตัวหลินสู่กวงเองเลย

ในใจอดไม่ได้ที่จะรู้สึกตกตะลึง

ก่อนหน้านี้ก็สามารถสังหารมังกรเจียวได้ ตอนนี้กลับจะหลอมสร้างอาวุธเทพอีก

เบื้องหลังคุณชายหลินคนนี้เกรงว่าจะมีผู้แข็งแกร่งมากกว่าหนึ่งคน

แต่พอนึกถึงน้ำสุญตา ผู้จัดการจางก็ยิ้มอย่างขมขื่น “คุณชายหลินอาจจะไม่ทราบ เมื่อสิบปีก่อนโรงประมูลเสินซิ่วของผมยังมีน้ำสุญตาอยู่สามหยดสุดท้าย แต่ก็ถูกนิกายจันทรามารประมูลไปด้วยราคาสูงหมดแล้ว

ว่าไปเรื่องนี้ก็แปลก น้ำสุญตามีแต่นิกายจันทรามารที่มีมากที่สุด แต่กลับยังกว้านซื้อน้ำสุญตาจากที่อื่นอีก ใครก็บอกไม่ได้ว่านิกายจันทรามารมีจุดประสงค์อะไรกันแน่ ตั้งแต่เจ้านิกายคนนั้นของพวกเขาถูกจับเข้าคุกทมิฬ นิกายจันทรามารก็เก็บตัวเงียบลง ไม่ค่อยปรากฏตัวในยุทธภพ… คุณชายหลินต้องขออภัยด้วย”

“ไม่เป็นไร” หลินสู่กวงคิดในใจ ถูกคนลึกลับคนนั้นพูดถูกเผงจริง ๆ

“ผู้จัดการจาง ไม่ทราบว่าน้ำสุญตานี้ นอกจากนิกายจันทรามารแล้วยังมีที่ไหนอีก” หลินสู่กวงถามต่อ

ผู้จัดการจางครุ่นคิดเล็กน้อย “น้ำสุญตานี้ว่ากันว่ามาจากสัตว์ร้ายโบราณชนิดหนึ่งที่เรียกว่าสัตว์สุญตา อาศัยอยู่ในความว่างเปล่า หาตัวจับยาก น้ำสุญตาที่มันสร้างขึ้นเกรงว่าจะกระจายอยู่ตามร่องรอยเซียนที่ไม่เป็นที่รู้จัก

คุณชายหลินหากต้องการน้ำสุญตาจริง ๆ ลองไปนิกายจันทรามารดูเผื่อจะโชคดี ด้วยฐานะของคุณ นิกายจันทรามารย่อมต้องให้เกียรติบ้าง”

ด้วยฐานะของฉันงั้นเหรอ

ฐานะจากสำนักกระบี่คล้องหรือฐานะฆาตกรที่ฆ่าเจ้าสำนักของพวกเธอ

หลินสู่กวงก็ยังรับน้ำใจของผู้จัดการจางไว้ ได้รู้ว่าที่ตั้งของนิกายจันทรามารอยู่ห่างออกไปร้อยกว่ากิโลเมตร

ออกจากโรงประมูลเสินซิ่ว

หลินสู่กวงเงยหน้ามองท้องฟ้าที่ถูกความมืดมิดปกคลุม

“ดูท่าแล้ว คงต้องวางแผนระยะยาว”

…

เนื่องจากถึงวันเฝ้ายามกลางคืน

เวลาที่หลินสู่กวงไปคุกทมิฬก็เปลี่ยนจากตอนเช้าเป็นตอนกลางคืน

ยังไม่ทันจะได้ไปห้องพัก

กลับเจอเข้ากับพ่อครัวซ่ง พ่อครัวซ่งหลบสายตาไปเล็กน้อย แต่สุดท้ายก็ยังพูดเสียงเบาว่า “พ่อหนุ่มหลิน กลางคืนอย่าเปิดประตูง่าย ๆ ดวงจิตอสูรจะออกมาเพ่นพ่าน ถ้าเบาก็ถูกกินโลหิตปราณ ถ้าหนักก็วิถียุทธ์ถูกทำลาย…”

พูดจบก็ไม่รอให้หลินสู่กวงตอบก็รีบจากไป ราวกับกลัวว่าจะมีคนมาเห็นเขาอยู่กับหลินสู่กวงสองต่อสอง

“ดวงจิตอสูรเหรอ น่าสนใจ…”

ตอนนี้ก็ใกล้จะดึกแล้ว ทางเดินจึงเงียบสงัด หลินสู่กวงเดินลงบันไดจากบนพื้นดิน แสงเทียนสองข้างทางนิ่งสนิท

เงาของเขาคนเดียวทอดยาวและหดสั้นลงตามการเดินเข้าไปใกล้

ทางเดินที่เดิมทีเงียบสงัดก็มีเสียงฝีเท้าดังขึ้นต่อเนื่องเพราะการมาถึงของเขา

พอค่อย ๆ เข้าใกล้ห้องขังของนักโทษ หลินสู่กวงก็พบว่าเจ้าพวกที่ปกติจะเอะอะโวยวายในตอนกลางวัน ตอนนี้กลับสงบเสงี่ยมลง ไม่ส่งเสียงออกมาเลยแม้แต่น้อย

“เอี๊ยด—” หลินสู่กวงผลักประตูเข้าไป

ยังคงเป็นห้องที่ใช้เฝ้ายามในตอนกลางวันเหมือนเดิม เพียงแต่คืนนี้บนโต๊ะมีหนังสือเพิ่มขึ้นมาเล่มหนึ่ง

มองดูปกที่เหลืองเล็กน้อย หลินสู่กวงก็เดาได้ว่าเป็นฝีมือของผู้คุมเฒ่า คงจะกลัวว่าเขาจะแอบฝึกฝนคนเดียวอีก แล้วจะถูกดวงจิตอสูรทำร้าย

พอคิดถึงตรงนี้ หลินสู่กวงก็อดไม่ได้ที่จะยิ้มเบา ๆ

ปิดประตู นั่งลงบนเก้าอี้ หลินสู่กวงพลิกหนังสือที่ผู้คุมเฒ่าส่งมาดูหนึ่งหน้า ในหน้ากระดาษเต็มไปด้วยภาพปลุกกำหนัด

หลินสู่กวงทำหน้าแปลก ๆ

“สุดท้ายก็ดูคนผิดไป…”

เดิมทีคิดว่าเป็นสุภาพชน ไม่คิดเลยว่าจะเป็นตาเฒ่าลามก

ไม่มีของ ข้างนอกมีเสียงดังเคร้งคร้าง

เสียงฝีเท้าดังเข้ามา

หลินสู่กวงเงยหน้าขึ้น พอดีกับที่เสียงของผู้คุมเฒ่าดังมาจากนอกประตู “พวกแกเฝ้าอยู่ที่นี่ สั่นอะไรกัน ไอ้หนุ่มเลือดร้อนกลัวเรื่องแค่นี้ได้ยังไง”

ผลักประตูเข้ามา เห็นหลินสู่กวงกำลังถือหนังสืออยู่เล่มหนึ่ง สีหน้าก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย รีบหยิบหนังสือออกมาจากกระเป๋า “เมื่อกี้ทิ้งไว้ผิดเล่ม พวกหนุ่ม ๆ เลือดร้อนอย่างพวกนายดูหนังสือสำหรับผู้เริ่มต้นก็เพียงพอที่จะกระตุ้นโลหิตปราณให้สั่นสะเทือนได้แล้ว ฉันอายุมากแล้ว ต้องดูของจริงถึงจะทนคืนนี้ไหว”

หลินสู่กวง: “…”

ผู้คุมเฒ่าเก็บหนังสือไป เปิดประตูเตรียมจะจากไป ก็หันกลับมาเตือนอีกครั้ง “ถ้าเจอเรื่องจริง ๆ ก็อย่าฝืน ใช้-วรยุทธ์กระตุ้นป้ายชื่อ ค่ายกลเมื่อเช้านี้เพิ่งจะเติมพลังงาน ดวงจิตอสูรพวกนั้นไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่ามหรอก”

จากนั้นก็ปิดประตู ด่าทอหนุ่ม ๆ ที่แอบมองอยู่หน้าประตูสองสามคำ “เขาอยู่คนเดียวยังไม่กลัวเลย พวกนายสามคนอยู่ด้วยกันยังสั่นเป็นลูกนก ไม่ได้เรื่อง”

ทั้งสี่คนเดินจากไปอย่างดังสนั่น

หลินสู่กวงส่ายหน้าอดหัวเราะไม่ได้

พลิกดูหนังสือในมือ ก็เป็นหนังสือสำหรับผู้เริ่มต้นจริง ๆ อย่างที่ผู้คุมเฒ่าพูด ชั่วขณะหนึ่งก็รู้สึกเบื่อหน่าย

วางหนังสือลงบนโต๊ะอย่างไม่ใส่ใจ

“ตอนนี้ยังเหลือเวลาอีกสักพักก่อนที่ดวงจิตอสูรจะปรากฏตัว… ฝึกฝนสักพักแล้วกัน… ดวงจิตอสูร ไม่รู้ว่าถ้าฆ่าแล้วสังเวยไปจะได้อะไรบ้าง…”

เวลาค่อย ๆ ผ่านไปในระหว่างการฝึกฝนของหลินสู่กวง

ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ ลมเย็นสายหนึ่งก็พัดเข้ามาในห้องขังของคุกดาบ แสงเทียนนับไม่ถ้วนเริ่มสั่นไหว

ในห้องพักหลายห้อง ชายร่างใหญ่สองสามคนกอดกันแน่น ตัวสั่นงันงก

ก็มีผู้คุมที่เตรียมป้ายชื่อและอาวุธไว้แต่เนิ่น ๆ พร้อมที่จะเปิดใช้งานค่ายกลได้ทุกเมื่อ

แต่คนที่ไม่สนใจโลกแล้วฝึกฝนอย่างหลินสู่กวงกลับมีเพียงคนเดียว

“ซี่… ซี่…”

บนประตูเหล็กมีเสียงบาดหูราวกับกรงเล็บแหลมคมกำลังขูดขีด

ฉากนี้ส่วนใหญ่เกิดขึ้นที่ชั้นหนึ่งและชั้นสองของคุกดาบ ส่วนชั้นสามและชั้นสี่… ดูเหมือนว่าจะเกรงกลัวเฒ่าประหลาดบางคน ดวงจิตอสูรเหล่านั้นจึงไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่าม

เสียงบาดหูดังขึ้นไม่ขาดสาย

ผู้คุมหนุ่มใหม่หลายคนตะโกนลั่นอย่างเอาเป็นเอาตาย “ปิดประตู! เร็วเข้า ปิดประตู!”

“ไอ้บรรพบุรุษสิบแปดรุ่นของแก…#%￥@@￥&￥@ ไสหัวไป!”

ผู้คุมเฒ่าแม้ขาสั่น แต่สายตากลับไม่วอกแวก จ้องมองหนังสือปกเหลืองในมือ ข้าง ๆ ก็วางป้ายชื่อไว้

ชั่วขณะหนึ่ง ก็เห็นสารพัดภาพชีวิต

“ปัง—”

ที่แห่งหนึ่ง

ประตูเหล็กบานหนึ่งกลับเปิดออกเอง

ข้างในมีโลหิตปราณที่รุนแรงราวกับสายรุ้ง ดึงดูดดวงจิตอสูรอย่างยิ่ง

ทว่าไม่รอให้ดวงจิตอสูรพุ่งเข้าใส่ มือข้างหนึ่งก็คว้าออกมาจากด้านในประตูอย่างดุดัน จับมันเข้าไปในประตูโดยตรง

“ปัง!”

ประตูเหล็กปิดลงอีกครั้ง เสียงทุ้มต่ำที่ดังขึ้นราวกับค้อนหนักทุบลงกลางใจ

ทว่าท่ามกลางเสียงโลหะบาดหู กลับไม่สามารถดึงดูดความสนใจได้เลยแม้แต่น้อย