บทที่ 209 มันเป็นเพียงแค่วิธีการนอกรีต
บทที่ 209 มันเป็นเพียงแค่วิธีการนอกรีต
บทที่ 209 มันเป็นเพียงแค่วิธีการนอกรีต
“ไม่แปลกที่ฝ่าบาทจะบอกว่า อาหารที่พวกเราทำนั้นไม่อร่อย กลิ่นนี้ช่างเย้ายวนใจผู้คนจริงๆ”
พ่อครัวหลวงคนหนึ่งมองดูคนเหล่านั้น ซึ่งกำลังดื่มเบียร์และกินเนื้อสัตว์อย่างเอร็ดอร่อย
“พูดแบบนี้ได้ยังไง?” พ่อครัวหลวงอีกคนหนึ่งแสดงความไม่พอใจ เขาอดไม่ได้ที่จะพูดว่า “บางทีมันอาจจะแค่กลิ่นหอมอย่างเดียวก็เป็นได้ แต่รสชาติของมันจะเป็นแบบไหน? ใครจะไปรู้? พวกเขากินอย่างเอร็ดอร่อย นั่นเป็นเพราะพวกเขาไม่เคยกินอาหารที่พวกเราทำ ใช่ไหม? รอให้พวกเราลองชิมดูก็แล้วกัน ไม่ว่าอย่างไร มันก็เป็นเพียงแค่การต้มเนื้อสัตว์และผักในหม้อ จากนั้นก็จิ้มกับน้ำจิ้ม มันจะอร่อยขนาดนั้นเชียวหรือ?”
“หนาวจัง อยากจะเข้าไปกินเร็วๆ”
ทุกคนยืนอยู่ข้างนอก และย่ำเท้า รออยู่เกือบครึ่งชั่วยาม ในที่สุดก็มีที่นั่งว่าง
“เชิญด้านในเจ้าค่ะ”
พนักงานพาพวกเขาเข้าไป พ่อครัวหลวงหลายคนมองไปรอบๆ พวกเขารู้สึกว่าร้านหม้อไฟนี้ดูดีกว่าห้องครัวหลวงในราชสำนักมาก
“ดูสิ นี่คืออะไร?”
“ไม่เคยเห็นมาก่อน”
“นี่คือน้ำจิ้มที่พวกเขากินเมื่อครู่สินะ? ดูเหมือนว่ามันจะเป็นการผสมผสานของเครื่องปรุงต่างๆ มากมาย แต่ข้าไม่รู้ว่ามันคืออะไร? แต่มันหอมมาก”
“รอให้พวกเราลองศึกษาดู พ่อครัวหลวงที่ดีที่สุดของอาณาจักรหลิงเจี้ยนอยู่ที่นี่แล้ว พวกเราจะไม่สามารถเข้าใจร้านหม้อไฟเล็กๆ แห่งนี้ได้ยังไง?”
ทุกคนเลือกน้ำซุปทั้งหมด และสั่งอาหารมากมายที่พวกเขาไม่เคยกินมาก่อน พวกเขาผสมน้ำจิ้ม และลวกเนื้อสัตว์และผักตามวิธีการกินหม้อไฟ แต่เมื่อพ่อครัวหลวงคนหนึ่งคีบเนื้อสัตว์ ห่อด้วยผัก จิ้มกับน้ำจิ้ม และใส่เข้าไปในปาก เขาก็เบิกตากว้าง!
“เป็นไปได้ยังไง!?”
พ่อครัวหลวงผู้นี้ตกตะลึง
พ่อครัวหลวงคนอื่นๆ หลังจากกินคำแรกแล้ว พวกเขาก็มีสีหน้าเช่นเดียวกัน
พวกเขาไม่เพียงแต่ตกใจที่มันอร่อยมาก แต่พวกเขายังคงตกใจกับวัตถุดิบเหล่านี้
“ผักเหล่านี้สดมาก!”
เดิมทีพ่อครัวหลวงคนหนึ่งคิดว่ามันเป็นผักแช่แข็ง แต่ไม่คิดว่ามันจะสดขนาดนี้
“โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื้อสัตว์นี้” พ่อครัวหลวงอีกคนหนึ่งพูดอย่างไม่อยากจะเชื่อ “เนื้อสัตว์นี้แตกต่างจากเนื้อสัตว์ที่พวกเรากินโดยสิ้นเชิง กลิ่นของมันหอมกว่ามาก แถมยังไม่มีกลิ่นคาว มันเป็นไปได้ยังไง? เนื้อสัตว์ทุกชนิดล้วนมีกลิ่นคาวทั้งสิ้น ทำไมเนื้อสัตว์ในร้านนี้ถึงได้ไม่มีกลิ่นคาว? พวกเขาใช้วิธีใดกำจัดกลิ่นคาว?”
“เกลือก็ไม่ขม แถมยังละเอียดมาก ข้าเห็นมันตั้งแต่เมื่อครู่แล้ว”
ความไม่พอใจในใจของพ่อครัวหลวงเหล่านี้หายไป วัตถุดิบเหล่านี้เหนือความคาดหมายของพวกเขามากจริงๆ
โดยเฉพาะอย่างยิ่งพวกเขาสนใจน้ำจิ้มเหล่านี้ ในความคิดของพวกเขา จุดเด่นของหม้อไฟนี้ ประการแรกคือวัตถุดิบที่สดใหม่ ประการที่สองคือน้ำซุป และที่สำคัญที่สุดคือน้ำจิ้ม ซึ่งมันอร่อยมากจริงๆ พวกเขาคิดว่าไม่ว่าจะกินอะไรคู่กับน้ำจิ้มนี้ มันก็ยังคงอร่อยอยู่ดี
“เป็นอย่างไรบ้าง?”
พ่อครัวหลวงหลายคนมองดูพ่อครัวหลวงที่มีลิ้นที่พิเศษที่สุด และถามเขา พ่อครัวหลวงผู้นั้นขมวดคิ้ว เขาลองชิมน้ำจิ้ม จากนั้นก็ยังคงส่ายหน้า “ข้า…ข้าไม่รู้ว่ามันคืออะไร…”
“ข้างในนี้มีของมากมาย แถมยังคงมีรสชาติหลากหลายซับซ้อนที่ข้าไม่เคยกินมาก่อน การที่ให้ข้าบอกว่าข้างในมีอะไร? มันยากเกินไป!”
พ่อครัวหลวงผู้นี้รู้สึกจนใจ เดิมทีพวกเขาคิดจะลองชิมดูว่าข้างในมีอะไรบ้าง? จากนั้นก็กลับไปทำอาหารให้จักรพรรดิ แต่ตอนนี้พวกเขาพบว่ามันเป็นไปไม่ได้
สุดท้ายหลังจากกินเสร็จ พวกเขาก็จากไปอย่างหดหู่ใจ
“ไม่แปลกที่ฝ่าบาทจะเอ่ยว่า อาหารที่พวกเราทำนั้นไม่อร่อย”
“มันเทียบกันไม่ได้จริงๆ!”
…
ฝางทงเหอกลับมาที่บ้าน เขามีสีหน้าที่บึ้งตึง
“ท่านเป็นอะไรไป?” ฮูหยินฝางกำลังเปลี่ยนเสื้อให้ฝางทงเหอ นางถาม เห็นได้ชัดว่านางรู้ว่าสามีของนางอารมณ์ไม่ดี
“ไม่มีอะไร”
ฝางทงเหอพูดอย่างหดหู่ใจ เขาเป็นคนหัวโบราณ เขาไม่ชอบเล่าเรื่องต่างๆ ให้ฮูหยินของเขาฟัง
“บุตรชายของพวกเราอยู่ไหน?”
ฝางทงเหอมองดูฮูหยิน และถามออกมา
“เขาบอกว่าไปกินข้าวกับสหาย ยังไม่กลับมา” ฮูหยินฝางพูดด้วยรอยยิ้ม
“ทุกวันไม่ทำอะไ วันๆ เอาแต่เที่ยวเล่น!” ฝางทงเหอมีสีหน้าที่ไม่พอใจ “ปกติแล้วข้าให้เขาเรียนรู้การทำอาหาร เขาก็ยังคงไม่ตั้งใจเรียน เด็กแบบนี้จะสามารถสืบทอดวิทยายุทธของข้าได้อย่างไร?”
“หลินเอ๋อร์ฉลาดมากนะ” ฮูหยินฝางรีบพูด
“เจ้าตามใจเขามากเกินไป!”
ฝางทงเหอส่ายหน้า
และในเวลานี้เอง ก็มีเสียงดังมาจากด้านนอก ฝางทงเหอและฮูหยินของเขาเดินออกไปดู พวกเขาเห็นฝางหลินกลับมาแล้ว สีหน้าของฝางหลินแดงก่ำเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเขาดื่มสุรามา ฝางหลินเห็นฝางทงเหอ เขาก็พูดอย่างตื่นเต้นว่า “ท่านพ่อ วันนี้มีร้านค้าแห่งหนึ่งเปิดใหม่ในเมืองหลวง ชื่อว่าร้านหม้อไฟว่านอู๋เหลา หม้อไฟนั้นอร่อยมาก ท่านควรจะไปลองชิมดู”
“เหลวไหล!”
ฝางทงเหอได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของเขาก็แดงก่ำ เขาด่าทอ “เจ้ากลับมาดึกขนาดนี้ แถมยังคงไปกินหม้อไฟอีก ของแบบนั้นมันจะอร่อยได้ยังไง? มันจะอร่อยกว่าเนื้อย่างของตระกูลฝางหรือ? หากคนอื่นรู้ว่าบุตรชายของฝางทงเหอ หัวหน้าพ่อครัวหลวง ไปกินของแบบนั้น ข้าจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน?”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ฝางหลินก็ยังคงไม่พอใจ “อะไรคือของแบบนั้น? หม้อไฟอร่อยมากจริงๆ ไม่ว่าจะเป็นน้ำซุปหรือน้ำจิ้ม ล้วนเป็นรสเลิศ ข้าไม่เคยกินของที่อร่อยเช่นนี้มาก่อน เมื่อเทียบกับหม้อไฟแล้ว เนื้อย่างของตระกูลฝางไม่อร่อยเลย”
“ข้าจะฆ่าเจ้า! เจ้าลูกไม่รักดี! ข้าจะฆ่าเจ้า!”
ฝางทงเหอถอดรองเท้า และพุ่งเข้าหาฝางหลิน ฝางหลินตกใจ เขารีบหลบหนี แต่เขาก็ยังคงพูดอย่างไม่ยอมแพ้ว่า “หม้อไฟนั้นอร่อยจริงๆ ท่านแค่ไม่อยากจะยอมรับ เพราะท่านกลัวเสียหน้า เมื่อเทียบกับหม้อไฟแล้ว เนื้อย่างของตระกูลฝางไม่อร่อยจริงๆ”
“หลินเอ๋อร์ เจ้าอย่าพูดมาก กลับไปนอนได้แล้ว!” ฮูหยินฝางกลัวว่าฝางหลินจะทำให้สามีของนางโกรธ นางจึงรีบไล่ฝางหลินกลับไป
ฝางหลินรีบวิ่งหนีไป
“เจ้าทำให้ข้าโกรธจริงๆ”
ฝางทงเหอพูดอย่างโมโห
จักรพรรดิเอ่ยว่าหม้อไฟอร่อยกว่าเนื้อย่างของเขา แม้แต่บุตรชายของเขาก็ยังคงพูดเช่นนี้ เรื่องนี้จะไม่ทำให้ฝางทงเหอโกรธได้อย่างไร?
“ใจเย็นๆ ใจเย็นๆ”
ฮูหยินฝางพูดด้วยรอยยิ้ม “ในเมื่อทุกคนต่างก็บอกว่ามันอร่อย ทำไมท่านถึงได้ไม่ไปลองชิมดู? บางทีมันอาจจะอร่อยจริงๆ”
“อร่อยบ้าอะไร!?” ฝางทงเหอพูดอย่างเกรี้ยวกราด “ของแบบนั้นก็เป็นเพียงแค่การต้มเนื้อสัตว์และผักในหม้อ มันแตกต่างจากการที่พวกเราต้มเสร็จ และยกไปเสิร์ฟหรือไง? มันเป็นเพียงแค่วิธีการนอกรีตเท่านั้น เจ้ารอดูเถอะ อีกไม่นานก็คงจะไม่มีใครกินมันแล้ว พวกเขาแค่รู้สึกว่ามันแปลกใหม่เท่านั้น”