บทที่ 27 - แฉแหลก

บทที่ 27 - แฉแหลก

"พี่สะใภ้ พี่ยังไม่ใส่เจี่ยนเมี่ยน (ด่าง) เลยนะ แล้วนวดแป้งต้องใช้น้ำอุ่น"

"อ้อ จริงด้วย ลืมไปเลย" กวนเล่ยรื้อหาของบนชั้นวางถ้วยชาม เห็นถุงพลาสติกใส่ผงสีขาว ๆ เดาว่าน่าจะเป็นด่าง ก็คว้าหมับเตรียมเทใส่

"พี่สะใภ้ นั่นไม่ใช่ด่าง" จ้าวเหม่ยรีบเบรก "นั่นมันซูต๋า (เบกกิ้งโซดา)"

กวนเล่ยอายจนอยากจะมุดดินหนี รู้งี้หัดทำกับข้าวมาจากบ้านก็ดี รู้ทั้งรู้ว่าแต่งงานมาต้องทำ

เห็นสภาพดูไม่ได้ จ้าวเหม่ยถอนหายใจ ปิดประตูแล้วกระซิบ "ช่างเถอะ พี่คงไม่ค่อยได้เข้าครัวสินะ เดี๋ยวฉันทำเอง วันหลังค่อยสอนให้ ด่างกับโซดามันดูง่ายจะตาย ลองจับดูสิ ด่างมันจะเป็นเม็ด ๆ สาก ๆ ส่วนโซดามันจะละเอียดเป็นผงแป้ง"

กวนเล่ยลองจับดู เออ จริงแฮะ

"จริง ๆ ก็ไม่ลำบากหรอก บ้านเรามีเครื่องอัดเส้น แต่บังเอิญมันเสียส่งซ่อมอยู่ วันหน้าพี่ก็ไม่ต้องมานวดเองหรอก ฉันสิตอนแต่งไปใหม่ ๆ ลำบากแทบตาย บ้านนั้นคนเป็นสิบ นวดแป้งทีกล้ามขึ้น"

จ้าวเหม่ยนวดแป้งอย่างคล่องแคล่ว

กวนเล่ยคิดว่าต้องผูกมิตรกับจ้าวเหม่ยไว้ อนาคตนางรวยไม่พอ ตอนนี้ยังพึ่งพาได้เยอะ

เธอถอดต่างหูเงินรูปกุหลาบที่แม่จ้างช่างตีให้ตอนไปแสดงงิ้วออกมา

"จ้าวเหม่ย ถ้าไม่รังเกียจ เอาต่างหูคู่นี้ไปใส่เล่นนะ"

จ้าวเหม่ยชะงัก ยกมือเปื้อนแป้งปฏิเสธ "ไม่ได้ ๆ ของแพงขนาดนี้ฉันรับไว้ไม่ได้หรอก พี่ใส่เถอะ"

"รับไว้เถอะ ฉันตั้งใจจะให้ตั้งแต่เมื่อวานแล้วแต่ยุ่งจนไม่มีจังหวะ ตอนนี้เราเป็นพี่น้องกันแล้ว ให้ของขวัญกันจะเป็นไรไป อีกอย่างเธอก็ช่วยฉันตั้งเยอะ" กวนเล่ยยัดเยียดใส่กระเป๋าเสื้อจ้าวเหม่ย

"แหม ก็แค่นวดแป้งเอง" จ้าวเหม่ยขยำแป้งอย่างกระตือรือร้น บุ้ยใบ้ไปทางหน้าต่าง "พวกเขาน่าจะยังไม่ตื่น แต่พี่ช่วยดูต้นทางหน่อยนะ อย่าให้แม่เห็น"

กวนเล่ยยิ้ม "เห็นก็ไม่เป็นไรมั้ง ฉันว่าแม่ใจดีออก ดูอบอุ่นจะตาย"

จ้าวเหม่ยชะงักไปนิดหนึ่ง พยักหน้า "ก็ดี แต่... ชอบบงการไปหน่อย"

"เหมือนแม่ฉันเลย แม่ฉันก็ชอบบงการ"

จ้าวเหม่ยมือไว แป๊บเดียวก็รีดเส้นเสร็จ แล้วช่วยหั่นมันฝรั่งกับผักกาดขาว เธอกะจะช่วยผัดเครื่องราดหน้า (เซ่าจึ) ให้เสร็จ แต่เจ้าเหอเหอตื่นมาร้องจ้าอยู่เรือนข้าง เธอเลยร่ายยาวขั้นตอนที่เหลือให้กวนเล่ยฟังแล้วรีบไปดูลูก

"จำไว้นะ ตอนผัดเซ่าจึต้องใส่เถียวเหอ (ผงปรุงรส) ด้วย ไม่งั้นจะคาว ผัดเสร็จตักออก ตอนทำน้ำซุปให้ใส่มะเขือเทศก่อน พอน้ำเดือดค่อยตอกไข่ ใส่เกลือ ใส่น้ำส้มสายชู แล้วค่อยต้มเส้นทีหลัง"

"โอเค จำได้แล้ว"

กวนเล่ยยกบะหมี่ไปเสิร์ฟที่เรือนใหญ่ เหงื่อท่วมตัว

ไม่ต้องพูดถึงขั้นตอนยิบย่อย แค่ตอนตักเส้นก็เกือบตาย เส้นที่จ้าวเหม่ยนวดมันเหนียวหนึบ คีบขึ้นมาก็ลื่นหลุดลงหม้อ สุดท้ายต้องใช้กระชอนยักษ์ช้อนขึ้นมา ตักน้ำซุปอีก เช็ดขอบชามที่เลอะเทอะอีก วุ่นวายไปหมด

แถมจ้าวหยางยังสั่งให้ไปหยิบน้ำส้มสายชู พริกเผาน้ำมัน แล้วก็กระเทียมมาจากครัวอีก

จ้าวหงไฉ พ่อของจ้าวหยางไม่พูดพร่ำทำเพลง ยกชามซดทันที คนอื่นก็เริ่มลงมือ

จ้าวหลานกินไปคำเดียวก็ขมวดคิ้ว "จืดชืดขนาดนี้กินเข้าไปได้ไง? บ้านไม่มีเกลือเหรอ?"

"กินกับผักดองสิ" จ้าวเหม่ยป้อนข้าวลูกพลางบอก "ใส่ลงไปรสชาติกำลังดี"

"นั่นมันวิธีของเธอ ฉันไม่ชอบ" จ้าวหลานวางตะเกียบปัง

"เล่ยเล่ย ไปหยิบเกลือให้หลานหลานหน่อย" จ้าวหยางเคี้ยวเส้นตุ้ย ๆ สั่งทั้งที่ปากยังไม่ว่าง "ยัยนี่กินเค็ม วันหลังทำกับข้าวใส่เกลือในชามหล่อนเยอะ ๆ หน่อย"

กวนเล่ยเดือดปุด ๆ

ในฐานะผู้เกิดใหม่ เธอรู้กำพืดจ้าวหลานดี นอกจากอายุ 24 แล้วยังขายไม่ออก ก็ไม่ใช่คนดีเด่อะไร

จำได้ว่าพี่สาวเคยพูดอ้อมแอ้มว่าชื่อเสียงจ้าวหลานฉาวโฉ่ แต่ไม่บอกรายละเอียด

แต่จ้าวหยางดันโอ๋น้องคนนี้มาก กลับจากในเมืองทีไรต้องมีเสื้อผ้าเครื่องสำอางมาฝาก

จะให้เธอมาปรนนิบัติคนพรรค์นี้ ฝันไปเถอะ!

เธอทำหูทวนลม กินต่อ

"นี่!" จ้าวหลานตะโกนอย่างวางก้าม "พี่บอกไม่ได้ยินหรือไง?"

จ้าวเหม่ยทนไม่ไหว ปกติก็เป็นไม้เบื่อไม้เมากับน้องสาวอยู่แล้ว วันนี้ได้ต่างหูจากพี่สะใภ้มา ก็ยิ่งเข้าข้าง

"นี่หล่อน อายุยี่สิบสี่แล้วนะ ยังไม่มีสัมมาคารวะ พี่สะใภ้เพิ่งแต่งเข้าบ้าน มีสิทธิ์อะไรไปจิกหัวใช้เขา?"

เฝิงจ่วนหงถลึงตาใส่จ้าวเหม่ย ส่งสายตาประมาณว่า "นังลูกนอกคอก"

จ้าวหลานไม่ยอมแพ้ "ยุ่งอะไรด้วย ฉันไม่ได้ว่าเธอสักหน่อย อีกอย่างเธอแต่งออกไปแล้ว นี่เรื่องในบ้านฉัน เผือกอะไรด้วย?"

"พูดอีกทีซิ" จ้าวเหม่ยตาโต

"ทำไมจะไม่กล้า แต่งออกไปแล้วยังจะเสนอหน้ากลับมาบ้านแม่ทุกวี่ทุกวัน ไม่รู้หรือไงชาวบ้านเขานินทาว่ายังไง"

"แล้วหล่อนล่ะ? ยังไม่ทันแต่ง ท้องโย้ไปกี่รอบแล้ว..."

"จ้าวเหม่ย!" จ้าวหยางตวาดลั่น

กวนเล่ยสะใจโคตร ๆ เอียงหูรอฟังเรื่องฉาว โภาวนาให้แฉกันอีกเยอะ ๆ

ที่แท้ชื่อเสียงฉาวโฉ่ที่พี่สาวว่า คือเรื่องนี้นี่เอง!

จ้าวหลานที่สร้างภาพเป็นสาวบริสุทธิ์ผุดผ่อง ที่แท้ก็มั่วไม่เลือก

เธอหัวเราะ หึ ๆ ในใจ ยิ่งดูถูกจ้าวหลานหนักกว่าเดิม

แต่ในฐานะนายหญิงของบ้านในอนาคต เธอเลยต้องแสร้งทำเป็นพี่สะใภ้แสนดี "จ้าวเหม่ย จ้าวหลาน พอเถอะ พี่น้องท้องเดียวกัน อย่าให้เสียความรู้สึกกันเลย"

จ้าวหลานไม่รับน้ำใจ ยิ่งโดนจ้าวเหม่ยจี้ใจดำ ก็ยิ่งของขึ้น ด่าสาดเสียเทเสียหนักกว่าเก่า

เอาอีก เอาอีก ด่ากันให้ยับ

กวนเล่ยเชียร์ในใจ

สิ่งเดียวที่ทำให้เธออึ้งคือ จ้าวหงไฉ พ่อผัว ทำเหมือนหูหนวก ก้มหน้าก้มตากินบะหมี่ต่อไปอย่างไม่สะทกสะท้าน

"หยุดได้แล้ว! พวกแกสองคนกลัวฉันจะอายุยืนหรือไง! กัดกันได้ทุกวี่ทุกวัน บ้านช่องวุ่นวายไปหมด" เฝิงจ่วนเสียกระแทกตะเกียบลงบนโต๊ะ ตวาดลั่น "เรื่องขี้ประติ๋วแค่นี้ จะมาขุดคุ้ยกันทำไม จ้าวหลาน อยากกินเค็มก็ไปเติมเอง!"

จ้าวหลานเตะเก้าอี้ล้มโครม สะบัดตูดเดินหนีออกไป

กวนเล่ยซาบซึ้งน้ำตาจะไหล!

แม่ผัวคนนี้ คือแม่ผัวประเสริฐศรีที่สุดในปฐพี!

เธออยากจะรีบกลับไปเยี่ยมบ้าน แล้วเล่าความดีงามนี้ให้แม่ฟังใจจะขาด

[จบแล้ว]