บทที่ 26: การปิดล้อมแห่งเลือดและไฟ

ในรุ่งสางที่หมอกลงหนาจัด จูถังยืนอยู่บนหอสังเกตการณ์ ปลายนิ้วเผลอลูบคมของ 《บูมเมอแรงเงา》 โดยไม่รู้ตัว

เวลาระบบแสดง 04:27 เหลืออีกเพียงสามชั่วโมงก็จะสิ้นสุด "สัญญาพักรบสามวัน" ที่เคนให้ไว้

เธอทอดสายตาไปทางทิศตะวันออก—ในหมอกหนาทึบนั้น รูนสีทองเข้มกะพริบวิบวับราวกับฝูงสัตว์ร้ายที่กำลังลืมตาตื่น

"พวกมันมาแล้ว" เซี่ยอิ๋งมายืนอยู่ข้างหลังเธอตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ หูตุ๊กตาหมีในอ้อมกอดของเธอลู่ลง และนัยน์ตาก็เรืองแสงสีแดงเลือดอย่างผิดปกติ

"สิบสองคนทางทิศตะวันออกเฉียงใต้ แปดคนทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ... ทั้งหมดเป็น 《นักรบรูน》" จูถังกำบูมเมอแรงแน่นจนคมโลหะบาดฝ่ามือ แต่เธอกลับไม่รู้สึกเจ็บปวด

นักรบรูนยี่สิบคน! เกินกว่าที่พี่ชายประเมินไว้ถึงสองเท่า เธอรีบเอื้อมมือไปสั่นระฆังเตือนภัย เสียงทองสัมฤทธิ์ดังกังวานทำลายความเงียบสงัด—

"ข้าศึกบุก! ทุกคนเข้าสู่สถานะเตรียมพร้อมระดับ 1!"

'จวี้สือ' เหวี่ยงดาบยักษ์ฟาดฟันใส่นักรบรูนคนแรกที่กระโจนข้ามกำแพงไม้ คมดาบปะทะกับรูนจนเกิดประกายไฟเจิดจ้า

เคร้ง! ทันทีที่หมัดของนักรบทะลวงหน้าอกจวี้สือ 《ลูกดอกพันลี้》 ของจูถังก็เพิ่งจะปักเข้าที่กระดูกสันหลังของศัตรู ค่าความเสียหาย "-58" เด้งขึ้นมา แต่นักรบเพียงแค่เซไปวูบเดียวก่อนจะหักคอจวี้สือ

โชคดีที่ 【บัฟโล่คุ้มกัน】 ทำงาน โล่บางๆ ปรากฏขึ้นคลุมร่างจวี้สือ นี่เป็นครั้งแรกที่จูถังเห็นโล่นี้ แต่ไม่มีเวลามาตะลึง เธอรีบปาบูมเมอแรงออกไป อาศัยจังหวะที่นักรบเสียหลักลากร่างจวี้สือที่บาดเจ็บสาหัสและหมดสติกลับมา

"กระดูกสันหลังข้อที่สามเป็นจุดอ่อนหลอก!" อิ๋นเย่ตะโกนขณะยิงธนูเฉียดหลังคอของนักรบจนเลือดสาด "พวกมันดัดแปลงตำแหน่งจุดอ่อน!"

จูถังทำได้แค่มองดูค่าความเสียหาย "-12" ลอยขึ้นเหนือหัวนักรบอย่างสิ้นหวัง นักรบรูนทั้งยี่สิบคนเปรียบเสมือนกระแสน้ำสีทองที่พังทลายกำแพงไม้อย่างง่ายดาย

ต้าอู่เพิ่งจะยกจอบขึ้นก็ถูกเตะกระเด็น ค้อนเหล็กของอาเจี๋ยทุบใส่เกราะไหล่ของนักรบ แต่แรงสะท้อนกลับทำข้อมือเขาหัก

ลูกธนูอาบยาพิษของเสี่ยวหลานปักเข้าที่เบ้าตาของนักรบ แต่ศัตรูดูเหมือนไม่รู้สึกเจ็บปวด คว้าคอเธอไว้แน่น

"ภารกิจช่วยเหลือ!" จูถังขว้างบูมเมอแรงสุดแรงเกิดอีกครั้ง เปิดใช้สกิล 《เงาจู่โจม》—ติดคริติคอล "-116"! นักรบเซถอยหลังไปอีกครั้ง

เสี่ยวหลานฉวยโอกาสดิ้นหลุด ลำคอของเธอเป็นรอยช้ำสีม่วงน่ากลัว

"ถอยไปที่ต้นเลือดมังกร!" จูถังคำราม ขว้างลูกดอกพันลี้สามเล่มสุดท้ายออกไป ลูกไฟของเซี่ยอิ๋งระเบิดกลางวงศัตรู 'ลูกไฟสามผสานขั้นสูง' เผานักรบสองคนจนเป็นตอตะโก—การสังหารแรกนับตั้งแต่เริ่มการต่อสู้

เจสสิก้ากระโจนออกมาจากเงามืด ดวงตาจักรกลกะพริบแสงสีฟ้าอย่างบ้าคลั่ง "ดูสิฉันขโมยอะไรมาได้!" เธอปาการ์ดห้าใบออกไป—มันคือ 【การ์ดชาร์จรูน】 ของพวกนักรบ! เมื่อขาดพลังงาน การเคลื่อนไหวของนักรบก็ช้าลงทันตาเห็น และในที่สุดธนูของอิ๋นเย่ก็เจาะทะลุลำคอพวกมันได้สำเร็จ

ราคาที่ต้องจ่ายคือนักต้มตุ๋นสาวถูกหมัดซัดปลิวไปกระแทกต้นเบิร์ชหักไปสามต้น เธอกระอักเลือดออกมาพลางหัวเราะ "คุ้มค่า... แค่ก... ไม่ขาดทุน..."

เมื่อจูถังถอยร่นมาถึงต้นเลือดมังกร อาณาเขตก็กลายเป็นทะเลเพลิงไปแล้ว

คนที่เหลือไม่กี่คนยืนล้อมวงหันหลังชนต้นไม้—เซี่ยอิ๋งเป็นลมไปแล้วเพราะใช้พลังจิตเกินขีดจำกัด จวี้สือหมดสติจากอาการบาดเจ็บสาหัส ยาพิษของเสี่ยวหลานหมดเกลี้ยง และอิ๋นเย่ที่แขนขวาหักยังคงใช้ปากคาบลูกธนูยิงอย่างทุลักทุเล มีเพียงจูถังและต้าอู่ที่ยังพอมีสติสัมปชัญญะอยู่บ้าง

ลูกดอกพันลี้ของจูถังสร้างได้เพียงหนึ่งเล่มทุกสามวินาที แต่เบื้องหน้ายังมีนักรบรูนที่สมบูรณ์อีกเก้าคน

"จูถัง!" หน้าต่างข้อความส่วนตัวกะพริบถี่รัว ข้อความของจูหลินมาพร้อมเครื่องหมายตกใจสีแดงเลือด: 【เคนส่งหน่วยองครักษ์ฝีมือดีมา! พวกผู้ปล้นชิงก็กำลังมุ่งหน้าไปทางเธอ! พวกมันต้องการขโมยแกนกลางชำระล้าง!】

ราวกับจะยืนยันคำพูดนั้น เสียงตะโกนด่าทอที่คุ้นเคยดังมาจากทิศตะวันออก—กลุ่มผู้ปล้นชิงจากซากปรักหักพังนั่นเอง จูถังยิ้มออกมาทันที นิ้วเปื้อนเลือดรัวแป้นพิมพ์ตอบกลับ: 【เฮีย ช่วยเล่นละครตบตาให้หน่อย】

เธอกระชาก 《สร้อยเขี้ยวสัตว์》 ที่คอออกมาขยี้จนแตกละเอียด หมอกสีดำปกคลุมรัศมีห้าสิบเมตรทันที—นี่คือ 《ต่อมทำให้ตาบอด》 ที่สกัดจากนางพญาแมลง ภายใต้การอำพรางของหมอก จูถังยัด 《ผลึกหมอกระดับสูง》 เข้าไปที่รากของต้นเลือดมังกร ลำต้นระเบิดแสงสีฟ้าเจิดจ้าออกมาทันที

"อยากขโมยงั้นเหรอ? เข้ามาสิ!" เธอจงใจตะโกนล่อเป้า แยกตัวออกจากกลุ่มเพื่อนพร้อมส่งพิกัดให้พี่ชาย

ขณะที่พวกนักรบพุ่งเข้าหาเสียง จูถังเปิดใช้ฟังก์ชันเทเลพอร์ตของเตียงเป็นครั้งแรก—ปรากฏว่ามันกันตายได้ แต่ไม่กันเจ็บ จูถังรู้สึกเวียนหัวเหมือนโลกหมุน ควบคู่กับความรู้สึกขาดอากาศหายใจและไร้น้ำหนัก เธอสาบานว่าจะไม่ขอมันอีกเป็นครั้งที่สอง!

ในวินาทีที่มิติถูกบิดเบือน เธอเห็น 'หน่วยมายา' ที่นำโดยจูหลินพุ่งออกมาจากทิศตะวันตก ระดมยิงธนูใส่พวกผู้ปล้นชิง "พวกสารเลวสตาร์โดมลอบกัด!" เสียงคำรามของผู้ปล้นชิงผสมปนเปไปกับเสียงร้องของนักรบ

ในขณะเดียวกัน จูถังตัวจริงก็ปรากฏตัวขึ้นบนเตียงในกระท่อมไม้ บูมเมอแรงยังอยู่ครบ แต่เลเวลเธอลดเหลือ 4—ปรากฏว่าเธอลืมเซฟสถานะตัวละครตอนอัปเลเวลเพราะมัวแต่ยุ่ง

เมื่อดวงอาทิตย์ขับไล่หมอกออกไป ค่ายเหลือเพียงเถ้าถ่านและซากศพ จูถังนั่งคุกเข่าอยู่ใต้ต้นเลือดมังกร มองดูผลึกสลายเป็นผงหลังจากใช้พลังงานจนหมด ซากนักรบรูนเจ็ดศพนอนเกลื่อนกลาดปะปนกับศพผู้ปล้นชิงห้าศพ เป็นพยานถึงการต่อสู้ตะลุมบอนสามฝ่ายอันดุเดือดเมื่อคืน

"เราชนะเหรอ?" เสี่ยวหลานถามเสียงแหบแห้ง กล่องยาของเธอว่างเปล่ามานานแล้ว

จูถังส่ายหน้าชี้ไปในระยะไกล—รูนสีทองเข้มยังคงปรากฏจางๆ ในหมอก "กองทัพหลักของเคนยังอยู่ ครั้งนี้เราชนะเพราะแผนการเท่านั้น..." เธอกำหมัดแน่น เล็บจิกเข้าเนื้อลึก "เราต้องการพลังที่แท้จริง"

เสียงแจ้งเตือนระบบดังขึ้น จูถังจ้องมองข้อความตรงหน้าอย่างเหม่อลอย—【ต้นเลือดมังกรดูดซับผลึกระดับสูง ปลุกพรสวรรค์: การเลียนแบบหมอก (สร้างภาพลวงตาในรัศมี 100 เมตร นาน 10 นาที คูลดาวน์ 24 ชั่วโมง)】

"ฮะ..." เธอหัวเราะในลำคอ ก่อนจะกลายเป็นเสียงหัวเราะที่แหบพร่าและบ้าคลั่ง เซี่ยอิ๋งปรือตาขึ้นมาอย่างอ่อนแรง เห็นคราบน้ำตาเปื้อนเลือดบนใบหน้าของจูถัง

ไม่มีใครพูดอะไรอีก พวกเขาช่วยกันเก็บศพและทำความสะอาดอาณาเขตอย่างเงียบเชียบ

"เอ๊ะ?" ทันใดนั้น 《เถาวัลย์โลหิต》 ใกล้กองเก็บของก็ดึงดูดความสนใจของเสี่ยวหลาน หลังสังเกตอย่างละเอียด ดวงตาเธอก็เป็นประกาย "เลือดของนักรบรูนกระตุ้นการกลายพันธุ์ของเถาวัลย์โลหิต ยางของมันกัดกร่อนรูนได้!"

"ฟังนะ" จูถังพุ่งเข้าไปคว้าดินที่ไหม้เกรียมขึ้นมาขยี้ "ตั้งแต่วันนี้ไป พื้นที่เพาะปลูกส่วนหนึ่งจะเปลี่ยนมาปลูกเถาวัลย์โลหิต ค่ายตัดไม้จะเปลี่ยนเป็นอุตสาหกรรมการทหาร และประชากรทุกคนต้องฝึกการต่อสู้—"

เธอเตะหมวกเหล็กของนักรบที่เท้ากระเด็น เสียงโลหะกระทบพื้นดังก้องราวกับเสียงระฆังงานศพ

"ครั้งหน้าถ้าเคนมา ฉันจะทำให้มันคลานเข่าออกไปจากซากปรักหักพังนี่!"