บทที่ 25: การเปลี่ยนอาชีพและพายุอารมณ์

เมื่อจูถังกลับมาถึงค่าย แสงสุดท้ายของดวงตะวันกำลังสาดส่องลงบนหลังคาไม้ซุง อาบไล้อาณาเขตทั้งหมดให้กลายเป็นสีทองอบอุ่น

จูถังกวาดตามองไปรอบๆ เห็นเซี่ยอิ๋งนั่งอยู่ใต้เพิงรับประทานอาหาร บนตักมีตุ๊กตาหมีเก่าๆ วางอยู่ ดวงตาจดจ้องไปที่พื้นราวกับกำลังตกอยู่ในห้วงความคิด

"เซี่ยอิ๋ง!" จูถังรีบเดินเข้าไปหา หยิบ 《การ์ดเปลี่ยนอาชีพ: นักเวท - การรับรู้ธาตุ》 ที่เรืองแสงสีฟ้าจางๆ ออกมาแล้วยื่นให้ "ลองใช้ใบนี้ดูสิ"

เซี่ยอิ๋งเงยหน้าขึ้น ทันทีที่เห็นการ์ด ดวงตาของเธอก็เบิกกว้าง "นี่มัน... การ์ดเปลี่ยนอาชีพเหรอคะ?"

"ใช่แล้ว อาชีพนักเวทนะ" จูถังยิ้มพลางขยี้ผมเธอเบาๆ "ฉันว่ามันเหมาะกับเธอมากเลยล่ะ"

เซี่ยอิ๋งรับการ์ดไปอย่างระมัดระวัง ปลายนิ้วสัมผัสผิวการ์ดจนเกิดระลอกคลื่นแสงสีฟ้า เธอมองจูถังอย่างลังเล "ฉันจะทำได้จริงๆ เหรอคะ?"

"ได้สิ" จูถังพยักหน้า "พลังจิตของเธอสูงอยู่แล้ว แถมยังใช้ 《เวทลูกไฟ》 ได้คล่องแคล่ว ถ้าเปลี่ยนอาชีพแล้วเธอจะเก่งขึ้นกว่านี้อีก"

เซี่ยอิ๋งสูดหายใจเข้าลึกแล้วขย้ำการ์ดในมือ แสงสีฟ้าโอบล้อมร่างของเธอทันที รูม่านตาของเธอหดเล็กลงราวกับได้เห็นบางสิ่งที่น่าอัศจรรย์ ครู่ต่อมาแสงก็จางลงและหน้าต่างระบบของเธอก็เด้งขึ้นมา:

【เซี่ยอิ๋ง, ประชากรเผ่ามนุษย์】

【อาชีพ: นักเวท (สายธาตุ)】

【เลเวล: 4】

【พลังชีวิต: 300, สติสัมปชัญญะ: 30, ความแข็งแกร่ง: 6, ความว่องไว: 7, สติปัญญา: 20, เสน่ห์: 8】

【สกิล: 《เวทลูกไฟขั้นสูง》, 《การรับรู้ธาตุ》, 《เสริมพลังจิต》】

【พรสวรรค์: 《ความจำภาพถ่าย》, 《การรับรู้จุดอ่อนสัตว์อสูรหมอก (ยังไม่ตื่นรู้เต็มที่)》】

"รู้สึกยังไงบ้าง?" จูถังถามอย่างอยากรู้อยากเห็น

เซี่ยอิ๋งกระพริบตา ลูกไฟที่ร้อนแรงและหนาแน่นกว่าเดิมลุกโชนขึ้นเหนือฝ่ามือ "เหมือนว่า... ฉันจะมองเห็นอะไรได้ชัดเจนขึ้นค่ะ"

"อืม หลินรั่วซีให้มาน่ะ" จูถังยักไหล่ "ไม่รู้ทำไมหล่อนถึงใจป้ำกับเธอนัก แต่ก็ถือเป็นเรื่องดีแหละนะ"

เซี่ยอิ๋งเม้มริมฝีปาก "จริงๆ แล้วคุณหลิน... ก็เป็นคนดีนะคะ"

จูถังพยักหน้าแล้วส่ง 《มีดสั้นจอมซน》 ที่แลกมาได้ก่อนหน้านี้ให้เธอ "เอานี่ไปก้วย ไว้ป้องกันตัวระยะประชิด"

เซี่ยอิ๋งรับการ์ดไป มีดสั้นขนาดกะทัดรัดแต่คมกริบก็ปรากฏขึ้นในมือ เธอลูบคมมีดด้วยความประหลาดใจ "อาวุธระดับดีเยี่ยมเลยเหรอคะ?"

จูถังเพียงแค่ยิ้ม เธอเปิดช่องข้อความส่วนตัวและส่งข้อความหาพี่ชาย:

【จูถัง: พี่คะ เซี่ยอิ๋งเปลี่ยนอาชีพสำเร็จแล้ว—นักเวท ลูกไฟอัปเกรด แถมได้สกิลใหม่อีกสอง การ์ดที่หลินรั่วซีให้มานี่ของดีจริง】

จูหลินตอบกลับมาแทบจะทันที:

【จูหลิน: เยี่ยม แต่ระวังหน่อย—ผัวของหลินรั่วซีกำลังปั่นป่วนในช่องแชท ใส่ร้ายป้ายสีเธอ แถมยุยงให้พวกผู้ชายไปโจมตีเธอด้วย สถานการณ์ของเธอไม่ค่อยดีเลย】

จูถังขมวดคิ้ว สลับไปดูช่องแชทสาธารณะ และก็เป็นดังคาด ข้อความโสมมกำลังไหลผ่านหน้าจอไม่ขาดสาย:

【หลี่เฉียง: นังหลินรั่วซีมันเลือดเย็น! ไม่ยอมช่วยแม้กระทั่งผัวตัวเอง!】

【หวังหู: นั่นสิ! ให้ผู้หญิงมาเป็นผู้นำ—เห็นแก่ตัวแถมไร้น้ำยา!】

【จางเหว่ย: ได้ข่าวว่ามันทารุณลูกน้อง บังคับผู้หญิงให้เข้าร่วมอาณาเขต—โรคจิตชัดๆ!】

...นิ้วของจูถังชะงักอยู่เหนือหน้าจอ ก่อนจะแค่นเสียงแล้วกดปิดกั้นข้อความขยะพวกนั้น เธอเปิดแชทส่วนตัวกับหลินรั่วซี ลังเลครู่หนึ่งแล้วพิมพ์ส่งไป:

【จูถัง: ต้องการให้ช่วยไหม?】

ทันทีที่ข้อความถูกส่งไป ประกาศจากระบบก็เด้งขึ้นเตือนคนทั้งเซิร์ฟเวอร์:

【หลินรั่วซี (หมู่บ้านรั่วซี): พวกอ่อนแอถึงต้องเกาะผู้ชายกิน! ผู้หญิงคนไหนอยากมีชีวิตรอดด้วยลำแข้งตัวเอง มาที่อาณาเขตรั่วซี—มาเป็นเจ้านายชีวิตตัวเองซะ!】

จูถังกระพริบตาปริบๆ ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมา ขวานผ่าซากเหมือนเดิมจริงๆ เธอปิดหน้าต่างแชทแล้วหันไปหาเซี่ยอิ๋ง "ไปลองสกิลใหม่กันเถอะ"

เซี่ยอิ๋งพยักหน้า ทั้งสองเดินไปยังลานโล่งนอกเขตอาณาเขต จูถังดึงแผ่นไม้ออกมาจากคลังและตั้งขึ้น "ลองใช้ลูกไฟขั้นสูงดูซิ"

เซี่ยอิ๋งสูดลมหายใจ เปลวเพลิงร้อนระอุควบแน่นในฝ่ามือแล้วซัดออกไป ลูกไฟลูกใหญ่นั้นแตกตัวกลางอากาศออกเป็นลูกไฟย่อยสามลูก พุ่งเข้ากระแทกแผ่นไม้คนละจุด

ตูม! แผ่นไม้ระเบิดกลายเป็นเศษไม้ติดไฟปลิวว่อน

จูถังผิวปาก "แจ๋ว!"

เซี่ยอิ๋งจ้องมองมือตัวเอง "แรงกว่าเดิมเยอะเลย..."

"การเปลี่ยนอาชีพได้ผลจริงๆ ด้วย" จูถังตบไหล่เธอ "พรุ่งนี้เราจะบุกเข้าไปในเหมืองลึกเพื่อล่าคริสตัลเกรดสูงกัน"

เซี่ยอิ๋งพยักหน้า แววตามีประกายแห่งความคาดหวัง

...

ราตรีมาเยือน จูถังนั่งอยู่ใต้ต้นเลือดมังกร ตรวจสอบหน้าจอระบบ การก่อสร้างอาณาเขตกำลังดำเนินไปได้ด้วยดี แต่ภัยคุกคามจากเคนยังคงแขวนอยู่เหนือหัว

เธอเปิด 【ลีดเดอร์บอร์ดอาณาเขต】; หมู่บ้านรั่วซีอยู่อันดับที่ 21 ในขณะที่หมู่บ้านนี่มันไต่ขึ้นมาอยู่ที่อันดับ 1,056

เธอเปรียบเทียบความแตกต่าง: กำแพงไม้ของเธอเทียบกับกำแพงหนามม่วงอันน่าเกรงขามของรั่วซี—เทียบกันไม่ติดเลย พื้นที่ของรั่วซีก็กว้างกว่ามาก แถมไม่ได้เปิดโล่งโจ้งเหมือนของเธอ

บวกกับหอสังเกตการณ์ที่สมบูรณ์และยามรักษาการณ์ที่เธอเคยเห็น—ระบบป้องกันเหนือกว่าอย่างเห็นได้ชัด

และจำนวนคนก็ต่างกันลิบลับ

พอนึกย้อนไปถึงตอนที่เจอกันครั้งแรกที่ทุ่งข้าวสาลีป่า แม้แต่มาตรฐานความเป็นอยู่ก็ห่างชั้นกัน... นี่สินะ ความแตกต่างของอันดับที่ห่างกันเป็นพัน?

พูดถึงเรื่องคน—เธอยังไม่มีทีมลาดตระเวนที่เป็นเรื่องเป็นราวด้วยซ้ำ เธอเปิดรายชื่อผู้อยู่อาศัย: ยี่สิบชีวิต เธอลองเลื่อนดูรายชื่อ:

【อิ๋นเย่: Lv4, หญิง, พรานป่า, บ้านพัก 7】

【จูสือ: Lv4, ชาย, นักรบ, บ้านพัก 7】

【เซี่ยอิ๋ง: Lv4, หญิง, นักเวท, บ้านพัก 2】

【ต้าอู่: Lv3, ชาย, ชาวนา, บ้านพัก 4】

【เสี่ยวหลาน: Lv3, หญิง, หมอยา, บ้านพัก 3】

【อาเจี๋ย: Lv2, ชาย, ช่างตีเหล็ก, บ้านพัก 4】

【อารั่ว: Lv1, หญิง, ชาวบ้าน, บ้านพัก 5】

【หลินลี่: Lv1, ชาย, บัณฑิตหมู่บ้าน, บ้านพัก 6】

...ที่น่าแปลกใจคือ 'เจสสิก้า' ที่มาอาศัยกินฟรีอยู่หลายวัน กลับไม่มีชื่ออยู่ในรายชื่อประชากร

จูถังเปิดหน้าต่างอาณาเขตอีกครั้ง:

【ฐานที่มั่นหมู่บ้านนี่มัน】

【ความเจริญ: 210】

【ประชากร: 21, ประชากรชั่วคราว: 1】

【สิ่งปลูกสร้าง: บ้านพัก 10 หลัง, กองไฟ 3 กอง, คลังสินค้าระดับ 2 1 แห่ง, กองเก็บของชั่วคราว 3 แห่ง, ลานตัดไม้ 1 แห่ง, พื้นที่เพาะปลูก 4 แห่ง, หอสังเกตการณ์ 4 แห่ง, กำแพงไม้ 40 ส่วน】

【รางวัลขั้นถัดไป: ปลดล็อกหอการค้า, โรงตีเหล็ก, ร้านค้า, คอกปศุสัตว์】

【เงื่อนไขขั้นถัดไป: 10,000 เหรียญทองแดง, ประชากร ≥ 50, บ้านไม้ 8 หลัง, คลังสินค้าระดับ 2, พื้นที่เพาะปลูก x2, ลานตัดไม้ x2, ป้อมยามอย่างง่าย 1 แห่ง】

เหลือบมองอันดับอีกครั้ง—หนึ่งพันกว่า ในเกมจำลองสถานการณ์ทั่วไป อันดับแค่นี้หมายถึงโดนคัดออกได้ง่ายๆ เลย

"ยังไม่พอ..." เธอพึมพำ เธอต้องเติบโตให้เร็วกว่านี้ แข็งแกร่งกว่านี้—ต้องมากพอที่จะรอดชีวิตและปกป้องคนของเธอได้

ทันใดนั้น เสียงแจ้งเตือนข้อความส่วนตัวก็ดังขึ้น เป็นคำตอบจากหลินรั่วซี:

【ไม่จำเป็น พวกขยะทำได้แค่เห่าหอนเท่านั้นแหละ】

จูถังยิ้มและตอบกลับไป: 【ถ้าต้องตั้งทีมปะทะกับเคนเมื่อไหร่ บอกฉันได้เลย】

คำตอบของหลินรั่วซีสั้นกระชับ: 【ตกลง】

จูถังปิดหน้าต่างแชทแล้วมองขึ้นไปบนฟ้า หมอกยังคงปกคลุมผืนฟ้า แต่แสงเรืองรองจากต้นเลือดมังกรยังคงรักษาพื้นที่สว่างเล็กๆ ไว้ท่ามกลางความมืด เธอสูดหายใจลึกและกำหมัดแน่น

"สู้เขานะ—ไปต่อกันเถอะ!"