บทที่ 22 - การต้มตุ๋นทางอารมณ์

บทที่ 22 - การต้มตุ๋นทางอารมณ์

เมื่อมองดูข้อความแจ้งเตือนตรงหน้า สมองของเฉิวถูก็หมุนวนอย่างรวดเร็วเพื่อวิเคราะห์ข้อมูลใหม่ที่ได้รับมา

ประการแรก ปรากฏว่า... สัญชาตญาณวิกฤตไม่ได้ทำงานได้เพียงอย่างเดียวในเวลาเดียวกัน แต่มันสามารถแจ้งเตือนได้หลายอย่างพร้อมกัน!

การค้นพบนี้ทำให้สถานการณ์ของเฉิวถูดียิ่งขึ้น เพราะแม้ว่าวิกฤตหลายอย่างจะถาโถมเข้ามาพร้อมกัน เขาก็จะสามารถรับรู้ได้ทั้งหมด

ประการที่สอง สัญชาตญาณวิกฤตนี้ไม่ได้ทำงานเฉพาะตอนที่คนอื่นจะปองร้ายเขาเท่านั้น หากตัวเขาเองกำลัง “หาเรื่องใส่ตัว” มันก็จะแจ้งเตือนเช่นกัน

ด้วยเหตุนี้ ประโยชน์ของระบบโกงนี้จึงเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล มันสามารถช่วยให้เฉิวถูตัดสินใจในเรื่องสำคัญๆ ได้แม่นยำยิ่งขึ้น

ประการต่อมา การปรุง ‘ยาจากยุคหายนะ’ กลับมี “ปัจจัยลับ” ซ่อนอยู่? ซึ่งเกี่ยวข้องกับเวลาและสถานที่?

มิน่าเล่า โอกาสที่คนในโลกนี้จะได้รับพลังเหนือธรรมชาติถึงได้ต่ำเตี้ยเรี่ยดินขนาดนั้น ที่แท้ก็เพราะปัจจัยสำคัญเหล่านี้ถูกละเลยไป

หรือหากมองในมุมมองของการพัฒนาทางวิทยาศาสตร์ คงไม่มีใครคาดคิดว่าเวลาและสถานที่จะกลายเป็นปัจจัยหลักที่ส่งผลต่อการออกฤทธิ์ของตัวยา

และที่สำคัญยิ่งกว่าคือ ต่อให้คนอื่นล่วงรู้ข้อมูลนี้ ก็ยากที่จะทำการพิสูจน์ เพราะการทดลองแต่ละครั้งอาจต้องแลกมาด้วยยาหายนะอันล้ำค่าและชีวิตคนจริงๆ หนึ่งชีวิต

มีเพียงเฉิวถูเท่านั้นที่แตกต่าง ด้วย ‘สัญชาตญาณวิกฤต’ ที่เขามี ตราบใดที่มีภัยคุกคามถึงชีวิต เขาก็จะได้รับคำเตือนที่สอดคล้องกัน

ดังนั้นขอเพียงเขาปรุงยาจากยุคหายนะตามคำแนะนำของระบบ เขาก็จะสามารถตื่นรู้แห่งหายนะได้สำเร็จร้อยเปอร์เซ็นต์มิใช่หรือ?

เมื่อคิดได้ดังนี้ ความกังวลใจทั้งหมดที่เฉิวถูมีมาตลอดสองวันก็มลายหายไปสิ้น!

นอกเหนือจากข้อมูลสำคัญทั้งสามประการข้างต้นแล้ว เฉิวถูยังวิเคราะห์ข้อมูลที่ชวนให้ขำไม่ออกอย่างหนึ่งได้จากคำเตือนเหล่านั้น นั่นคือเสิ่นหลิงซวงที่แท้เป็นพวกชอบความรุนแรงหรืออย่างไร?

เขาปฏิบัติกับเธออย่างป่าเถื่อนขนาดนั้น เธอกลับมีความรู้สึกแปลกๆ ให้เขาเสียอย่างนั้น?

หากไม่ใช่พวกมาโซคิสม์แล้วจะเป็นอะไรไปได้อีกล่ะ?

คิดได้ดังนั้น เฉิวถูก็อดไม่ได้ที่จะหันหลังกลับไปมองในห้อง ‘หรือว่า... ในอนาคตเขาจะต้องคอยฟาดก้นเพื่อกระชับความสัมพันธ์กับเด็กสาวคนนี้จริงๆ?’

เฉิวถูรู้สึกสับสนอยู่บ้าง เพราะอย่างไรเสียเขาก็เป็นคนดีมีศีลธรรมคนหนึ่งนะ...

ในขณะที่เขากำลังคิดฟุ้งซ่าน หญิงรับใช้ก็นำอาหารที่อุ่นร้อนแล้วมาส่งพอดี

เฉิวถูจึงเดินเข้าไปรับถาดอาหารมาเอง แล้วยกเข้าไปในห้อง

เมื่อเข้าไปด้านใน เสิ่นหลิงซวงซึ่งยังสวมกุญแจมือเงินอยู่กำลังเท้าคางมองเหม่อออกไปนอกหน้าต่าง ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

เฉิวถูพิจารณาเธออยู่ครู่หนึ่ง แล้วพบว่าเด็กสาวคนนี้ตอนที่อยู่นิ่งๆ ก็น่ามองไม่น้อย ใบหน้ารูปไข่ขนาดเท่าฝ่ามือ ปากนิดจมูกหน่อย รับกับปลายจมูกที่เชิดรั้น ประกอบกันเป็นใบหน้าที่ดูอ่อนเยาว์และไร้เดียงสา

อาจเป็นเพราะเธอยังไม่โตเต็มที่ ในตัวเธอจึงขาดความอ่อนหวานและเย้ายวนไปบ้าง แต่กลับเปี่ยมไปด้วยความสดใสตามวัย

บางทีอาจเป็นเพราะสายตาของเฉิวถูที่จ้องมองมาตรงเกินไป เสิ่นหลิงซวงจึงขมวดคิ้วแล้วหันขวับมามอง เธอทำปากยื่นพลางถามอย่างดุร้ายแบบเด็กๆ ว่า “มองอะไร! มองอีกข้าจะจิ้มตาให้บอดเลย!”

เพราะได้รับข้อมูลมาจากระบบเกี่ยวกับนิสัยของเสิ่นหลิงซวง อารมณ์ของเฉิวถูจึงดูเย็นลงมาก

เขาวางถาดอาหารลงบนโต๊ะอย่างใจเย็น พลางเอ่ยกับเสิ่นหลิงซวงว่า “หลิงซวง ที่เจ้าให้ความร่วมมือในการสอบสวนและบอกข้อมูลทุกอย่างให้พี่ชายคนนี้รับรู้ ข้าดีใจมากนะ”

“แต่ท่าทีที่ยอดแย่ของเจ้านี่สิ พี่ชายไม่ค่อยชอบเลย”

เสิ่นหลิงซวงแยกเขี้ยวซี่เล็กๆ ทำท่าอยากจะโต้ตอบ แต่เมื่อนึกได้ว่าตนเองยังอยู่ในเงื้อมมือของเฉิวถู จึงทำได้เพียงส่งเสียง “หึ” ออกจากจมูก แล้วก้มหน้าก้มตากินอาหารต่อไป

เฉิวถูไม่ได้กดดันเธอต่อ แม้จะรู้ว่าเด็กสาวคนนี้อาจจะมีรสนิยมชอบความรุนแรง แต่การฝึกฝนพวกมาโซคิสม์ก็เหมือนกับการต้มตุ๋น ต้องมีผ่อนหนักผ่อนเบา

จะมัวแต่กดดันอย่างเดียวไม่ได้ ต้องให้ความอบอุ่นบ้างตามสมควร

ด้วยเหตุนี้ เฉิวถูจึงนั่งอ่านบันทึกการสอบสวนในมือไปพลาง และนั่งเป็นเพื่อนเสิ่นหลิงซวงกินข้าวไปพลางอย่างเงียบๆ

เมื่อเสิ่นหลิงซวงวางตะเกียบลง เฉิวถูก็ปิดสมุดบันทึกในมือลงพอดี แล้วลุกขึ้นยืน

เสิ่นหลิงซวงมองเขาด้วยความแปลกใจ ก่อนจะเอียงคอถามอย่างสงสัยว่า “เมื่อครู่นี้ท่านนั่งรอเป็นเพื่อนข้ากินข้าวหรือ?”

เฉิวถูเหลือบมองเธอแวบหนึ่ง ก่อนจะแสร้งพูดว่า “เปล่าสักหน่อย”

พูดจบ เขาก็หมุนตัวเดินจากไปอย่างมาดเท่ พร้อมสั่งให้หญิงรับใช้เข้ามาเก็บกวาด

เสิ่นหลิงซวงมองตามแผ่นหลังของเฉิวถูด้วยดวงตากลมโตที่กระพริบปริบๆ เมื่อนึกถึงฉากที่เขาเพิ่งจะจับเธอพาดเก้าอี้แล้วสั่งสอนอย่างรุนแรง หัวใจของเธอก็พลันเกิดแรงสั่นสะเทือนขึ้นมาอย่างประหลาด...

ในขณะที่เฉิวถูซึ่งเดินออกมาด้านนอก มองดูท้องฟ้าที่ขุ่นมัวพลางถอนหายใจออกมาเบาๆ นึกถึงประสบการณ์ในชาติปางก่อน

การต้มตุ๋นนอกจากทางเศรษฐกิจแล้ว ยังมีอีกสาขาหนึ่ง นั่นคือการต้มตุ๋นทางอารมณ์

และในหลายๆ ครั้ง การต้มตุ๋นทางอารมณ์นั้นรีดไถผลประโยชน์ได้ง่ายกว่าการต้มตุ๋นทางเงินเสียอีก

กลุ่มมิจฉาชีพข้ามชาติที่เฉิวถูเคยสังกัดในชาติก่อนนั้นเป็นองค์กรขนาดใหญ่ที่ครบวงจร นอกจากงานต้มตุ๋นทางเศรษฐกิจแล้ว ยังมีธุรกิจต้มตุ๋นทางอารมณ์อีกด้วย

ประเภทของผู้หญิง 12 รูปแบบ, แผนรับมือ 36 กระบวนท่า, และ 108 วิธีเพิ่มพูนความสัมพันธ์รวมถึงการล้างสมอง... ทั้งหมดถูกรวบรวมเป็นตำราให้พนักงานได้ศึกษา

แม้เฉิวถูจะไม่ได้ตั้งใจเรียนรู้เรื่องพวกนี้อย่างจริงจัง แตเขาก็เคยผ่านตามาบ้าง

ก่อนหน้านี้เขาไม่ได้คิดจะใช้แผนนี้เลย แต่เป็นเพราะระบบแจ้งเตือนว่าเสิ่นหลิงซวงมีความรู้สึกดีๆ ให้เขา เขาจึงตัดสินใจตามน้ำเพื่อเพิ่มพูนความสัมพันธ์ระหว่างกัน

หลังจากผ่านการใช้เวลาร่วมกันมาทั้งคืน เฉิวถูก็พอจะคาดเดาฐานะของเสิ่นหลิงซวงได้คร่าวๆ ถึงแม้จะไม่เกินจริงตามที่เธอกล่าวอ้างทั้งหมด แต่อย่างน้อยฐานะทายาทของผู้มีอำนาจระดับสูงก็คงหนีไม่พ้น

แม้จะไม่แน่ชัดว่าเหตุใดเด็กสาวที่มีฐานะเช่นนี้ถึงได้ระเห็จมาอยู่ในเขตเตรียมการวางผัง แต่นี่คือโอกาสของเฉิวถูอย่างแท้จริง

หากเขาสามารถยึดโยงเส้นสายนี้ไว้ได้แน่นหนา บางทีเรื่องราวหลายๆ อย่างอาจจะมีหนทางคลี่คลาย

เมื่อคิดได้ดังนั้น เฉิวถูก็ไปหาฟางหมิงเพื่อจัดแจงเรื่องการคุ้มกันเสิ่นหลิงซวง โดยหลักๆ คือการขอยืมตัวหญิงรับใช้สองคนจากตระกูลฉินมาคอยดูแลเธอ

เพราะอย่างไรเสิ่นหลิงซวงก็เป็นเด็กสาว ในขณะที่กลุ่มหน่วยคุ้มกัน มีแต่พวกผู้ชายหยาบกระด้าง บางเรื่องจึงอาจจะไม่สะดวกนัก

ฟางหมิงเป็นคนดีที่หาได้ยากยิ่งในโลกแห่งหายนะใบนี้ ทั้งที่ก่อนหน้านี้เฉิวถูยังต้องรับคำสั่งจากเขา แต่ภายในเวลาเพียงสองวัน เฉิวถูกลับก้าวกระโดดขึ้นมาเป็นหัวหน้าของเขาแทน แต่เขากลับไม่มีความรู้สึกขุ่นเคืองใดๆ ตรงกันข้ามเขายังทำหน้าที่เป็นผู้ช่วยของเฉิวถูได้อย่างสมบูรณ์แบบ

การมีเขาอยู่ข้างกายช่วยแบ่งเบาภาระไปได้มาก ทำให้เฉิวถูมีเวลาและสมาธิในการแก้ไขสถานการณ์อันเลวร้ายที่เขากำลังเผชิญอยู่

หลังจากจัดการเรื่องการดูแลในชีวิตประจำวันของเสิ่นหลิงซวงเรียบร้อยแล้ว เฉิวถูก็มุ่งหน้าไปยังที่พักที่ตระกูลฉินเตรียมไว้ให้เขา

เพื่อรองรับหน่วยคุ้มกัน ตระกูลฉินได้จัดสรรเรือนพักขนาดสองชั้นไว้ให้ ในขณะที่ฉินซูม่านพักอยู่ที่เรือนหลัก เฉิวถูจึงได้ครอบครองห้องโถงหลักของเรือนพักแห่งนี้

เมื่อมาถึงหน้าห้อง ก่อนที่จะก้าวเข้าไป เฉิวถูก็สังเกตเห็นว่าประตูห้องโถงด้านหน้าถูกเปิดทิ้งไว้ และมีแสงไฟสว่างไสวอยู่ด้านใน

เขาหยุดชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตัดสินใจก้าวเข้าไป

ภายในห้องโถง เฉิวถูพบชายวัยกลางคนรูปร่างท้วมคนหนึ่งกำลังนั่งจิบชาอย่างผ่อนคลายอยู่บนเก้าอี้รับแขก

และมีเด็กสาวอายุราวสิบหกสิบเจ็ดปีคนหนึ่งยืนก้มหน้าคอยรับใช้ยู่ข้างๆ

เมื่อได้ยินเสียงฝีเท้า ชายวัยกลางคนก็หันหน้ามา และเมื่อเห็นว่าเป็นเฉิวถู ใบหน้าของเขาก็พลันปรากฏรอยยิ้มกว้าง ก่อนจะลุกขึ้นยืนเดินเข้ามาต้อนรับ “ไอ้หย๋า เจ้าหน้าที่เฉิว ในที่สุดข้าก็รอพบท่านจนได้”

ดวงตาของเฉิวถูวาวโรจน์แวบหนึ่ง ก่อนจะเดินเข้าไปหาอย่างกระตือรือร้นเช่นกัน “คุณสี่ฉิน มาเยี่ยมเยียนยามวิกาลเช่นนี้ มีเรื่องสำคัญใดจะหารือหรือครับ?”

คุณสี่ฉิน หรือบุตรชายคนที่สี่ของท่านผู้เฒ่าฉิน และเป็นหัวหน้าของสายที่สี่ อย่าได้เห็นว่าเขาดูเป็นคนยิ้มแย้มแจ่มใสเชียว เพราะในตระกูลฉิน เขาคือผู้ที่กุมบังเหียนธุรกิจสีเทา ทั้งซ่องโจรและบ่อนการพนัน...

(จบแล้ว)