บทที่ 15 - ยืดอกได้อย่างภาคภูมิ

บทที่ 15 - ยืดอกได้อย่างภาคภูมิ

เห็นได้ชัดว่าทั้งคู่ถูกเสียงเคาะประตูปลุกให้ตื่น สภาพตอนนี้หัวยุ่งเหมือนรังไก่ ใส่กางเกงขาสั้นตัวเดียว ดูซอมซ่อสุดๆ

แต่เจ้าหน้าที่หน้าประตูไม่ได้แปลกใจเลยสักนิด ในโลกนี้แค่มีชีวิตรอดยังยาก นอกจากพวกอภิสิทธิ์ชนไม่กี่คน ใครจะมีกะจิตกะใจมาห่วงคุณภาพชีวิตกันล่ะ?

ดังนั้นเขาจึงรับเครื่องแบบและอินธนูจากมือเจ้าหน้าที่ชั่วคราว แล้วยื่นส่งให้เฉิวถูด้วยสองมือ "ท่านหัวหน้าครับ!"

รอจนเฉิวถูรับชุดไป เจ้าหน้าที่คนนั้นกลับยังไม่ไปไหน เขาล้วงกระดาษแผ่นหนึ่งออกจากกระเป๋า ยื่นส่งให้เฉิวถูด้วยสองมืออย่างนอบน้อมอีกครั้ง

"ท่านหัวหน้าครับ! นี่คือช่องทางติดต่อของผมครับ"

"ถ้ามีอะไรให้ผมรับใช้ โปรดสั่งมาได้เลย ผมพร้อมแสตนด์บายตลอดเวลาครับ!"

จากนั้นเขาก็ย้ำชื่อตัวเองอีกครั้ง "ผมชื่อหลี่เค่อครับ"

พูดจบ เขาทำความเคารพเฉิวถูอย่างแข็งขัน แล้วเดินจากไปอย่างฉับไว ไม่เยิ่นเย้อ

มองดูแผ่นหลังของหลี่เค่อ แววตาเฉิวถูวูบไหว มุมปากยกยิ้ม

คนฉลาดมีอยู่ทุกที่จริงๆ แฮะ

เมื่อวาน เขาพยายามเสนอหน้าต่อหน้าฟางหมิง ใช้เล่ห์กลสารพัดเพื่อดันอาไท้เข้าฝ่ายปฏิบัติการพิเศษ

แต่วันนี้ พอเขาได้เลื่อนเป็นเจ้าหน้าที่ระดับหนึ่งฝ่ายการเมืองปุ๊บ ก็มีคนวิ่งเข้าหามาฝากตัวเป็นลูกน้องปั๊บ

เจ้าหน้าที่ระดับหนึ่ง โดยเฉพาะของแผนกทรงอิทธิพลนี่เนื้อหอมจริงๆ

คิดได้ดังนั้น เฉิวถูเก็บกระดาษโน้ตของหลี่เค่อใส่กระเป๋า วันหลังถ้ามีโอกาสเหมาะๆ เขาไม่รังเกียจที่จะให้โอกาสเจ้าหน้าที่หัวไวคนนี้

หันกลับมา อาไท้ก็เอาหน้ามาถูไถ มองซ้ายมองขวา ถามอย่างไม่อยากจะเชื่อ "พี่ เป็นเจ้าหน้าที่ระดับหนึ่งจริงๆ เหรอ? แถมยังเข้าฝ่ายการเมืองด้วย?"

เฉิวถูปิดประตู พยักหน้ายิ้มๆ "ใช่"

อาไท้ตะโกนลั่นด้วยความตื่นเต้น "เชี่ยเอ๊ย เมื่อคืนผมยังกลัวพี่จะเป็นอะไรไปอยู่เลย!"

"ถึงได้ลากเหล่าอิงไปเฝ้าหน้าประตูสวน กะว่าถ้าพี่ไม่ออกมาสักที จะบุกเข้าไปช่วยพี่!"

"สรุปคือ พี่ไม่เป็นไร แถมยังได้เลื่อนขั้นอีก?"

ได้ยินคำพูดอาไท้ เฉิวถูถึงกับหลุดขำ "บุกเข้าไปช่วยฉัน? ด้วยค้อนอันกะเปี๊ยกของนายน่ะนะ?"

"รู้ไหมข้างในมีเจ้าหน้าที่กี่คน มีปืนกี่กระบอก?"

"กลัวว่ายังวิ่งไม่ถึงตัวฉัน ก็โดนยิงพรุนเป็นรังผึ้งแล้ว"

อาไท้เกาหัวแกรกๆ "งั้นผมก็ไม่สน! ยังไงผมก็จะไปช่วยพี่!"

"ตั้งแต่วินาทีที่พี่เก็บผมกลับมาตอนเด็กๆ ชีวิตผมก็เป็นของพี่แล้ว!"

ได้ยินคำพูดของอาไท้ แววตาเฉิวถูอ่อนลง หวนนึกถึงอดีตของเขากับอาไท้...

เรื่องที่เฉิวถูบอกฟางหมิงวันนั้นมีทั้งเรื่องจริงและเรื่องเท็จ เรื่องจริงคืออาไท้เคยเข้าแก๊งและโดนกองทัพหมายหัวเพราะขัดขืน

แต่เรื่องเท็จคือ เฉิวถูไม่ได้ได้รับความช่วยเหลือจากพ่อแม่อาไท้ แต่พวกเขาสิบกว่าคนต่างหากที่พึ่งพาอาศัยกันมาตลอด

เฉิวถูเป็นเด็กกำพร้าในยุคโกลาหล ตอนเด็กๆ ต้องคุ้ยขยะกิน 6 ขวบเขาเก็บอาไท้ที่ร่อแร่ใกล้ตายได้จากกองขยะ 8 ขวบเก็บเหล่าอิงได้ 10 ขวบเก็บอาคุนได้...

ในโลกยุคหายนะที่ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย เด็กๆ หลายคนต้องเกาะกลุ่มกันเพื่อความอยู่รอด นานวันเข้ากลุ่มเล็กๆ นี้ก็มีสมาชิกเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จนมีกันยี่สิบกว่าคน

ต่อมาพอโตขึ้น พวกเขาก็ทยอยถูกแก๊งท้องถิ่นดึงตัวไป แต่สายสัมพันธ์ก็ไม่ได้จางหาย ยังคงช่วยเหลือเกื้อกูลกัน

จนกระทั่งทางที่พำนักกำหนดให้เมืองซินเจี้ยเป็นเขตเตรียมการวางผัง กองทัพเข้ามาล้างบาง แก๊งใต้ดินต่างๆ ถูกกวาดล้างราวฟองสบู่

เด็กหนุ่มในกลุ่มบ้างก็ถูกฆ่า บ้างก็โดนขึ้นบัญชีดำ บ้างก็หนีเตลิดไป

สุดท้ายเมื่อเมืองซินเจี้ยก่อตั้ง เฉิวถูที่มีหน้าตาดี สุขภาพแข็งแรง ไม่มีประวัติอาชญากรรม แถมขับรถเป็น เลยได้เป็นเจ้าหน้าที่ จากนั้นก็ค่อยๆ ตามหาพี่น้องพวกนี้กลับมา จัดแจงที่ทางให้เรียบร้อย...

ดังนั้นเขากับอาไท้คือเพื่อนตายที่ผ่านความเป็นความตายมาด้วยกัน อาไท้ถึงได้พูดออกมาอย่างจริงใจว่า: ต่อให้โดนยิงตายก็จะไปช่วยเฉิวถู...

คิดถึงตรงนี้ เฉิวถูมองอาไท้อย่างซาบซึ้ง ตบไหล่เขาหนักๆ

ลูกน้องที่เข้าหาเพราะผลประโยชน์อย่างหลี่เค่อ เฉิวถูต้องการ แต่พี่น้องอย่างอาไท้ เฉิวถูยิ่งต้องการ

เหมือนที่ท่านผู้นำเคยกล่าวไว้: อยากทำการใหญ่ ต้องสร้างมิตรให้เยอะๆ สร้างศัตรูให้น้อยๆ

มีแต่ต้องรวบรวมพลังทุกอย่างที่รวบรวมได้ ถึงจะยิ่งใหญ่เกรียงไกร สร้างตำนานได้!

เปลี่ยนชุดเครื่องแบบ ติดอินธนูชุดใหม่ เฉิวถุก็ได้รับข้อความจากเจี่ยซู

ในข้อความ เจี่ยซูบอกให้เขาไปที่คฤหาสน์สวนสวย มีภารกิจจะมอบหมาย

เฉิวถูเดาว่าเหยียนเชินน่าจะตัดสินใจได้แล้ว

เขาจึงสั่งงานอาไท้กับเหล่าอิงสั้นๆ แล้วลงไปซื้อซาลาเปากิน นั่งรถบัสพลังม้าในเมืองมุ่งหน้าไปคฤหาสน์ของเหยียนเชิน

ส่วนอาไท้กับเหล่าอิงก็ไม่ว่าง เก็บข้าวของเตรียมไปทำงานที่สถานีถนนจิ้วเซี่ยนอย่างยืดอกภูมิใจ

ที่พวกเขาได้เป็นเจ้าหน้าที่ชั่วคราว ก็เพราะเฉิวถูอ้างบารมีเหยียนเชิน แรกๆ คนในสถานีก็เกรงใจ ให้ความสำคัญ

แต่พอนานไป เห็นเหยียนเชินไม่เคยสนใจ ไม่เคยเอ่ยถึง คนในสถานีก็เริ่มรู้แกว

พวกเขาก็เลยค่อยๆ ถูกลดบทบาท กลายเป็นเบี้ยล่างในสถานี...

แต่ตอนนี้ไม่เหมือนเดิมแล้ว เฉิวถูได้เลื่อนเป็นเจ้าหน้าที่ระดับหนึ่งฝ่ายการเมือง พวกเขาที่เป็นพี่น้องเฉิวถูก็ย่อมมีราศีจับ ได้เชิดหน้าชูตากับเขาบ้าง...

ดังนั้น พวกเขาจึงแทบรอไม่ไหวที่จะไปประกาศข่าวดีที่สถานี

ใส่เสื้อคลุมลายดอกเดินตอนกลางคืน? (หมายถึงทำความดี/ได้ดีแล้วไม่มีใครรู้) ไม่มีทาง! ในวันสิ้นโลก ถ้าไม่โชว์กำปั้นให้เห็น ใครๆ ก็กล้าขี่คอคุณขี้ใส่หัวทั้งนั้น!

คุณต้องแข็งแกร่ง และต้องป่าวประกาศให้โลกรู้ว่าคุณแข็งแกร่ง คนอื่นถึงจะไม่กล้ารังแกคุณ!

【11:27:03 (กล่องสมบัติ)】

ต่อรถบัสสองรอบ เดินเท้าอีกสิบกว่านาที ในที่สุดเฉิวถูก็มาถึงสวนกลางเมืองอีกครั้ง

ผ่านการเดินทางอันยาวนาน เฉิวถูมีความคิดเดียวในหัว: ต้องหารถสักคันแล้ว! ไม่งั้นเสียเวลาตายชัก!

คิดไปพลาง เฉิวถูยืนยันตัวตนกับป้อมยาม แล้วเดินเข้าสวนไป

เหยียนเชินเป็นคนมีรสนิยมจริงๆ สวนแห่งนี้ตอนกลางคืนว่าสวยแล้ว ตอนกลางวันยิ่งสวยกว่า

พุ่มไม้ลดหลั่นเป็นระดับ พืชสีเขียวที่ตัดแต่งเรียบร้อย และน้ำพุที่สะท้อนแสงแดดเป็นประกายระยิบระยับ ล้วนทำให้คนลืมไปชั่วขณะว่านี่คือโลกยุคหายนะ

นั่นสินะ ไม่ว่าโลกไหน ยุคสมัยใด ชีวิตของชนชั้นสูงย่อมเลิศหรูเสมอ

"เฉิวถู?"

ขณะที่เฉิวถูกำลังแอบถอนหายใจ เสียงของฟางหมิงก็ดังขึ้นข้างหู

เฉิวถูเงยหน้ามอง เห็นฟางหมิงกำลังคุมตัวเด็กสาวคนหนึ่งเดินออกมา

เด็กสาวคนนั้นดูอายุไม่มาก แค่สิบห้าสิบหกปี บนใบหน้าวาดด้วยสีน้ำมัน แดง เหลือง น้ำเงิน สามแถบ แววตาคมกริบและแฝงความดุร้ายแบบเด็กๆ ราวกับลูกหมาป่าที่พร้อมจะแว้งกัดได้ทุกเมื่อ

เฉิวถูมองสำรวจเด็กสาวสองสามที ถามด้วยความสงสัย "เธอไปก่อเรื่องอะไรมา ถึงต้องให้ฝ่ายปฏิบัติการพิเศษของพวกคุณคุมตัวมาส่งเอง?"

ฟางหมิงร้อง "เฮ้อ" แล้วยิ้มตอบ "เธอคือนักปรุงยาเถื่อนที่จับได้ที่ถนนเซี่ยฟางเมื่อวาน เบื้องบนดูจะให้ความสำคัญเป็นพิเศษ เลยให้พวกเราคุมตัวมาสอบสวนที่นี่"

"ตอนนี้เพิ่งสอบสวนเสร็จ พวกเรากำลังจะพาตัวเธอกลับ"

(จบแล้ว)