บทที่ 9 - ช่วงเวลาแห่งการแสดง!

บทที่ 9 - ช่วงเวลาแห่งการแสดง!

ออกจากห้อง เฉิวถูเดินตามหลังชุ่ยหลันไป

ก้าวย่างของเขาไม่ช้าไม่เร็ว ท่วงท่าหนักแน่นมั่นคง แสงไฟสองข้างทางเดินส่องสว่าง ทอดเงาร่างสูงโปร่งของเขาให้ยาวออกไป ราวกับภาพวาดที่กำลังเคลื่อนไหว

ไม่นาน ทั้งสองก็มาถึงหน้าประตูห้องหนังสือที่ตกแต่งอย่างหรูหราคลาสสิก

หน้าห้องหนังสือ ชายวัยกลางคนสวมแว่นกรอบทอง บุคลิกดูเป็นผู้ดี กำลังยืนรออยู่ เขาสวมชุดจงซานที่ตัดเย็บอย่างประณีตพอดีตัว ใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้มจอมปลอม ดูเหมือนสุนัขจิ้งจอกหน้ายิ้ม

เฉิวถูรู้จักเขา เขาคือผู้อำนวยการ 【ฝ่ายการเมือง】 ของกรมสืบสวนเมืองซินเจี้ย แขนซ้ายแขนขวาของเหยียนเชิน มันสมองอันดับหนึ่ง: เจี่ยซู

อย่าเห็นว่าเขาดูสุภาพเรียบร้อย บุคลิกเหมือนบัณฑิตทรงภูมิ แต่คนที่มีโอกาสได้สัมผัสตัวตนจริงๆ ของเขาเท่านั้นที่จะรู้ว่าวิธีการของเขานั้นโหดเหี้ยมและนองเลือดเพียงใด

การที่ 【ฝ่ายการเมือง】 กลายเป็นหน่วยงานที่คนทั้งเมืองซินเจี้ยได้ยินชื่อแล้วหน้าถอดสี ส่วนใหญ่ก็เป็นเพราะเขานี่แหละ

ศพเละๆ ที่ถูกหามออกจาก 【ฝ่ายการเมือง】 ทุกเที่ยงคืน อย่างน้อยเกินครึ่งเป็นฝีมือของจิ้งจอกหน้ายิ้มตัวนี้

เขาเปรียบเสมือนเงาทะมึนที่ทอดลงมาจากร่างอันมหึมาของกรมสืบสวน แทรกซึมไปทั่วทุกมุมเมืองอย่างเงียบเชียบ ลึกล้ำยากหยั่งถึง และมีอยู่ทุกหนทุกแห่ง...

ดังนั้นเมื่อเห็นเจี่ยซู เฉิวถูจึงตื่นตัวเต็มที่ เขารีบหยุดยืนตรง แล้วทำความเคารพเจี่ยซู "ท่านผู้อำนวยการ!"

เจี่ยซูเหมือนมารอเฉิวถูโดยเฉพาะ เห็นเฉิวถู เขาก็มองสำรวจตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วถามยิ้มๆ "เฉิวถู?"

พอเห็นเฉิวถูพยักหน้า รอยยิ้มของเขาก็ยิ่งกว้างขึ้น "ท่านหัวหน้ารอคุณอยู่ เชิญ"

พูดจบ เขาหันไปเปิดประตูห้องหนังสือ ผายมือเชื้อเชิญเฉิวถู

ภายในห้องหนังสือแสงไฟสลัว ไม่รู้ว่าคิดไปเองหรือเปล่า เฉิวถูรู้สึกว่าประตูที่เปิดอ้านั้นเหมือนปากที่อ้ากว้างของสัตว์ร้าย พร้อมจะกลืนกินคนเข้าไปได้ทุกเมื่อ...

แต่วันนี้เขาเตรียมใจมาเดินเล่นในถ้ำเสืออยู่แล้ว เขาจึงสูดหายใจลึกโดยไม่ให้ใครสังเกต แล้วก้าวเท้าเดินเข้าไป...

ห้องหนังสือของเหยียนเชินกว้างขวางมาก แต่แสงไฟสลัว หน้าต่างบานใหญ่ถูกปิดกั้นด้วยผ้าม่านหนาทึบสองชั้น บดบังแสงจากภายนอกจนหมดสิ้น ทิ้งไว้เพียงเงามืดขนาดใหญ่

ทั้งห้องมีแหล่งกำเนิดแสงเพียงจุดเดียวคือโคมไฟตั้งโต๊ะ แถมยังหรี่ไฟจนสลัว ส่องสว่างแค่พื้นที่เท่าฝ่ามือบนโต๊ะไม้แดงตัวใหญ่ ส่วนตัวเหยียนเชินนั่งอยู่ในเงามืดหลังโต๊ะตัวนั้น มองเห็นเพียงเค้าโครงรางๆ...

"สวัสดีครับท่านหัวหน้า!"

เห็นผู้เป็นใหญ่แห่งเมืองซินเจี้ย เฉิวถูรีบยืดอก ทำความเคารพอย่างนอบน้อม

แต่... ไม่มีการตอบรับใดๆ

เฉิวถูค้างท่าทำความเคารพไว้ พยายามเพ่งมองสีหน้าของเหยียนเชิน แต่เพราะห้องมืดเกินไป เขาจึงมองไม่เห็นอะไรเลย

เขารู้สึกเพียงว่าเหยียนเชินกำลังจ้องมองเขาอยู่ สายตานั้นเย็นยะเยือกชวนขนลุก ทำให้หนังศีรษะชาหนึบ ตัวสั่นสะท้าน...

ผ่านไปกว่าสิบวินาที เสียง "อืม" ทึบๆ ถึงดังออกมาจากในเงามืด "ตามสบาย"

เฉิวถูผ่อนลมหายใจเบาๆ ลดมือลง แล้วใช้หางตาสังเกตการณ์ภายในห้อง

ในห้องหนังสือไม่ได้มีแค่เหยียนเชินคนเดียว นอกจากเจี่ยซูที่เพิ่งพาเฉิวถูเข้ามาและตอนนี้ยืนอยู่ข้างกายเหยียนเชินแล้ว ยังมีฟางหมิงยืนอยู่ไม่ไกลจากตัวเขาด้วย

เห็นฟางหมิง เฉิวถูใจชื้นขึ้นมานิดหน่อย พอจะเดาได้: ดูท่าแผนที่วางไว้เมื่อตอนบ่ายจะได้ผล

และก็เป็นไปตามคาด พร้อมกับความคิดของเขา เจี่ยซูที่ยืนอยู่ข้างเหยียนเชินก็ค่อยๆ เอ่ยปาก

เขามองเฉิวถูด้วยรอยยิ้มกึ่งจริงกึ่งเล่น เอ่ยชมว่า "ได้ยินว่า... เจ้าหน้าที่เฉิวแม่นปืนมาก?"

เฉิวถูได้ยินดังนั้น ก็ตอบด้วยสีหน้าจริงจัง "เรียนท่านผู้อำนวยการ ฝีมือยิงปืนของผมธรรมดามากครับ!"

"โอ้? งั้นเหรอ?" เจี่ยซูทำหน้าประหลาดใจแบบเว่อร์ๆ "แต่ที่ผมได้ยินมาไม่ใช่อย่างนั้นนะ"

เขากวาดสายตามองฟางหมิงที่ยืนอยู่ข้างๆ แล้วพูดด้วยรอยยิ้มที่มีเลศนัย "คุณรู้ไหมว่าเวลาแค่ไม่กี่ชั่วโมง เรื่องที่แผนกธุรการมีเทพเจ้าปืน ยิงหกนัดขับไล่กลุ่มเหลียนเจิ้นกระเจิง ก็ลือกันไปทั่วกรมสืบสวนแล้ว"

"แม้แต่เจ้าหน้าที่ในศาลาว่าการบางคนยังได้ยินข่าวเลย"

"ระหว่างทางที่ผมเดินมานี่ รับสายอย่างน้อยสามสาย ล้วนถามเรื่องของคุณทั้งนั้น"

เฉิวถูไม่ได้ตอบคำถามเจี่ยซูโดยตรง เขาหันไปมองเหยียนเชิน แล้วพูดด้วยความจริงใจ "ท่านหัวหน้า ท่านเป็นคนคัดเลือกผมเข้ากรมสืบสวนด้วยตัวเอง ท่านย่อมรู้ความสามารถของผมดี"

"คนอย่างผมขับรถพอได้ ทำงานพอไหว แต่เรื่องยิงปืนนี่ไม่ได้เรื่องจริงๆ ครับ"

เหยียนเชินในเงามืดนั่งตัวตรงอยู่บนเก้าอี้ ดวงตาพยัคฆ์จ้องมองเฉิวถูเขม็ง ไม่พูดอะไรสักคำ

เจี่ยซูขยับแว่นกรอบทองบนดั้งจมูก ยิ้มถาม "เจ้าหน้าที่เฉิว งั้นความหมายของคุณคือเรื่องนี้เป็นเรื่องโกหก?"

เฉิวถูส่ายหน้า "ไม่ ไม่ใช่เรื่องโกหกครับ แต่มันมีเบื้องลึกเบื้องหลัง"

พูดพลางเขามองฟางหมิงที่อยู่ข้างๆ แล้วพูดอย่างจริงจัง "ตอนนั้นเจ้าหน้าที่ฟางก็อยู่ในเหตุการณ์ ความร้ายกาจของกลุ่มเหลียนเจิ้น เขาก็เห็นกับตา"

"ฝ่ายปฏิบัติการพิเศษระดมยิงอยู่นาทีกว่า ไม่ระคายผิวสมาชิกเหลียนเจิ้นแม้แต่คนเดียว"

ได้ยินคำพูดของเฉิวถู สีหน้าฟางหมิงดูแย่ลงทันที แต่ต่อหน้าเหยียนเชิน เขาไม่กล้าปิดบัง ทำได้เพียงพยักหน้าเบาๆ ตอบเสียงเครียด "ใช่ครับ"

พูดจบ เขายังเป็นฝ่ายยอมรับผิดเอง "เป็นเพราะพวกเราฝึกซ้อมไม่เพียงพอ บวกกับไม่เคยเจอสถานการณ์จริง เลยเสียกระบวน"

"แต่ท่านหัวหน้า เชื่อผมเถอะครับ ขอแค่..."

เขาพูดยังไม่ทันจบประโยค ก็ถูกเฉิวถูพูดแทรกขึ้นมา "เจ้าหน้าที่ฟางอย่าดูถูกตัวเองเลยครับ"

ฟางหมิงขมวดคิ้วมองเฉิวถู ไม่เข้าใจว่าเฉิวถูต้องการจะสื่ออะไร

แต่เฉิวถูไม่ได้มองเขาเลย หันไปพูดกับเหยียนเชินตรงๆ ว่า "ท่านหัวหน้า จริงๆ แล้วเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการพิเศษมีความสามารถสูงมาก เพียงแต่ว่า วันนี้กลุ่มเหลียนเจิ้นจงใจหลบการโจมตีของพวกเขาต่างหากครับ"

ได้ยินเฉิวถูพูดแบบนั้น เจี่ยซูยิ้มแบบฝืนๆ "เจ้าหน้าที่เฉิวล้อเล่นแล้ว เวลาสู้กันถ้าไม่ 'จงใจ' หลบการโจมตี หรือจะต้อง 'จงใจ' เอาตัวไปรับกระสุนหรือไง?"

พูดจบ เจี่ยซูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นได้ ชะงักกึก หรี่ตามองเฉิวถูทันที

และในเวลานี้ บนใบหน้าของเฉิวถูก็ปรากฏรอยยิ้มแรกนับตั้งแต่เข้ามาในห้อง เขาพยักหน้ากล่าวว่า "ท่านผู้อำนวยการเข้าใจถูกแล้วครับ! กระสุนไม่กี่นัดของผมนั่น พวกเขาจงใจเอาตัวมารับเองครับ!"

อาจเป็นเพราะคำพูดของเฉิวถูมันดูเหลือเชื่อเกินไป ทั้งห้องหนังสือจึงตกอยู่ในความเงียบงันชั่วขณะ

ครู่ต่อมา ฟางหมิงมองเฉิวถู ถามด้วยความมึนงง "เฉิวถู นายพูดบ้าอะไร? จงใจให้ยิง?"

แต่ยังไม่ทันที่เขาจะพูดจบ เหยียนเชินที่ประหยัดคำพูดมาตลอดก็เอ่ยปากขึ้นกะทันหัน "ฟางหมิง ออกไป"

ฟางหมิงมองเหยียนเชินในเงามืดด้วยความตกใจ ไม่เข้าใจว่าทำไมจู่ๆ ตัวเองถึงโดนไล่ออกไป

แต่เหยียนเชินไม่อธิบายใดๆ เพียงแค่จ้องมองเขาด้วยสายตาลึกล้ำ

แรงกดดันอันหนักอึ้งถาโถมเข้ามาเป็นระลอก ทำให้ฟางหมิงเหงื่อซึมที่ขมับ

ครู่หนึ่ง เขาก้มหน้าลง "ครับ! ท่านหัวหน้า!"

พูดจบ เขาทำความเคารพ แล้วรีบเดินออกจากห้องหนังสือไป

เมื่อประตูห้องหนังสือปิดลง เหยียนเชินค่อยๆ นั่งตัวตรง ดวงตาพยัคฆ์ฉายแววอำมหิตจ้องมองเฉิวถู "เล่ามาให้หมดว่ามันเรื่องอะไรกันแน่"

เฉิวถูรับคำ แล้วค่อยๆ เล่า "ท่านหัวหน้า เรื่องนี้พูดยาว ต้องเริ่มตั้งแต่ตอนที่ผมวางสายจากท่าน"

เขากล่าวว่า "หลังจากวางสายท่าน ผมกลับไปหาคุณซูม่าน แล้วเป็นฝ่ายบอกเธอเองว่าท่านติดต่อผมมา"

"เธอตกใจมาก ถามผมว่าจัดการยังไง"

"ผมบอกเธอว่า ผมหาข้ออ้างหลอกท่านไปแล้ว ท่านไม่สงสัยอะไร และผมก็ได้แสดงความรักความหลงใหลต่อเธออีกครั้ง"

"อาจเป็นเพราะเธอคิดว่านี่คือการมอบความภักดีของผม เธอเลยเลิกเล่นละคร แล้วบอกใบ้กับผมว่าตัวตนของเธอไม่ธรรมดา ขอแค่ผมจงรักภักดีต่อเธอ เธอก็รับรองความมั่งคั่งร่ำรวยให้ผมได้"

"และเพื่อพิสูจน์ให้เห็นถึงอำนาจบารมีของเธอ เธอบอกว่าจะมอบของขวัญต้อนรับให้ผมชิ้นหนึ่ง..."

(จบแล้ว)