บทที่ 10 - เทคโนโลยีจากยุคก่อนหายนะ

บทที่ 10 - เทคโนโลยีจากยุคก่อนหายนะ

ได้ยินคำพูดของเฉิวถู เหยียนเชินถามเสียงทึบ "ของขวัญต้อนรับ?"

เฉิวถูพยักหน้า "ใช่ครับ"

จากนั้นเขาผายมือไปทางเจี่ยซู ยืนยันว่า "ก็คือเรื่องที่ท่านผู้อำนวยการเจี่ยพูดเมื่อกี้นี้แหละครับ 'ยิงหกนัดขับไล่เหลียนเจิ้น'"

"ตั้งแต่ตอนอยู่ที่บ้านผม คุณซูม่านบอกผมไว้แล้วว่า เธอจะจัดฉากให้กลุ่มเหลียนเจิ้นมาโจมตี"

"เธอบอกให้ผมระวังตัว อย่าโดนลูกหลง"

"แถมยังบอกอีกว่า การโจมตีครั้งนี้จัดขึ้นเพื่อให้ผมสร้างชื่อ"

"ถึงเวลา สมาชิกเหลียนเจิ้นจะจงใจเปิดช่องโหว่ให้ผมยิง ถึงขั้นเอาตัวเข้ามาแลกกระสุนของผมเองเลยด้วยซ้ำ จากนั้นก็ให้ผมเป็นคนขับไล่พวกเขาไปเพียงลำพัง"

"และเพื่อรับประกันว่าจะไม่โดนฝ่ายปฏิบัติการพิเศษแย่งซีน สมาชิกเหลียนเจิ้นจะทำทุกวิถีทางเพื่อไม่ให้ตัวเองถูกเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการพิเศษยิงโดน"

"ดังนั้น ต่อให้ในที่เกิดเหตุจะมีจังหวะเหมาะๆ ให้สวนกลับ พวกเขาก็จะแกล้งทำเป็นมองไม่เห็น"

ฟังคำอธิบายที่ดูเว่อร์วังแต่กลับมีความสมเหตุสมผลอยู่บ้างของเฉิวถูจบ แววตาของเหยียนเชินลึกล้ำจนอ่านไม่ออกว่าเขากำลังคิดอะไร

ส่วนเจี่ยซูที่ยืนอยู่ข้างๆ หรี่ตาลง แววตาหลังเลนส์แว่นวูบไหวไม่หยุด เหมือนกำลังใช้ความคิดอย่างหนัก

จังหวะของสถานการณ์ตกมาอยู่ในมือเฉิวถูแล้ว ดังนั้นเมื่อเห็นทั้งสองคนเงียบ เฉิวถูก็หุบปากเงียบกริบเช่นกัน

ชั่วขณะหนึ่ง ห้องทั้งห้องตกอยู่ในความเงียบที่น่าอึดอัด

เวลาผ่านไปทีละวินาที บรรยากาศในห้องก็ยิ่งกดดันหนักหน่วงขึ้นเรื่อยๆ

ขณะที่บรรยากาศกำลังจะตึงเครียดถึงขีดสุด เจี่ยซูก็ได้สติ เขาหันไปมองเหยียนเชิน เห็นว่าเหยียนเชินไม่ได้คัดค้านอะไร เขาจึงยิ้มจอมปลอมแล้วเป็นฝ่ายทำลายความเงียบ "เฉิวถู ทั้งหมดที่คุณพูดมามันเป็นแค่คำให้การฝ่ายเดียวของคุณ มีรายละเอียดหรือหลักฐานอื่นมายืนยันไหม?"

ตอนวางแผน เฉิวถูเตรียมการไว้อย่างรอบคอบอยู่แล้ว เขาจึงตอบอย่างฉะฉาน "มีแน่นอนครับ"

"1. เพราะผมรู้ล่วงหน้าว่าจะมีการโจมตีจากกลุ่มเหลียนเจิ้น ผมเลยเตรียมใจไว้ก่อนแล้ว นั่นทำให้ตอนถูกโจมตี ขณะที่เจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการพิเศษที่ผ่านการฝึกฝนมาอย่างดียังตั้งตัวไม่ติด แต่ผมกลับสามารถพุ่งเข้าไปคุ้มกันคุณซูม่านได้ทันที เพื่อดำเนินแผนการต่อไป"

"2. เพราะรู้อยู่แล้วว่าเป้าหมายของเหลียนเจิ้นไม่ใช่ผมกับคุณซูม่าน ดังนั้นตอนที่เจ้าหน้าที่ฟางหมิงสั่งให้ผมพาคุณซูม่านหนีไปก่อน ผมถึงไม่หนี แต่รอจังหวะอยู่ข้างๆ"

"3. เพราะรู้ผลลัพธ์ของละครฉากนี้อยู่แล้ว บวกกับคุณซูม่านขอมา ผมเลยส่งข้อความล่วงหน้าไปที่สถานีถนนจิ้วเซี่ยน เรียกเจ้าหน้าที่ชั่วคราวมาช่วย ความจริงแล้วจุดประสงค์คือเพื่อเพิ่มพยานรู้เห็น ขยายผลของเหตุการณ์ให้เป็นวงกว้าง"

"ประเด็นเหล่านี้ ท่านสามารถไปสอบถามเจ้าหน้าที่ฟางหมิง หรือเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการพิเศษ หรือเจ้าหน้าที่จากสถานีถนนจิ้วเซี่ยนได้เลยครับ"

ได้ยินคำพูดของเฉิวถู เหยียนเชินทำสัญญาณมือให้เจี่ยซูด้วยสีหน้าเรียบเฉย

เจี่ยซูโค้งตัวรับคำสั่งเล็กน้อย แล้วเดินออกจากห้องหนังสือไปตรวจสอบความจริง

พอเจี่ยซูออกไป ในห้องก็เหลือเพียงเฉิวถูกับเหยียนเชินสองคน

เหยียนเชินจ้องมองเฉิวถูอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นหยิบซองบุหรี่บนโต๊ะไม้แดง ดึงบุหรี่ออกมามวนหนึ่ง

คาบบุหรี่ไว้ในปาก เขาหยิบกล่องไม้ขีดไฟออกมา

"แกรก!" เสียงหัวไม้ขีดเสียดสีข้างกล่อง เปลวไฟสว่างวาบขึ้นในห้องหนังสือมืดสลัว

เหยียนเชินจ่อเปลวไฟจุดบุหรี่ แล้วสะบัดก้านไม้ขีดให้ดับ โยนลงในที่เขี่ยบุหรี่

เฉิวถูมองดูเงียบๆ ตลอดกระบวนการ ไม่พูดอะไรสักคำ

จุดบุหรี่เสร็จ เหยียนเชินสูบไปพลาง เขย่ากล่องไม้ขีดเล่นดัง 'แซกๆ' ไปพลาง เขย่าอยู่อย่างนั้นเงียบๆ สักพัก เหยียนเชินก็พ่นควันยาวออกมาทางจมูกสองสาย แววตามองไกลโพ้น แล้วค่อยๆ เอ่ยปาก

"ฉินซูม่านไม่มีทางเป็นหนอนบ่อนไส้ แกหาข้ออ้างผิดตั้งแต่แรกแล้ว"

อาจเป็นเพราะคำพูดของเหยียนเชินนั้นมั่นใจเกินไป วินาทีนั้น หัวใจของเฉิวถูกระตุกวูบ ลางสังหรณ์ไม่ดีผุดขึ้นในใจ

เหยียนเชินไม่ได้มองเฉิวถู เขาสูบบุหรี่เงียบๆ พลางกล่าวช้าๆ "ในโทรศัพท์แกบอกว่าเธอมีข้อพิรุธหลายอย่าง"

"เช่น เพิ่งมาเมืองซินเจี้ย แต่กลับรู้เรื่องเมืองซินเจี้ยดี"

"เช่น เธอมาจากชนชั้นล่าง แต่ผิวพรรณกลับเนียนละเอียด ขาวผ่อง ไม่มีรอยแผลเป็นหรือรอยด้านเลยสักนิด"

"หรืออย่างเช่น เมืองซินเจี้ยกว้างใหญ่ขนาดนี้ วุ่นวายขนาดนี้ ทำไมคนสวยขนาดนี้ถึงถูกฉันเก็บมาได้..."

พูดถึงตรงนี้ เหยียนเชินมองเฉิวถูด้วยสายตาลึกล้ำ "ข้อสงสัยที่แกยกมา ดูสมเหตุสมผลมากๆ"

"แต่แกมองข้ามจุดสำคัญที่สุดไปจุดหนึ่ง"

"นั่นคือ ประวัติของฉินซูม่านที่ฉันบอกพวกแกไป มันเป็นเรื่องโกหก"

ได้ยินคำพูดของเหยียนเชิน รูม่านตาของเฉิวถูหดเล็กลง ราวกับมีสายฟ้าฟาดลงกลางสมอง!

เหยียนเชินก้มหน้าสูบบุหรี่ พูดต่อ "ฉินซูม่านไม่ใช่ผู้ลี้ภัยจากเขตภัยพิบัติที่ฉันบังเอิญเจอตอนออกตรวจพื้นที่"

"แต่เป็น 【ร่างโคลนสตรี】 ที่ตระกูลฉินบรรณาการมาให้ฉัน"

"นี่คือเทคโนโลยีจากยุคก่อนหายนะ"

ควันบุหรี่ลอยอ้อยอิ่ง ทำให้เสียงของเขาดูเลื่อนลอย "มนุษย์เป็นสิ่งมีชีวิตที่ทรหดมาก หายนะครั้งใหญ่เมื่อ 40 ปีก่อน แม้จะทำให้มนุษยชาติเกือบสูญพันธุ์ แต่ก็ยังมีคนบางกลุ่มที่ดิ้นรนรอดชีวิตมาได้"

"คนกลุ่มนี้ส่วนใหญ่เป็นคนธรรมดา แต่ก็มีส่วนน้อยที่เป็นผู้นำประเทศต่างๆ พ่อค้ามหาเศรษฐีที่ครอบครองปัจจัยการผลิต และนักวิทยาศาสตร์ที่กุมเทคโนโลยีหลักเอาไว้"

"ในช่วงแรกของหายนะ พวกเขาซ่อนตัวเพื่อรักษากำลัง"

"แต่เมื่อหายนะสิ้นสุดลง พวกเขาก็ผุดขึ้นมาจากดิน ใช้ความได้เปรียบที่ตัวเองมี สร้างรากฐานในเมืองแห่งหายนะต่างๆ ขยายเผ่าพันธุ์โดยใช้สายเลือดและผลประโยชน์เป็นตัวเชื่อมโยง จนกลายเป็นตระกูลใหญ่และองค์กรผลประโยชน์น้อยใหญ่มากมาย"

"และตระกูลฉิน... ก็คือหนึ่งในนั้น"

"เทคโนโลยีที่พวกเขาครอบครอง ก็คือ 【ร่างโคลนสตรี】"

พูดถึงตรงนี้ เหยียนเชินหยุดนิดหนึ่ง มองเฉิวถูด้วยสายตาไร้อารมณ์

"หลายปีมานี้ ที่พำนักพยายามขยายอิทธิพลไปยังเขตภัยพิบัติ สร้างเขตเตรียมการวางผังขึ้นมาทีละแห่ง จึงหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องปะทะกับขุมกำลังเก่าแก่ในพื้นที่"

"เมื่อต้องเผชิญหน้ากับขุมกำลังเก่าแก่พวกนี้ ทางที่พำนักมักจะใช้วิธีแก้ปัญหาอยู่สองวิธี"

"หนึ่งคือร่วมมือ ร่วมมือกับตระกูลหรือองค์กรที่ยอมสวามิภักดิ์ แบ่งปันตำแหน่งในศาลาว่าการหรือกรมสืบสวนให้ ดึงพวกเขาเข้ามามีส่วนร่วมในการปกครองเขตเตรียมการวางผัง"

"อย่างฟางหมิง ที่อายุน้อยขนาดนี้ ไม่มีผลงานอะไรเป็นชิ้นเป็นอัน แต่ได้เป็นเจ้าหน้าที่ระดับหนึ่งในแผนกสำคัญ ก็เพราะผู้ใหญ่ในตระกูลเขามีตำแหน่งสูงในกรมสืบสวน"

"สองคือกดดัน สำหรับองค์กรใต้ดิน อิทธิพลมืด และตระกูลที่ไม่ยอมร่วมมือ เราจะกดดันอย่างหนัก กวาดล้างอย่างไม่ปรานี"

"พวกแมลงสาบ 【เหลียนเจิ้น】 ก็คือเศษเดนที่รอดชีวิตจากการกวาดล้างของเราไปได้อย่างหวุดหวิด"

"ส่วนจะแยกว่าตระกูลไหนยอมร่วมมือ ตระกูลไหนไม่ยอมร่วมมือ..."

พูดถึงตรงนี้ เหยียนเชินพ่นควันเฮือกสุดท้าย ขยี้ก้นบุหรี่สีแดงฉานลงในที่เขี่ยบุหรี่ "ก็ขึ้นอยู่กับการตัดสินใจของหัวหน้ากรมสืบสวนในเขตเตรียมการวางผังนั้นๆ"

พูดจบ เขามองเฉิวถูด้วยสายตาลึกซึ้ง สรุปความว่า "ดังนั้น ตระกูลฉินไม่กล้าล่วงเกินฉันหรอก"

"อย่าว่าแต่ล่วงเกินเลย พวกเขาแอบมาแสดงความจงรักภักดีกับฉันตั้งแต่เมื่อสี่ปีก่อนแล้วด้วยซ้ำ"

"และฉินซูม่าน ก็คือร่างโคลนสตรีที่พวกเขาคัดเลือกและเพาะเลี้ยงขึ้นมาเป็นพิเศษตามรสนิยมของฉัน..."

"เพราะเทคโนโลยีนี้ยังไม่สมบูรณ์ อายุขัยของเธอจึงไม่ยืนยาว มีเวลาเหลืออีกแค่ไม่กี่ปี"

"แกหมายความว่า ผู้หญิงที่มีสถานะแบบนี้ คือหนอนบ่อนไส้ที่ศาลาว่าการส่งมาอยู่ข้างกายฉัน? แถมวันนี้ยังดึงตัวแกไปเป็นพวก ช่วยให้แกมีชื่อเสียงโด่งดังงั้นเหรอ?"

พูดประโยคสุดท้ายจบ เหยียนเชินประสานมือวางไว้ที่ใต้คาง มองดูเฉิวถูด้วยความสนใจ...

(จบแล้ว)