บทที่ 8 - ความโลภ

บทที่ 8 - ความโลภ

ตั้งแต่ตอนที่เฉิวถูเดินเข้ามาเมื่อกี้ ฟางหมิงก็สังเกตเห็นอาไท้แล้ว

ก็ในโลกยุคหายนะที่คนส่วนใหญ่สูงแค่ร้อยหกสิบ ร้อยเจ็ดสิบเซนติเมตร อาไท้ที่สูงร้อยเก้าสิบนั้นดูโดดเด่นราวกับนกกระเรียนในฝูงไก่ บวกกับร่างกายที่ใหญ่โตราวกับหมี จะไม่ให้สะดุดตายังไงไหว

ดังนั้นพอได้ยินเฉิวถูแนะนำแบบนี้ ฟางหมิงจึงมองสำรวจอาไท้ตั้งแต่หัวจรดเท้า สีหน้าแสดงความสนใจ

แต่เขาก็ไม่ได้พูดอะไรมาก เพียงพยักหน้า "ได้ งั้นให้พวกเขาสักสามสี่คนอยู่ช่วยรักษาความสงบที่นี่แล้วกัน"

ได้ยินฟางหมิงพูดแบบนั้น เฉิวถูหันไปมองกลุ่มเจ้าหน้าที่ชั่วคราว ครุ่นคิดเล็กน้อย แล้วขานชื่อ "อาคุน, ลิงน้อย, อาซุย พวกนายสามคนอยู่กับอาไท้ช่วยคุมสถานการณ์ที่นี่"

"คนอื่นๆ กลับสถานีไปก่อน"

พูดจบ เฉิวถูส่งสายตาให้เจ้าหน้าที่จมูกเหยี่ยวที่ยืนข้างอาไท้

เจ้าหน้าที่จมูกเหยี่ยวพยักหน้าเบาๆ อย่างแนบเนียน แล้วพาเจ้าหน้าที่ชั่วคราวคนอื่นๆ ออกจากที่เกิดเหตุไป...

หลังจากจัดแจงเรื่องอาไท้เรียบร้อย เฉิวถูกับฟางหมิงก็พาฉินซูม่านกลับคฤหาสน์กลางเมือง ส่วนเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการพิเศษคนอื่นๆ รอคำสั่งอยู่ในที่เกิดเหตุ คอยรักษาพื้นที่และรอคนจากฝ่ายการเมืองมาสมทบ

ระหว่างทางกลับ ฉินซูม่านนั่งที่เบาะหลังรถเก๋งเก่าๆ ฟางหมิงนั่งเบาะข้างคนขับ ส่วนเฉิวถูรับหน้าที่คนขับ

สมัยก่อนที่เจ้าของร่างเดิมจะประจบเหยียนเชินจนได้เป็นเจ้าหน้าที่ ก็อาศัยทักษะการขับรถที่หาตัวจับยากในเขตเตรียมการวางผังนี่แหละ และแน่นอนว่าเฉิวถูที่ข้ามมาจากยุคปัจจุบัน ทักษะการขับรถย่อมไม่มีปัญหา

ดังนั้น เมื่อเห็นเฉิวถูขับรถได้อย่างนิ่มนวลมั่นคง ฟางหมิงจึงถามด้วยความสงสัย

"เจ้าหน้าที่เฉิว ฝีมือขับรถไม่เลวเลยนะ คนของ 【แผนกธุรการ】 ขับรถเก่งแบบนี้ทุกคนเลยเหรอ?"

ได้ยินคำถาม เฉิวถูเหลือบมองกระจกมองหลังแวบหนึ่ง แล้วตอบยิ้มๆ "แผนกธุรการก็คือหน่วยงานที่ต้องคอยซัพพอร์ตแผนกอื่นๆ นี่ครับ ก็ต้องมีทักษะจับฉ่ายติดตัวบ้าง"

"ไม่เหมือนพวกคุณ 【ฝ่ายปฏิบัติการพิเศษ】 สวัสดิการดี อุปกรณ์ครบ อำนาจเยอะ แค่ตั้งใจฝึกซ้อมอย่างเดียว ไม่ต้องกังวลเรื่องอื่น"

พูดถึงตรงนี้ เขาก็แกล้งถอนหายใจด้วยความอิจฉา "พวกเราแผนกอื่นอิจฉาพวกคุณจะตาย ใครๆ ก็อยากย้ายไปอยู่ฝ่ายคุณทั้งนั้น"

ได้ยินเฉิวถูพูดแบบนั้น ฟางหมิงส่งเสียง "อืม" รับคำ ไม่ได้พูดจาตามมารยาท เพราะสิ่งที่เฉิวถูพูดแม้จะดูยกยอไปบ้าง แต่มันคือเรื่องจริง ในฐานะสองหน่วยงานระดับเอซของกรมสืบสวน ฝ่ายปฏิบัติการพิเศษคือเป้าหมายที่เจ้าหน้าที่ทุกคนใฝ่ฝันอยากจะเข้าจริงๆ

เพียงแต่ว่า เกณฑ์การรับคนของฝ่ายปฏิบัติการพิเศษนั้นสูงมาก แม้ตอนนี้จะอยู่ในช่วงก่อตั้ง แต่ก็ต้องการคนที่มีสมรรถภาพร่างกายเหนือกว่าคนธรรมดาในโลกยุคหายนะมาก เจ้าหน้าที่ทั่วไปแทบไม่มีทางได้เข้ามา

คิดถึงตรงนี้ ภาพร่างกายอันใหญ่โตมโหฬารของอาไท้ก็ผุดขึ้นในหัวของฟางหมิง เขาใจเต้นตึกตัก แล้วลองหยั่งเชิงถาม "เจ้าหน้าที่เฉิว เรื่องอาไท้คนนั้น..."

เห็นฟางหมิงติดเบ็ดแล้ว มุมปากของเฉิวถูยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย แต่สีหน้ายังคงเรียบเฉย เขาทำตามแผนที่วางไว้ แนะนำอาไท้แบบกึ่งจริงกึ่งเท็จ

"อ๋อ อาไท้น่ะเหรอครับ เขาเป็นญาติห่างๆ ของผมเอง นิสัยกล้าได้กล้าเสีย ตรงไปตรงมามาตั้งแต่เด็ก แต่เสียอย่างเดียวคือหัวช้าไปหน่อย"

"ตอนที่เมืองซินเจี้ยยังเป็นเขตภัยพิบัติ เขาเคยเข้าแก๊งอันธพาล มือเคยเปื้อนเลือด"

"ต่อมาตอนจะก่อตั้งเมืองซินเจี้ย กองทัพเข้ามาล้างบางอิทธิพลมืดก่อน แก๊งของเขาถูกกวาดล้าง เขาเคยขัดขืนกองทัพเลยโดนหมายหัว ต้องหลบๆ ซ่อนๆ จนกระทั่งตั้งเมืองเสร็จ"

"เพราะงั้นตอนท่านหัวหน้ารับสมัครเจ้าหน้าที่ ก่อตั้งกรมสืบสวน เขาเลยไม่ได้เข้าร่วมการคัดเลือก"

"ตอนเด็กๆ ผมเคยได้รับความช่วยเหลือจากพ่อแม่เขา พอได้เป็นเจ้าหน้าที่ เขามาขอพึ่งใบบุญ ผมปฏิเสธไม่ลง ก็เลยใช้เส้นลายนิดหน่อยช่วยล้างประวัติให้ แล้วฝากให้เป็นเจ้าหน้าที่ชั่วคราวที่ถนนจิ้วเซี่ยน"

"หมอนี่ถึงจะดูบื้อๆ ทึ่มๆ แต่ก็รู้จักบุญคุณคน อย่างวันนี้พอได้ยินว่าผมถูกลอบโจมตี ก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง พาเพื่อนร่วมงานรีบมาช่วยทันที"

เฉิวถูพูดแค่ไม่กี่ประโยค ก็เล่าทั้ง "ประวัติ" และนิสัยของอาไท้ได้ครบถ้วน ทำให้ฟางหมิงพอมองเห็นภาพรวม

แต่ฟางหมิงก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ ทำเหมือนแค่ถามไปงั้นๆ

เฉิวถูขับรถไปพลาง หางตาก็ลอบสังเกตฟางหมิงไปพลาง เห็นท่าทางครุ่นคิดของฟางหมิง เขาก็รู้ว่าเรื่องนี้น่าจะสำเร็จแล้ว

ที่เขาจงใจลากเข้าเรื่องฝ่ายปฏิบัติการพิเศษ ก็เพื่อล่อลวงฟางหมิงนี่แหละ

ในฐานะเจ้าหน้าที่ระดับหนึ่งของฝ่ายปฏิบัติการพิเศษ ฟางหมิงมีอำนาจในการเสนอชื่อ สามารถเสนอชื่อเจ้าหน้าที่ทั่วไปให้เข้าฝ่ายปฏิบัติการพิเศษได้

เจ้าหน้าที่ที่เข้ามาด้วยวิธีนี้ จะถูกตีตราว่าเป็นคนของคนเสนอชื่อ กลายเป็นสายตรงของคนคนนั้นโดยอัตโนมัติ

ดังนั้นในสถานการณ์ที่ฝ่ายปฏิบัติการพิเศษยังขาดคน หัวหน้าหน่วยแต่ละคนต่างพยายามสรรหาคนเก่งๆ มาเป็นพวกตัวเอง

เฉิวถูจึงจงใจพาอาไท้มาเดินผ่านหน้าฟางหมิง แล้วแกล้งทำเป็นพูดถึงเรื่อง "การเข้าฝ่ายปฏิบัติการพิเศษ" เพื่อล่อใจฟางหมิง...

ถ้าฟางหมิงเกิดโลภ อยากได้คน แล้วเสนอชื่ออาไท้เข้าฝ่ายปฏิบัติการพิเศษ ก็เท่ากับว่าเฉิวถูได้ฝังหนอนบ่อนไส้ไว้ในหน่วยงานที่ทรงพลังที่สุดของกรมสืบสวน การจะทำอะไรต่อมิอะไรก็จะสะดวกขึ้นเยอะ

ประสบการณ์ในแก๊งต้มตุ๋นเมื่อชาติก่อนสอนให้เฉิวถูรู้ว่า "ความโลภ" คือบาปดั้งเดิมที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของมนุษย์ และการใช้ "ความโลภของศัตรู" ให้เป็นประโยชน์ คืออาวุธที่ทรงพลังที่สุดในโลก...

กับฟางหมิงก็ใช้แบบนี้ กับเหยียนเชินในคืนนี้ก็เช่นกัน...

เมืองซินเจี้ยเพิ่งถูกกำหนดให้เป็นเขตเตรียมการวางผังได้เพียงปีเดียว ทุกอย่างจึงยังรอการฟื้นฟู สถานที่ส่วนใหญ่ยังคงทรุดโทรม แต่นั่นไม่รวมถึงเขตผู้มีอำนาจ

ตั้งแต่ตอนที่กองทัพเข้ามาล้างบางอิทธิพลมืด ว่าที่ผู้บริหารระดับสูงของเมืองซินเจี้ยก็ได้ส่งคนมาสร้างที่พักของพวกเขาไว้ล่วงหน้าแล้ว

ดังนั้น เมื่อเฉิวถูขับรถมาถึงคฤหาสน์กลางเมืองของเหยียนเชิน ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือสวนกว้างใหญ่ไพศาล

ในสวนปลูกดอกไม้ล้ำค่าหลากหลายสีสัน กล้วยไม้หวายกลายพันธุ์ บัวดินกลายพันธุ์ เบญจมาศกลายพันธุ์ ต่างแข่งกันชูช่อส่งกลิ่นหอมฟุ้ง ราวกับภาพวาดสีน้ำมันที่มีชีวิต

สองข้างทางเดินเล็กๆ ที่คดเคี้ยว คือพุ่มไม้ที่ถูกตัดแต่งอย่างเป็นระเบียบ แสงอาทิตย์ยามอัสดงสาดส่องลงบนทางเดิน งดงามจนน่าหลงใหล

เฉิวถูมองผ่านกระจกมองหลัง เห็นตึกที่พักอาศัยเก่าๆ ผุพัง ถนนหนทางที่เต็มไปด้วยหลุมบ่อที่อยู่เบื้องหลัง ราวกับกำลังมองดูโลกสองใบที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง...

ขับผ่านประตูสวน ท่ามกลางสายตาตรวจสอบของเจ้าหน้าที่ 【แผนกรักษาความปลอดภัย】 ที่ป้อมยาม เฉิวถูขับรถตรงเข้าไปจอดหน้าตัวคฤหาสน์

เมื่อถึงหน้าคฤหาสน์ ฟางหมิงลงรถก่อน เปิดประตูให้ฉินซูม่าน แต่ฉินซูม่านกลับลังเลไม่อยากลงจากรถ

เห็นท่าทีของเธอ เฉิวถูเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดเกลี้ยกล่อมเป็นนัยๆ "คุณซูม่าน วางใจเถอะครับ ท่านหัวหน้าไม่โกรธเรื่องที่คุณแอบหนีไปเที่ยวหรอก"

"เดี๋ยวตอนค่ำ ผมจะอธิบายให้ท่านฟังเอง"

ได้ยินคำพูดของเฉิวถู ฉินซูม่านชะงักไปนิดหนึ่ง จากนั้นเหมือนจะเข้าใจความหมาย เธอถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก แล้วค่อยๆ ยกชายกระโปรง เขย่งปลายเท้า ก้มตัวลงจากรถ

มองส่งฉินซูม่านและฟางหมิงเดินหายเข้าไปในคฤหาสน์ที่มืดมิดทีละก้าว แววตาของเฉิวถูลึกล้ำ ไม่มีความหวั่นไหวใดๆ...

จากนั้นเขาขับรถไปที่ลานหลังบ้าน ส่งมอบรถให้คนรับใช้ แล้วเดินเข้าสู่ตัวคฤหาสน์...

【2:53:51】

สามชั่วโมงผ่านไปไวเหมือนโกหก

เวลา 18:15 น. ประตูห้องรับรองที่เฉิวถูพักผ่อนอยู่ก็ถูกเคาะเบาๆ

เฉิวถูเปิดประตู ด้านนอกคือสาวใช้ผิวคล้ำ เอวหนาเตอะ วัยสามสิบกว่าปี

เห็นสาวใช้คนนั้น แววตาของเฉิวถูวูบไหว เพราะเธอคือสาวใช้คนสนิทของฉินซูม่าน และเป็นพยานปากเอกที่คาบข่าวเรื่องเขากับฉินซูม่านไปฟ้องเหยียนเชิน: ชุ่ยหลัน

"เจ้าหน้าที่เฉิว ท่านหัวหน้าเรียกพบค่ะ"

ได้ยินคำพูดของชุ่ยหลัน สีหน้าของเฉิวถูสงบนิ่งราวน้ำในทะเลสาบ

เขาเหลือบมองนาฬิกาทรายนับถอยหลังที่มุมซ้ายบน

【00:18】

ต้องยอมรับว่า นิ้วทองคำอันนี้แม่นยำจริงๆ บอกว่า 5 ชั่วโมง ก็ 5 ชั่วโมงเป๊ะ

คิดได้ดังนั้น เขาแอบสูดหายใจลึกอย่างแนบเนียน จัดปกเสื้อเครื่องแบบให้เรียบร้อย แล้วตอบเสียงเรียบ "รบกวนด้วยครับ"

ชุ่ยหลันพยักหน้าอย่างนอบน้อม แต่รอยยิ้มสมน้ำหน้าตอนหันหลังนำทางนั้นกลับปิดไม่มิด

เฉิวถูจับสังเกตสีหน้าที่เปลี่ยนไปของเธอได้อย่างชัดเจน แต่ไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่แววตานั้นดำดิ่งลึกลงไปอีก...

(จบแล้ว)