บทที่ 3 - พลังเหนือธรรมชาติ?

บทที่ 3 - พลังเหนือธรรมชาติ?

ทันใดนั้น หน้าต่างข้อความใหม่ก็เด้งขึ้นมาตรงหน้าเฉิวถู พร้อมกับการเปลี่ยนแปลงของนาฬิกาทราย

「ยินดีด้วย คุณผ่านพ้นวิกฤตเมื่อครู่มาได้สำเร็จ และได้รับความไว้วางใจขั้นต้นจากเหยียนเชิน」

「แต่คนขี้ระแวงอย่างเขา ไม่ได้ถูกคำโกหกที่คุณปั้นแต่งขึ้นหลอกได้ทั้งหมด — ก็แน่ละ คำโกหกของคุณยังมีจุดโหว่ที่ทนต่อการพิสูจน์ไม่ได้อยู่บ้าง」

「ดังนั้น เขาจึงวางแผนจะไปที่พักของฉินซูม่านในคืนนี้ เพื่อสอบปากคำคุณด้วยตัวเอง」

「คุณมีเวลาเตรียมตัว 5 ชั่วโมง」

「จงพยายามถักทอคำโกหกให้แนบเนียน เตรียมหลักฐานที่เหมาะสม เพื่อไขว่คว้าโอกาสรอดเพียงหนึ่งเดียว」

「คุณคงไม่อยากรู้หรอกว่าผลของการล้มเหลวจะเป็นยังไง」

สิ้นสุดคำเตือน นาฬิกาทรายอันเดิมค่อยๆ เปลี่ยนรูปร่างกลายเป็นกล่องสมบัติเล็กๆ ที่สั่นไหวไปมา ส่วนนาฬิกาทรายอีกอันก็กระเด้งออกมาวางเคียงคู่กับกล่องสมบัตินั้น

【4:59:50】

เมื่อมองดูตัวเลขนับถอยหลังชุดใหม่ เฉิวถูเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะค่อยๆ แย้มยิ้มออกมา

เขารู้อยู่แล้วว่าด้วยความขี้ระแวงของเหยียนเชิน ไม่มีทางที่จะถูกหลอกได้ง่ายดายขนาดนั้น

นี่มันคือเกมเดิมพันด้วยชีวิตที่ต้องเดินไต่บนเส้นลวด จะให้ผ่านไปได้ง่ายๆ ได้ยังไง

แต่ 5 ชั่วโมงนี่สิ... ดีกว่า 2 นาทีเมื่อกี้ตั้งเยอะ อย่างน้อยก็พอให้ทำอะไรได้บ้าง เช่น...

ศึกษา 'นิ้วทองคำ' ของตัวเองให้ละเอียดหน่อย

คิดได้ดังนั้น เฉิวถูก็เลื่อนสายตาไปที่รูปกล่องสมบัติที่เพิ่งเด้งออกมา แล้วลองจิ้มดูเบาๆ

วินาทีต่อมา กล่องสมบัติก็เปิดออกแล้วหายไป แทนที่ด้วยก้อนหินโปร่งแสงสีฟ้าน้ำทะเล

พร้อมกันนั้น ข้อความเล็กๆ สองบรรทัดก็ปรากฏขึ้นตรงหน้า

「ผ่านพ้นวิกฤต ได้รับรางวัลจากกล่องสมบัติ: หินออโรร่า」

「หินออโรร่า: หนึ่งในวัสดุจากยุคหายนะที่สำคัญ เพียงแค่รวบรวมวัสดุอื่นๆ ให้ครบ ก็สามารถสร้าง 'ยาจากยุคหายนะ' หรือ 'อุปกรณ์จากยุคหายนะ' ได้หลากหลายชนิด เช่น "ยาจากยุคหายนะ" "กะโหลกยันต์" "ตราประทับเก่า" "สี่เหลี่ยมคางหมูอันเปล่งประกาย" ฯลฯ」

อ่านข้อความแจ้งเตือนทั้งสองบรรทัดจบ เฉิวถูเงียบไปหลายวินาที คิ้วค่อยๆ ขมวดเข้าหากัน

วัสดุจากยุคหายนะ?

ยาจากยุคหายนะ? กะโหลกยันต์? สี่เหลี่ยมคางหมูอันเปล่งประกาย?

โลกใบนี้ไม่ใช่โลกธรรมดา แต่มีพลังเหนือธรรมชาติด้วยงั้นเหรอ? เรื่องนี้ผิดไปจากที่เฉิวถูคาดการณ์ไว้ชัดเจน

คิดได้ดังนั้น เขารีบทบทวนความทรงจำในสมองอย่างรวดเร็ว... แต่กลับไม่พบข้อมูลใดๆ ที่เกี่ยวกับพลังเหนือธรรมชาติเลย

ไม่ว่าจะเป็นข้อมูลที่ทางที่พำนักประกาศอย่างเป็นทางการ หรือข่าวลือซุบซิบในเขตเตรียมการวางผัง ไม่เคยมีข่าวลือเรื่องพลังเหนือธรรมชาติในโลกนี้มาก่อน

กองกำลังในโลกนี้ยังคงใช้อาวุธปืนเป็นหลัก ภาคเกษตรและอุตสาหกรรมยังคงเป็นแกนหลัก

แม้แต่ที่พำนักใหญ่ๆ ก็เล่าลือกันว่าสร้างขึ้นบนฐานทัพเก่า ฟาร์มขนาดใหญ่ หรือนิคมอุตสาหกรรมที่ถูกทิ้งร้างก่อนยุคหายนะ

'นี่มันเกิดอะไรขึ้น? หรือว่า... พลังเหนือธรรมชาติในโลกนี้ไม่ได้ถูกเปิดเผยให้คนทั่วไปรับรู้?'

'แล้ว... พวกที่พำนักต่างๆ รู้เรื่องนี้ไหม?'

เฉิวถูรีบเรียบเรียงความทรงจำอีกครั้ง

คราวนี้ เขาพบเบาะแสบางอย่างเข้าอย่างจัง

เบาะแสแรก มาจากเพื่อนร่วมงานที่ถูกยืมตัวไปช่วยงานที่ศาลาว่าการ เขาหลุดปากบอกว่า แม้ศาลาว่าการจะรับผู้อพยพจากเขตภัยพิบัติฟรี แต่กลับมีเงื่อนไขแปลกๆ ข้อหนึ่ง คือให้ผู้อพยพระบุจุดที่มีสัตว์หรือพืชหนาแน่นในเส้นทางเขตภัยพิบัติที่ผ่านมา

เบาะแสที่สอง มาจากพ่อค้าตลาดมืดตอนที่เฉิวถูไปรีดไถ เขาแอบกระซิบว่า กองทัพ ซึ่งเป็นหนึ่งในสามขั้วอำนาจของเมืองซินเจี้ย มักจะแอบรวบรวมทรัพยากรบางอย่างในเขตภัยพิบัติรอบๆ เมืองซินเจี้ยอย่างลับๆ โดยไม่มีใครรู้ว่าเก็บอะไรไปบ้าง

เบาะแสที่สาม มาจากประโยคหนึ่งที่เหยียนเชินพูดตอนเมา

ในความทรงจำ มีอยู่วันหนึ่งเหยียนเชินได้รับคำชมเชยจากเบื้องบนอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย จึงจัดงานฉลองเล็กๆ ขึ้น

ในงานเลี้ยง เขาเมาได้ที่แล้วตบไหล่คนข้างๆ อย่างฮึกเหิม พูดว่า "แม้หายนะจะทำลายอารยธรรมมนุษย์ แต่มันก็มอบโอกาสใหม่ให้แก่มนุษยชาติเช่นกัน"

หลังจากนั้นมีคนถามว่าหมายความว่าอย่างไร แต่เหยียนเชินกลับยิ้มไม่ตอบ และวันรุ่งขึ้นก็ปฏิเสธเสียงแข็งว่าตัวเองไม่เคยพูดประโยคนั้น

เพราะทั้งสามเหตุการณ์นี้ดูไม่ปะติดปะต่อกัน บวกกับพวกผู้บริหารระดับสูงจากที่พำนักมักจะทำตัวลึกลับซับซ้อนอยู่แล้ว เฉิวถูคนก่อนเลยไม่ได้เก็บมาใส่ใจ

แต่ตอนนี้ เมื่อนำทุกอย่างมาเชื่อมโยงกัน เฉิวถูเริ่มรู้สึกทะแม่งๆ

'หรือว่า... โลกนี้จะมีพลังเหนือธรรมชาติถือกำเนิดขึ้นเพราะหายนะครั้งใหญ่จริงๆ? และพวกที่พำนักต่างๆ ก็ครอบครองพลังนี้ไว้แล้ว?'

'ถ้าอย่างนั้น ที่พวกเขาสร้างเขตเตรียมการวางผังขึ้นมาทีละแห่ง คงไม่ใช่เพื่อรวบรวมวัสดุจากยุคหายนะและทรัพยากรล้ำค่าพวกนี้หรอกนะ?'

ยิ่งวิเคราะห์ เฉิวถูยิ่งรู้สึกว่าข้อสันนิษฐานของตัวเองน่าจะถูก

และจากเบาะแสนี้ เขาคิดต่อยอดไปได้ไกลกว่าเดิม

หากที่พำนักมีวิธียกระดับมนุษย์ให้มีพลังเหนือธรรมชาติได้จริง... งั้นกรรมาธิการเจียงแห่งคณะกรรมการเทศบาล ขาใหญ่ในกองทัพคนนั้น แล้วก็เหยียนเชิน จะมีพลังเหนือธรรมชาติด้วยหรือเปล่า?

เพราะยังไงเสีย พวกเขาก็เป็นบุคคลสำคัญที่ได้รับมอบหมายภารกิจให้มาคุมเขตเตรียมการวางผังอันตรายแห่งนี้...

พอยิ่งคิด เฉิวถูยิ่งรู้สึกกดดันหนักอึ้ง

เพราะไม่มีใครรู้ว่าพลังเหนือธรรมชาติของโลกนี้เป็นประเภทไหน สายไหน และมีผลลัพธ์ที่ทรงพลัง พิศดาร หรือมหัศจรรย์เพียงใด

และนั่นจะทำให้สถานการณ์ของเขายิ่งอันตรายขึ้นไปอีก

หลังจากนั่งนิ่งคิดทบทวนอยู่ครู่หนึ่ง เฉิวถูก็สูดหายใจลึก ระบายความกดดันอันหนักอึ้งออกไป

'ช่างเถอะ คิดมากไปก็ป่วยการ ศึกษานิ้วทองคำของตัวเองต่อดีกว่า'

เขาเลิกคิดเรื่องน่าปวดหัว แล้วเบนสายตากลับไปที่มุมซ้ายบนอีกครั้ง

เมื่อกี้จิ้มกล่องสมบัติมั่วๆ แล้วได้รางวัลมา เป็นกำลังใจให้เฉิวถูอย่างดี

เขาเลยยื่นมือไปจิ้มๆ แถวข้อความและรูปภาพที่มุมซ้ายบนต่อแบบสุ่มๆ

จิ้มไปได้ห้าหกที จู่ๆ ก็มีหน้าต่างข้อความเด้งขึ้นมาตรงหน้าจริงๆ

「ชื่อนิ้วทองคำ」: สัญชาตญาณวิกฤต (ยังไม่ติดตั้งถาวร, รีเฟรชได้)

「ประเภทนิ้วทองคำ」: แบบกระตุ้นทำงาน

「ผลของนิ้วทองคำ」: เมื่อเผชิญวิกฤตร้ายแรง สัญชาตญาณวิกฤตจะทำงานและให้คำแนะนำที่เกี่ยวข้อง หากผ่านวิกฤตนั้นไปได้ จะได้รับรางวัลที่สอดคล้องกับวิกฤต

「จำนวนรีเฟรชที่มี」: 0

เฉิวถู: ??!

'เซอร์ไพรส์มีอยู่ทุกที่จริงๆ แฮะ!'

เฉิวถูสาบานได้ว่าเมื่อกี้เขาแค่จิ้มมั่วๆ เพราะไม่อยากพลาดโอกาสเล็กๆ น้อยๆ แต่ในใจไม่ได้หวังอะไรเลย

ผลคือดันจิ้มเจอของดีเข้าให้

นี่มันอะไรกัน?

"ร่างที่แท้จริง" ของนิ้วทองคำของเขาเหรอ?

หลังจากวิเคราะห์หน้าต่างที่ปรากฏขึ้นคร่าวๆ เฉิวถุก็พอจะเข้าใจว่านี่มันคืออะไร

ถ้าเดาไม่ผิด เขาไม่เหมือนกับผู้ข้ามมิติคนอื่นๆ

ผู้ข้ามมิติส่วนใหญ่จะมีนิ้วทองคำติดตัวมาแค่อย่างเดียว และมักจะได้มาแบบสุ่ม อาจจะมีประโยชน์หรือไม่มีก็ได้

แต่นิ้วทองคำของเขา สามารถเลือก "ติดตั้งถาวร" หรือจะ "รีเฟรช" (เปลี่ยนใหม่) ก็ได้!

เจออันที่ชอบก็เก็บไว้ เจออันที่ไม่ชอบก็กดรีเฟรชทิ้ง นี่มันสุดยอดนิ้วทองคำชัดๆ!

เสียดายอย่างเดียวคือยังไม่รู้เงื่อนไขการรีเฟรช

'สงสัยต้องศึกษาต่ออีกหน่อย'

คิดได้ดังนั้น เฉิวถูก็เริ่มภารกิจ "จิ้มแหลก" อีกครั้ง

แต่ดูเหมือนดวงจะหมดแล้ว คราวนี้ไม่ว่าจะจิ้มยังไง ก็ไม่มีอะไรตอบสนองกลับมา

'เงื่อนไขการกระตุ้นคงไม่ถูกล่ะมั้ง?'

คิดได้ดังนั้น เฉิวถูจึงเลิกหมกมุ่นกับนิ้วทองคำ

ได้ชีวิตใหม่มาทั้งที ตอนนี้สภาพจิตใจเขาดีมาก: ยังไงซะเขาก็เป็นคนตายไปแล้วรอบหนึ่ง ได้ข้ามมาโลกใหม่ มีชีวิตอยู่ต่ออีกแค่วินาทีเดียวก็ถือว่ากำไรแล้ว!

ดังนั้น... มีสูตรโกงก็ใช้ ไม่มีก็สู้ด้วยลำแข้งตัวเอง!

ไม่มัวพะวงหน้าพะวงหลัง ไม่กดดันตัวเอง ขอสนุกกับชีวิตใหม่นี้ให้เต็มที่!

คิดได้ดังนั้น เฉิวถูยิ้ม จัดเสื้อผ้าให้เข้าที่ แล้วเปิดประตูเดินออกจากห้องน้ำ เตรียมไปพบ "พันธมิตร" ที่ยังนอนหลับอยู่บนเตียงของเขา...

【4:52:03】...

(จบแล้ว)