บทที่ 25 แรงกดดัน

บทที่ 25 แรงกดดัน

เหยียนลั่วอิงขมวดคิ้ว "แล้วเจ้าหมายความว่าอย่างไร? ข้าควรทำเช่นไร?"

แม้เหยียนลั่วอิงจะเสนอพันธมิตรกับซูเหวินไปก่อนหน้านี้ แต่ลึกๆ แล้วนางก็ยังดูแคลนซูเหวินอยู่บ้าง

ข้อเสนอพันธมิตรของนางส่วนใหญ่มีเจตนาเพื่อวางหลุมพรางให้ซูเหวิน และอาศัยอำนาจบารมีของซูฉางชิง

แต่คำพูดของซูเหวินเมื่อครู่กลับทำให้นางตาสว่าง

นางไม่ใช่คนห่วงหน้าตา สำหรับนาง เป้าหมายสำคัญที่สุดเสมอ

นางจึงไม่ลังเลที่จะขอคำชี้แนะจากซูเหวิน

ซูเหวินยิ้มตอบ "เจ้าเคยทำคดีไหม? เจ้ารู้จักฝั่งตะวันออกของเมืองหลวงดีแค่ไหน? นี่เป็นการสอบสวนครั้งแรกของเจ้าใช่ไหม? เจ้าไม่รู้อะไรเลย เจ้าคิดว่ามือใหม่ที่ไม่รู้อีโหน่อีเหน่ ไม่เข้าใจอะไรสักอย่าง จะทำคดีให้ดีได้อย่างไร? ต่อให้เจ้าจะเก่งกาจในการนำทัพเพียงใด แต่นี่มันคนละเรื่องกัน"

"ดังนั้น ไม่ว่าเจ้าหรือข้า สิ่งที่เราต้องทำไม่ใช่การศึกษารูปคดี แต่เป็นการควบคุมเจ้าหน้าที่ชั้นผู้น้อยพวกนี้ให้ได้ กุมจุดอ่อนของพวกจิ้งจอกเฒ่าเหล่านี้ให้มั่น ทำให้พวกมันยอมทำงานถวายหัวให้เรา ถึงจะสร้างผลงานได้ ดังคำกล่าวที่ว่า 'จะปราบศึกภายนอก ต้องจัดการภายในให้สงบเสียก่อน' นี่คือหลักการ"

เหยียนลั่วอิงจมอยู่ในห้วงความคิด ครู่หนึ่งนางก็ยิ้มกว้างออกมา "ขอบคุณคุณชายซูที่ชี้แนะ"

นางต้องยอมรับว่าคำพูดของซูเหวินเปรียบดั่งแสงสว่างที่ส่องทะลุเมฆหมอก ทำให้นางมองเห็นแก่นแท้ของปัญหา

ใช่แล้ว เรื่องราวในหน่วยลาดตระเวนล้วนเป็นสิ่งที่นางไม่เคยเข้าใจมาก่อน

แทนที่จะงมโข่งศึกษาด้วยตัวเอง ในขณะที่ลูกน้องอู้งานหรือแม้แต่ขัดขามัน สู้หาวิธีควบคุมเจ้าหน้าที่เหล่านั้นให้ได้ดีกว่า ขอเพียงพวกเขายอมทุ่มเททำงาน เรื่องราวอาจง่ายขึ้นมาก

"ทหาร! ไปตามเหวินจิ้นหมิงมา! แล้วเรียกเจ้าหน้าที่ที่รับผิดชอบลาดตระเวนวันนี้ กับหัวหน้าเขตที่ดูแลถนนเส้นนั้นมาพบข้าด้วย!"

เมื่อได้รับคำชี้แนะจากซูเหวิน เหยียนลั่วอิงก็เกิดความคิดขึ้นมาทันที

ไม่นาน ทุกคนก็มาถึง เหยียนลั่วอิงจ้องมองกลุ่มเจ้าหน้าที่ลาดตระเวนก่อนเป็นอันดับแรก แล้วตวาดถาม "พวกเจ้าห้าคนรับผิดชอบการลาดตระเวน ทำไมหลิวต้าหู่ถึงหนีไปได้หลังจากฆ่าคน? ตอนนั้นพวกเจ้าอยู่ที่ไหน?"

เจ้าหน้าที่ตอบ "เรียนใต้เท้า ตอนนั้นพวกเราอยู่ท้ายถนน หลิวต้าหู่หนีไปทันทีหลังจากก่อเหตุ พอพวกเราไปถึง เขาก็หนีไปแล้วขอรับ"

"แล้วหลังจากนั้นพวกเจ้าทำอะไร? ทำไมไม่แจ้งเจ้าหน้าที่ประจำประตูเมืองทั้งสี่ทันทีเพื่อทำการค้นหาและสกัดกั้นไม่ให้หลิวต้าหู่หลบหนี?"

"ข้าน้อยคิดไม่ทันขอรับ มัวแต่ไล่ตามหลิวต้าหู่ เลยไปถามที่อยู่ของเขา แต่พอไปถึง หลิวต้าหู่ก็หนีไปแล้ว"

เหยียนลั่วอิงตวาดลั่น "การตอบสนองที่ล่าช้าของพวกเจ้าทำให้หลิวต้าหู่หนีไปได้ นี่คือการละเลยหน้าที่! สั่งขังคุกพวกมันเดี๋ยวนี้ แล้วสอบสวนอย่างละเอียดว่าสมรู้ร่วมคิดกับคนร้ายหรือไม่!"

"เป็นไปไม่ได้!" เหวินจิ้นหมิงก้าวออกมาคัดค้านเสียงแข็ง "ใต้เท้าเหยียน ท่านทำเช่นนี้หมายความว่าอย่างไร? พี่น้องของเราทำงานหนักลาดตระเวนทุกวันเพื่อปกป้องชาวบ้าน เหตุการณ์ไม่คาดฝันเกิดขึ้นไม่มีใครอยากให้เกิด ท่านไม่มีหลักฐาน แต่กลับจะสั่งขังพี่น้องของเรา ข้าเหวินจิ้นหมิงยอมรับการกระทำเช่นนี้ไม่ได้!"

ดวงตาของเหยียนลั่วอิงหรี่ลงเล็กน้อย นางกล่าวว่า "ใต้เท้าเหวิน ท่านควรจะรู้ว่าข้าคือหัวหน้าหน่วยลาดตระเวน ข้าย่อมมีอำนาจในการปลดเจ้าหน้าที่ ยิ่งไปกว่านั้น การตอบสนองที่ล่าช้าของเจ้าหน้าที่เหล่านี้ทำให้หลิวต้าหู่หนีรอดไปได้ ซึ่งถือเป็นการละเลยหน้าที่อย่างชัดเจน ท่านจะบอกว่าไม่มีหลักฐานได้อย่างไร? ทหาร! ลากตัวพวกมันไป!"

เหวินจิ้นหมิงมองดูเจ้าหน้าที่ถูกลากตัวไปขังคุกด้วยสายตาเย็นชา

เขากัดฟันกรอด "ใต้เท้าเหยียน ข้าจะเขียนรายงานพฤติกรรมของท่านถวายฎีกาต่อสำนักตรวจสอบ"

"เชิญตามสบาย!"

เหยียนลั่วอิงยิ้มบางๆ แล้วหันไปมองหัวหน้าเขตที่ดูแลถนนเส้นนั้น นางยิ้มแล้วกล่าวว่า "เจ้าชื่อเถียนข่ายใช่ไหม? ข้าจำเจ้าได้ ข้าให้เวลาเจ้าเจ็ดวัน เจ้าต้องนำกำลังไปจับตัวหลิวต้าหู่กลับมาให้ข้า ถ้าจับไม่ได้ ข้าจะสั่งขังคุกเจ้าและปลดเจ้าออกจากตำแหน่งเช่นกัน เชื่อข้าสิ ตราบใดที่ข้ายังอยู่ที่หน่วยลาดตระเวนนี้ ข้าคือผู้มีอำนาจสูงสุด!"

เหวินจิ้นหมิงเข้าใจแล้ว เหยียนลั่วอิงจงใจเรียกเขามาเพื่อสั่งขังเจ้าหน้าที่เหล่านั้นต่อหน้าต่อตา

สตรีผู้นี้ต้องการประกาศให้ทุกคนรู้ว่า นางคือผู้มีอำนาจที่สุดในหน่วยลาดตระเวน!

และใครก็ตามที่นางต้องการจัดการ ไม่มีใครหน้าไหนปกป้องได้!

เหวินจิ้นหมิงเริ่มมองเหยียนลั่วอิงอย่างจริงจัง เพราะเขารู้ดีว่าแม้เจ้าหน้าที่ลาดตระเวนเหล่านี้จะบ่นอุบเรื่องรายได้พิเศษที่หายไป แต่ก็ไม่มีใครอยากออกจากหน่วยลาดตระเวน

พูดตามตรง เขาพอใจกับผลงานของเหยียนลั่วอิงในวันนี้มาก แต่ไม่คิดเลยว่าในเวลาสั้นๆ สตรีผู้นี้จะตระหนักรู้อะไรบางอย่างได้รวดเร็วเช่นนี้

สมองของเขาแล่นเร็วรี่ เขาหันไปหาซูเหวินแล้วกล่าวว่า "คุณชายซู ท่านดูสิ เถียนข่ายผู้นี้เป็นลูกน้องของท่าน ท่านจะว่าอย่างไรกับเรื่องนี้?"

ถูกต้อง ตามสายการบังคับบัญชา เถียนข่ายเป็นหัวหน้าเขตภายใต้สังกัดของซูเหวิน

เถียนข่ายเองก็ได้สติ รีบคุกเข่าโขกศีรษะเสียงดังพร้อมคร่ำครวญกับซูเหวิน "หัวหน้าซู ท่านต้องช่วยพูดให้ข้าน้อยด้วย! หลิวต้าหู่หนีไปไร้ร่องรอย จะให้จับตัวภายในเจ็ดวันได้อย่างไร? นี่มันกลั่นแกล้งกันชัดๆ!"

ซูเหวินยิ้มแล้วกล่าวว่า "ข้าเป็นแค่รองหัวหน้าผู้น้อย จะไปสั่งการหัวหน้าใหญ่ได้ยังไง? มาขอร้องข้าจะมีประโยชน์อะไร?"

เหวินจิ้นหมิงและเถียนข่ายต้องการลากเขาเข้าไปพัวพันเพื่อจัดการกับเหยียนลั่วอิง แต่ซูเหวินรู้ทันและไม่ยอมตกหลุมพรางง่ายๆ

เถียนข่ายหันไปโขกศีรษะให้เหยียนลั่วอิงอีกครั้ง

"ใต้เท้าเหยียน ได้โปรดเมตตา! ข้าน้อยไม่รู้จริงๆ ว่าจะจับหลิวต้าหู่ได้เมื่อไหร่ ข้าน้อยทำได้เพียงออกประกาศจับเท่านั้น"

เหยียนลั่วอิงกล่าวเสียงเข้ม "ยังไม่ทันได้ลองทำ เจ้าจะรู้ได้ยังไงว่าทำไม่ได้? หากเจ้าจงใจขัดคำสั่ง ข้าจะสั่งขังเจ้าเดี๋ยวนี้!"

เมื่อเห็นความเด็ดขาดของเหยียนลั่วอิง เถียนข่ายกัดฟันตอบ "ใต้เท้าเหยียน ข้าน้อยทำได้เพียงพยายามให้ถึงที่สุด แต่ข้าน้อยไม่มีความมั่นใจเลยว่าจะทำได้ตามกำหนดเวลา!"

เหวินจิ้นหมิงมองเหยียนลั่วอิงแล้วกล่าวอย่างรุนแรง "ใต้เท้าเหยียน ข้าอยู่หน่วยลาดตระเวนนี้มาหลายปี ไม่เคยเห็นขุนนางคนไหนวิปริตผิดมนุษย์เท่าท่านมาก่อน ข้าจะกราบทูลเรื่องนี้ต่อฝ่าบาทแน่นอน"

พูดจบ เหวินจิ้นหมิงก็สะบัดหน้าเดินจากไป เถียนข่ายลังเลครู่หนึ่ง ก่อนจะลุกขึ้นและขอตัวลาเช่นกัน

ภายนอกห้องประชุม เถียนข่ายรีบตามเหวินจิ้นหมิงไปติดๆ แล้วถามด้วยความร้อนรน "ใต้เท้า เราจะทำยังไงดีขอรับ? นังผู้หญิงคนนี้มันบ้าไปแล้ว!"

ดวงตาของเหวินจิ้นหมิงฉายแววอำมหิต "แน่นอน เราต้องหาทางจัดการ ข้าได้เขียนฎีกาถึงสำนักตรวจสอบแล้ว รอดูกันว่าจะมีหนทางกำจัดนางภายในเจ็ดวันนี้ได้หรือไม่ หากกำจัดนางไม่ได้จริงๆ ข้าจะรับรองความปลอดภัยให้เจ้าเอง! อีกอย่าง ไปบอกพวกพี่น้องในคุกว่า ในเมื่อเรื่องมันมาถึงขั้นนี้แล้ว หากพวกมันปากโป้ง ย่อมต้องโดนเหยียนลั่วอิงลงโทษตามกฎหมายแน่ แต่ขอแค่พวกมันหุบปากให้สนิท เหยียนลั่วอิงก็ทำอะไรไม่ได้ ข้าจะหาทางแก้ปัญหานี้จากภายนอกเอง!"

วันรุ่งขึ้น จักรพรรดิโจวเสด็จออกว่าราชการเช้า

ขุนนางจากสำนักตรวจสอบก้าวออกมาถวายรายงานเสียงดังฟังชัด "กราบทูลฝ่าบาท นับตั้งแต่เหยียนลั่วอิงรับตำแหน่งหัวหน้าหน่วยลาดตระเวนฝั่งตะวันออก เพียงวันเดียวก็เกิดคดีฆาตกรรมขึ้น แทนที่นางจะคิดหาวิธีจับกุมคนร้าย กลับใช้อำนาจลงโทษชาวบ้านผู้บริสุทธิ์ ยัดข้อหาให้เจ้าหน้าที่ลาดตระเวนและจับขังคุก มิหนำซ้ำยังใช้อำนาจในทางมิชอบ ข่มขู่ผู้ใต้บังคับบัญชา และปัดความรับผิดชอบ สร้างความไม่พอใจอย่างกว้างขวางในหน่วยลาดตระเวน เกิดความแตกแยกในหมู่เจ้าหน้าที่ บัดนี้มีหนังสือร้องเรียนจากเจ้าหน้าที่ ลงนามโดยเจ้าหน้าที่กว่าร้อยละแปดสิบในหน่วยลาดตระเวน ขอให้มีคำสั่งย้ายเหยียนลั่วอิงออกจากตำแหน่งและแต่งตั้งผู้อื่นแทนพะยะค่ะ!"