บทที่ 24 จูงจมูก

บทที่ 24 จูงจมูก

ณ ตลาดนครหลวงฝั่งตะวันออก บุรุษผู้หนึ่งนอนจมกองเลือด ท่ามกลางวงล้อมของผู้คนมุงดู

เหยียนลั่วอิงและซูเหวินรุดมาถึงที่เกิดเหตุพร้อมกัน

"เกิดอะไรขึ้น?"

เหยียนลั่วอิงเอ่ยถามองครักษ์ที่กำลังเดินลาดตระเวนอยู่

องครักษ์ผู้นั้นโค้งคำนับแล้วเริ่มอธิบาย

"ผู้ตายแซ่ซุน เป็นลูกคนที่สามของครอบครัว ขายซาลาเปาอยู่ที่ถนนเส้นนี้ วันนี้มีอันธพาลมารีดไถค่าคุ้มครอง ซุนซานไม่ยอมจ่าย จึงถูกแทงตายกลางถนนขอรับ!"

เหยียนลั่วอิงถามด้วยความโกรธ "ใครเป็นคนฆ่า? คนอยู่กันตั้งเยอะแยะ เป็นไปไม่ได้ที่ไม่มีใครจำหน้าได้ใช่หรือไม่?"

"ฆาตกรคือ 'หลิวต้าหู' จากแก๊งงูเขียวขอรับ!"

"แล้วทำไมพวกเจ้ายังไม่รีบไปจับตัวมันอีก?"

"พวกข้าน้อยไปมาแล้วขอรับ แต่หลังจากก่อเหตุ หลิวต้าหูก็รีบกลับไปเก็บข้าวของมีค่าแล้วหนีออกจากเมืองไปแล้ว ไม่ทราบแน่ชัดว่าหนีไปทางทิศใด"

คำตอบขององครักษ์นั้นไร้ที่ติ ดูเหมือนพวกเขาได้ทำตามหน้าที่ทุกอย่างแล้ว เพียงแต่ช้าไปก้าวเดียวเสมอ

ทว่า เหยียนลั่วอิงกลับหาข้อโต้แย้งไม่ได้เลย

ซูเหวินยืนเงียบอยู่ในฝูงชน คอยสังเกตชาวบ้านรอบๆ และคนของสำนักตรวจการ

ชาวบ้านและพ่อค้าแม่ขายต่างมีสีหน้าหวาดกลัว

ส่วนคนของสำนักตรวจการส่วนใหญ่กลับมีสีหน้าเรียบเฉย ไม่ยินดียินร้าย

บางคนถึงกับดูผ่อนคลาย กวาดตามองไปรอบๆ อย่างสบายอารมณ์ เช่นเดียวกับซูเหวิน

ในสถานการณ์เช่นนี้ เหยียนลั่วอิงทำได้เพียงสั่งการให้คนไปแจ้งครอบครัวผู้ตายมายืนยันศพ และสอบปากคำชาวบ้านในที่เกิดเหตุเพื่อยืนยันตัวคนร้าย

จากนั้นนางก็สั่งให้คนไปตามตัว 'ตู้ผิง' หัวหน้าแก๊งงูเขียวมาพบ

กลับมาที่สำนักตรวจการ ตู้ผิงถูกนำตัวมาอย่างรวดเร็ว

เขาเป็นชายอายุสามสิบกว่า รูปร่างกำยำ แม้อากาศจะหนาวเหน็บแต่เขาสวมเพียงเสื้อกั๊ก เผยให้เห็นรอยสักเต็มท่อนบน

เหยียนลั่วอิง ซูเหวิน เหวินจิ้นหมิง และซุนเหว่ย ต่างนั่งรออยู่ในห้องโถง

ตู้ผิงเดินเข้ามาแล้วคุกเข่าโขกศีรษะเสียงดัง "ข้าน้อยตู้ผิง คารวะใต้เท้าทุกท่าน"

แม้รูปลักษณ์ภายนอกจะดูดุดัน แต่เขาก็ไม่กล้าทำตัวสามหาวต่อหน้าขุนนางสำนักตรวจการ

เหยียนลั่วอิงถามเสียงเข้ม "ตู้ผิง เจ้ามีความสัมพันธ์อย่างไรกับหลิวต้าหู?"

ตู้ผิงตอบ "หลิวต้าหูหรือขอรับ? ก็แค่เพื่อนธรรมดา เคยดื่มเหล้าด้วยกันไม่กี่ครั้ง"

เหยียนลั่วอิงตวาดลั่น "เหลวไหล! เท่าที่ข้ารู้ หลิวต้าหูเป็นสมาชิกแก๊งงูเขียวของเจ้ามิใช่หรือ?"

ตู้ผิงร้องประท้วงเสียงดัง "ใต้เท้า ท่านอย่าพูดพล่อยๆ นะขอรับ! แก๊งงูเขียวอะไรนั่นไม่มีจริงหรอก ล้วนเป็นเรื่องที่ชาวบ้านใส่ความข้าน้อยทั้งนั้น ข้ากับหลิวต้าหูเป็นแค่เพื่อนธรรมดา ไม่ได้สนิทสนมอะไรกันมากด้วยซ้ำ"

เหยียนลั่วอิงขมวดคิ้ว คำตอบของตู้ผิงนั้นรัดกุม ไม่ยอมรับทั้งเรื่องแก๊งและเรื่องความสัมพันธ์กับหลิวต้าหู

"วันนี้หลิวต้าหูไปเก็บค่าคุ้มครอง ชัดเจนว่าเป็นคำสั่งของเจ้า! ยังกล้ามาเล่นลิ้นอีกรึ?" เหยียนลั่วอิงตวาดอย่างเหลืออด!

ตู้ผิงยืนกรานปฏิเสธ "ใต้เท้า ท่านอย่าได้ใส่ร้ายคนดี! หลิวต้าหูทำอะไร แล้วมันเกี่ยวอะไรกับข้าตู้ผิงด้วย? พวกเราแค่เพื่อนกัน ข้าชอบคบค้าสมาคมกับผู้คน มีเพื่อนฝูงในเมืองหลวงเป็นร้อย หมายความว่าทุกสิ่งที่เพื่อนข้าทำ ข้าต้องเป็นคนบงการทั้งหมดรึ? ขอใต้เท้าโปรดพิจารณาให้ถี่ถ้วนด้วยเถิด!"

เหยียนลั่วอิงเริ่มรู้สึกปวดหัวตุบๆ

นางไม่ถนัดเรื่องพวกนี้เอาเสียเลย

การสอบสวนผู้ต้องหาไม่ง่ายอย่างที่คิด

"ยังจะกล้าเล่นลิ้นอีก? ลงทัณฑ์ทรมาน!"

ไม่ว่าจะอย่างไร เหยียนลั่วอิงก็ไม่ยอมปล่อยตู้ผิงไปง่ายๆ ในเมื่อหลิวต้าหูหนีไปแล้ว หากรีดข้อมูลจากตู้ผิงไม่ได้ คดีนี้ก็คงปิดไม่ลง

ยิ่งไปกว่านั้น เหยียนลั่วอิงรู้ดีว่า หากไม่มีผลงานที่จับต้องได้ ความศรัทธาของชาวบ้านที่มีต่อสำนักตรวจการจะยิ่งตกต่ำลง

ถึงเวลานั้น หากพวกแก๊งอันธพาลขูดรีดชาวบ้านอีก พวกเขาก็อาจจะไม่กล้าแม้แต่จะมาแจ้งความ

ทันทีที่นางพูดจบ เหวินจิ้นหมิงก็แย้งขึ้น "ใต้เท้าเหยียน ตอนนี้ไม่มีพยานหลักฐานชี้ชัดไปที่ตู้ผิง หากใช้การทรมานเช่นนี้ เกรงว่าจะไม่เป็นไปตามกฎระเบียบนะขอรับ"

เหยียนลั่วอิงหันขวับไปจ้องหน้าเหวินจิ้นหมิงเขม็ง

คำพูดของเหวินจิ้นหมิง นอกจากจะเป็นการท้าทายอำนาจของนางแล้ว ยังแฝงนัยบางอย่าง

แต่สิ่งที่เหวินจิ้นหมิงพูดก็เป็นความจริง

เหยียนลั่วอิงไม่ลังเล ตวาดสั่ง "คนผู้นี้พัวพันกับหลิวต้าหู หากไม่ใช้การทรมาน มันจะยอมเปิดปากพูดความจริงรึ? ทหาร ลงทัณฑ์! โบยแปดสิบไม้!"

ตู้ผิงแสดงอาการหวาดกลัว แต่ต้องยอมรับว่าหมอนี่หนังเหนียวใช่ย่อย

ไม่ว่าเหยียนลั่วอิงจะคาดคั้นอย่างไร แม้จะถูกตีจนเนื้อแตกยับเยิน ตู้ผิงก็ยังปิดปากเงียบสนิท

สุดท้าย ครอบครัวของตู้ผิงต้องหามร่างอันโชกเลือดของเขากลับไป แต่เหยียนลั่วอิงกลับไม่ได้คำสารภาพที่ต้องการแม้แต่น้อย

หลังจากตู้ผิงถูกหามออกไป เหวินจิ้นหมิงก็แค่นเสียง "การที่ใต้เท้าเหยียนใช้การทรมานเช่นนี้ ไม่ถูกต้องตามกระบวนการ ข้าน้อยจะรายงานเรื่องนี้ต่อสำนักตรวจการแผ่นดินตามความเป็นจริง"

"เชิญตามสบาย!" เหยียนลั่วอิงกัดฟันตอบ

เหวินจิ้นหมิงลุกขึ้นเดินจากไปทันที ตามด้วยซุนเหว่ย

เหลือเพียงซูเหวินที่ยังนั่งยิ้มอยู่ในห้องโถง

เหยียนลั่วอิงนวดขมับพลางบ่น "เจ้าพวกนี้ต้องสมรู้ร่วมคิดกันแน่ๆ! เมื่อวานข้าเพิ่งตัดทางทำมาหากินของพวกมัน วันนี้เหวินจิ้นหมิงกับตู้ผิงก็ร่วมมือกันเล่นละครตบตาข้า หากตู้ผิงเดินออกไปอย่างสบายดี ชาวบ้านคงยิ่งหวาดกลัวมัน! ข้าทำได้แค่สั่งลงทัณฑ์ให้มันเจ็บตัว อย่างน้อยก็เพื่อให้ชาวบ้านอุ่นใจขึ้นบ้าง"

เหยียนลั่วอิงรู้ดีว่าการทรมานอาจไม่ได้ผลดีนัก

แต่หากตู้ผิงเดินออกจากสำนักตรวจการโดยไร้รอยขีดข่วน ชาวบ้านจะมองอย่างไร?

ซูเหวินถามยิ้มๆ "แล้วถ้าหลิวต้าหูไปเก็บค่าคุ้มครองเองจริงๆ โดยไม่เกี่ยวกับตู้ผิงล่ะ?"

เหยียนลั่วอิงชะงัก สีหน้าเต็มไปด้วยความตื่นตระหนก

มีความเป็นไปได้ไหม? มีสิ

แต่จากการวิเคราะห์รอบด้าน ความเป็นไปได้นั้นค่อนข้างต่ำ

หากเป็นเช่นนั้นจริง การกระทำของเหยียนลั่วอิงในวันนี้ย่อมทำให้นางกลายเป็นขุนนางชั่วร้ายอย่างไม่ต้องสงสัย

ซูเหวินยิ้มแล้วกล่าวต่อ "ท่านบอกว่าอยากเป็นขุนนางตงฉิน หากวันนี้หลิวต้าหูทำเรื่องนี้เองจริงๆ การที่ท่านสั่งโบยตู้ผิง ก็เท่ากับท่านทำร้ายชาวบ้านผู้บริสุทธิ์ แบบนี้ยังเรียกว่าเป็นขุนนางตงฉินอยู่อีกหรือ?"

เหยียนลั่วอิงขมวดคิ้ว "คนผู้นี้ตั้งแก๊งงูเขียว รวบรวมอันธพาลก่อกวนชาวบ้าน เรื่องนี้เป็นตัวอย่างที่ชัดเจน การสั่งสอนมันบ้างไม่ใช่เรื่องเกินกว่าเหตุ!"

ซูเหวินส่ายหน้า "ท่านจะพิสูจน์ได้อย่างไรว่าแก๊งงูเขียวที่ว่ามีอยู่จริง? ท่านมีหลักฐานหรือ? ท่านรู้ไหมว่าแก๊งงูเขียวทำอะไรบ้าง? รู้โครงสร้างของแก๊งไหม? ท่านไม่รู้อะไรเลย ข้อมูลทั้งหมดมาจากปากเหวินจิ้นหมิงและสมมติฐานของท่านเอง ท่านเคยคิดไหมว่าบางทีแก๊งงูเขียวอาจไม่มีอยู่จริง และตู้ผิงกับหลิวต้าหูก็ไม่ได้เกี่ยวข้องกันเลย บางทีเหวินจิ้นหมิงอาจแค่อยากยืมมือท่านทรมานตู้ผิงในวันนี้ก็ได้"

สีหน้าของเหยียนลั่วอิงเริ่มสับสน

หลังจากฟังคำอธิบายของซูเหวิน นางก็เริ่มลังเล

คดีที่ดูเหมือนง่ายและตรงไปตรงมา แท้จริงแล้วกลับซ่อนเงื่อนงำไว้มากมาย

และที่สำคัญที่สุด นางเพิ่งตระหนักได้ว่า การกระทำทั้งหมดของนางในวันนี้ ดูเหมือนจะถูกชักใยโดยเหวินจิ้นหมิงโดยไม่รู้ตัว

ซูเหวินกล่าวทิ้งท้าย "วันนี้ ตั้งแต่ท่านไปถึงที่เกิดเหตุ การรวบรวมข้อมูลทั้งหมดล้วนผ่านทางองครักษ์ แต่เมื่อวานท่านเพิ่งไปทุบหม้อข้าวพวกเขา ท่านคิดว่าพวกเขาจะเต็มใจทำงานให้ท่านหรือ? ดังนั้นองครักษ์จึงจับตัวหลิวต้าหูไม่ได้ และข้อมูลที่ท่านได้รับก็อาจเชื่อถือไม่ได้ หากยังเป็นเช่นนี้ต่อไป ข้ารับรองได้เลยว่าชาตินี้ท่านจะไม่มีวันปิดคดีได้แม้แต่คดีเดียว"