บทที่ 2 คุณชายซูผู้โอหัง

ซูเหวินหารู้ไม่ว่า การแต่งงานที่ผูกมัดชั่วชีวิตของตนได้ถูกตกลงปลงใจไปแล้วอย่างง่ายดาย

ในยามนี้ เขาเดินทางมาถึงหอเซียนเมามาย

นี่คือภัตตาคารที่สูงที่สุดในนครหลวง มีความสูงถึงเจ็ดชั้น ผู้ที่สามารถขึ้นไปยังชั้นบนสุดเพื่อชมทิวทัศน์ทั่วเมืองหลวงได้ ย่อมต้องเป็นขุนนางผู้มีอำนาจในราชสำนัก!

และวันนี้ ชั้นเจ็ดก็ได้ถูกจองไว้แล้ว

ทันทีที่ซูเหวินก้าวเข้ามา เสี่ยวเอ้อที่เฝ้าประตูก็รีบเข้ามาต้อนรับทันที

ซูเหวินเป็นแขกประจำของที่นี่

"คุณชายสามตระกูลซู มาถึงแล้วหรือขอรับ แขกท่านนั้นรอท่านอยู่ที่ชั้นเจ็ดแล้วขอรับ"

ซูเหวินพยักหน้า เงยหน้าขึ้นมอง แล้วเดินขึ้นบันไดไป

ลุงเหอเดินตามหลังเขามาติดๆ ตราบใดที่อยู่นอกจวนอัครมหาเสนาบดี เขาจะไม่ยอมห่างกายซูเหวินเด็ดขาด

เมื่อซูเหวินมาถึงชั้นเจ็ด ชายหนุ่มสองคนในชุดหรูหรานั่งรออยู่ก่อนแล้ว

หนึ่งในนั้นคือจ้าวรุ่ย ท่านซื่อจื่อบุตรชายของอ๋องกง ส่วนอีกคนคือลูกพี่ลูกน้องของเขา องค์ชายรององค์ปัจจุบัน

ใบหน้าของจ้าวรุ่ยยังคงมีรอยฟกช้ำหลงเหลืออยู่ จากฝีมือของลุงเหอที่สั่งสอนไปคราวก่อน

เมื่อเห็นซูเหวินเดินเข้ามา ทั้งสองก็ลุกขึ้นยืนพร้อมกัน

องค์ชายรองยิ้มทักทาย "ซูเหวิน มาเร็วเข้า! พวกเรารออยู่นานแล้ว!"

ซูเหวินก้าวเข้าไปหา ทั้งสามทักทายกันพอเป็นพิธี จากนั้นองค์ชายรองจึงเอ่ยพร้อมรอยยิ้ม "ซูเหวิน จ้าวรุ่ยเป็นลูกพี่ลูกน้องของข้า คราวก่อนเขาจำเจ้าไม่ได้จึงเกิดเรื่องเข้าใจผิด ครานี้เขาตั้งใจเชิญเจ้ามาเพื่อขอขมาโดยเฉพาะ"

จ้าวรุ่ยรู้สึกคับแค้นใจยิ่งนัก เขาเป็นฝ่ายถูกซ้อมแท้ๆ แต่กลับต้องมาขอโทษคู่กรณี

ปัญหาก็คือ ตระกูลของซูฉางชิงนั้นไม่ใช่พวกที่จะไปตอแยได้ง่ายๆ

อ๋องกงแม้จะมีฐานันดรศักดิ์เป็นถึงอ๋อง แต่กลับมีปากเสียงในราชสำนักน้อยมาก อีกทั้งความสัมพันธ์กับจักรพรรดิโจวก็ไม่ได้แน่นแฟ้น

เขาไม่กล้าล่วงเกินซูฉางชิงจริงๆ

ดังนั้นเมื่อกลับไปบ้านแล้วเล่าเรื่องที่ถูกซ้อมให้อ๋องกงฟัง ไม่เพียงไม่ได้รับความเห็นใจ แต่กลับถูกบิดาซ้อมซ้ำอีกรอบ มิหนำซ้ำอ๋องกงยังต้องบากหน้าไปขอให้องค์ชายรองมาช่วยไกล่เกลี่ยด้วยตัวเอง

และนี่คือที่มาของการเชิญซูเหวินมายังหอเซียนเมามายในวันนี้

ทั้งสามนั่งลง จ้าวรุ่ยยกจอกสุราขึ้น กล่าวว่า "พี่ซู ครั้งก่อนเป็นข้าที่ผิดเอง มีตาหามีแววไม่ ข้าขอขมาท่าน ณ ที่นี้"

ในความเป็นจริง เขาแก่กว่าซูเหวินหนึ่งปี แต่ ณ เวลานี้ เขาไม่กล้าทำตัวเป็นผู้อาวุโสกว่าแต่อย่างใด

ซูเหวินยิ้มบางๆ แล้วกล่าวว่า "ท่านซื่อจื่อ ไม่ต้องมากพิธีไปหรอก ข้ายกโทษให้ท่านไปนานแล้ว เพียงแต่... คราวที่แล้ว ข้อเท้าของข้าได้รับบาดเจ็บตอนที่ปะทะกับก้นของท่าน ค่ารักษาพยาบาลนั้นไม่ใช่น้อย ท่านซื่อจื่อ ท่านเห็นว่าอย่างไร?"

ใบหน้าของจ้าวรุ่ยแข็งค้าง!

เขาหวนนึกถึงเหตุการณ์ในวันนั้น

เขากำลังเดินเล่นอย่างสบายใจอยู่บนถนน จู่ๆ ก็เจอขอทานคนหนึ่งเดินโซซัดโซเซขวางทางอยู่ข้างหน้า

เขาหงุดหงิดทันทีและตะคอกใส่ "หลีกไป!"

ทว่าขอทานผู้นั้นกลับเหมือนหูหนวก ไม่มีการตอบสนองใดๆ ทั้งสิ้น

จ้าวรุ่ยโกรธจัด จึงถีบขอทานคนนั้นกระเด็นไป

เขาด่าทอ "บัดซบ กล้าขวางทางท่านปู่รึ? ไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วหรือไง?"

แต่ใครจะคาดคิด ทันทีที่พูดจบ เขาก็รู้สึกถึงแรงกระแทกมหาศาลที่บั้นท้ายโดยไม่ทันตั้งตัว จนหน้าคะมำไปจูบพื้น

เมื่อหันกลับไปมอง เขาเห็นซูเหวินยืนทำหน้ายโสโอหัง พร้อมกล่าวว่า "บัดซบ กล้าขวางทางท่านปู่รึ? ไม่อยากมีชีวิตอยู่แล้วหรือไง?"

คำพูดเดียวกันเป๊ะ ช่างโอหังเสียจริง!

จ้าวรุ่ยเป็นถึงเชื้อพระวงศ์ มีหรือจะยอมทน?

ทั้งสองจึงเกิดการปะทะกันทันที!

ผลสุดท้าย ซูเหวินพร้อมด้วยลุงเหอก็รุมยำจ้าวรุ่ยจนน่วม!

แล้วตอนนี้ซูเหวินยังกล้ามาทวงค่ารักษาพยาบาลจากเขาอีก?

เจ้าเป็นคนถีบข้านะ!

ไอ้ที่ว่าก้นของข้าทำข้อเท้าเจ้าเจ็บมันหมายความว่าไง? กฎหมายบ้านเมืองอยู่ที่ไหน? ความยุติธรรมอยู่ที่ไหน?

จ้าวรุ่ยแทบจะร้องไห้ออกมา

เขาหันไปมององค์ชายรอง

องค์ชายรองครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "ซูเหวิน ค่ารักษาพยาบาลคงไม่ถึงกับมากมายกระมัง?"

ซูเหวินยิ้มแล้วตอบ "องค์ชาย พระองค์อาจไม่ทราบ ท่านพ่อรักข้ามากที่สุด พอได้ยินว่าเท้าข้าเจ็บ ท่านก็ให้ข้ากินยาเม็ดคางคกหยกโสมหิมะไปสิบขวด และใช้โลหิตบริสุทธิ์มารสวรรค์อีกสามขวดมาแช่เท้า ปิดท้ายด้วยการทุ่มเงินมหาศาลเชิญศิษย์สายตรงจากสำนักอวี้เสินมานวดให้ข้า ลองตรองดูสิพะยะค่ะ ว่าต้องใช้เงินไปเท่าไหร่?"

มาถึงตรงนี้ ซูเหวินทำสีหน้าปวดร้าว กล่าวต่อ "ท่านพ่อข้ากว่าจะโกงกินเงินทองมาได้นั้นแสนลำบาก ในฐานะบุตรชาย ข้าจะทนดูท่านตำน้ำพริกละลายแม่น้ำได้อย่างไร? ข้าไม่อาจใจกว้างกับเงินของท่านพ่อได้เด็ดขาด มิเช่นนั้นข้าคงกลายเป็นลูกล้างผลาญใช่ไหมพะยะค่ะ?"

จ้าวรุ่ยและองค์ชายรองต่างอ้าปากค้าง

นี่มันจะเหลวไหลเกินไปแล้ว ก้นของจ้าวรุ่ยมีพิษร้ายแรงหรือไร? ถึงต้องรักษากันขนาดนั้น?

ยาเม็ดคางคกหยกโสมหิมะและโลหิตบริสุทธิ์มารสวรรค์ เป็นทรัพยากรล้ำค่าที่เหล่าผู้บำเพ็ญเพียรต่างใฝ่ฝัน จะเอามาผลาญเล่นแบบนี้ได้อย่างไร?

แต่ที่น่าทึ่งคือ ซูเหวินกลับพูดออกมาด้วยสีหน้าจริงจังไร้พิรุธ

องค์ชายรองและจ้าวรุ่ยต่างมีความคิดเดียวกันแวบเข้ามาในหัว... ซูฉางชิงอาจกำลังใช้โอกาสนี้รีดไถเงินจากพวกเขา

ชื่อเสียงเรื่องความโลภของซูฉางชิงนั้นเลื่องลือไปทั่วนครหลวงต้าโจว

องค์ชายรองฝืนยิ้มแล้วถาม "ถ้าเช่นนั้นคุณชายซู คิดว่าเท่าไหร่ถึงจะเหมาะสม?"

ซูเหวินยิ้มตอบ "ไม่มากหรอก สักหนึ่งล้านตำลึงก็น่าจะพอดี"

ขณะพูด เขาจ้องมองจ้าวรุ่ยด้วยรอยยิ้มในดวงตา ชัดเจนว่ากำลังรอคำตอบจากจ้าวรุ่ย!

จ้าวรุ่ยหัวใจแทบสลาย เขาลังเล เงินจำนวนมหาศาลขนาดนี้ เขาตัดสินใจเองไม่ได้

ทันใดนั้น องค์ชายรองก็เอ่ยขึ้น "เอาล่ะ ตกลงตามนี้ ขอเวลาสักไม่กี่วัน เงินจำนวนนี้จะถูกส่งไปที่จวนของเจ้า!"

รอยยิ้มของซูเหวินกว้างขึ้น เขายกจอกสุราขึ้น กล่าวว่า "ถ้าเช่นนั้นจากนี้ไป พวกเราก็เป็นพี่น้องกัน! พี่จ้าว คราวหน้าท่านอย่ารังแกข้าอีกนะ!"

จ้าวรุ่ยแทบกระอักเลือดเก่าออกมา นี่มันรังแกกันชัดๆ!

ทว่าในเมื่อองค์ชายรองรับปากแทนไปแล้ว จ้าวรุ่ยก็ทำได้เพียงกลืนความขมขื่นลงคอ

จากนั้นทั้งสามก็เริ่มดื่มกินและพูดคุยกันอย่างสนุกสนาน

หิมะโปรยปรายอย่างหนัก ทั้งสามนั่งดื่มด่ำบรรยากาศในศาลา ร่ำสุราเคล้าความสำราญ ช่างได้อรรถรสไปอีกแบบ

คุยไปคุยมา หัวข้อสนทนาก็วกเข้าเรื่องเหยียนลั่วอิง

อย่างว่า นี่คือประเด็นร้อนแรงที่สุดในต้าโจวขณะนี้

จ้าวรุ่ยกล่าว "เหยียนลั่วอิงผู้นั้นช่างโหดเหี้ยมเกินคน สังหารทหารและราษฎรแคว้นเยี่ยนไปตั้งสี่แสนชีวิต การกระทำเช่นนี้ อย่าว่าแต่สตรีเลย แม้แต่บุรุษอกสามศอก น้อยคนนักที่จะใจเด็ดได้ขนาดนี้ บิดาของนาง แม่ทัพเหยียนเจ๋อ เฝ้าชายแดนมาตั้งหลายปี ยังไม่เคยทำเรื่องสะเทือนขวัญขนาดนี้มาก่อน"

องค์ชายรองถอนหายใจ "นั่นสิ แม่ทัพเหยียนเจ๋อเปรียบดั่งพยัคฆ์ร้าย ลูกสาวก็เป็นดั่งนางเสือสมกับที่เกิดในตระกูลแม่ทัพ ได้ยินว่าเหยียนลั่วอิงรูปโฉมงดงามไม่เบา แต่ด้วยวีรกรรมเช่นนี้ ใครเล่าจะกล้าแต่งกับนาง?"

ซูเหวินยิ้มแล้วกล่าว "สวยแล้วอย่างไร? ลองจินตนาการว่าต้องนอนข้างๆ เพชฌฆาตที่มีชีวิตคนนับแสนในมือดูสิ ตื่นมากลางดึกคงต้องคลำดูหัวตัวเองว่ายังอยู่ดีหรือเปล่า จริงไหม?"

ในยามนี้ ซูเหวินไม่ได้คาดคิดเลยว่า ตนเองจะต้องเข้าไปพัวพันกับเหยียนลั่วอิง

องค์ชายรองหัวเราะ "เจ้าพูดถูก และข้าได้ยินมาว่าเหยียนลั่วอิงอายุยังน้อย แต่บรรลุถึงขั้นดาราแล้ว พรสวรรค์ระดับนี้ แม้แต่ในเมืองหลวงทั้งเมืองก็หาตัวจับยาก หากสามีภรรยาทะเลาะกัน นางอาจจะซ้อมสามีเอาก็ได้ ไม่กลายเป็นเรื่องตลกหรอกรึ!"

ทันใดนั้น มีคนเดินขึ้นบันไดมา ซูเหวินขมวดคิ้ว คนผู้นั้นคือคนเฝ้าประตูจวนตระกูลซู

ชายคนนั้นโค้งคำนับซูเหวินและกล่าวว่า "คุณชายสาม นายท่านเรียกตัวกลับจวนขอรับ บอกว่ามีเรื่องสำคัญ"

ซูเหวินครุ่นคิด "เรื่องสำคัญ? ตาแก่จะมีเรื่องสำคัญอะไรกับข้า? หรือว่าข้าไปก่อเรื่องอะไรไว้อีก? ช่วงนี้ นอกจากไปหอนางโลมไม่กี่แห่ง ซ้อมคุณชายไม่กี่คน แล้วก็เสียพนันไปบ้าง ก็ดูเหมือนไม่ได้ก่อเรื่องใหญ่โตอะไรนี่นา?"

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้คิดจะกลับบ้านในทันที จึงกล่าวว่า "ไม่เห็นรึว่าข้ากำลังดื่มกับองค์ชายรองอยู่? เจ้ากลับไปก่อน เดี๋ยวข้าตามไป"

ตามกฎแล้ว เวลาซูฉางชิงเรียกหา ไม่เคยมีเรื่องดี

ซูเหวินกะว่าจะดื่มให้เสร็จก่อนแล้วค่อยกลับ

คนเฝ้าประตูจนปัญญา คุณชายของเขาเคยชินกับการทำตามใจตนเอง

เขาอ้อนวอน "คุณชาย หากท่านไม่กลับไป นายท่านอาจลงโทษข้าน้อยได้ ได้โปรดเมตตา กลับไปพบนายท่านเถิดขอรับ"

องค์ชายรองเปรยขึ้น "ซูเหวิน ท่านอัครมหาเสนาบดีเรียกหา อาจเป็นเรื่องเร่งด่วนจริงๆ ในความเห็นของข้า เจ้าควรกลับไปก่อนดีกว่า จะได้ไม่ทำให้ท่านอัครมหาเสนาบดีเข้าใจผิด"

จ้าวรุ่ยก็ช่วยเสริม "พี่ซู กลับไปก่อนเถอะ ธุระของท่านอัครมหาเสนาบดีซูสำคัญกว่า"

เมื่อเห็นทั้งสองคะยั้นคะยอ ซูเหวินก็รู้ว่าต่อให้ดื่มต่อ สองคนนี้ก็คงหาวิธีไล่เขากลับบ้านจนได้

เขาลุกขึ้นยืนแล้วยิ้ม "ก็ได้ วันนี้ยังสนุกกับองค์ชายทั้งสองไม่เต็มที่เลย วันหน้าข้าจะเป็นเจ้ามือเชิญพวกท่านไปสำราญที่หอร้อยบุปผาเอง"

แน่นอนว่านี่เป็นเพียงคำพูดตามมารยาท พอเป็นพิธี

จ้าวรุ่ยและองค์ชายรองก็ไม่ได้เก็บมาใส่ใจ หลังจากร่ำลากันพอสมควร ซูเหวินก็จากไป

จ้าวรุ่ยหันไปมององค์ชายรองแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงรันทด "เสด็จพี่! ท่านรับปากเจ้าเด็กนั่นไปแล้วรึ? นั่นมันเงินตั้งหนึ่งล้านตำลึงเชียวนะ!"

องค์ชายรองมองเขาตาขวางแล้วกล่าว "ถ้าซูฉางชิงลงมือจริงๆ ตำแหน่งอ๋องของพ่อเจ้าจะรักษาไว้ได้หรือไม่ยังเป็นปัญหาเลย เจ้าคิดว่าหนึ่งล้านตำลึงมันแพงนักรึ? เจ้าคิดว่าเจ้าเด็กนั่นจะถีบเจ้าโดยไม่มีเหตุผลรึ? คนบนถนนตั้งเยอะแยะ ทำไมไม่ไปถีบคนอื่น? พ่อเจ้าเคยสนิทกับอ๋องอวี้มาก และอ๋องอวี้ก็เป็นศัตรูตัวฉกาจของเสด็จพ่อ หลังจากเขาตาย เสด็จพ่อไม่ได้เอาความพ่อเจ้า แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าเสด็จพ่อจะลืมเรื่องนี้! หากเกิดเรื่องบาดหมางขึ้นมาจริงๆ พ่อเจ้าสู้ซูฉางชิงไม่ได้หรอก เงินล้านตำลึงนี้ ถือซะว่าฟาดเคราะห์เสียเงินแลกความปลอดภัยก็แล้วกัน!"

จ้าวรุ่ยเงียบกริบ

ภายนอกประตู ซูเหวินขึ้นรถม้าเรียบร้อยแล้ว

ลุงเหอบังคับรถม้ามุ่งหน้าสู่จวนอัครมหาเสนาบดี

"ติ๊งต่อง ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ ได้รับค่าอารมณ์โกรธจากจ้าวรุ่ย 200 แต้ม"

สีหน้าของซูเหวินเรียบเฉยขณะตรวจสอบสถานะส่วนตัว

โฮสต์: ซูเหวิน

ค่าอารมณ์: 1,250 แต้ม

ระดับ: 8

วรยุทธ์: ขั้นดารา ระดับ 7

วิชาบำเพ็ญ: เคล็ดวิชาใจตะวันจักรวาล

ทักษะการต่อสู้: หมัดทลายหยก (LV4), ดาบคลื่นซ้อน (LV5)

เมื่อเห็นค่าอารมณ์แตะ 1,250 แต้ม เขาก็กดเข้าไปที่ทักษะหมัดทลายหยก

"ติ๊งต่อง โฮสต์ต้องการอัปเกรดหมัดทลายหยกหรือไม่? ต้องใช้ค่าอารมณ์ 1,200 แต้ม!"

"ยืนยัน!"

แสงสีทองวาบผ่าน ความรู้แจ้งแล่นเข้ามาในจิตใจของซูเหวิน ความเข้าใจในเทคนิคการใช้และการพลิกแพลงหมัดทลายหยกของเขาลึกซึ้งยิ่งขึ้น

นี่คือ 'ดัชนีทองคำ' หรือตัวช่วยพิเศษที่เขาได้รับหลังจากข้ามภพมา

พูดง่ายๆ ก็คือ ไม่ว่าซูเหวินจะทำอะไร ขอเพียงทำให้ผู้อื่นเกิดความรู้สึกรุนแรง เขาจะได้รับค่าอารมณ์

ไม่ว่าดีหรือร้าย ล้วนแต่นับเป็นแต้มได้ทั้งสิ้น

ค่าอารมณ์มีประโยชน์มากมาย สามารถนำไปแลกเปลี่ยนเป็นสมบัติฟ้าดิน โอสถวิญญาณ หรือใช้เพื่อเพิ่มความสามารถ

ทว่าการได้มาซึ่งค่าอารมณ์นั้นไม่ได้ง่ายดายนัก ประการแรก ต้องเป็นอารมณ์ที่มีความผันผวนอย่างมีนัยสำคัญเท่านั้น ระบบจึงจะตรวจจับได้

ความรู้สึกดีๆ ทั่วไป หรือความชอบความเกลียดเพียงเล็กน้อย ไม่ได้ทำให้เขาได้รับค่าอารมณ์มากนัก

และทุกครั้งที่เลื่อนระดับ ซูเหวินจะได้สิทธิ์ในการสุ่มรางวัล

ของที่ได้จากการสุ่มมีทั้งดีและร้ายปะปนกันไป สิ่งที่ดีที่สุดที่ซูเหวินเคยได้มาก็คือ 'เคล็ดวิชาใจตะวันจักรวาล'

ริมฝีปากของซูเหวินยกขึ้นเล็กน้อย เจือแววดูแคลน เหยียนลั่วอิงงั้นรึ? อัจฉริยะขั้นดาราวัยยี่สิบปี?

หากวรยุทธ์ที่แท้จริงของเขาถูกเปิดเผย เขาจะกลายเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งต้าโจวทันที

ต้องรู้ก่อนว่า หลังจากจอมยุทธ์ทั่วไปบรรลุขั้นเก้าและเข้าสู่ขั้นดารา จะถือว่าประสบความสำเร็จขั้นต้น แต่เหนือกว่าขั้นดารา ยังมีขั้นปฐพี ผู้ที่บรรลุถึงขั้นนี้เท่านั้นจึงจะถูกเรียกว่ายอดฝีมือ และเหนือกว่าขั้นปฐพี ก็คือขั้นสวรรค์ ซึ่งเป็นจุดสูงสุดที่จอมยุทธ์ทุกคนใฝ่ฝัน

ขั้นดารา ขั้นปฐพี ขั้นสวรรค์... แต่ละขอบเขตเริ่มจากระดับหนึ่งและสิ้นสุดที่ระดับเก้า ส่วนจะมีขอบเขตเหนือกว่าขั้นสวรรค์หรือไม่นั้น ไม่มีใครล่วงรู้

ยอดฝีมือขั้นสวรรค์คือตัวตนที่สามารถค้ำจุนความมั่นคงของชาติบ้านเมือง

เล่าลือกันว่า ภายในวังหลวงแห่งต้าโจว มีบรรพชนขั้นสวรรค์สถิตอยู่

และซูเหวิน ในวัยเพียงสิบแปดปี ก็บรรลุถึงขั้นดารา ระดับ 7 แล้ว ซึ่งแน่นอนว่าเขามีคุณสมบัติเป็นอัจฉริยะระดับแนวหน้า

แม้แต่ในสำนักต่างๆ ผู้ที่มีอายุน้อยและวรยุทธ์สูงส่งเช่นนี้ ก็หาได้ยากยิ่งดั่งขนหงส์เขากิเลน!

หากเรื่องนี้แพร่งพรายออกไป ย่อมต้องสั่นสะเทือนไปทั่วหล้า

"คุณชายสาม ถึงจวนแล้วขอรับ"

เสียงลุงเหอดังมาจากภายนอกรถม้า