บทที่ 39 หอโคลงกลอน

บทที่ 39 หอโคลงกลอน

"มีเรื่องแบบนี้ด้วยรึ?"

กวนหนิงขมวดคิ้ว

"มีแน่นอน ที่จริงแล้วในแต่ละปีมีคนถูกเตะออกจากสำนักศึกษาหลวงเยอะแยะไป!"

หลูจวิ้นเยี่ยนกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "สำนักศึกษาหลวง คือสถาบันการศึกษาชั้นสูงสุดของราชวงศ์คัง ในนั้นล้วนเป็นปรมาจารย์ผู้มีชื่อเสียง คนเหล่านี้สั่งสอนถ่ายทอดวิชาและไขข้อข้องใจ ได้รับความเคารพจากผู้คน แต่ท่านในฐานะนักศึกษาหลวง กลับมาเรียนบ้างไม่มาเรียนบ้าง ไม่มาศึกษาเล่าเรียนเป็นประจำ นี่เรียกว่าการขาดเรียน หากขาดเรียนมากเกินไป ก็จะถูกไล่ออก"

"แน่นอนว่า นี่ใช้บังคับกับนักศึกษาหลวงอย่างเป็นทางการเท่านั้น พวกที่มานั่งร่วมฟังบรรยายจะไม่ถูกนับรวม"

"แล้วเจ้าล่ะ?"

กวนหนิงมองไปที่หลูจวิ้นเยี่ยน คุณชายผู้นี้ดูอย่างไรก็ไม่เหมือนเด็กที่จะมานั่งเรียนอย่างสงบเสงี่ยม

"ปู่ของข้าเป็นเสนาบดีกระทรวงบุคลากรและยังได้รับตำแหน่งมหาอำมาตย์ในคณะรัฐมนตรีอีกด้วย พ่อของข้าก็เคยบริจาคเงินทองและสิ่งของให้กับสำนักศึกษาหลวงไม่น้อย..."

หลูจวิ้นเยี่ยนมองกวนหนิงแล้วกล่าวอย่างมีความหมายลึกซึ้ง "ดังนั้น... ท่านเข้าใจนะ"

"เข้าใจแล้ว"

กวนหนิงไม่ได้รู้สึกประหลาดใจ นี่เป็นเรื่องปกติของบ้านเมืองนี้

"เดิมทีท่านก็น่าจะทำแบบนี้ได้ แต่ตอนนี้ไม่ได้แล้ว"

หลูจวิ้นเยี่ยนกล่าวเสริมขึ้นมาอีกประโยค

"ฝ่าบาททรงคาดหวังในตัวท่านสูงมาก หากท่านถูกเตะออกจากสำนักศึกษาหลวง คงจะไม่น่าดูชมเท่าไหร่..."

ที่จริงในใจเขายังมีอีกครึ่งประโยคที่ไม่ได้พูดออกมา: พ่อของเจ้าไม่อยู่แล้ว

"เข้าใจแล้ว"

กวนหนิงสูดหายใจเข้าลึกๆ นี่มันกับดักทุกฝีก้าวจริงๆ

"แต่ก็ยังมีความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่ง อย่างไรเสียฐานะของท่านก็ไม่ธรรมดา และยังเป็นนักศึกษาหลวงที่ฝ่าบาททรงแต่งตั้งด้วยพระองค์เอง การจะไล่ออกไปตรงๆ ก็คงจะดูไม่ดี ดังนั้นพวกเขาจะตั้งบททดสอบให้ท่าน"

หลูจวิ้นเยี่ยนกล่าวต่อ "และบททดสอบนั้นจะต้องเข้มงวดอย่างยิ่งแน่นอน ส่วนเหตุผล... ท่านเข้าใจนะ!"

กวนหนิงย่อมเข้าใจดี การทำเช่นนี้สามารถปิดปากผู้คนได้ และยังใช้เหตุผลที่ชอบธรรมอย่างยิ่ง อีกทั้งพวกเขายังเชื่อมั่นว่ากวนหนิงไม่มีทางผ่านบททดสอบไปได้

ในสายตาของพวกเขา กวนหนิงก็เป็นเพียงคุณชายไร้ค่าที่เรื่องบู๊ก็ไม่เอาไหน เรื่องบุ๋นก็ไม่ได้เรื่อง!

นี่จะเป็นการโจมตีที่รุนแรงต่อกวนหนิงยิ่งกว่าเดิม

หลังจากนั้น พรรคเสวี่ยก็จะสามารถใช้เรื่องนี้เป็นเหตุผลในการยื่นถอดถอนกวนหนิง กล่าวหาว่าความสามารถของเขาไม่เพียงพอที่จะแบกรับภาระหน้าที่อันใหญ่หลวงของจวนอ๋องปราบอุดรได้ และทำการยุบเลิกตำแหน่งไปโดยตรง...

ช่างเป็นแผนการที่ยอดเยี่ยมจริงๆ

ประกายตาเย็นเยียบวาบขึ้นในดวงตาของกวนหนิง หากพวกเขาคิดแผนการเช่นนี้ เกรงว่าคงจะต้องคำนวณผิดไปหน่อยแล้ว...

ทั้งสองคนเดินไปคุยไป ผ่านไปครู่หนึ่งก็มาถึงหน้าประตูแห่งหนึ่ง เมื่อมองผ่านประตูเข้าไป จะเห็นหอสูงตระหง่านอยู่ภายใน...

นี่ก็คือหอโคลงกลอน!

ภายในสำนักศึกษาหลวง มีเรือนและหออยู่มากมาย เรือนคือที่ตั้งของสำนักต่างๆ เช่น เรือนนิตินิยม, เรือนนวนิยาย, เรือนตรรกะ เป็นต้น

ส่วนหอจะเป็นชื่อเรียกเฉพาะทาง เช่น หอโคลงกลอน, หอฉือ, หอพิณ, หอจิตรกรรม เป็นต้น

ในบรรดาหอเหล่านี้ หอโคลงกลอนถือเป็นหนึ่งในหอที่สำคัญ แตกต่างจากศาสตร์แขนงอื่น บทกวีเป็นสิ่งที่ทุกคนล้วนชื่นชอบ

มีทั้งผู้ที่เสแสร้งทำเป็นสุนทรีย์ และผู้ที่ชื่นชอบอย่างแท้จริง จึงมีกลุ่มคนที่สนใจกว้างขวาง

แม้บทกวีจะมีมากมาย แต่บทกวีที่จะเป็นตำนานสะท้านฟ้าดินนั้นกลับมีน้อยยิ่งนัก ยากที่จะหาพบได้

และบัดนี้ บทกวีสี่บทและฉือหนึ่งบทได้ปรากฏขึ้นมาอย่างกะทันหัน ทำให้หอโคลงกลอนที่เงียบเหงามานานกลับมาคึกคักอีกครั้ง

ผลงานชิ้นเอกและวรรคทอง ได้เชิญชวนให้ทุกคนมาร่วมวิจารณ์ จึงได้จัดงานชุมนุมวิจารณ์บทกวีขึ้น!

เรื่องนี้แพร่กระจายไปทั่วสำนักศึกษาหลวง ก่อให้เกิดกระแสความนิยม นักศึกษาจำนวนมากต่างพากันแห่แหนมา

หัวข้อหลัก ก็คือบทกวีสี่บทและฉือหนึ่งบทนั่นเอง

"คนเยอะจริงๆ!"

หลูจวิ้นเยี่ยนอุทาน "หอโคลงกลอนไม่ได้คึกคักแบบนี้มานานมากแล้ว ได้ยินว่าวันนี้จ้าวแห่งกวี ตู้ซิวไฉ และจ้าวแห่งฉือ หลี่อี้อวิ๋น ก็จะมาด้วย"

"ทำไมหอโคลงกลอนถึงมีคนอย่างหลิวเฟิงอยู่ได้?"

"หอโคลงกลอนไม่ใช่หอหลัก สามารถเข้าร่วมได้อย่างอิสระ ค่อนข้างจะหย่อนยาน ดังนั้นจึงมีคนดีและคนเลวปะปนกันไป ท่านอย่าได้คิดว่าหอโคลงกลอนจะมีแต่คนประเภทนี้ บัณฑิตที่แท้จริงก็ยังมีอยู่"

"วันนี้ต้องขอบคุณเจ้ามากที่อธิบายให้ข้าฟังมากมายขนาดนี้"

กวนหนิงพลันค้นพบว่าคุณชายลูกคนรวยคนนี้ จริงๆ แล้วก็ไม่เลวเลย อย่างน้อยทุกอย่างก็เปิดเผยตรงไปตรงมา ไม่ได้มีเจตนาร้ายอะไร

"ไม่เป็นไร ข้าแค่อยากจะเห็นหน้าไอ้ปัญญาอ่อนหลิวเฟิง ตอนที่มันรู้ว่าท่านคือราชันย์กวีคนนั้น มันจะมีหน้าตาเป็นอย่างไร"

"ฮ่าฮ่า"

ทั้งสองคนหัวเราะและเดินเข้าไปข้างใน

เมื่อเดินเข้าไปในโถงทางเข้า เสียงจอแจก็ถาโถมเข้ามา

ก็พอจะเข้าใจได้ เพราะวันนี้มีการจัดงานชุมนุมวรรณกรรม คนจากหอและเรือนอื่นๆ จึงมากันเป็นจำนวนมาก

หอโคลงกลอนตั้งอยู่ในลานกว้างของตัวเอง ตรงกลางเป็นหอสูงหลายชั้น หอแห่งนี้กินพื้นที่ไม่น้อย รูปทรงเต็มไปด้วยกลิ่นอายโบราณ...

"คุณชายกวนมาแล้ว"

เมื่อกวนหนิงเดินเข้าไป ก็มีคนตะโกนขึ้นทันที ทำให้สายตาของทุกคนจับจ้องมาที่กวนหนิง

"นี่น่ะหรือคุณชายกวน?"

"หล่อเหลาจริงๆ"

"หน้าตาดีไม่เลวเลยนะ แต่สมองกลับไม่ค่อยดีเท่าไหร่ กล้าไปพนันแบบนั้นกับหลิวเฟิง"

"อาจจะเป็นเพราะเพิ่งเข้าสำนักศึกษาหลวง เลยอยากจะสร้างชื่อเสียงให้ตัวเองล่ะมั้ง เขาอาจจะอยู่ที่นี่ได้ไม่กี่วันก็ต้องถูกเตะออกไปแล้ว บางทีอาจจะทำตัวสิ้นหวังไปเลยก็ได้"

"อย่าพูดจาไม่ดีถึงคุณชายกวนนะ หล่อขนาดนี้แล้ว"

เสียงต่างๆ ผสมปนเปกันไป สีหน้าของแต่ละคนก็แตกต่างกัน

"ฮ่าฮ่า ข้านึกว่าเจ้าจะไม่กล้ามาเสียอีก"

ทันใดนั้น หลิวเฟิงก็หัวเราะเสียงดังและเดินเข้ามา ข้างกายเขามีคนติดตามอยู่ห้าหกคน ทุกคนต่างก็มีรอยยิ้ม

"คุณชายกวน ต่อให้ท่านอยากจะรักษาหน้า ก็ต้องดูด้วยว่าเป็นเรื่องอะไร ไม่ทราบว่าตอนนี้คนที่ลงจากเวทีไม่ได้ กลายเป็นตัวตลกเสียเองไม่ใช่ท่านหรอกรึ?"

"ใช่แล้ว แม้แต่ราชันย์กวีก็ยังกล้าแอบอ้าง!"

"ดูหมิ่นราชันย์กวี เจตนาน่าประหาร"

"ใช่! ถึงท่านจะเป็นคุณชายแห่งจวนอ๋องปราบอุดร แต่ก็ไม่สามารถพูดจาโอหังในเรื่องนี้ได้ มิฉะนั้นก็เท่ากับเป็นศัตรูกับพวกเราชาวหอโคลงกลอน!"

หลายคนในที่นั้นต่างแสดงความไม่พอใจอย่างชัดเจน

บางคนเห็นกวนหนิงได้ดีไม่ได้ บางคนก็รับไม่ได้กับคำพูดโอหังของกวนหนิงจริงๆ และทำไปเพื่อปกป้อง

สรุปคือ พวกเขารวมหัวกันพุ่งเป้ามาที่เขา

"ไอ้พวกปัญญาอ่อน!"

กวนหนิงตอบกลับไปสองคำอย่างสุภาพ

"เจ้า..."

"หยาบคาย!"

"ในฐานะนักศึกษาหลวง กลับพูดจาหยาบคายต่ำช้าเช่นนี้ ช่างเกินไปจริงๆ"

หลายคนถูกสองคำนี้ยั่วยุจนโกรธจัด ความไม่พอใจพุ่งทะยานสู่ท้องฟ้า

"สบายตัว!"

พลังความแค้นนี้ช่างมากมายเหลือเกิน

กวนหนิงยิ้มจนแก้มปริ ความรู้สึกที่ร่างกายค่อยๆ แข็งแกร่งขึ้นนี้ ทำให้เขาหลงใหลเป็นอย่างยิ่ง...

"ตอนนี้อย่าเพิ่งไปถือสาเขาเลย รอให้งานชุมนุมวิจารณ์บทกวีจบลง เดี๋ยวก็รู้ผลเอง ตอนนั้นค่อยดูว่าเขาจะขายหน้าอย่างไร"

หลิวเฟิงสูดหายใจเข้าลึกๆ เขาไม่อยากจะต่อล้อต่อเถียงอีกต่อไปแล้ว ในปากของคุณชายผู้นี้ไม่มีคำพูดดีๆ อยู่เลย สองคำนั้นเริ่มแพร่กระจายออกไป ทำให้เขากลายเป็นตัวตลก...

พลังความแค้นช่างแรงกล้าเสียจริง

กวนหนิงสัมผัสได้ว่าพลังความแค้นของหลิวเฟิงนั้นรุนแรงที่สุด

เจ้าหมอนี่มีแววจะได้เป็นเติ้งหมิงจื้อคนที่สองแล้ว!

"หึ!"

เมื่อสังเกตเห็นรอยยิ้มนั้น หลิวเฟิงก็รีบเดินจากไป...

"คอยดูเถอะว่าเขาจะจบอย่างไร!"

"ใช่!"

คนกลุ่มนั้นหัวเราะเยาะแล้วเดินไปยังใจกลางงาน

"พวกเราจะไปทางนั้นกันไหม ตรงนี้มันไกลไปหน่อย"

ในขณะเดียวกัน ลี่ซูหลานก็พูดกับเซียวเล่อเหยา

"ไม่ได้ ท่านพี่สามอยู่ทางนั้น เดี๋ยวจะจำข้าได้ง่าย"

เซียวเล่อเหยากล่าว

นางแอบหนีออกจากวัง ดังนั้นจึงปลอมตัวเป็นชาย ย่อมไม่กล้าทำอะไรเอิกเกริก

"ก็ได้"

"เจ้ายังจะพนันกับข้าอยู่หรือไม่? ตอนนี้ยังเปลี่ยนใจทันนะ"

"ทำไมจะไม่พนันล่ะเพคะ?"

ลี่ซูหลานหยอกล้อ "โอ๊ะโย๋ มีความมั่นใจในตัวคู่หมั้นของพระองค์น่าดูเลยนะเพคะ"

"พูดจาเหลวไหลน้อยๆ หน่อย เจ้าเด็กบ้า ยัยนักเลง!"

มีเพียงเวลาที่อยู่กับลี่ซูหลานเท่านั้นที่เซียวเล่อเหยาจะเป็นเช่นนี้ ปกตินางจะวางตัวเย็นชาอยู่เสมอ

"ก็มันเรื่องจริงนี่เพคะ"

ลี่ซูหลานยังคงพูดต่อ แต่เซียวเล่อเหยากลับไม่ได้ตอบกลับแล้ว นางกวาดสายตามองไปรอบๆ แล้วก็หยุดนิ่ง

"เสี่ยวหนิง คนอื่นไม่เชื่อเจ้า แต่ข้าเชื่อเจ้านะ"

นางพึมพำในใจ

"ทำไมรู้สึกเหมือนมีคนมองข้าอยู่ตลอดเลย?"

กวนหนิงหันกลับไปมอง แต่ก็ไม่พบอะไร

"แน่นอนสิ ท่านเป็นคนดังนะ ถ้าไม่มองท่านแล้วจะให้มองใคร?"

หลูจวิ้นเยี่ยนชี้ไปทางหนึ่ง

"ข้ารับประกันได้เลยว่านักศึกษาหญิงสองคนนั้นสนใจในตัวท่าน"

"ข้าสังเกตมานานแล้ว"

"เจ้าว่างมากรึไง?"

"ข้าแค่รู้สึกไม่ยุติธรรม ถึงแม้ท่านจะหล่อเหลา แต่ชื่อเสียงท่านไม่ดี ส่วนข้าพ่อก็รวย ปู่ก็ตำแหน่งใหญ่ ทำไมไม่มีใครชอบข้าเลย?"

"เป็นเพราะว่าข้าหล่อไม่พออย่างนั้นรึ?"

กวนหนิงสัมผัสได้ถึงพลังความแค้นจากตัวหลูจวิ้นเยี่ยน

"ข้าจะบอกอะไรให้ประโยคหนึ่ง"

กวนหนิงตบไหล่หลูจวิ้นเยี่ยน แล้วพูดอย่างจริงจังว่า "หน้าตาคือความถูกต้อง"

พลังความแค้นพุ่งสูงขึ้นในทันที

"รีบเข้าไปข้างในเถอะ งานชุมนุมจะเริ่มแล้ว"

หลูจวิ้นเยี่ยนรีบเปลี่ยนเรื่องทันที

ทั้งสองคนเดินไปยังใจกลางงาน เมื่อเห็นว่าเป็นกวนหนิง ทุกคนต่างก็หลีกทางให้โดยอัตโนมัติ

การทำให้เติ้งหมิงจื้อสลบไปถึงสองครั้ง ทั้งยัง 'ฝากความคิดถึงไปถึงทุกคนในครอบครัว' และ 'มารดาเจ้า เป็นแค่คนรับใช้' ทำให้ผู้คนต่างก็ตระหนักได้อย่างชัดเจนถึงฝีปากของคุณชายผู้นี้...

มันร้ายกาจเกินไป

กวนหนิงไม่ได้สนใจ เดินไปข้างหน้าอย่างสบายๆ

ณ ขณะนี้ ในลานได้มีการจัดเตรียมสถานที่ไว้แล้ว บนพื้นราบหน้าหอสูง มีโต๊ะและเก้าอี้ยาววางเรียงรายอยู่มากมายเพื่อให้ผู้คนได้นั่ง

แม้จะเป็นเวลาสายแล้ว แต่บริเวณนี้มีร่มไม้บดบัง จึงค่อนข้างเย็นสบาย

โต๊ะและเก้าอี้ที่จัดเตรียมไว้มีจำนวนจำกัด ย่อมไม่สามารถให้ทุกคนนั่งได้ทั้งหมด ดังนั้นจึงมีกฎระเบียบอยู่ ผู้ที่มีชื่อเสียงทางวรรณกรรมเท่านั้นจึงจะสามารถนั่งได้ ส่วนผู้ที่รู้สึกว่าตนเองยังไม่ถึงขั้นก็จะยืนอยู่ข้างๆ

ทุกคนต่างก็รู้มารยาทดี เพราะมีคนมองอยู่มากมาย อีกทั้งนี่ก็ถือเป็นธรรมเนียมปฏิบัติ...