บทที่ 11: เป็นอุบัติเหตุโดยแท้
บทที่ 11: เป็นอุบัติเหตุโดยแท้
บทที่ 11: เป็นอุบัติเหตุโดยแท้
“นี่เป็นงานส่วนตัว ไม่ใช่งานราชการ ก็ต้องระวังเรื่องผลกระทบ ฮ่องเต้ทรงเข้มงวดกับการบริหารราชการมาก ข้าในฐานะอธิบดีกรมตรวจการ จะไม่เป็นแบบอย่างได้อย่างไร?”
อู๋ชิงคุนหัวเราะเบาๆ ซึ่งทำให้หลายคนประหลาดใจ ปกติแล้วเขาได้รับฉายาว่า "อวี้สื่อหน้าขาว" ( ผู้ตรวจการ) ได้ฟ้องร้องข้าราชการไปไม่น้อย ซึ่งท่านอ๋องเจิ้นเป่ยกวนจงซานก็รวมอยู่ในนั้นด้วย...
ผู้ที่ควรมาและสามารถมาได้ก็มากันครบแล้ว ตอนนี้ก็ใกล้ถึงเวลาเที่ยงแล้ว เพียงแต่ผู้ที่ไม่ควรมาทำไมยังไม่มา?
“ท่านชายกวนทำไมยังไม่มา? เมื่อวานเขาตอบตกลงว่าจะมาแล้วแท้ๆ”
ในขณะนั้น "ไป๋หย่ง" ที่อยู่ในกลุ่มคนพลันเอ่ยปาก
เขาจงใจทำเช่นนั้น การที่เขาในฐานะผู้จัดการของจวนเติ้งเป็นคนพูดก็เหมาะสมที่สุดแล้ว พูดอะไรไปก็ไม่น่าเกลียดนัก...
“นั่นสิ ท่านชายกวนทำไมไม่มา?”
เสียงของเขาเพิ่งจะขาดคำ ก็มีคนขานรับทันที
“สงสัยจะไม่กล้ามาล่ะมั้ง?”
“เจ้าเด็กคนนี้แต่ไหนแต่ไรก็โอหังนัก ที่หน้าประตูเมืองกล้าแม้กระทั่งตบหน้าคุณชายเติ้ง แถมยังฆ่าจูเหนิงอีก ดูเหมือนจะไม่มีอะไรที่เขาไม่กล้าทำ!”
“ตอนนั้นยังไม่รู้สถานการณ์ แต่ตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยนไป เขาควรจะรู้จักประมาณตนบ้างแล้ว”
“ถ้าเป็นคนอื่นอาจจะรู้จักประมาณตน แต่เขาไม่มีทางแน่นอน”
“นั่นสิ!”
ผู้คนมากมายเข้าร่วมวงสนทนา แน่นอนว่าเติ้งชิวและคนอื่นๆ ไม่ได้อยู่ในกลุ่มนี้
“น่าเสียดายจริงๆ เดิมทีก็เตรียมจะขอบคุณท่านชายกวนอย่างดี”
เติ้งหมิงจื้อเอ่ยปาก
“ฮ่าฮ่า!”
คนอื่นๆ ต่างพากันหัวเราะ การพูดเช่นนี้ก็ไม่ได้ผิดอะไร หากไม่มีโอกาสนี้ เติ้งชิวก็อาจจะไม่ได้เลื่อนตำแหน่งจริงๆ
“ไปเถอะ จะเริ่มงานเลี้ยงแล้ว”
เติ้งชิวส่ายศีรษะ ดูเหมือนว่าท่านชายผู้เอาแต่ใจผู้นั้นคงจะไม่มาแล้ว
“ทุกท่านโปรด!”
“ท่านอู๋เชิญ!”
ผู้คนกลุ่มหนึ่งกำลังจะเดินเข้าจวน แต่ก็มีคนพลันเอ่ยปากขึ้นว่า: “นั่นใครกันที่มา?”
มองไป เห็นเกี้ยวคันหนึ่งกำลังเคลื่อนเข้ามา เกี้ยวคันนี้หรูหรามาก ตัวเกี้ยวเป็นรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้า ขอบตัวเกี้ยวสลักลวดลาย ด้านนอกมีลูกกรงหน้าต่างแกะสลักอย่างประณีต เพื่อให้มองเห็นวิวภายนอกได้สะดวก สี่ด้านมีม่านแขวนอยู่ และมีม่านอ่อนถูกเปิดขึ้นไปคลุมด้านบน มีกระดิ่งทองเหลืองและพู่ประดับอยู่
หัวแอกเกี้ยวเป็นรูปหัวสัตว์ที่สง่างาม ยิ่งแสดงให้เห็นถึงฐานะอันสูงส่งของเจ้าของเกี้ยว!
และเกี้ยวคันนี้ถูกลากด้วยม้าสี่ตัว ม้าเหล่านั้นสูงใหญ่และแข็งแรงกว่าม้าทั่วไป สีเดียวกันทั้งหมด ดูสง่างามและไม่ธรรมดา!
การใช้ม้ากี่ตัวในการลากเกี้ยวก็มีหลักเกณฑ์ จักรพรรดิเท่านั้นที่สามารถใช้ม้าแปดตัวลากเกี้ยว อ๋องและขุนนางหัวเมืองสามารถใช้ม้าหกตัวลากเกี้ยวได้ เจ้าชายเจ้าหญิงใช้ม้าสี่ตัวลากเกี้ยว ข้าราชการและขุนนางทั่วไปใช้ม้าไม่เกินสองตัว ส่วนใหญ่คนทั่วไปใช้ม้าได้เพียงตัวเดียว
ฐานะทางสังคมแตกต่างกัน ระดับชั้นก็ย่อมแตกต่างกัน
การปรากฏตัวของเกี้ยวคันนี้ดึงดูดสายตาของทุกคนทันที มันช่าง "โอ้อวด" เสียจริง!
“นี่คือ?”
ชื่อหนึ่งผุดขึ้นมาในใจของผู้คนทันที
การโอ้อวดเช่นนี้ นอกจากท่านชายผู้เอาแต่ใจผู้นั้นแล้ว ก็คงไม่มีใครอื่นอีกแล้ว นี่คือท่านชายกวนมาแล้ว!
เกือบจะถึงหน้าประตูจวนเติ้งแล้ว แต่ความเร็วของเกี้ยวก็ไม่ลดลงแม้แต่น้อย ที่นี่มีคนมากมาย ราวกับจะพุ่งชนเข้ามา...
“ท่านซู รีบหลบไป!”
“ท่านอู๋!”
“รีบหลบไปเร็ว!”
“ไอ้เด็กบ้า!”
ผู้คนกลุ่มหนึ่งตกใจกันใหญ่ หากเกี้ยวพุ่งชนเข้ามาจริงๆ ผลที่ตามมาจะเลวร้ายเกินคาดคิด และในขณะเดียวกันพวกเขาก็โกรธจัดถึงขีดสุด!
ท่านชายผู้เอาแต่ใจผู้นี้ช่างมากเกินไปแล้ว!
ทว่าซูเจิ้งอิง เสนาบดีกระทรวงกลาโหม และอู๋ชิงคุน อธิบดีกรมตรวจการฝ่ายขวา กลับนิ่งเฉยอย่างยิ่ง หันหน้าไปทางเกี้ยว แต่ไม่ขยับเท้าแม้แต่ก้าวเดียว...
ในเวลานั้นเอง เกี้ยวก็หยุดลงอย่างมั่นคง ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความเก่งกาจของม้าทั้งสี่ตัว และในทำนองเดียวกัน คนขับเกี้ยวก็ยอดเยี่ยมมาก
แม้จะหยุดลงแล้ว แต่ความตื่นตกใจที่เกิดขึ้นก็ไม่ได้ลดน้อยลงเลย!
โอหังเกินไปแล้ว!
ผู้ที่อยู่ในที่นี้ล้วนเป็นคนร่ำรวยหรือมีอำนาจ พวกเขาก็สามารถมองออกได้ว่า นี่คือ "การจงใจ" อย่างชัดเจน!
“ไอ้เด็กบ้า!”
ข้าราชการคนหนึ่งตำหนิเสียงต่ำ
สีหน้าของเติ้งชิวก็ไม่สู้ดีนัก วันนี้เป็นงานเลี้ยงที่เขาจัด หากเกิดปัญหาอะไรขึ้น หน้าของเขาก็จะเสีย...
ภายใต้สายตาของทุกคน กวนหนิงก็เดินลงมา
ผู้คนคาดเดาไม่ผิด เกี้ยวคันนี้เป็นของกวนหนิงจริงๆ และเขาก็ตั้งใจทำเช่นนั้นจริงๆ
สวมเสื้อผ้าไหมสีม่วง รูปร่างสูงโปร่ง และหน้าตาหล่อเหลา ทำให้หลายคนอิจฉาในใจ แต่แล้วก็เต็มไปด้วยความเกลียดชัง มีคนมากมายอยู่ที่นี่ เขายังกล้าทำแบบนี้
"บ้าคลั่ง" เกินขอบเขตแล้ว!
ทว่ากวนหนิงกลับหัวเราะอย่างมีความสุขมาก
ลมปราณแห่งความแค้นอันมหาศาลและเข้มข้นพุ่งเข้ามา ทำให้เขารู้สึกได้ถึงการเปลี่ยนแปลงของร่างกายอย่างชัดเจน
แข็งแกร่งขึ้นแล้ว!
บอกไม่ได้ว่าแข็งแกร่งขึ้นตรงไหนอย่างชัดเจน แต่ความรู้สึกค่อนข้างชัดเจน
“อะไรกัน? องค์ชายมาแล้วไม่ต้อนรับหรือ?”
ความคิดแวบขึ้นมา กวนหนิงมองดูผู้คนเบื้องหน้าแล้วพูดอย่างงงงวย
“บังอาจนัก!”
ในเวลานั้น เติ้งหมิงจื้อตำหนิทันที เขาควบคุมตัวเองไม่ได้แล้ว
ข้าราชการชั้นผู้ใหญ่มากมายอยู่ที่นี่ แถมยังมีข้าราชการขั้นสองอีกสองคน... กวนหนิงทำเกินไปแล้ว
“ท่านซู ท่านอู๋อยู่ที่นี่ และท่านผู้ใหญ่ทุกท่าน”
เติ้งหมิงจื้อก้าวไปข้างหน้าแล้วพูดตรงๆ ว่า: “ท่านยังกล้าที่จะบระทะเช่นนี้ ช่างไร้กฎหมายเสียจริง!”
“โอ้?”
“เจ้าหมายถึงเรื่องนี้หรือ?”
กวนหนิงพูดอย่างบริสุทธิ์ใจ: “เดิมทีเกี้ยวก็วิ่งอย่างมั่นคงดี แต่พอเห็นคนมากมายอยู่ที่นี่ ก็ตกใจน่ะสิ ที่จริงข้าก็ตกใจแทบแย่เหมือนกันนะ...”
“เจ้า...”
เติ้งหมิงจื้อและคนอื่นๆ โกรธจัด ท่านจงใจทำชัดๆ ยังมาบอกว่าตกใจแทบแย่?
ลมปราณแห่งความแค้นเพิ่มขึ้นอีกแล้ว ไม่เสียเที่ยวจริงๆ กวนหนิงดีใจอยู่ในใจ
“เอาล่ะ โชคดีที่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น ท่านชายกวนมาคำนับท่านซูและท่านอู๋เถอะ”
ในเวลานั้น เติ้งชิวเอ่ยปาก สีหน้าสงบ
นี่แหละ "สุนัขจิ้งจอกเฒ่า" ไม่มีอารมณ์ใดๆ เลย
เขาจำเติ้งชิวได้ เคยพบกันครั้งหนึ่งเมื่อสองปีก่อน
“นี่คือท่านซู เสนาบดีกระทรวงกลาโหม”
“นี่คือท่านอู๋ อธิบดีกรมตรวจการฝ่ายขวา”
เติ้งชิวแนะนำทีละคน
ทำให้กวนหนิงตกใจ ขนาดคนเหล่านี้ก็ยังมาด้วย เติ้งชิวจงใจอาศัยอำนาจมาข่มขู่ นี่ไม่ใช่งานเลี้ยงฉลองเลื่อนตำแหน่ง แต่เป็นการรวมตัวของฝ่ายต่อต้านจวนอ๋องเจิ้นเป่ย!
กวนหนิงรู้ว่าปัจจุบันการปราบปรามมีสองวิธี: ประการแรกคือการมุ่งเป้าไปที่เมืองอวิ๋นโจวชายแดนเหนือ ซึ่งเป็นฐานที่มั่นหลักของจวนอ๋องเจิ้นเป่ย กระทรวงกลาโหมจะเรียกคืนอำนาจทางทหารเป็นก้าวแรก หลังจากนั้นก็จะส่งข้าราชการต่างๆ เข้าไป เพื่อสลายอำนาจทีละน้อย
ประการที่สองคือตัวเขาเอง
ทำให้เขาถูกกดดันจนหมดหนทาง
เพื่อให้สามารถโค่นล้มจวนอ๋องเจิ้นเป่ยได้
คนอื่นๆ ก็รู้เรื่องเหล่านี้เช่นกัน ตอนนี้ต่างก็หัวเราะเยาะอย่างเย็นชา
ตอนนี้กวนหนิงเป็นเพียงท่านชายตกอับ ไม่มีวันดีๆ อีกไม่กี่วันแล้ว
“ท่านชายกวน ถึงเวลาที่จะต้องใส่ใจเรื่องมารยาทแล้วกระมัง?”
เติ้งหมิงจื้อเตือนอยู่ข้างๆ
“แน่นอน แน่นอน”
กวนหนิงหัวเราะพลางพูดว่า: “คารวะท่านผู้ใหญ่ทั้งสอง”
ทั้งสองท่านนี้เป็นคู่ปรับทางการเมืองหลักของพ่อเขา ตอนนี้รีบร้อนกระโดดออกมา แสดงเจตนาชัดเจน
ทว่าซูเจิ้งอิงและอู๋ชิงคุนกลับไม่สนใจ ไม่ตอบคำ และเดินตรงเข้าไปในจวนทันที
"ไม่สนใจ!"
"เมินเฉยโดยสิ้นเชิง!"
ฉากนี้เมื่ออยู่ในสายตาของคนอื่นๆ ก็รู้สึกสะใจเป็นอย่างมาก เห็นกวนหนิงเสียหน้า พวกเขาก็ดีใจเป็นธรรมดา
“เอ๊ะ?”
สองเฒ่านี้ก็มีของเหมือนกันนี่นา
กวนหนิงไม่ได้โกรธเลย อย่างไรเสียวันข้างหน้ายังอีกยาวไกล เจ้าทำให้ข้าเสียหน้า ข้าก็จะไม่ทำให้เจ้าอยู่ดี
“หลานชายเอ๋ย ในเมื่อมาแล้วก็จงทำตัวให้เรียบร้อยหน่อย อย่าทำให้ชื่อเสียงของท่านอ๋องเจิ้นเป่ยต้องมัวหมอง”
เติ้งชิวพูดอย่างสงบ
“ข้าก็ขอให้คำพูดหนึ่งกับเจ้าไว้ว่า ”จงถ่อมตัวไว้เป็นดี"”
เติ้งหมิงจื้อหัวเราะเยาะอย่างเย็นชา
คนอื่นๆ ต่างก็มองดูอย่างเย็นชา โดยรวมแล้วต่างก็ "กีดกัน" กวนหนิงออกไป...
ทว่ากวนหนิงกลับหัวเราะร่าอย่างไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย
“นำของขวัญที่ข้านำมาให้ด้วย”
“ยังเอาของขวัญมาด้วยหรือ?”
เติ้งหมิงจื้อมองกวนหนิงอย่างสงสัย
“แน่นอนสิ”
กวนหนิงพูดอย่างเจ็บปวดว่า: “หมิงหยวนเพื่อนสนิทขององค์ชายผู้นี้ จะต้องจากเมืองหลวงไปถูกเนรเทศในวันพรุ่งนี้ งานเลี้ยงอำลาเช่นนี้ ข้าจะมามือเปล่าได้อย่างไร?”
เมื่อได้ยินคำพูดนี้ สีหน้าของทุกคนก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย