บทที่ 10: ดูเหมือนว่าจะใหญ่กว่าผู้ใหญ่ทั่วไปเสียอีก

แววตาของ เฉินเต้า ฉายแววไม่เชื่อสายตาขณะที่เขามองไปยัง คางาวะ จิยูกิ อย่างไรก็ตาม เธอยังคงรักษาใบหน้าที่จริงจังเอาไว้ ก่อนจะขยับริมฝีปากสีแดงระเรื่อกล่าวอีกครั้งว่า "อาจารย์เฉินเต้าคะ หนูขอเข้าร่วมเรียนเสริมในวันหยุดสุดสัปดาห์ด้วยค่ะ"

เฉินเต้าไม่ได้คาดคิดมาก่อนว่าคางาวะ จิยูกิ จะเป็นฝ่ายขอเรียนเสริมด้วยตัวเอง แต่เขาไม่มีเหตุผลที่จะปฏิเสธจึงพยักหน้าตอบตกลง คางาวะ จิยูกิ จ้องมองเฉินเต้าอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะขอตัวลาและเดินออกจากห้องเรียนไป

หลังจากที่เธอไปแล้ว... เฉินเต้าหันไปมองทาง ยาสุอิ มายูกะ ทันใดนั้นมายูกะก็ลุกขึ้นยืนด้วยความลนลาน ใบหน้าของเธอเต็มไปด้วยความลำบากใจและขัดแย้ง เธอก้มหน้าเดินเตาะแตะตรงมาที่หน้าชั้นเรียน

"งั้นเราไปกันเถอะ นักเรียนยาสุอิ"

...ณ ห้องแนะแนว

ยาสุอิ มายูกะ นั่งบนเก้าอี้ด้วยสีหน้าประหม่า เธอลอบมองเฉินเต้าเป็นระยะ แต่เมื่อไหร่ที่สายตาประสานกัน เธอก็จะรีบก้มหน้าลงทันที ตอนนี้หัวใจของมายูกะเต้นรัว ความคิดฟุ้งซ่านประดังเข้ามาในหัว เธออดสงสัยไม่ได้ว่าเฉินเต้าจะรู้เรื่องที่เธอเป็นคนขโมยข้อสอบไปแล้วหรือเปล่า

"อะ... อาจารย์เฉิน... เฉินเต้าคะ มะ... ไม่ทราบว่า เรียกหนูมา... มีธุระอะไรเหรอคะ?" มายูกะรวบรวมความกล้าถามออกไป แต่อดไม่ได้ที่จะเสียงสั่น

"ไม่มีอะไรหรอก จริงๆ แล้วผมแค่รู้สึกว่านักเรียนยาสุอิเป็นคนน่าสนใจ เลยอยากจะชวนคุยด้วยนิดหน่อยน่ะ" เฉินเต้าตอบพร้อมรอยยิ้ม

"เอ๋..."

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หัวใจของมายูกะก็กระตุกวูบ เธอน่าสนใจงั้นเหรอ? เธอแทบไม่เคยคุยกับเฉินเต้าเลยสักคำ แล้วทำไมเขาถึงคิดว่าเธอน่าสนใจล่ะ?

ต้องเป็นเพราะ อาจารย์ฮาราดะ ยูกิ บอกเขาเรื่องที่เธอขโมยข้อสอบแน่ๆ! เฉินเต้าถึงได้ตามหาตัวเธอ! ต้องใช่แน่ๆ!

‘ทั้งที่อาจารย์ฮาราดะ... รับปากกับหนูแล้วแท้ๆ ว่าจะไม่บอกอาจารย์เฉินเต้าเด็ดขาด แต่ว่า...’ มายูกะแอบตัดพ้อฮาราดะ ยูกิ อยู่ในใจ

"จะว่าไป นักเรียนยาสุอิ เธอมาจากครอบครัวแม่เลี้ยงเดี่ยวใช่ไหม?" เฉินเต้าถามขึ้น

"คะ?"

มายูกะเดิมทีคิดว่าเฉินเต้าจะบีบให้เธอสารภาพเรื่องข้อสอบ แต่เธอไม่คาดคิดเลยว่าเขาจะโพล่งประโยคที่ดูไม่เกี่ยวข้องกันออกมาแบบนี้

"ผมดูจากรายชื่อนักเรียนแล้วพบว่า ในบรรดานักเรียน 27 คนในห้อง มีแค่เธอคนเดียว มายูกะ ยาสุอิ ที่มาจากครอบครัวเลี้ยงเดี่ยว" เฉินเต้ากล่าวด้วยรอยยิ้มเบิกบาน "ผมเลยกะว่าจะคุยเปิดใจกับเธอสักหน่อย ถือโอกาสเรียนรู้สภาพความเป็นอยู่ที่บ้านของเธอไปด้วยเลย"

ความจริงแล้ว ในขณะที่เฉินเต้าเดินตรวจรอบห้องตอนสอบคณิตศาสตร์เมื่อเช้านี้ เขาแอบเห็นรอยช้ำบางอย่างที่คอของมายูกะ แม้เธอจะใช้ปกเสื้อกะลาสีปิดบังไว้บ้าง แต่เขาก็ยังสังเกตเห็นมันอยู่ดี

"แค่นั้น... แค่นั้นเองเหรอคะ?" มายูกะอึ้งไปเลยเมื่อได้ยินแบบนั้น หรือว่าเฉินเต้าจะยังไม่รู้เรื่องที่เธอขโมยข้อสอบจริงๆ?

"ไม่อย่างนั้น เธอคิดว่าผมเรียกมาทำไมล่ะ?" รอยยิ้มที่มีเลศนัยปรากฏบนใบหน้าของเฉินเต้า ก่อนเขาจะพูดต่อ "อีกอย่าง ผมรู้สึกว่าเวลาเธอมองผม แววตาของเธอมันเต็มไปด้วยความกลัว ดูเหมือนเธอจะกลัวการติดต่อกับผู้ชายนะ?"

"..."

เมื่อได้ยินคำนั้น มายูกะก้มหัวลง ร่างกายของเธอเกร็งไปหมด มือทั้งสองกำหมัดแน่นอยู่บนเข่า หลังจากเงียบไปนาน ใบหน้าของเธอก็กลายเป็นสีแดงจัดและพูดตะกุกตะกักว่า "พะ... เพราะตอนประถม หนูร่างกายโตเร็วกว่าเด็กผู้หญิงคนอื่น พวกผู้ชายในห้องเลย... มักจะบอกว่า หนูเป็นยัยปีศาจหน้าอกโต แล้วก็... แล้วก็ชอบแกล้งหนูตลอด... หนู..."

"อ้อ? ไม่มีเหตุผลอื่นแล้วเหรอ?" เฉินเต้าชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดว่า "ผมเพิ่งจะสังเกตเห็นเดี๋ยวนี้เอง นักเรียนยาสุอิ หน้าอกของเธอใหญ่จริงๆ ด้วยนะ ดูเหมือนว่าจะใหญ่กว่าผู้ใหญ่ทั่วไปเสียอีก"

"ดะ... ได้โปรด อย่ามองนะคะ..."

มายูกะสังเกตเห็นสายตาของเฉินเต้าและอดไม่ได้ที่จะยกมือขึ้นมาบังหน้าอกตัวเอง เฉินเต้ายิ้มและถามด้วยน้ำเสียงแปลกๆ "งั้นแค่เพราะเรื่องนั้น เธอเลยกลายเป็นคนกลัวผู้ชายงั้นเหรอ?"

"คะ... ค่ะ"

มายูกะพยักหน้าอย่างไม่เต็มใจนัก จากนั้นเธอก็เงยหน้าขึ้น แววตาของเธอสั่นไหวเหมือนผิวน้ำที่ถูกรบกวน ขณะที่ลอบมองเฉินเต้า การต้องอยู่ลำพังกับเขาในห้องปิดตายทำให้เธอรู้สึกอึดอัดไปทั้งตัวจนถึงขั้นรู้สึกว่าเริ่มหายใจลำบาก

เธอยังไม่สามารถรับมือกับการอยู่ลำพังกับผู้ชายในห้องเดียวกันได้จริงๆ

"อะ... อาจารย์คะ หนู... หนูขอตัวก่อนได้ไหมคะ? เพราะ... เพราะหนูมีงานพาร์ทไทม์ต่อ... ถ้า... ถ้าไปสาย ผู้จัดการร้าน... ต้องดุหนูแน่ๆ เลยค่ะ" มายูกะรวบรวมความกล้าพูดขอร้อง

"ได้สิ เชิญเลย" เฉินเต้าตอบ

เมื่อได้ยินคำนั้น มายูกะรู้สึกเหมือนได้รับการอภัยโทษครั้งใหญ่ เธอถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่ด้วยความโล่งอก แล้วรีบลุกขึ้นยืน เมื่อถึงประตูห้องแนะแนว เธอหันกลับมาบอกว่า "สวัสดีค่ะอาจารย์" จากนั้นก็เปิดประตูและรีบจากไป

หลังจากนั้น เฉินเต้าพับเก้าอี้ในห้องแนะแนวเก็บเข้าที่ และเดินออกจากห้องมุ่งหน้ากลับไปยังห้องพักครู

"อาจารย์เฉินเต้า คืนนี้คุณว่างไหมครับ?"

ซาโต้ เคนจิโร่ เดินเข้ามาถาม

"ขอโทษด้วยครับอาจารย์ซาโต้ คืนนี้ผมมีเรื่องต้องจัดการนิดหน่อย" หลังจากตอบซาโต้เสร็จ เฉินเต้าก็จัดโต๊ะทำงานของเขา

เฉินเต้าลุกขึ้นและเดินไปที่ประตูออฟฟิศ จังหวะที่เปิดประตูเขาก็ชนเข้ากับฮาราดะ ยูกิ พอดี

"อาจารย์ฮาราดะ สวัสดีตอนบ่ายครับ" เฉินเต้ายิ้มทักทาย

ฮาราดะ ยูกิ ตอบกลับอย่างสุภาพ "สวัสดีค่ะ อาจารย์เฉินเต้า"

เฉินเต้าเดินผ่านเธอไปทางบันได ทันใดนั้นฮาราดะ ยูกิ ก็พูดขึ้นว่า "อาจารย์เฉินเต้า เดี๋ยวค่ะ..."

"อาจารย์ฮาราดะ มีธุระอะไรหรือเปล่าครับ?" เฉินเต้าหยุดเดินและหันกลับมาถามด้วยความสงสัย

"คุณรู้อยู่แล้วใช่ไหมคะตั้งแต่แรก ว่าคนที่เอาข้อสอบของคุณไปคือยาสุอิ มายูกะ?" ฮาราดะ ยูกิ บังเอิญเห็นเฉินเต้าพามายูกะไปที่ห้องแนะแนวก่อนหน้านี้ เธอเลยทึกทักเอาเองว่าเขารู้เรื่องแล้ว ไม่อย่างนั้นเขาจะไปตามหามายูกะทำไม?

เฉินเต้าพยักหน้าแล้วพูดว่า "ตั้งแต่วินาทีที่ผมเดินเข้าห้องพักครูตอนเที่ยง ผมก็รู้แล้วครับ"

"คุณรู้ได้ยังไงกันคะ?" ฮาราดะ ยูกิ เบิกตากว้างด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"ความลับครับ" หลังจากพูดจบ เฉินเต้าก็เดินตรงไปที่บันไดและหายไปจากสายตาของเธอ ทิ้งให้ฮาราดะ ยูกิ ยืนมองด้วยความรู้สึกสับสนบนใบหน้าที่เย็นชาของเธอ... ‘ในรายชื่อนักเรียนบอกว่า สถานที่ที่ยาสุอิ มายูกะ ทำงานพาร์ทไทม์คือร้านหนังสือ...’

โรงเรียนมัธยมในญี่ปุ่นอนุญาตให้นักเรียนทำงานพิเศษได้ แต่ต้องมีการรายงานและบันทึกไว้ในทะเบียนประวัติ ดังนั้นเฉินเต้าจึงรู้พิกัดร้านที่มายูกะทำงานอยู่

ขณะที่เขากำลังเดินเข้าไปใกล้ร้านหนังสือที่ยาสุอิ มายูกะ ทำงานอยู่นั้น เฉินเต้าก็ได้พบว่า...