บทที่ 11: ดูไม่ออกหรือไงว่าฉันเป็นผู้ชาย?

บทที่ 11: ดูไม่ออกหรือไงว่าฉันเป็นผู้ชาย?

เฉินเต้าพบว่ามีผู้ชายหลายคนยืนอยู่ตรงทางเข้าหน้าร้านหนังสือเหมือนกำลังปรึกษาหารืออะไรบางอย่าง เมื่อเดินเข้าไปใกล้ เขาก็สังเกตเห็นว่า... บนใบหน้าของมายูกะ ยาสุอิเต็มไปด้วยความหวาดกลัวสุดขีด สายตาของเธอเอาแต่เหลือบมองชายเหล่านั้นอยู่ตลอดเวลา

"เกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

เฉินเต้ายังไม่ค่อยเข้าใจสถานการณ์นักจึงเดินเข้าไปหา ทว่าเมื่อเข้าใกล้ เขากลับได้ยินเสียงมายูกะ ยาสุอิเรียก 'พ่อ' ด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ เป็นความสั่นเทาที่เจือไปด้วยความผิดหวังและสิ้นหวังอย่างล้นเหลือ

ดูเหมือนว่า... พ่อของมายูกะ ยาสุอิจะอยู่ในกลุ่มผู้ชายพวกนั้นด้วย

เดิมทีเฉินเต้าตั้งใจจะโทรแจ้งตำรวจก่อน แต่เมื่อเห็นสถานการณ์แล้ว เขาก็คิดว่าต่อให้ตำรวจมาก็คงเปล่าประโยชน์ ในเมื่อผู้ปกครองของมายูกะ ยาสุอิก็อยู่ในกลุ่มคนพวกนั้นด้วย ตำรวจอย่างมากก็ทำได้แค่ไล่พวกเขาไป แต่ไม่สามารถจับกุมได้

"ขอโทษที่ขัดจังหวะนะครับพวกคุณ ดูเหมือนพวกคุณกำลังคุยเรื่องน่าสนใจกับนักเรียนของผมอยู่ ไม่ทราบว่าผมขอร่วมวงสนทนาด้วยได้ไหม?"

เฉินเต้าเอ่ยขึ้นขณะเดินเข้าไปหาพร้อมกับรอยยิ้มอ่อนโยนบนใบหน้า เมื่อสิ้นเสียงของเขา ทั้งมายูกะ ยาสุอิและกลุ่มผู้ชายพวกนั้นต่างก็หันมามองเขาด้วยสีหน้าที่แตกต่างกันไป

โดยเฉพาะดวงตาของมายูกะ ยาสุอิที่เบิกกว้างด้วยความตื่นตะลึง เธอแทบไม่อยากเชื่อเลยว่าเฉินเต้าจะปรากฏตัวขึ้นที่นี่

"นักเรียนยาสุอิ มาหาครูสิ" เฉินเต้าบอกกับเด็กสาว

"แกเป็นใคร?" ชายวัยกลางคนที่มีรอยแผลเป็นบนใบหน้าจ้องมองเฉินเต้าตาเขม็งด้วยสายตาดุดันและเย็นชา

"ผมก็เป็นผู้ชายไง" เฉินเต้าถามกลับด้วยสีหน้าฉงน "ดูไม่ออกหรือไงว่าผมเป็นผู้ชาย? หรือว่ามีตาไว้ประดับเฉยๆ?"

"..."

เมื่อเฉินเต้าพูดประโยคนี้ออกมา ไม่ใช่แค่พวกผู้ชายเท่านั้น แม้แต่มายูกะ ยาสุอิเองก็ถึงกับพูดไม่ออก เธอรู้สึกทั้งกังวลและจนปัญญา แต่ท้ายที่สุดแล้ว เด็กสาวก็รวบรวมความกล้าและค่อยๆ เดินกระเถิบไปหลบอยู่ด้านหลังของเฉินเต้า

"ไม่ทราบว่าพวกคุณมีธุระอะไรกับนักเรียนของผมงั้นหรือ?" เฉินเต้าถามด้วยน้ำเสียงเนิบนาบไม่รีบร้อน

"พ่อของเด็กนี่ติดหนี้แก๊งมิยาเกะของเราอยู่สามล้านเยนแล้วไม่มีปัญญาจ่าย ก็เลยตัดสินใจเอาลูกสาวตัวเองมาขัดดอก" ชายวัยกลางคนหน้าบากที่เป็นหัวหน้ากล่าวด้วยน้ำเสียงดุดัน "แต่เห็นแก่ที่แกเป็นครู ฉันไม่อยากลงไม้ลงมือด้วย ช่วยไว้หน้า มิยาเกะ ทากาโนะสุเกะ คนนี้ แล้วส่งตัวเด็กนั่นมาให้พวกเราซะ ถ้าแกปฏิเสธ ก็อย่าหาว่าพวกเราไม่เกรงใจ"

ในประเทศญี่ปุ่น อาชีพครูยังคงเป็นที่เชิดหน้าชูตาในสังคม ท้ายที่สุดแล้ว มีเพียงไม่กี่อาชีพอย่าง ครู หมอ และทนายความเท่านั้นที่มีคุณสมบัติคู่ควรกับคำเรียกขานว่า 'เซนเซย์'

"ค-ครูคะ..."

มายูกะ ยาสุอิที่ซ่อนตัวอยู่ด้านหลังเฉินเต้า ค่อยๆ กำเสื้อของเขาแน่นขึ้นเล็กน้อย

"นักเรียนยาสุอิ ดูเหมือนว่าพ่อของเธอจะแย่เอามากๆ เลยนะ" เฉินเต้ากล่าวอย่างจริงจัง "ครูรู้สึกว่าการใช้คำว่า 'สวะ' มาอธิบายตัวเขา มันคงจะเป็นการดูถูกคำว่าสวะไปหน่อย"

"แกว่ายังไงนะ!"

ชายหน้าตอบสวมแว่นตาคนหนึ่งก้าวพรวดออกมาข้างหน้า สีหน้าของเขาดูคุ้มคลั่ง... ไม่สิ ต้องบอกว่าบ้าคลั่งเลยต่างหาก เขาแผดเสียงคำราม "ไม่ว่าจะเป็นเมียหรือลูกสาว ไม่ช้าก็เร็วพวกมันก็ต้องหักหลังฉันอยู่ดี! มีแค่เงิน—มีแค่เงินเท่านั้นแหละที่จะไม่มีวันทรยศฉัน!"

"น-นั่นคือพ่อของฉันเองค่ะ ยาสุอิ มาซาโอะ..." มายูกะ ยาสุอิขบริมฝีปากเบาๆ ใบหน้าของเธอซีดเผือด "เขา... เขาต้องการใช้ฉันเป็นตัวขัดดอกให้กับคนพวกนั้น ด้วยวิธีนั้น ห-หนี้ของเขาก็จะ... ก็จะถูกล้างบัญชี ฉัน..."

"คนที่ถูกเงินทองกัดกินจิตใจนี่มันน่าสมเพชจริงๆ"

เฉินเต้ามองยาสุอิ มาซาโอะด้วยความเวทนา ขณะที่มิยาเกะ ทากาโนะสุเกะเอ่ยขึ้นด้วยสีหน้าถมึงทึง "ไอ้หนู แกไม่ได้ยินที่ฉันเพิ่งพูดไปหรือไง?"

"ไม่ได้ยินครับ" เฉินเต้าพยักหน้าพร้อมกับพูดต่อ "รบกวนช่วยพูดอีกรอบได้ไหมครับ?"

"..."

กล้ามเนื้อบนใบหน้าของมิยาเกะ ทากาโนะสุเกะกระตุกอย่างควบคุมไม่อยู่ จากนั้นเขาก็แสยะยิ้มเสแสร้ง "ฉัน มิยาเกะ ทากาโนะสุเกะ วนเวียนอยู่ในเขตบุงเคียวมาก็หลายปี แกเป็นไอ้เด็กเมื่อวานซืนคนแรกเลยที่กล้าพูดกับฉันแบบนี้ ใจกล้าดีนี่!"

"ผมเป็นผู้ชาย ก็ต้องมี 'ความกล้า' อยู่แล้วสิครับ คุณคิดว่าผมจะเป็นไอ้ขี้ขลาดตาขาวเหมือนยาสุอิ มาซาโอะหรือไง? แต่จะว่าไป หมอนั่นก็ถือว่าเป็นผู้ชายที่ 'น่ายำเกรง' ในแง่หนึ่งเหมือนกันนะ ถึงขนาดกล้าเอาลูกสาวตัวเองมาขัดดอกใช้หนี้ได้ บนโลกนี้คงไม่มีอะไรมาฉุดรั้งเขาได้อีกแล้วล่ะ" เฉินเต้ากล่าวอย่างจริงจังพลางชี้ไปที่ยาสุอิ มาซาโอะ

"นังนี่มันลูกสาวฉัน! ฉันจะทำอะไรกับมันก็สิทธิ์ของฉัน คนนอกไม่เกี่ยว!" ยาสุอิ มาซาโอะคำรามลอดไรฟัน

"ผมไม่ใช่คนนอก ผมเป็นครูประจำชั้นของเธอ ดังนั้นผมจึงถือว่าเป็นผู้ปกครองชั่วคราวของมายูกะ ยาสุอิ" เฉินเต้ายิ้มบางๆ "ยิ่งไปกว่านั้น ในฐานะพ่อของมายูกะ ยาสุอิ คุณไม่รู้สึกละอายใจบ้างเลยหรือที่ทำตัวแบบนี้? ถ้าผมเป็นคุณ ผมคงกระโดดน้ำตายหนีความอับอายไปตั้งนานแล้ว"

"หุบปาก!"

เส้นเลือดปูดโปนบนใบหน้าของยาสุอิ มาซาโอะ บ่งบอกว่าเขากำลังอยู่ในสภาวะโกรธจัด ในขณะเดียวกัน มิยาเกะ ทากาโนะสุเกะและลูกน้องก็เดินเข้ามาตีวงล้อมรอบตัวเฉินเต้า

"ไอ้หนู ฉันขอเตือนให้แกทำตัวฉลาดๆ หน่อย แกอยู่ตัวคนเดียว แต่พวกเรามีกันตั้งห้าคน ถ้ามาขวางทางพวกเรา แกจบไม่สวยแน่" มิยาเกะ ทากาโนะสุเกะเอ่ยเตือนเฉินเต้าอีกครั้ง ก่อนจะลดเสียงต่ำลง "อีกอย่าง พ่อของเด็กนั่นก็ตกลงยอมยกตัวให้มาแล้ว แกจะมายุ่งเรื่องของชาวบ้านเขาทำไม?"

หากอีกฝ่ายไม่ได้เป็นครู มิยาเกะ ทากาโนะสุเกะคงลงมือสั่งสอนไปนานแล้ว

"ลูกพี่มิยาเกะ จะไปเปลืองน้ำลายกับไอ้เด็กนี่ทำไมครับ?"

"นั่นสิครับ พวกเราติดต่อบริษัทสร้างภาพยนตร์ 'โตเกียวหนาวมาก' ไว้แล้ว แค่ส่งตัวเด็กม.ปลายคนนี้ไปให้ พวกเขาก็จะจ่ายค่าตัวมาให้สามล้าน พอที่จะล้างหนี้ของยาสุอิ มาซาโอะได้พอดิบพอดี" ชายหนุ่มคนหนึ่งกล่าวกับมิยาเกะ ทากาโนะสุเกะ

"นี่พวกแกลงทุนอยากจะให้นักเรียนของฉันไปถ่ายหนังผู้ใหญ่เลยงั้นเหรอ?" เฉินเต้าเริ่มมีน้ำโห

"ค... ครูคะ..."

มายูกะ ยาสุอิหลบอยู่หลังเฉินเต้าอย่างน่าสงสาร การถูกชายฉกรรจ์ห้าคนล้อมกรอบ แต่ละคนจ้องมองเธอและเฉินเต้าด้วยสายตาอาฆาตมาดร้าย ทำให้เธอรู้สึกราวกับตกนรกทั้งเป็น

และคนที่ก่อเรื่องทั้งหมดนี้... ก็ไม่ใช่ใครอื่น นอกจากพ่อแท้ๆ ของเธอเอง!

มายูกะ ยาสุอิไม่เคยคาดคิดเลยว่าพ่อจะนำเธอมาขัดดอกให้กับคนอย่างมิยาเกะ ทากาโนะสุเกะ นับประสาอะไรกับการที่พวกมันต้องการให้เธอไปถ่ายหนังพรรค์นั้น

แม้ว่าตอนนี้เฉินเต้าจะยืนอยู่ตรงหน้าเธอ แต่มายูกะ ยาสุอิรู้ดีว่าเขาไม่น่าจะใช่ผู้มาโปรดของเธอได้

คนเพียงคนเดียว... ไม่มีทางเอาชนะคนห้าคนได้หรอก

"ครูคะ ฉัน... ฉันขอบคุณครูมากๆ นะคะ ต-แต่ฉัน... ฉันไม่อยากเห็นครูต้องมาเจ็บตัว" หลังจากลังเลอยู่นาน มายูกะ ยาสุอิก็รู้สึกว่าหากปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไป เฉินเต้าจะต้องเป็นอันตรายแน่ๆ แค่การที่เขายืดอกปกป้องเธอ มันก็เพียงพอที่จะทำให้เธอซาบซึ้งใจมากแล้ว

ดังนั้น... เธอจึงไม่อยากเห็นเขาต้องมาเจ็บตัว ในเมื่อสุดท้ายเธอก็ต้องถูกคนพวกนี้พาตัวไปอยู่ดี อย่างน้อยเธอก็หวังว่าจะสามารถปกป้องเฉินเต้าได้สุดกำลัง

ทว่า จังหวะที่มายูกะ ยาสุอิกำลังจะเอ่ยปาก ดวงตาของเธอก็พลันมืดมิดและเกือบจะทรงตัวไม่อยู่ เมื่อได้ยินเฉินเต้าพูดด้วยน้ำเสียงจริงจังอย่างยิ่งว่า "ฉันตัดสินใจแล้วว่าจะสั่งสอนพวกแกทั้งห้าคน แล้วก็พ่อของมายูกะ ยาสุอิให้หลาบจำซะหน่อย..."

"ครูเฉินเต้า นี่ครู... รู้ตัวไหมคะว่าพูดอะไรออกมา?"

มายูกะ ยาสุอิหยิกเฉินเต้าอย่างแรง แต่พูดก็พูดเถอะ การได้ยินเขาพูดแบบนั้นก็ยังทำให้เธอตื้นตันใจจนบอกไม่ถูก กระแสความอบอุ่นแผ่ซ่านจากหัวใจ ค่อยๆ ไหลเวียนไปทั่วทั้งเรือนร่าง

ในเวลานี้ ต่อให้เฉินเต้าจะทำตัวขี้ขลาดแล้วเดินหนีไป เธอก็จะไม่โทษเขาเลย ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็ได้ยืนหยัดเพื่อปกป้องเธอแล้ว

แต่สิ่งที่มายูกะ ยาสุอิไม่คาดคิดก็คือ แทนที่จะเดินหนีไป เฉินเต้ากลับเอ่ยปากว่าจะสั่งสอนคนทั้งห้าคนนั้น

แม้ว่ามายูกะ ยาสุอิจะรู้สึกว่าความบ้าบิ่นของเฉินเต้าในตอนนี้ดูน่าเอ็นดูปนโง่เขลาอยู่บ้าง เพราะเขาไม่มีทางเอาชนะชายฉกรรจ์ทั้งห้าคนนั้นได้เลย ทว่าเธอกลับรู้สึกอุ่นใจอย่างน่าประหลาดที่ได้ยืนอยู่เคียงข้างเขา