บทที่ 9: คิตาโนะ ฮารุกะ และ ยาสึอิ มายุโกะ ที่ถูกทิ้งไว้

ฮาราดะ ยูกิ เห็น อาจารย์ใหญ่ฟุรุตะ เดินเข้ามาด้วยรอยยิ้มใจดีพร้อมกับพุงพลุ้ยๆ ของเขา เธอรีบวางกล่องเบนโตะลงแล้วเอ่ยทักทายทันที "สวัสดีตอนบ่ายค่ะ อาจารย์ใหญ่ฟุรุตะ"

"สวัสดีตอนบ่ายครับ อาจารย์ฮาราดะ" หลังจากพยักหน้าให้ฮาราดะ ยูกิ แล้ว อาจารย์ใหญ่ฟุรุตะก็หันไปมอง เฉินเต้า และเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเชิงปรึกษา "อาจารย์เฉินเต้าครับ เราออกไปคุยกันข้างนอกสักครู่ได้ไหม?"

"ได้แน่นอนครับ อาจารย์ใหญ่"

เฉินเต้าลุกขึ้นและเดินออกจากห้องพักครูไปพร้อมกับอาจารย์ใหญ่ฟุรุตะ หลังจากปิดประตูลง ทั้งสองคนก็ยืนคุยกันที่โถงทางเดินข้างนอก ใบหน้าอันเย็นชาของฮาราดะ ยูกิ ปรากฏร่องรอยของความสับสน ทำไมอาจารย์ใหญ่ถึงต้องมาหาเฉินเต้าด้วยตัวเองถึงที่นี่?

ด้วยสถานะของอาจารย์ใหญ่ฟุรุตะในโรงเรียนมัธยมสตรีโอชายามะ ถ้าเขาต้องการพบเฉินเต้า แค่โทรศัพท์มาที่ห้องพักครูก็เพียงพอแล้ว ไม่มีความจำเป็นเลยที่จะต้องมาด้วยตัวเอง

เมื่อคิดยังไงก็คิดไม่ออก ฮาราดะ ยูกิ จึงได้แต่เฝ้ามองเฉินเต้าและอาจารย์ใหญ่ผ่านกระจกหน้าต่างห้องพักครู

"ไม่ทราบว่าอาจารย์ใหญ่มีเรื่องอะไรจะคุยกับผมหรือครับ?" เฉินเต้ามองอาจารย์ใหญ่ฟุรุตะแล้วถามเข้าประเด็นทันที

"ผมแค่อยากจะคุยกับคุณเรื่องหลานสาวของผม ฟุรุตะ ยูโกะ น่ะครับ" อาจารย์ใหญ่หัวเราะเบาๆ "แม้ว่ามันอาจจะดูเป็นการเสียมารยาทที่ถามแบบนี้... แต่อาจารย์เฉินเต้าครับ ผมอยากทราบว่า คุณกับยูโกะ หลานสาวของผม กำลังคบกันอยู่หรือเปล่า?"

เมื่อได้ยินดังนั้น เฉินเต้าก็ส่ายหัว

"ไม่ได้คบงั้นเหรอ?"

แววตาประหลาดใจปรากฏขึ้นบนใบหน้าของอาจารย์ใหญ่เพียงครู่หนึ่งก่อนจะหายไปอย่างรวดเร็วราวกับไม่เคยเกิดขึ้น

พูดตามตรง เฉินเต้าเองก็รู้สึกว่าความสัมพันธ์ของเขากับฟุรุตะ ยูโกะนั้นค่อนข้างแปลก ถ้าจะบอกว่าเป็นเพื่อนธรรมดา มันก็ดูจะสนิทสนมกันเกินไปนิด แต่ถ้าจะบอกว่าไม่ใช่เพื่อนธรรมดา มันก็ยังดูไม่ใช่แบบนั้นเสียทีเดียว

แต่สิ่งหนึ่งที่เฉินเต้ามั่นใจคือ เขาไม่ได้คบกับฟุรุตะ ยูโกะ แน่นอน และทั้งเขาและเธอก็ไม่ได้มีความตั้งใจเช่นนั้นในตอนนี้

"จะว่าไป อาจารย์เฉินเต้า คุณคิดว่าห้อง 2-6 เป็นห้องเรียนแบบไหนครับ?" อาจารย์ใหญ่เอ่ยถามต่อด้วยสีหน้าเรียบเฉย

"เป็นห้องที่น่าสนใจดีครับ" เฉินเต้าตอบพร้อมรอยยิ้ม

"โอ้?"

อาจารย์ใหญ่ฟุรุตะมองเฉินเต้าด้วยความประหลาดใจ ในฐานะอาจารย์ใหญ่ เขาข่อมรู้ดีกว่าใครว่าห้อง 2-6 นั้นเป็นอย่างไร

เขานึกว่าเฉินเต้าจะบอกว่าห้อง 2-6 เป็นห้องที่สร้างปัญหา หรืออาจจะพูดแรงกว่านั้นว่าเป็นห้องเด็กห่วยหรือห้องขยะ

แต่... เขาไม่คิดเลยว่าเฉินเต้าจะบอกว่ามันเป็นห้องที่ 'น่าสนใจ'

"บางทีการฝากห้อง 2-6 ไว้ในมือคุณ อาจเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องจริงๆ" อาจารย์ใหญ่ยิ้มอย่างพึงพอใจพลางตบไหล่เฉินเต้า "ผมหวังว่าภายใต้การนำของคุณ ห้อง 2-6 จะกลายเป็นห้องที่ดีที่สุดในโรงเรียนได้นะ"

เฉินเต้าพยักหน้ารับ จากนั้นอาจารย์ใหญ่ก็ขอตัวลาไป

"ตาแก่นี่มาทำไมกันแน่? แค่มาถามว่าคบกับหลานสาวจริงหรือเปล่าแค่นั้นน่ะเหรอ?" เฉินเต้ามองตามแผ่นหลังของอาจารย์ใหญ่ที่เดินจากไปพลางใช้ความคิด

หลังจากนั้น เฉินเต้าเดินกลับเข้าห้องพักครูและต้องพบกับสายตาอันเย็นชาของฮาราดะ ยูกิ

ทั้งคู่สบตากันครู่หนึ่ง ก่อนที่เฉินเต้าจะยิ้มออกมา "อาจารย์ฮาราดะครับ ถ้าคุณยังจ้องผมแบบนั้น ผมจะเขินเอานะ"

"งั้นเหรอ? แต่ฉันไม่เห็นความเขินบนหน้าคุณสักนิดเลยนะ" ฮาราดะ ยูกิ เม้มปาก สีหน้าของเธอยังคงเป็นเจ้าหญิงน้ำแข็งเหมือนเดิม

เฉินเต้านั่งลงที่โต๊ะ เปิดเบราว์เซอร์ในคอมพิวเตอร์และเริ่มอ่านข่าว โดยไม่มีทีท่าว่าจะชวนฮาราดะ ยูกิ คุยต่อ

สิ่งนี้ทำให้ฮาราดะ ยูกิ รู้สึกพูดไม่ออก เดิมทีเธอวางแผนจะถามว่าอาจารย์ใหญ่มาหาเขาเรื่องอะไร แต่... หมอนี่ไม่มีท่าทางจะคุยกับเธอเลย ทำให้เธอหาจังหวะถามไม่ได้... จนกระทั่งเวลา 14:30 น.

ณ ห้อง 2-6

นักเรียนในห้องต่างนั่งตัวตรง ทุกคนจดจ้องไปที่เฉินเต้าเป็นตาเดียว

"ครูมีข่าวร้ายจะบอกทุกคน" เฉินเต้ากล่าวด้วยสีหน้าเศร้าสร้อย "กระดาษคำตอบที่ครูตรวจเสร็จแล้วและวางไว้บนโต๊ะ อยู่ๆ มันก็หายไปเฉยเลย"

เมื่อเขาพูดจบ กลับไม่มีนักเรียนคนไหนแสดงท่าทีประหลาดใจหรือตกใจเลยสักคน

หลังจากกวาดสายตามองไปรอบห้อง เฉินเต้าก็ยิ้มออกมา "ดูจากสีหน้าพวกเธอแล้ว ดูเหมือนทุกคนจะรู้เรื่องนี้อยู่แล้วนะ"

"อาจารย์เฉินเต้าคะ ในเมื่อกระดาษคำตอบหายไป คะแนนก็น่าจะหายไปด้วยใช่ไหมคะ?" คิตาโนะ ฮารุกะ ลุกขึ้นพร้อมรอยยิ้มเจ้าเล่ห์แล้วคะยั้นคะยอ "งั้นอาจารย์ก็น่าจะปล่อยพวกเรากลับบ้านได้แล้วใช่ไหม?"

"มันหายไปแล้วจริงๆ นั่นแหละ" เฉินเต้าพยักหน้า "ดังนั้น เราคงต้องมาสอบซ่อมกันใหม่ในสัปดาห์หน้า"

เมื่อได้ยินดังนั้น แววตาของผู้ชนะก็ปรากฏบนใบหน้าของคิตาโนะ ฮารุกะ เธอแลกเปลี่ยนสายตากับ ยาสึอิ มายุโกะ ก่อนจะหันกลับมามองเฉินเต้า

ทว่า... รอยยิ้มจางๆ ที่มุมปากของเฉินเต้า กลับทำให้คิตาโนะ ฮารุกะ รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ

"ต่อไปนี้ ยกเว้นนักเรียนคิตาโนะ ฮารุกะ และยาสึอิ มายุโกะ คนที่เหลือเลิกคลาสได้ครับ" เฉินเต้ากล่าวเสียงเรียบ

"ทำไมมีแค่หนูกับมายุโกะที่ต้องอยู่ต่อล่ะคะ?!"

สีหน้าของคิตาโนะ ฮารุกะ เปลี่ยนไปทันที และเธอรีบย้อนถามอย่างตื่นตระหนก

"ทำไมน่ะเหรอ? ก็เพราะเธอสอบตกไงล่ะ นักเรียนคิตาโนะ ส่วนยาสึอิ มายุโกะ ครูมีเรื่องจะถามนิดหน่อย" เฉินเต้ากล่าวอย่างใจดี "อ้อ... นักเรียนคิตาโนะ อย่าลืมมาโรงเรียนวันพรุ่งนี้เพื่อเรียนเสริมด้วยนะ"

"มีแค่หนูคนเดียวที่ต้องเรียนเสริมเหรอคะ?!"

ใบหน้าของคิตาโนะ ฮารุกะ ซีดเผือด "แค่หนูคนเดียวเนี่ยนะ?"

"ใช่แล้ว เพราะตั้งแต่แรก ผลสอบของเธอคือตก ส่วนคนอื่นๆ คะแนนยังไม่ได้ถูกบันทึกไว้ก่อนที่กระดาษจะหายไป" เฉินเต้าทิ้งท้ายด้วยสีหน้าเสียดายและให้กำลังใจเธอ "ถึงแม้การมาเรียนเสริมคนเดียวจะเหงาไปหน่อย แต่นักเรียนคิตาโนะ ครูเชื่อในตัวเธอนะ ความเหงาแค่นี้ทำอะไรเธอไม่ได้หรอก!"

มุมปากของคิตาโนะ ฮารุกะ กระตุกอย่างควบคุมไม่ได้ ไฟแห่งความโกรธลุกโชนอยู่ในใจ เธออยากจะต่อยหน้าเฉินเต้าสักหมัดจริงๆ แต่ในความเป็นจริงเธอทำอะไรเขาไม่ได้เลย ถ้าเธอรู้ว่าเธอจะเป็นคนเดียวที่ต้องมาเรียนเสริม เธอคงไม่ยอมให้ยาสึอิ มายุโกะ ทำลายกระดาษคำตอบทิ้งแน่ๆ

เพราะแทนที่จะต้องมาเรียนเสริมคนเดียวในวันเสาร์ที่แสนมีค่า เธออยากให้ทุกคนโดนลากลงมาด้วยกันมากกว่า

แต่ตอนนี้... มันสายเกินกว่าที่เธอจะนึกเสียใจ ทุกอย่างถูกกำหนดไว้แล้วว่าเธอต้องมาโรงเรียนคนเดียวในวันหยุดเพื่อเรียนเสริม

"นักเรียนคิตาโนะ เธอไปได้แล้ว เจอกันพรุ่งนี้นะ"

หลังจากพูดจบ เฉินเต้าก็หันไปมองยาสึอิ มายุโกะ อย่างอ่อนโยน ทันใดนั้น ภายใต้สายตาของเขา ยาสึอิ มายุโกะ ก็สั่นสะท้านราวกับกระต่ายที่กำลังตื่นกลัว เฉินเต้ากล่าวต่อ "นักเรียนยาสึอิ ตามครูไปที่ห้องแนะแนวหน่อยครับ"

"ไป... ไปห้องแนะแนวเหรอคะ?"

ยาสึอิ มายุโกะ ดูหวาดกลัวอย่างเห็นได้ชัด เสียงของเธอแหลมเล็กและตะกุกตะกัก "ทะ... ทำไม... ทำไมถึงเรียกหนูไปล่ะคะ?"

ในทุกอาคารเรียนและทุกชั้นของโรงเรียนมัธยมสตรีโอชายามะ จะมีห้องแนะแนว ซึ่งเป็นสถานที่สำหรับให้อาจารย์และนักเรียนได้คุยกันเป็นการส่วนตัว

เมื่อได้ยินดังนั้น สีหน้าของเฉินเต้ายังคงดูอ่อนโยน เขาถามย้ำ "ยาสึอิ มายุโกะ เธอไม่รู้จริงๆ เหรอว่าทำไมครูถึงเรียกเธอไปที่ห้องแนะแนว?"

"หนู..."

ยาสึอิ มายุโกะ ทำได้เพียงมองไปที่คิตาโนะ ฮารุกะ เพื่อขอความช่วยเหลือ แต่ตอนนี้คิตาโนะ ฮารุกะ กำลังตาบอดด้วยความแค้น เธอจะเอาเวลาที่ไหนมาสนใจยาสึอิ มายุโกะ กันล่ะ?

จังหวะนั้นเอง จู่ๆ ก็มีเสียงดังมาจากทางซ้ายมือของเฉินเต้า สิ่งนี้ทำให้เขาตกใจจนต้องหันขวับไปถามด้วยความประหลาดใจ "เมื่อกี้เธอพูดว่าอะไรนะ?"