บทที่ 7: ครูเฉินเต๋า แท้จริงแล้วเขาเป็นใครกันแน่?

หลังจากนั้น เวลาดูเหมือนจะหยุดนิ่งไปชั่วขณะ เฉินเต๋ายืนแข็งทื่อโดยไม่ขยับเขยื้อน จากนั้นเขาสูดหายใจเข้าลึก ๆ กดปุ่มรับสายแล้วเอ่ยขึ้นว่า "พ่อครับ"

"ฉันจะพูดอีกแค่ครั้งเดียว กลับมาซะ" เสียงทุ้มและจริงจังอย่างยิ่งดังมาจากปลายสาย

เฉินเต๋าไม่ได้ตอบกลับ อันที่จริง เหตุผลที่เฉินเต๋ามาที่ญี่ปุ่นนั้นเรียบง่ายมาก เขาไม่สามารถทนกับการที่ครอบครัวคอยวางแผนชีวิตให้ได้ เขาไม่อยากเป็นเหมือนหุ่นเชิดที่เดินไปตามเส้นทางที่พ่อแม่ขีดไว้อย่างเป็นระบบ และตอนนี้ พ่อแม่ของเขายังต้องการเข้ามาแทรกแซงเรื่องการแต่งงานของเขาอีกด้วย

"ผมจะไม่กลับครับ" เฉินเต๋าตอบกลับอย่างดื้อรั้นที่สุด เขาต้องการเป็นนายเหนือชีวิตของตัวเอง

"ถ้าแกเก่งนัก ก็อย่ากลับมาอีกเลย!" เสียงคำรามต่ำที่เต็มไปด้วยความโกรธดังมาจากปลายสายก่อนจะถูกตัดสายไปทันที เฉินเต๋ายังคงอยู่ในท่าถือโทรศัพท์แนบหู

เนิ่นนานผ่านไป ในที่สุดเขาก็ค่อย ๆ ลดมือลง

"ผมจะกลับครับ แต่... ไม่ใช่ตอนนี้!"

เฉินเต๋ามองออกไปนอกหน้าต่างและสังเกตเห็นว่าฝนเริ่มตกปรอย ๆ ตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้ เขาหัวเราะออกมาอย่างขมขื่นสองสามครั้ง อารมณ์ของเขาในตอนนี้ค่อนข้างแย่

นับตั้งแต่เขาเรียนจบจากมหาวิทยาลัยโตเกียว... พ่อและแม่ของเขาได้โทรมาหลายครั้งเพื่อเร่งรัดให้เขากลับบ้าน

และพ่อของเขาก็พูดอย่างตรงไปตรงมาว่าเขาจะต้องแต่งงานทันทีที่กลับไป พวกเขาได้เลือกคู่ครองไว้ให้เฉินเต๋าแล้ว เป็นหญิงสาวจากตระกูลที่มีชื่อเสียงตระกูลหนึ่ง

เมื่อรู้เช่นนี้ เฉินเต๋าจึงพับเก็บความคิดที่จะกลับบ้านหลังเรียนจบไปก่อน เขาอยากกลับบ้านมาก แต่เขายังกลับไปตอนนี้ไม่ได้!

อย่างน้อย... ก่อนที่เขาจะโน้มน้าวพ่อแม่ไม่ให้แทรกแซงชีวิตของเขา หรือถือวิสาสะจัดการเรื่องการแต่งงานให้ เฉินเต๋าจะยังไม่กลับไปเด็ดขาด

จากนั้น เฉินเต๋ามองดูหยาดฝนที่โปรยปรายลงมาจากท้องฟ้าที่มืดครึ้มอย่างเงียบ ๆ เขาตบพุงตัวเองแล้วพูดเบา ๆ ว่า "ออกไปหาอะไรใส่ท้องก่อนดีกว่า"

...เช้าวันรุ่งขึ้น

เฉินเต๋าตื่นขึ้น หลังจากล้างหน้าล้างตาเสร็จ เขาก็กินราเมนที่ร้านแถว ๆ นั้นหนึ่งชาม แล้วมุ่งหน้าไปยังโรงเรียนมัธยมสตรีโอชายามะ

"นักเรียนคางาวะ ทำไมมาเล่ยืนอยู่ตรงนี้ล่ะ?"

เฉินเต๋าเห็นคางาวะ จิยูกิ ยืนอยู่ตรงนั้น เหมือนกำลังรอใครบางคนอยู่ เขาอดไม่ได้ที่จะชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

ถนนสายนี้... เป็นทั้งที่ที่เฉินเต๋าเผลอไปกอดคางาวะ จิยูกิ เมื่อวานนี้ และเป็นทางสายเดียวที่จะไปโรงเรียนมัธยมสตรีโอชายามะ ดังนั้น... เฉินเต๋าจึงเข้าใจได้ทันที หรือว่าคางาวะ จิยูกิ มาดักซุ่มรอเขาที่นี่?

"นอกจากคุณจะทำตัวไม่เหมาะสมและขโมยโทรศัพท์นักเรียนแล้ว คุณยังไม่รักษาคำพูดอีก! คุณมันคนโกหก!" น้ำเสียงของคางาวะ จิยูกิ เต็มไปด้วยความโกรธ "ฉันมันโง่จริง ๆ ที่เชื่อว่าคุณจะรักษาคำพูด"

"นักเรียนคางาวะ ครูไม่รักษาคำพูดตรงไหนเหรอครับ?" เฉินเต๋าถามด้วยสีหน้าซื่อบริสุทธิ์

"เมื่อวานคุณไม่ได้ไปที่ชมรมคาราเต้ หลังจากนั้นฉันไปหาคุณที่ห้องพักครู แต่ครูในห้องบอกว่าคุณกลับไปแล้ว" ขณะที่จิยูกิพูด เธอจ้องเขม็งไปที่เฉินเต๋า "คุณไม่เคยคิดจะประลองกับฉันเลยใช่ไหม! แบบนี้ไม่ใช่การโกหกเหรอ?"

"นักเรียนคางาวะ ฟังนะ ครูเพิ่งมาที่โรงเรียนโอชายามะเมื่อวานนี้เองใช่ไหม?" เฉินเต๋าถามด้วยน้ำเสียงที่มีนัยสำคัญ

"ใช่"

"ในเมื่อครูเป็นครูใหม่ ครูย่อมยังไม่คุ้นเคยกับหลาย ๆ ที่ในโรงเรียน ในกรณีนี้ ครูจะไปหาห้องชมรมคาราเต้เจอได้ยังไงล่ะ?" เฉินเต๋าถามกลับด้วยใบหน้าที่จริงจัง

"นี่มัน..."

คางาวะ จิยูกิ ถึงกับพูดไม่ออกอีกครั้ง ต่อให้เฉินเต๋าจะโกหก แต่ในเมื่อเขาพูดมาแบบนี้ เธอก็ไม่มีทางโต้ตอบได้เลย

เขาเพิ่งมาใหม่ ไม่รู้จักโรงเรียนดี และหาห้องชมรมคาราเต้ไม่เจอ—มันก็ฟังดูสมเหตุสมผล!

อย่างไรก็ตาม... จิยูกิรู้สึกหงุดหงิดมาก หงุดหงิดอย่างถึงที่สุด

เดิมทีเธอตั้งใจจะมาดักเฉินเต๋าที่นี่และซักไซ้ให้ไล่เลียง ถ้าเขาบังอาจทำอะไร เธอจะลงมือในนามของ 'การป้องกันตัว'

แต่จิยูกิไม่คาดคิดว่าเฉินเต๋าจะใช้คำพูดเหล่านี้ ซึ่งทำให้แผนการของเธอพังทลายลงโดยสิ้นเชิง

"นักเรียนคางาวะ ครูอยากประลองกับเธอจริง ๆ นะ แต่ครูหาห้องกิจกรรมของชมรมคาราเต้ไม่เจอจริง ๆ" เฉินเต๋ายักไหล่พร้อมทำท่าทางจนปัญญา

"งั้นเราก็ประลองกันตรงนี้เลย!" คางาวะ จิยูกิ พูดผ่านไรฟัน เธอรู้สึกว่าในเมื่อถนนสายนี้ไม่ค่อยมีคนผ่านอยู่แล้ว ถึงจะประลองกันที่นี่ก็น่าจะไม่เป็นปัญหาอะไร

"นักเรียนคางาวะ อยากให้ครูเสียชื่อเสียงเหรอครับ? กรุณาคิดก่อนพูดหน่อยได้ไหม?" เฉินเต๋ามองจิยูกิด้วยความรู้สึกพูดไม่ออก เด็กคนนี้มีแต่กำลังไม่มีสมองหรือไงนะ? ทำไมถึงพูดอะไรออกมาโดยไม่คิดเลย?

ประลองที่นี่เนี่ยนะ?

ถ้ามีคนผ่านมาเห็นเฉินเต๋ากำลังนัวเนียกับเด็กสาวมัธยมปลายแล้วโทรแจ้งตำรวจ ตำรวจคงรีบบึ่งมาที่นี่ทันที

ต้องรู้ก่อนว่าที่นี่อยู่ไม่ไกลจากโรงเรียนโอชายามะ และมีสถานีตำรวจนครบาลสาขาย่อยอยู่ไม่ไกลจากโรงเรียนด้วย

เฉินเต๋าไม่อยากไปเที่ยวสถานีตำรวจนครบาลของญี่ปุ่นหรอกนะ ยิ่งไปกว่านั้น... เฉินเต๋าเป็นครู ถ้ามีข่าวแพร่ออกไปว่าเขาทำรุ่มร่ามกับนักเรียนบนถนนจนถูกตำรวจจับ มันจะกลายเป็นกระแสสังคมที่รุนแรงแน่นอน และนั่นจะส่งผลกระทบอย่างมหาศาลต่อชื่อเสียงของเขา

"นักเรียนคางาวะ อย่าทำตัวไร้เหตุผลเลย..." เฉินเต๋าเริ่มพูด แต่พอยังไม่ทันขาดคำ จิยูกิก็ใช้สันมือฟาด (Knife-hand strike) เข้าใส่เขาทันที

สีหน้าของเฉินเต๋าเปลี่ยนไปทันทีขณะที่เขาจ้องมองจิยูกิ แม้ว่าเขาจะกำลังยิ้มอยู่ แต่สายตานั้นทำให้จิยูกิรู้สึกว่าเขาน่ากลัวอย่างบอกไม่ถูก อันที่จริง... การถูกสายตาของเฉินเต๋าจ้องมองนั้น รู้สึกเหมือนถูกงูพิษหมายหัว มันส่งความเยือกเย็นอย่างไม่มีที่สิ้นสุดไปตามไขสันหลัง ในขณะที่หัวใจของเธอเริ่มเต้นรัวอย่างควบคุมไม่ได้ สิ่งนี้ทำให้การโจมตีด้วยสันมือของเธอชะงักค้างกลางอากาศ ไม่ใช่ว่าเธอไม่อยากเหวี่ยงมันออกไป แต่เป็นเพราะเธอ... ไม่กล้า!

"นักเรียนคางาวะ ครูหวังว่าคงไม่มีครั้งหน้าอีกนะ" เฉินเต๋าโน้มตัวลงไปกระซิบที่ข้างหูของเธอ แล้วเดินจากไปพร้อมกับรอยยิ้ม หลังจากเฉินเต๋าไปนานแล้ว ในที่สุดจิยูกิก็ถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอก แต่ในขณะนี้ เหงื่อเย็น ๆ ได้ผุดขึ้นที่หน้าผากของเธอ เธอหันศีรษะกลับไปมองด้วยความตกใจและไม่แน่ใจ พลางอุทานออกมาว่า "ฉันถึงกับ... ถูกขู่จนกลัวด้วยสายตาเพียงแวบเดียวงั้นเหรอ? เป็นไปได้ยังไง..."

เมื่อนึกถึงแววตาที่เย็นเยือกของเฉินเต๋าเมื่อครู่ จิยูกิยังคงรู้สึกหวาดกลัวอยู่นิด ๆ นั่นไม่ใช่สายตาของคนใจดีอย่างแน่นอน

บางที... ครูเฉินเต๋าคนใหม่นี้ อาจจะเป็นคนที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง!

หลังจากนั้นอีกนาน ความกลัวในใจของจิยูกิก็ค่อย ๆ จางหายไปบ้าง เธอสั่นสะท้านแล้วพึมพำว่า "ครูเฉินเต๋าคนใหม่คนนี้... แท้จริงแล้วเขาเป็นใครกันแน่?"