บทที่ 6: เฉินเต้า ฉันไม่มีวันปล่อยคุณไปแน่!

เมื่อ เฉินเต้า โพล่งคำถามนี้ออกไป สีหน้าของ คิตาโนะ ฮารุกะ ก็แข็งค้างอย่างเห็นได้ชัด เธอขมวดคิ้วเล็กน้อยพลางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะเอ่ยออกมาด้วยน้ำเสียงที่ไม่มั่นใจนัก "หรือว่าจะเป็นการถูกโดดเดี่ยวที่โรงเรียน ไม่ว่าคุณจะทำอะไร คุณก็ต้องอยู่ตัวคนเดียวเสมอ?"

"ผิดครับ" เฉินเต้าตอบ

เขาคิดว่าคิตาโนะ ฮารุกะ จะเมินคำถามของเขาเสียอีก เพราะถ้าเธอตอบ ก็เท่ากับว่าเธอเริ่มเดินตามเกมของเขาแล้ว อย่างไรก็ตาม ในแง่ของชั้นเชิง ฮารุกะได้ปราชัยให้แก่เฉินเต้าไปก้าวหนึ่งแล้ว

"สุดท้ายเธอก็เป็นแค่เด็กนักเรียนมัธยมปลายที่ไม่มีเล่ห์เหลี่ยมซับซ้อนอะไร และคงไม่ได้คิดไปไกลขนาดนั้น" เฉินเต้าพึมพำในใจก่อนจะพูดออกไปว่า "ถ้ามีนักเรียนคนไหนสนใจ อยากจะลองเดาก็เชิญได้เลยนะ"

เฉินเต้าตั้งใจใช้คำถามนี้เพื่อดึงให้นักเรียนในห้องคล้อยตามเขา

"คือการที่ไม่มีเพื่อนเลยตอนไปทัศนศึกษา จนต้องเดินเตร็ดเตร่ไปไหนมาไหนคนเดียวหรือเปล่าคะ?" ใครบางคนโพล่งถามขึ้นมาทันที

"ก็ยังผิดอยู่ครับ"

"งั้นก็..."

ในชั่วพริบตา คำตอบสารพัดรูปแบบก็พรั่งพรูออกมา เฉินเต้าตบมือเรียกสมาธิแล้วพูดพร้อมรอยยิ้มว่า "เดี๋ยวอาจารย์จะบอกคำตอบให้"

ทันใดนั้น ทั้งฮารุกะและนักเรียนคนอื่นๆ ต่างก็จ้องมองมาที่เฉินเต้าเป็นตาเดียว

"วันหนึ่งที่คุณลืมทำการบ้านมาส่ง แต่อาจารย์บอกคุณว่า ในบรรดานักเรียนทั้งห้อง มีคุณแค่คนเดียวที่ไม่ได้ส่ง..." เฉินเต้ายิ้มแล้วพูดต่อว่า "ในวินาทีนั้น คุณไม่รู้สึกเหมือนถูกโลกทั้งใบตัดหางปล่อยวัดเหรอครับ?"

"..."

คิตาโนะ ฮารุกะ และคนอื่นๆ มองเฉินเต้าอย่างพูดไม่ออก นี่มันตรรกะอะไรกัน? ปกติพวกเขาก็ไม่ค่อยจะทำการบ้านกันอยู่แล้ว!

"ดังนั้น เพื่อป้องกันไม่ให้ทุกคนต้องเผชิญกับความรู้สึกที่อ้างว้างและไร้ที่พึ่งแบบนั้น เริ่มตั้งแต่วันนี้ อาจารย์หวังว่าทุกคนจะตั้งใจทำการบ้านที่อาจารย์แต่ละท่านมอบหมายให้เสร็จ" สีหน้าของเฉินเต้าเปลี่ยนไปทันควัน น้ำเสียงของเขาเคร่งขรึมขึ้นมาก "ก่อนหน้านี้พวกคุณจะเป็นยังไงอาจารย์ไม่สน แต่ตั้งแต่วินาทีที่อาจารย์เข้ามาดูแล ห้อง 2-6 อาจารย์หวังว่าพวกคุณจะตั้งใจเรียนและเข้าเรียนอย่างจริงจัง ถ้าอาจารย์วิชาอื่นมาบ่นกับอาจารย์ที่เป็น อาจารย์ที่ปรึกษา ว่าพวกคุณไม่ยอมส่งงานละก็ อาจารย์จะไปเยี่ยมบ้านผู้ปกครองเพื่อ 'พูดคุย' เกี่ยวกับพฤติกรรมของพวกคุณที่โรงเรียนอย่างใกล้ชิดเลยล่ะ"

พูดจบ เฉินเต้าก็เผยรอยยิ้มที่ดูใจดีเป็นอย่างยิ่ง

"อาจารย์คะ นี่อาจารย์กำลังใช้เรื่องเยี่ยมบ้านมาขู่พวกเราเหรอ?" คิตาโนะ ฮารุกะ เอียงคอถามด้วยรอยยิ้มที่ดูน่ารัก "ในเมื่ออาจารย์ตั้งใจจะประกาศตัวเป็นศัตรูกับพวกเราขนาดนี้... อาจารย์เฉินเต้าคะ ถ้าอาจารย์สามารถอยู่ที่ โรงเรียนมัธยมสตรีโอชายามะ ได้ครบหนึ่งสัปดาห์ละก็ ฉันจะยอมเปลี่ยนมาใช้นามสกุลเดียวกับอาจารย์เลย!"

เมื่อได้ยินดังนั้น เฉินเต้าก็ทำสีหน้าประหลาดใจ ฮารุกะเห็นเข้าก็คิดว่าเขาคงขยาดคำขู่ของเธอเสียแล้ว แต่ขณะที่เธอกำลังจะรุกไล่ต่อ เธอกลับได้ยินเฉินเต้าพูดออกมาอย่างเนิบนาบว่า "อย่างนั้นเหรอ? งั้นตั้งแต่วันนี้ อาจารย์ควรจะเรียกเธอว่า คุณนักเรียนคิตาโนะ ฮารุกะ หรือว่า คุณนักเรียนเฉิน ฮารุกะ ดีล่ะครับ?"

แก้มของฮารุกะกระตุก เธอจ้องเขม็งไปที่เฉินเต้าแล้วพูดเสียงเย็น "อาจารย์คะ ไม่ช้าก็เร็วอาจารย์จะต้องเสียใจกับการตัดสินใจที่โง่เขลาในวันนี้"

"เสียใจด้วยนะ พอดีในพจนานุกรมของอาจารย์มีคำศัพท์ทุกคำ ยกเว้นคำว่า 'เสียใจ' น่ะ ดูเหมือนอาจารย์จะทำให้คุณนักเรียนคิตาโนะผิดหวังซะแล้ว!" หลังจากหัวเราะเสร็จ เฉินเต้าก็เหลือบไปมอง คากาวะ จิยูกิ ซึ่งเด็กสาวคนนี้ยังคงจ้องเขาตาเขม็งอยู่

เฉินเต้านึกเป็นห่วงจิยูกิขึ้นมาจริงๆ จ้องตาแข็งขนาดนั้น ยัยหนูคนนี้ไม่ปวดตาบ้างหรือไงนะ?

ไม่นานนัก... คาบสุดท้ายซึ่งเป็นคาบโฮมรูมก็จบลง ปกติแล้วโรงเรียนมัธยมในญี่ปุ่นจะเลิกเรียนประมาณบ่ายสองโมงครึ่ง หลังจากนั้นนักเรียนจะกลับบ้านหรือไปทำกิจกรรมชมรมก็ได้

"อาจารย์เฉินเต้า ลาก่อนนะคะ หวังว่าพรุ่งนี้อาจารย์จะยังยิ้มออกนะ!" ขณะที่คิตาโนะ ฮารุกะ เดินผ่านหน้าโพเดียม เธอเงยหน้าขึ้นส่งรอยยิ้มที่แสนหวานให้เฉินเต้า แต่น้ำเสียงของเธอกลับแฝงไปด้วยรังสีอำมหิต

"แน่นอนครับ อาจารย์ยิ้มได้อยู่แล้ว" เฉินเต้าตอบกลับอย่างจริงจัง

"คุณ..."

เมื่อเห็นว่าเฉินเต้ายังกล้าต่อปากต่อคำ ฮารุกะก็รู้สึกขุ่นเคืองขึ้นมาทันที เธอกระแทกลมหายใจฟึดฟัดแล้วรีบเดินออกจากห้องเรียนไปพร้อมกับกลุ่มเพื่อนสาว

เมื่อเกือบทุกคนออกจากห้องไปแล้ว จิยูกิก็เดินตรงมาที่โพเดียมด้วยสีหน้าทะมึน

"ฉันขอท้าดวลกับคุณ!" จิยูกิยกนิ้วชี้ไปที่ปลายจมูกของเฉินเต้าแล้วพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

"ท้าดวล?"

เฉินเต้าถึงกับอึ้ง เขาไม่คาดคิดเลยว่าจิยูกิจะมาท้าดวลกับเขา นี่เขาเข้าใจอะไรผิดไปหรือเปล่า? เด็กนักเรียนหญิงญี่ปุ่นสมัยนี้เวอร์ขนาดที่เอะอะก็ท้าดวลกันเลยเหรอ?

"เมื่อเช้านี้ คุณสามารถรับท่า 'สันมือฟัน' (Knife-hand strike) ของฉันได้ แสดงว่าคุณพอจะมีพื้นฐานศิลปะการต่อสู้อยู่บ้าง เพราะฉะนั้น..." จิยูกิตาขวางใส่เฉินเต้า "ฉันไม่ได้รังแกคุณหรอกนะ! ถ้าคุณเป็นลูกผู้ชายพอ ก็รับคำท้าดวลของฉันซะ!"

"ตกลง!" เฉินเต้าพยักหน้า

"ห๊ะ?!"

เมื่อเห็นเฉินเต้าตอบตกลงง่ายๆ จิยูกิก็หลุดร้องอุทานออกมาด้วยความแปลกใจ เดิมทีเธอคิดว่าเขาจะปฏิเสธ แต่ไม่นึกเลยว่าจะยอมตกลงทันทีแบบนี้

เรื่องนี้... มันดูมีพิรุธสุดๆ!

แต่จิยูกิก็ขี้เกียจจะคิดอะไรมาก เธอเกร็งตัวขึ้นพร้อมกับกำหมัดแน่นแล้วพูดว่า "งั้นฉันจะไปรอที่ ชมรมคาราเต้ ยังไงฉันก็ต้องสั่งสอนไอ้คนเฮงซวยอย่างคุณให้ได้"

หลังจากนั้น จิยูกิก็เดินออกจากห้องไป เมื่อเธอไปแล้ว เฉินเต้าก็เก็บของบนโพเดียมและมุ่งหน้าไปยังห้องพักครู เมื่อก้าวเข้าไป เขาก็เห็น ซาโต้ เคนจิโร่ และอาจารย์ชายคนอื่นๆ กำลังจับกลุ่มซุบซิบอะไรกันบางอย่าง

เฉินเต้าจัดโต๊ะตัวเอง ทักทายอาจารย์คนอื่นๆ ในห้อง บอกว่าขอตัวกลับไปเก็บของก่อนนะ แล้วจึงเดินออกจากโรงเรียนไป

เขาเงยหน้ามองฟ้า มุมปากยกยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ "คุณนักเรียนคากาวะ จิยูกิ อาจารย์ต้องขอโทษด้วยจริงๆ นะ แต่อาจารย์ขอตัวกลับก่อนล่ะ เธอรอก็ไปช้าๆ แล้วกันนะ"

...ครึ่งชั่วโมงต่อมา

ภายในห้องชมรมคาราเต้ มีเด็กสาวหลายแถวในชุดคาราเต้นั่งรออยู่ จิยูกิเองก็สวมชุดคาราเต้เช่นกัน เธอนั่งหลับตาทำสมาธิ แต่ในใจกลับก่นด่า... เธอจะต้องสั่งสอนเฉินเต้า อาจารย์ลามกที่ขโมยโทรศัพท์เธอไป แถมยังตั้งใจกอดเธอเมื่อเช้านี้ให้เข็ดเขี้ยว

"รุ่นพี่คากาวะคะ ไอ้คุณครูเฮงซวยนั่นจะมาจริงๆ เหรอ?"

"นี่ก็ผ่านไปครึ่งชั่วโมงแล้วเขายังไม่มาเลย รุ่นพี่คะ เราต้องรอกันแบบนี้ต่อไปจริงๆ เหรอ?"

การที่เฉินเต้าไม่ปรากฏตัวทำให้จิยูกิทั้งสงสัยและเดือดดาลสุดขีด หมอนั่นหนีไปแล้วเหรอ? หรือว่าไม่กล้ารับคำท้า?

ด้วยความสงสัย จิยูกิจึงลุกขึ้นแล้วพูดเสียงหนัก "ฉันจะไปดูที่ห้องพักครูหน่อย..."

ไม่นานจิยูกิก็มาถึงห้องพักครู หลังจากเคาะประตูเธอก็ผลักเข้าไป แต่กลับไม่พบร่องรอยของเฉินเต้า

"ขอโทษที่มารบกวนค่ะอาจารย์... คือ อาจารย์เฉินเต้าอยู่ที่นี่ไหมคะ?" จิยูกิถาม

"อาจารย์เฉินเต้าเหรอ? เขากลับบ้านไปตั้งนานแล้วนะ" ซาโต้ เคนจิโร่ เป็นคนตอบคำถาม

"..."

จิยูกิถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ หมอนั่นเพิ่งจะรับคำท้าดวลกับเธอแท้ๆ แต่ดัน... กลับบ้านไปแล้วเนี่ยนะ?

จิยูกิเดินออกจากห้องพักครูด้วยสีหน้าที่มืดมน เธอไม่สามารถควบคุมภูเขาไฟลูกเล็กๆ ที่กำลังระเบิดอยู่ในใจได้อีกต่อไป เธอกำหมัดแน่น ผลักหน้าต่างตรงโถงทางเดินออกแล้วตะโกนลั่นด้วยความแค้น "เฉินเต้า ฉันไม่มีวันปล่อยคุณไปแน่!"

...เมื่อกลับมาถึงอพาร์ตเมนต์ เฉินเต้าก็จัดข้าวของจนเสร็จ เมื่อดูเวลาอีกทีก็หกโมงเย็นกว่าๆ แล้ว เขาจึงเตรียมตัวจะออกไปหาอะไรกิน

แต่ทว่า ในตอนนั้นเอง... โทรศัพท์ของเฉินเต้าก็ดังขึ้น เมื่อเขาหยิบขึ้นมาดูชื่อคนที่โทรเข้า สีหน้าของเขาก็เคร่งเครียดลงในทันที