บทที่ 5 – หัวหน้าห้อง คิตาโนะ ฮารุกะ

“...” ฮาราดะ ยูกิ ก้มหน้าเงียบกริบ ไม่แม้แต่จะตอบโต้คำพูดของเฉินเต้า แต่ในใจเธอกลับรู้สึกหงุดหงิดอย่างบอกไม่ถูก เพราะไม่ว่าผู้หญิงคนไหน เรื่อง 'อายุ' ก็เป็นประเด็นที่เปราะบางทั้งนั้น ดังคำกล่าวที่ว่า—อายุของผู้หญิงคือความลับที่ยิ่งใหญ่ที่สุด

ทันทีที่ได้ยินคำสบประมาทของเฉินเต้า ฮาราดะ ยูกิ จึงอดไม่ได้ที่จะสงสัยว่า... นี่เธอดูเหมือนคนอายุสามสิบจริงๆ เหรอ?

“ผู้หญิงคนนี้ท่าทางจะคบยากแฮะ” เฉินเต้าชำเลืองมองฮาราดะ ยูกิ แล้วก็คร้านจะถามอะไรต่อ เอาเถอะ—เดี๋ยวเขาค่อยหาคำตอบทุกอย่างด้วยตัวเองก็ได้

เขาหยิบสมุดรายชื่อนักเรียนขึ้นมาอีกครั้ง เขาต้องจำชื่อนักเรียนทุกคนให้ได้ในเวลาที่สั้นที่สุด

เวลาผ่านไปไวเหมือนโกหก ในพริบตาเดียวเสียงกริ่งเลิกเรียนก็ดังขึ้น

‘ก๊อก ก๊อก ก๊อก...’

ครู่ต่อมามีเสียงเคาะประตูห้องพักครู ครูคนหนึ่งขานว่า “เข้ามาได้” ประตูก็เปิดออก เฉินเต้าหันไปเห็น คางาวะ จิยูคิ เดินดุ่มๆ เข้ามาด้วยใบหน้าบึ้งตึง ทุกย่างก้าวดูหนักแน่นและแฝงไปด้วยความคุกคาม

แต่เนื่องจากที่นี่คือห้องพักครู และมีครูคนอื่นๆ อยู่ด้วย คางาวะ จิยูคิ จึงไม่กล้าทำอะไรเกินเลย เธอฝืนทักทายว่า “อาจารย์เฉินเต้าคะ” ก่อนจะยื่นมือออกไปทวงโทรศัพท์คืนทันที

“นั่นคือท่าทางที่เธอใช้กับครูเหรอ?” เฉินเต้าถามอย่างใจเย็น

“อาจารย์คะ กรุณาคืนโทรศัพท์ให้หนูด้วย... ได้ไหมคะ?” รอยยิ้มแข็งกระด้างปรากฏขึ้นบนใบหน้าของคางาวะ จิยูคิ เธอขบฟันพูดออกมาทีละคำอย่างยากลำบาก

ในตอนนั้นเอง ครูเกือบทั้งห้องพักครูต่างจ้องมองมาที่เฉินเต้าด้วยความตกตะลึง—โดยเฉพาะฮาราดะ ยูกิ ที่รู้สึกประหลาดใจกับภาพที่เห็นอย่างมาก

ครูคนอื่นอาจไม่รู้ แต่ในฐานะครูรักษาการประจำชั้นห้อง 2-6 เธอรู้ดีว่า คางาวะ จิยูคิ คือรองประธานชมรมคาราเต้และเป็นสายดำขั้นที่หนึ่ง ทว่าเฉินเต้ากลับกล้ายึดโทรศัพท์ของเธอเนี่ยนะ?

เขาไม่กลัวโดนเธอสับด้วยสันมือทีเดียวจนต้องหามส่งห้องพยาบาลหรือไง?

ฮาราดะ ยูกิ ไม่คิดมากไปกว่านั้น โทรศัพท์ต้องถูกยึดมาแน่ๆ ไม่อย่างนั้นเฉินเต้าไม่มีทางได้มันมาหรอก

“ได้สิ ครูคืนให้ มันเป็นโทรศัพท์ของเธอ ครูเอาไว้ก็ไม่มีประโยชน์อะไร” เฉินเต้ายิ้ม “อ่ะ นี่... คราวหลังก็ระวังหน่อยล่ะ อย่าให้ใครยึดไปได้อีก”

เขาวางโทรศัพท์ลงบนโต๊ะ คางาวะ จิยูคิ รู้สึกเหมือนมีภูเขาไฟลูกย่อมๆ กำลังระเบิดอยู่ในใจ เธอสะกดกลั้นอารมณ์ที่อยากจะชกหน้าเขา คว้าโทรศัพท์มาแล้วพ่นลมหายใจด้วยความโกรธ ก่อนจะหมุนตัวเดินจากไป แต่ก็ยังไม่ลืมพึมพำคำบอกลาห้วนๆ ก่อนก้าวออกจากห้อง

“คุณไม่กลัวคางาวะ จิยูคิ ตามมาคิดบัญชีทีหลังเหรอ?” ฮาราดะ ยูกิ ถามพลางขมวดคิ้ว

“ผมเป็นครู ทำไมผมต้องกลัวนักเรียนด้วยล่ะ?” เฉินเต้ามองเธอด้วยความสงสัยจริงๆ

“...” ฮาราดะ ยูกิ ถึงกับพูดไม่ออกไปชั่วขณะ เธอคิดว่าบางทีเพราะเขาเพิ่งจะเริ่มสอนที่โรงเรียนสตรีโอชายามะ เลยอาจจะไม่รู้ว่าคางาวะ จิยูคิ เป็นถึงรองประธานชมรมคาราเต้ ไม่อย่างนั้นคงไม่กล้าพูดจาอวดดีแบบนี้

“คางาวะ จิยูคิ มีประวัติทำร้ายร่างกายครูนะคะ” ฮาราดะ ยูกิ เตือน “ถ้าไปกระตุกหนวดเสือเข้า เธออาจจะส่งคุณไปนอนโรงพยาบาลได้เลย”

“เป็นเด็กผู้หญิงที่รุนแรงจังนะ” เฉินเต้าหัวเราะเบาๆ อย่างไม่ยี่หระ ตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่าทำไมครูคนอื่นๆ ถึงได้ทำตาค้างตอนที่จิยูคิเดินเข้ามา—เพราะนี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เธอมีปัญหากับครูนั่นเอง

ฮาราดะ ยูกิ เสริมด้วยน้ำเสียงเย็นชา “อาจารย์เฉินเต้า จับตาดูห้อง 2-6 ให้ดีนะคะ พวกเธอไม่ได้เป็นมิตรอย่างที่เห็นเมื่อเช้าหรอก นั่นคือคำเตือนสุดท้ายจากฉันค่ะ”

...

ช่วงบ่าย คาบโฮมรูม

เฉินเต้ายืนอยู่บนโพเดียมและแนะนำตัวอย่างเป็นทางการ เมื่อตอนพักเที่ยงเขาได้คุยกับ ซาโต้ เคนจิโร่ เรื่องห้อง 2-6 ทันทีที่เข้าเรื่อง สีหน้าของซาโต้ก็เปลี่ยนไปทันที “อาจารย์เฉินเต้า ทางที่ดีคุณควรไปขอให้อาจารย์ใหญ่ย้ายคุณไปสอนห้องอื่นเถอะ ไม่อย่างนั้นไม่ช้าก็เร็วคุณจะเดือดร้อน—เผลอๆ อาจจะโดนบีบให้ลาออกเลยก็ได้”

เฉินเต้าไม่เข้าใจว่าทำไมซาโต้ถึงหน้าซีดเมื่อพูดถึงห้อง 2-6 และทำไมฮาราดะ ยูกิ ถึงต้องเตือนเขาขนาดนั้น มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?

“อาจารย์คะ ทำไมคุณถึงเลือกมาสอนที่โรงเรียนสตรีโอชายามะล่ะคะ?”

ทันใดนั้น เด็กสาวคนหนึ่งลุกขึ้นยืน ผมของเธอดัดลอนอ่อนๆ มีเครื่องสำอางบางๆ บนใบหน้า เธอถามด้วยรอยยิ้มหวานหยดที่ดูมีเสน่ห์ เฉินเต้าจำรายชื่อนักเรียนได้หมดแล้ว เขาจึงรู้ว่าเด็กสาวคนนี้คือ คิตาโนะ ฮารุกะ หัวหน้าห้อง 2-6

“คนรู้จักแนะนำครูให้มาหาอาจารย์ใหญ่น่ะ มันช่วยประหยัดเวลาไปได้เยอะ ครูเลยมาที่นี่” เฉินเต้าตอบพร้อมรอยยิ้ม

“เหตุผลอะไรกันเนี่ย ฟังไม่ขึ้นเลย!” คิตาโนะ ฮารุกะ ดูจะไม่พอใจกับคำตอบของเขา ก่อนจะพูดเหมือนพยายามยั่วแหย่ “อาจารย์คะ จริงๆ แล้วคุณมารับงานนี้เพราะอยากจะเข้าใกล้ ‘เด็กสาวมัธยมปลาย’ อย่างถูกกฎหมายใช่ไหมล่ะ?”

“แน่นอนว่าไม่ใช่!” เฉินเต้าปฏิเสธเสียงแข็ง

“อาจารย์เฉินเต้าคะ ในห้องนี้มีเด็กผู้หญิงน่ารักๆ ตั้งเยอะ คุณไม่รู้สึกหวั่นไหวบ้างเลยเหรอ?” ฮารุกะยังคงรุกต่อ

“อันที่จริง ครูชอบแอปเปิ้ลสีแดงที่สุกงอมมากกว่าแอปเปิ้ลเขียวน่ะ” เฉินเต้าหัวเราะ เขาเดินลงจากโพเดียมมาหยุดอยู่ข้างๆ เธอ กระแอมไอแล้วพูดว่า “อีกอย่างนะ นักเรียนคิตาโนะ ฮารุกะ ครูมีเรื่องต้องเตือนเธอหน่อย”

“เรื่องอะไรคะ?” คิตาโนะ ฮารุกะ กะพริบตาปริบๆ นักเรียนหญิงคนอื่นๆ ในห้องต่างก็หันมามองเขาเป็นตาเดียว

“เครื่องบันทึกเสียงของเธอมันวางเด่นหราเลยนะ” เขายาวออกมาอย่างเกียจคร้าน “เสียใจด้วยนะที่ครูไม่ได้พูดสิ่งที่เธออยากจะอัดเอาไว้ แต่การที่นักเรียนมัธยมพกเครื่องบันทึกเสียงติดตัวมันแปลกๆ ครูเลยขอริบไว้ก่อนแล้วกัน ถ้าอยากได้คืน ก็ให้ผู้ปกครองมารับนะ”

“...” มุมปากของคิตาโนะ ฮารุกะ กระตุก เธอพูดไม่ออกแม้แต่คำเดียว เธอไม่มีทางรู้เลยว่าเขาเห็นเครื่องนั้นได้ยังไง

เธอกลับไปนั่งที่เดิมด้วยอาการเซ็งๆ

“ดูเหมือนปัญหาของห้อง 2-6 จะไม่ใช่แค่เรื่องไม่ตั้งใจเรียนซะแล้วสิ” เฉินเต้าเอามือเท้าคาง “พวกเธอถึงขนาดพยายามหลอกล่อให้ครูพูดอะไรที่จะเอาไปใช้เป็นหลักฐานมัดตัวเลยเหรอ?”

“ถึงพวกเราจะหาจุดอ่อนคุณไม่ได้ก็ไม่เห็นเป็นไร แค่ทำเป็นไม่สนใจพวกเราเหมือนที่อาจารย์ฮาราดะทำ ทุกอย่างก็โอเคแล้วค่ะ” คิตาโนะ ฮารุกะ เงยหน้าขึ้นพูดอย่างตรงไปตรงมา

“มิน่าล่ะ ฮาราดะ ยูกิ ถึงทำเป็นมองไม่เห็นอะไรบางอย่าง—ที่แท้พวกเธอก็มีข้อตกลงกันไว้อยู่แล้วนี่เอง” เฉินเต้าทำหน้าเหมือนเพิ่งตาสว่าง

“ครูคนไหนที่ปฏิเสธข้อตกลงของเรา สุดท้ายก็ถูกไล่ออกจากโรงเรียนไปหมดนั่นแหละค่ะ” คิตาโนะ ฮารุกะ คุยโว “คุณเองก็ไม่อยากลาออกใช่ไหมล่ะ? เงินเดือนที่นี่ดีจะตาย แค่เซ็นสัญญาคุมประพฤติกับพวกเรา แล้วทุกคนก็จะมีความสุขค่ะ”

“พวกเธอคนอื่นๆ คิดเหมือนนักเรียนคิตาโนะ ฮารุกะ ไหม?” เฉินเต้ากวาดสายตามองไปรอบห้อง นักเรียนคนอื่นๆ ต่างพากันเงียบ

มีเพียงคางาวะ จิยูคิ ที่ตบโต๊ะดังปังและลุกขึ้นยืนด้วยความโมโห “ฉันจะไล่หมอนี่ออกไปด้วยวิธีของฉันเอง! ฉันไม่ทำข้อตกลงอะไรกับไอ้คนโกหกที่ขโมยของนักเรียนหรอก!”

“พวกเธอเนี่ยหลอกครูซะสนิทเลยนะ ตอนแรกที่เห็น ครูนึกว่าพวกเธอจะเป็นเด็กดีซะอีก” เฉินเต้าส่ายหัวพลางยิ้ม

“กลัวแล้วเหรอคะ?” คางาวะ จิยูคิ แสยะยิ้ม “ข้ามหน้าข้ามตาพวกเรา แล้วคุณจะเสียใจ” เธอเตือนพร้อมจ้องเขม็ง

“คำพูดเธออาจจะแรงไปหน่อย แต่เธอก็พูดถูกนะคะ” คิตาโนะ ฮารุกะ เสริม “ครูทุกคนที่ต่อต้านเราน่ะ หายไปหมดแล้ว”

“หึๆ...” เฉินเต้าหัวเราะเบาๆ ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าทำไมไม่มีใครอยากเป็นครูประจำชั้นห้องนี้—เพราะปัญหาของพวกเธอมันฝังรากลึกเกินเยียวยา

“อาจารย์เฉินเต้าเสียสติไปแล้วเหรอ?” “เขาเป็นอะไรไปน่ะ?”

“แค่พยักหน้าแล้วก็เซ็นซะ แล้วก็คอยบอกคำตอบข้อสอบคณิตศาสตร์ให้พวกเราทุกครั้ง แค่นี้ก็จบสวยแล้วค่ะ” คิตาโนะ ฮารุกะ พูดพลางหยิบแผ่นกระดาษที่มีตัวอักษรเล็กๆ พิมพ์อยู่เต็มไปหมดออกมา เฉินเต้าเพียงแค่ยิ้ม “ครูบอกตอนไหนว่าครูจะเซ็น?”

“คุณอยากจะท้าทายพวกเรางั้นเหรอ?” แววตาของพวกเด็กสาวเริ่มเปลี่ยนเป็นความคุกคาม

“ครูไม่ท้าทายนักเรียนหรอก” เฉินเต้าตอบ ก่อนจะหันกลับมา “จริงด้วย นักเรียนคิตาโนะ ฮารุกะ ครูขอถามอะไรเธอหน่อยได้ไหม?”

“อะไรคะ?” เธอขยับตาปริบๆ แม้แต่คางาวะ จิยูคิ และคนอื่นๆ ก็ยังตามตรรกะที่กระโดดไปมาของเขาไม่ทัน

พวกเขากำลังคุยเรื่องสัญญาอยู่ดีๆ แต่อยู่ๆ เขาก็อยากจะถามคำถามขึ้นมาเนี่ยนะ?

“เธอรู้ไหมว่า อะไรคือสิ่งที่โดดเดี่ยวและไร้ที่พึ่งที่สุดในช่วงชีวิตวัยเรียน?”