บทที่ 21 โคมไฟฟ้าดวงแรกแห่งต้าหมิง

อาหารที่หลี่เฟิงนำกลับมานั้นล้วนปรุงรสด้วยเครื่องปรุงรสสมัยใหม่อย่างพิถีพิถัน รสชาติจึงปราศจากความขมฝาด ทว่ากลับหอมหวานนุ่มนวลชวนลิ้มลอง เฉินอวี้อวี้เป็นสตรีที่มีกิริยามารยาทเรียบร้อยยิ่งนัก แม้แต่ยามทานอาหารก็ยังคงรักษาท่วงท่าที่งดงาม ทว่าวันนี้เนื่องจากอาหารที่หลี่เฟิงนำมานั้นเลิศรสเกินห้ามใจ ทำให้นางอดมิได้ที่จะทานเร็วกว่าปกติมิน้อย

“รสชาติมันดีถึงเพียงนั้นเชียวรึ?” หลี่เฟิงเอ่ยถามด้วยความประหลาดใจ

ย่อมแน่ล่ะ เพราะหลี่เฟิงเพิ่งจะเคยลิ้มรสอาหารในยุคสมัยหมิงเพียงไม่กี่มื้อ เขาจึงยังมิซึ้งถึงความแตกต่างนัก เขาเพียงแค่ข้ามกลับไปโลกปัจจุบันแล้วซื้อหาข้าวปลาอาหารกลับมาตามความเคยชิน นึกมิถึงว่าอาหารเหล่านั้นจะทำให้เฉินอวี้อวี้พึงพอใจได้ถึงเพียงนี้ ดูท่าแม่นางผู้นี้จะเป็น ‘นักชิมตัวน้อย’ เสียแล้ว วันหน้าเขาคงต้องสรรหาของอร่อยแปลกๆ มาให้นางลิ้มลองบ่อยๆ

ยามมีโฉมงามเคียงข้าง อาหารมื้อนี้จึงดูจะมีรสชาติหอมหวานยิ่งกว่ามื้อใดๆ

หลังจากทานเสร็จ บนโต๊ะยังคงมีอาหารเหลืออยู่อีกมิน้อย เฉินอวี้อวี้รู้สึกเสียดายยิ่งนัก นางตั้งใจจะเก็บรวบรวมไว้เพื่อนำมาทานต่อในวันพรุ่งนี้

“มิสมควรเก็บไว้หรอก ประเดี๋ยวข้าจะจัดการเอง” หลี่เฟิงรีบเอ่ยขัด

“สามีเจ้าคะ อาหารเหล่านี้ยังดีอยู่มาก เราเก็บไว้ทานพรุ่งนี้มิดีกว่าหรือเจ้าคะ?” เฉินอวี้อวี้รีบเอ่ยแย้ง

“มิได้ หากทานมิหมดก็จงทิ้งไปเสียเถิด รอก็แต่เพียงพรุ่งนี้อาหารพวกนี้ก็จะบูดเสียหมดสิ้น”

“มิต้องเสียดายเงินทองหรอก สามีของเจ้าหาได้ขัดสนเงินทองไม่” หลี่เฟิงกล่าวพลางยิ้มเยาะ

ท่ามกลางสายตาอันแสนเสียดายของเฉินอวี้อวี้ หลี่เฟิงจัดการรวบกล่องพลาสติกเหล่านั้นลงในถุง มัดปากถุงให้แน่นหนาแล้วถือกลับเข้าห้องตำราทันที เขาเปิดประตูมิติข้ามกลับไปยังโลกปัจจุบัน นำถุงขยะนั้นไปทิ้งไว้ในห้องครัวที่บ้านของตน

ของที่เป็นพลาสติกเช่นนี้มิอาจปล่อยให้ตกค้างในแผ่นดินต้าหมิงเด็ดขาด เขาจึงต้องขนกลับมาจัดการด้วยตนเองทั้งหมด เมื่อจัดการขยะเสร็จสิ้น หลี่เฟิงก็ข้ามกลับไปยังต้าหมิงอีกครั้ง

เฉินอวี้อวี้หามิได้เอ่ยปากถามความใดๆ เกี่ยวกับการกระทำของเขา นางเพียงเก็บงำเรื่องราวเหล่านี้ไว้ในส่วนลึกของหัวใจ การที่หลี่เฟิงทำเช่นนี้ก็นับเป็นการทดสอบนางประการหนึ่ง หากนางเป็นคนที่ควรค่าแก่ความไว้ใจ เรื่องราวประหลาดเหล่านี้ย่อมมิแพร่งพรายออกไป ทว่าหากนางมิใช่ผู้ที่ควรวางใจ ความลับนี้ย่อมมิอาจเก็บรักษาไว้ได้นาน

ทว่าถึงนางจะนำเรื่องนี้ไปบอกกล่าวแก่ผู้ใด จะมีใครเล่าที่เชื่อคำนาง? ย่อมมิมีทาง... นี่คือไพ่ตายที่หลี่เฟิงถือไว้ในมือ และกิริยาของเฉินอวี้อวี้ที่ผ่านมาก็ทำให้เขารู้สึกว่านางเป็นสตรีที่ควรค่าแก่การเชื่อใจยิ่งนัก

“สามีเจ้าคะ ยามนี้ฟ้ามืดสนิทแล้ว ให้ข้าไปจุดตะเกียงดีหรือไม่เจ้าคะ?” เฉินอวี้อวี้ถาม

บ้านที่ขัดสนย่อมมิมีปัญญาใช้เทียนไข เนื่องจากราคาแพงเกินไป คนทั่วไปจึงใช้ตะเกียงน้ำมันแทน ซึ่งในจวนหลังนี้ก็ใช้ตะเกียงน้ำมันเช่นกัน

“มิต้องหรอก ข้ามี ‘โคมไฟฟ้า’” หลี่เฟิงเอ่ยยิ้มๆ

เรื่องแสงสว่างในยามค่ำคืนนั้น หลี่เฟิงย่อมเตรียมตัวมาอย่างดี เขาได้จัดหาโคมไฟสไตล์ย้อนยุคที่ทำจากทองสัมฤทธิ์มาไว้แล้ว ภายนอกดูคล้ายโคมไฟม้า (ตะเกียงพายุ) ที่หล่อจากทองสัมฤทธิ์ดูขรึมขลัง ทว่าภายในกลับหาได้ใช้เปลวไฟไม่ แต่มันถูกแทนที่ด้วยหลอดไฟฟ้าแทน

หลี่เฟิงหยิบโคมทองสัมฤทธิ์นั้นออกมา เฉินอวี้อวี้มองดูด้วยความประหลาดใจเป็นล้นพ้น จากนั้นเขาจึงชี้ไปที่ปุ่มเล็กๆ บนโคมพลางอธิบายว่า “นี่คือสวิตช์ กดตรงนี้เพื่อเปิด กดตรงนี้เพื่อปิด และสามารถหมุนเพื่อปรับแสงให้สว่างมากหรือน้อยได้ตามใจชอบ”

ปุ่มควบคุมเพียงไม่กี่ปุ่ม เฉินอวี้อวี้จึงเรียนรู้วิธีใช้ได้อย่างรวดเร็ว ทันทีที่โคมไฟถูกเปิดออก แสงสว่างจ้าก็พลันสาดส่องไปทั่วห้องจนนางถึงกับสะดุ้งด้วยความตกใจ

“ช่างสว่างยิ่งนัก!” เฉินอวี้อวี้อุทานเสียงหลง

นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่นางได้เห็นแสงสว่างที่รุ่งโรจน์ถึงเพียงนี้ หากเทียบกับตะเกียงน้ำมันริบหรี่ที่นางเคยใช้ โคมไฟดวงนี้สว่างกว่านับสิบนับร้อยเท่า

“สามีเจ้าคะ เหตุใดโคมดวงนี้จึงสว่างไสวถึงเพียงนี้ ช่างอัศจรรย์แท้ๆ เจ้าค่ะ” เฉินอวี้อวี้ถามด้วยความตื่นตะลึง

ด้วยความมิรู้ถึงหลักการทำงาน นางจึงมีเพียงความตื่นเต้นสงสัย ทว่ามิได้คิดลึกซึ้งไปกว่านั้น หากเป็นผู้มีวิชาความรู้มาเห็นเข้า หลี่เฟิงคงมิอาจปั้นน้ำเป็นตัวหลอกได้ง่ายถึงเพียงนี้

“โคมไฟดวงนี้ถูกสร้างขึ้นโดยยอดฝีมือผู้ชำนาญการ มีมูลค่ามหาศาลยิ่งนัก ปกติจึงมิอาจให้คนนอกล่วงรู้เห็นเป็นอันขาด”

“เราจะใช้กันเพียงในจวนเท่านั้น หากมีแขกมาเยือน เจ้าจงอย่าได้นำออกมาใช้เล่า” หลี่เฟิงกำชับ

“สามีเจ้าคะ ในเมื่อมันเป็นของล้ำค่าถึงเพียงนี้ มิสู้เราเก็บรักษามันไว้ให้มิดชิด มิสมควรนำออกมาใช้จะดีกว่าไหมเจ้าคะ?” เฉินอวี้อวี้กล่าวด้วยท่าทางลนลาน นางเกรงว่าของวิเศษชิ้นนี้จะถูกคนนอกพบเห็นเข้า

หลี่เฟิงหัวเราะเบาๆ “อย่าได้กังวลไป ของพรรค์นี้ในมือข้ายังมีอยู่อีกมิน้อย ต่อให้สูญหายหรือชำรุดไปบ้างก็มิสลักสำคัญอันใด ข้าเพียงอยากให้เจ้าใช้ชีวิตอย่างระมัดระวังมิให้คนนอกเห็นก็พอ”

“อีกอย่าง ต่อให้ของสิ่งนี้จะเลิศเลอเพียงใด มันก็ถูกสร้างขึ้นมาเพื่อให้คนใช้สอย หากเราเก็บงำมันไว้แล้วจะมีประโยชน์อันใดเล่า?”

“ทว่าข้ายังรู้สึกไม่สบายใจอยู่ดีเจ้าค่ะ...” เฉินอวี้อวี้กระซิบเสียงค่อย

“ฟังข้าเถิด เจ้าใช้ไปอย่างสบายใจเถิด” หลี่เฟิงปลอบ

เฉินอวี้อวี้จึงได้แต่พยักหน้าตามใจสามี นางเอียงคอพินิจโคมดวงนั้นพลางถามด้วยความสงสัย “โคมนี้เรียกว่าโคมไฟฟ้าหรอกรึเจ้าคะ? เหตุใดจึงมีนามเช่นนั้น แล้วมันสว่างขึ้นมาได้อย่างไรกัน ทั้งยังสว่างกว่าดวงอาทิตย์ยามอัสดงเสียอีก”

ยามนี้เฉินอวี้อวี้ประหนึ่งเด็กน้อยที่เต็มไปด้วยคำถามนับหมื่นแสน หลี่เฟิงเห็นแล้วก็ได้แต่หัวเราะมิได้ร้องไห้มิออก เขาเองก็มิรู้จะอธิบายหลักการไฟฟ้าให้นางฟังอย่างไรดี

สุดท้ายเขาจึงเอ่ยตัดบทว่า “ข้าเองก็มิทราบได้ว่ามันสว่างขึ้นมาได้อย่างไร ก็นี่มันเป็นความลับลับสุดยอดของยอดฝีมือผู้นั้นนี่นา เราจะไปเซ้าซี้ถามความลับของผู้อื่นย่อมมิบังควร”

เฉินอวี้อวี้พยักหน้าเข้าใจและมิเอ่ยถามเรื่องนี้อีก ทว่าหลังจากนั้นไม่นานนางก็เผยยิ้มกว้างออกมา

“สามีเจ้าคะ โคมนี้ช่างดียิ่งนัก ห้องของเราสว่างไสวไปทุกซอกทุกมุม มิเหมือนเมื่อก่อนที่มืดสลัวจนมองสิ่งใดมิถนัด”

“อีกอย่าง โคมไฟฟ้านี้หามีกลิ่นฉุนหรือเขม่าควันพวยพุ่งเหมือนตะเกียงน้ำมันไม่ ช่างดีกว่าตะเกียงน้ำมันเป็นไหนๆ เลยเจ้าค่ะ” เฉินอวี้อวี้กล่าวอย่างร่าเริง

น้ำมันที่ใช้ในตะเกียงสมัยก่อนส่วนใหญ่มักมีคุณภาพต่ำ ยามเผาไหม้จึงส่งกลิ่นเหม็นและเขม่าควันมหาศาล ข้อดีเพียงประการเดียวคือราคาถูก ทว่าเมื่อมาเปรียบกับโคมไฟฟ้าเบื้องหน้า ตะเกียงน้ำมันก็มิต่างจากของไร้ค่าที่ถูกทิ้งไว้ข้างหลังทันที

“เจ้าชอบข้าก็ดีใจ ต่อไปในยามค่ำคืนเราจะเปิดโคมนี้ทิ้งไว้ จะได้สะดวกสบายขึ้นมิน้อย” หลี่เฟิงยิ้มบางๆ

เขากำลังค่อยๆ ให้เฉินอวี้อวี้ทำความคุ้นเคยกับสิ่งของสมัยใหม่ทีละนิด ในวันหน้าเขาอาจจะขนโทรทัศน์ มือถือ หรือแท็บเล็ตข้ามมิติมาด้วย มิทราบว่าหากนางได้เห็นภาพเคลื่อนไหวในโทรทัศน์ นางจะมีท่าทางเช่นไรกันนะ? เพียงแค่จินตนาการถึงภาพนั้น หลี่เฟิงก็หลุดหัวเราะออกมาเสียเสียงดัง

“สามีท่านหัวเราะสิ่งใดหรือเจ้าคะ?” เฉินอวี้อวี้ถามด้วยความประหลาดใจ

“ข้าเพียงคิดว่า การที่ได้ตบแต่งเจ้าเป็นเมีย ช่างเป็นวาสนาที่ทำให้ข้ามีความสุขจนอยากจะหัวเราะออกมาให้ดังคับเมืองน่ะสิ” หลี่เฟิงโอบกอดเฉินอวี้อวี้พลางเอ่ยด้วยวาจาหวานซึ้ง

หลี่เฟิงมิได้มุสา การได้ครอบครองดรุณีน้อยที่ว่าง่ายและแสนดีเช่นเฉินอวี้อวี้ คือเรื่องที่ทำให้เขาอยากจะหัวเราะจนตื่นจากฝันจริงๆ