บทที่ 19 ความตระหนกของเฉินอวี้อวี้

“เจ้ามิเคยได้ยินชื่อผ้าอนามัยชนิดนี้มาก่อนย่อมมิใช่เรื่องแปลก” หลี่เฟิงอธิบายพลางยิ้มกว้าง

“เพราะผ้าอนามัยเช่นนี้มิใช่สิ่งที่คนทั่วไปจะมีปัญญาใช้สอยได้”

“จะมีเพียงคนในตระกูลใหญ่บางแห่งเท่านั้นที่ทำขึ้นด้วยมือตนเอง ปริมาณนั้นน้อยนิดยิ่งนัก ทั้งผู้ที่รู้จักวิธีใช้ก็มีเพียงหยิบมือเดียว”

“คนในท้องตลาดทั่วไปย่อมมิมีทางล่วงรู้ถึงการคงอยู่ของสิ่งนี้เด็ดขาด”

“โชคดีที่ตระกูลของข้าสามารถผลิตสิ่งนี้ขึ้นมาได้ ข้าจึงได้นำติดตัวมาให้เจ้าจำนวนหนึ่ง”

“รอจนกว่ายามที่เจ้ามีระดูในคราหน้า เจ้าก็จงนำผ้าอนามัยนี้ออกมาใช้เถิด”

เมื่อได้ฟังหลี่เฟิงกล่าวเช่นนั้น ใบหน้าของเฉินอวี้อวี้ก็พลันแดงก่ำราวกระเจี๊ยบสุก ทว่าหลังจากที่ได้ฟังหลี่เฟิงพรรณนาถึงข้อดีอันหลากหลายของมัน นางก็เริ่มรู้สึกเฝ้ารอที่จะได้ใช้มันขึ้นมาบ้าง

ตามที่หลี่เฟิงอธิบาย ผ้าอนามัยนี้มีความปลอดภัยและสะอาดสะอ้านยิ่งนัก ทั้งยังช่วยลดโอกาสการเกิดโรคร้ายในสตรี แม้เฉินอวี้อวี้จะมิทราบถึงหลักการอันลึกซึ้ง ทว่าเมื่อมองดูแผ่นผ้าอนามัยสีขาวบริสุทธิ์ในมือ นางก็รู้สึกได้ว่าสิ่งนี้ย่อมต้องดีกว่าบรรดาเศษผ้าที่นางเคยใช้มาก่อนหน้านี้อย่างแน่นอน

“ของเหล่านี้เจ้าจงเก็บรักษาไว้ให้ดี ส่วนจะใช้หรือไม่นั้นสุดแท้แต่เจ้าจะตัดสินใจ” หลี่เฟิงเอ่ยยิ้มๆ

เฉินอวี้อวี้พยักหน้าเบาๆ ใบหน้าของนางยามนี้แดงซ่านลามไปถึงลำคอด้วยความขัดเขินอย่างที่สุด ทว่าท่ามกลางความเอียงอายนั้น หัวใจของนางกลับเต็มเปี่ยมไปด้วยความซาบซึ้ง

การที่หลี่เฟิงใส่ใจถึงเพียงนี้ พิสูจน์ให้เห็นว่าเขาหามิได้รังเกียจนางเลยแม้แต่น้อย ทว่ากลับห่วงใยและถนอมนางอย่างสุดซึ้ง มิเช่นนั้นแล้ว สิ่งของที่สตรีใช้ยามมีระดูนั้นมักถูกมองว่าเป็นของอัปมงคล บุรุษส่วนใหญ่มิมีทางจะยอมแตะต้องให้เสียสง่าราศี ทว่าหลี่เฟิงกลับมิไยดีต่อคำครหาเรื่องความอัปมงคลเหล่านั้น ช่างเป็นเรื่องที่หาได้ยากยิ่งและทรงคุณค่ามหาศาล

ในหัวใจของเฉินอวี้อวี้ยามนี้จึงมีเพียงความซาบซึ้งใจจนล้นปรี่ หาได้มีความขัดข้องหมองใจใดๆ ไม่

“ข้ายังมีของดีอีกหลายสิ่งให้เจ้าดู”

“นี่คือผงซักผ้า”

“ยามที่เจ้าซักอาภรณ์ จงใช้ผงนี้ถูลงไปบนผ้า จะช่วยให้อาภรณ์สะอาดสะอ้านยิ่งขึ้น ทั้งยังมีกลิ่นหอมปรุงใจติดทนนาน”

“ส่วนนี่คือสบู่ถูตัว ยามปกติเจ้าจงใช้มันล้างมือเสียให้สะอาด”

“นี่คือน้ำยาสระผมใช้สำหรับทำความสะอาดเส้นผม”

“และนี่คือสบู่เหลวอาบน้ำใช้ยามที่เจ้าอาบน้ำชำระกาย”

“จำไว้ว่าหลังจากใช้น้ำยาสระผมและสบู่เหลวแล้ว ต้องใช้น้ำสะอาดล้างออกให้เกลี้ยงเกลาด้วยเล่า”

หลี่เฟิงค่อยๆ แนะนำของใช้ประจำวันแต่ละอย่างที่เขาขนย้ายมาอย่างตั้งใจ

“จริงสิ ยังมีสิ่งนี้อีก นี่คือกระดาษชำระ ข้าเกือบจะลืมบอกเจ้าไปเสียแล้ว”

“กระดาษชำระนี้ใช้สำหรับยามเข้าห้องสุขา เมื่อเสร็จธุระแล้วก็นำออกมาใช้... เจ้าคงเข้าใจความหมายของข้าใช่หรือไม่?”

หลี่เฟิงเอ่ยพลางลังเลเล็กน้อย หากจะอธิบายให้ละเอียดกว่านี้เกรงว่าจะดูมิสุภาพนัก จะให้บอกโต้งๆ ว่า ‘กระดาษนี้เอาไว้ใช้เช็ดก้น’ ก็กระไรอยู่ แม้นางจะเป็นภรรยาของเขา ทว่าคำพูดเช่นนั้นก็ยากจะเอ่ยออกมาต่อหน้าโฉมงาม

ทว่าเฉินอวี้อวี้เป็นสตรีที่ชาญฉลาด เมื่อได้ฟังเพียงเท่านี้ก็นางก็เข้าใจทันทีว่ากระดาษชำระนี้ใช้ทำสิ่งใด ทว่านางกลับมีสีหน้าตระหนกตกใจถามขึ้นว่า

“พวกเราจะใช้กระดาษเช่นนี้เลยรึเจ้าคะ ช่างดูเลอค่าและสิ้นเปลืองยิ่งนัก”

ในยุคสมัยที่นางยังมิได้พบกับหลี่เฟิง กระดาษเป็นของที่มีราคาสูงยิ่งนัก จะมีเพียงตระกูลใหญ่ผู้มั่งคั่งเท่านั้นที่จะใช้กระดาษหยาบในห้องสุขา ชาวบ้านทั่วไปอย่าได้หวังจะแตะต้อง เพราะมันแพงเกินกว่าจะแบกรับไหว

ในบ้านเดิมของเฉินอวี้อวี้มิต้องพูดถึงกระดาษหยาบ แม้แต่เศษไผ่ยังหายาก บางบ้านที่ยากไร้จริงๆ ถึงขั้นต้องใช้ใบไม้หรือก้อนหินแทนเครื่องมือทำความสะอาด ชีวิตความเป็นอยู่มันขัดสนเพียงนั้น มิใช่ว่าพวกเขาไม่อยากใช้ของดี ทว่ามักมิมีเงินทองจะซื้อหามาได้ต่างหาก

เมื่อเฉินอวี้อวี้ได้เห็นกระดาษชำระที่เนื้อเนียนละเอียดปานนี้แล้วต้องนำไปใช้ในห้องสุขา นางจึงรู้สึกเสียดายจนแทบทำใจมิได้

“บ้านเรามิได้ขาดแคลนเงินทอง เรื่องนี้เจ้ามิเห็นต้องกังวล”

“อีกอย่างของเหล่านี้มิได้แพงอันใด เจ้าจงใช้อย่างสบายใจเถิด”

“กระดาษชำระนี้ใช้ในห้องสุขา ส่วนกระดาษเช็ดหน้ากล่องนี้ เจ้าสามารถนำมาใช้เช็ดมือหรือเช็ดริมฝีปากได้ตามใจชอบ”

ของใช้เหล่านี้หลี่เฟิงขนมามิน้อย เขาแยกแยะประเภทการใช้งานไว้อย่างเป็นสัดส่วน เฉินอวี้อวี้มองดูด้วยความงุนงง นางมิคาดคิดมาก่อนเลยว่ากระดาษเพียงอย่างเดียวจะแยกประเภทการใช้งานได้มากมายถึงเพียงนี้ แม้นางจะรู้สึกว่ามันเป็นการสิ้นเปลืองเงินทอง ทว่าในฐานะภรรยาตัวน้อย ในเมื่อสามีบัญชามาเช่นนี้ นางย่อมต้องปฏิบัติตามอย่างว่าง่าย

ทว่าในยามนี้ เฉินอวี้อวี้กลับรู้สึกมึนงงอยู่บ้าง ความรู้ใหม่ๆ ที่นางได้รับในวันนี้ช่างมากมายเกินกว่าที่สมองน้อยๆ ของนางจะรับไหวในคราวเดียว

“ยังมีอีก... นี่คือแปรงสีฟัน และนี่คือยาสีฟัน”

“วิธีใช้แปรงและยาสีฟัน ข้าคงมิต้องบอกเจ้าหรอกกระมัง”

ในยุคโบราณก็มีแปรงและยาสีฟันเช่นกัน ทว่าคุณภาพและกระบวนการผลิตมิอาจเทียบได้กับยุคปัจจุบัน ส่วนผสมของยาสีฟันโบราณกับยาสีฟันสมัยใหม่นั้นมีความแตกต่างกันมาก ยากจะบอกว่าสูตรใดดีกว่ากัน ทว่าหลี่เฟิงกลับเลือกซื้อยาสีฟันเกรดพรีเมียมมาจากโลกปัจจุบันมาใช้ เพราะตอนนี้เขาหาได้ขัดสนเงินทองไม่

มิใช่ว่าทุกสิ่งในยุคโบราณจะดีกว่าเสมอไป ผลิตภัณฑ์สมัยใหม่ที่ผ่านกระบวนการผลิตอันทันสมัยนั้นย่อมมีคุณภาพที่ดีกว่า และที่สำคัญ สิ่งของในยุคโบราณหลายอย่างมักผสมโลหะหนักลงไปโดยที่ผู้คนมิรู้ตัว ซึ่งอาจเป็นอันตรายต่อร่างกาย นี่อาจเป็นสาเหตุหนึ่งที่ทำให้คนโบราณมีอายุขัยที่สั้นกว่าคนปัจจุบัน

ส่วนที่บางคนกล่าวว่าคนโบราณมิเป็นโรคมะเร็งนั้น ช่างเป็นเรื่องเหลวไหลยิ่งนัก ในยุคโบราณก็มีโรคมะเร็ง เพียงแต่เรียกชื่อต่างออกไป และที่สำคัญคือคนโบราณส่วนใหญ่มักจะลาจากโลกนี้ไปตั้งแต่อายุยังน้อย ยังมิทันจะถึงวัยที่จะก่อเกิดโรคมะเร็งก็สิ้นใจไปเสียก่อนแล้ว ในขณะที่คนปัจจุบันมีอายุขัยยืนยาวกว่ามาก โอกาสที่จะพบเจอกับโรคต่างๆ จึงมีมากขึ้นตามอายุขัยที่ยาวนานขึ้นนั่นเอง

“สามีเจ้าคะ ท่านไปนำของล้ำค่ามากมายเหล่านี้มาจากที่ใดหรือเจ้าคะ?” เฉินอวี้อวี้เอ่ยถามอย่างลังเล

หลี่เฟิงครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะเอ่ย “ตัวข้ามีความลับบางอย่างที่มิอาจอธิบายให้เจ้าฟังได้ในยามนี้”

“ดังนั้นเรื่องหลายเรื่องเจ้าล่วงรู้เพียงผู้เดียวก็พอ มิควรเอ่ยถามให้มากความ เจ้าเข้าใจความหมายของข้าหรือไม่?”

“ข้าเข้าใจแล้วเจ้าค่ะ สามี... นับจากนี้ข้าจักมิเอ่ยถามเรื่องนี้อีก” เฉินอวี้อวี้พยักหน้าอย่างแน่วแน่ นางรับคำด้วยท่าทางจริงจัง

นางรู้ดีว่านี่ต้องเป็นความลับสำคัญของสามี ในเมื่อเขาหาปรารถนาจะเอ่ยถึง นางก็ย่อมมิต้องการจะไปคาดคั้น อีกอย่าง ในฐานะครอบครัว บุรุษย่อมจัดการเรื่องภายนอก สตรีจัดการเรื่องภายใน หน้าที่ของนางคือการปรนนิบัติพัดวีดูแลความเป็นอยู่ของสามีให้ดีที่สุด เรื่องอื่นมิใช่กงการที่นางจะเข้าไปสอดรู้สอดเห็น

“เด็กดี... ข้าจะให้เจ้าชิมของหวานสักหน่อย”

หลี่เฟิงยิ้มพลางแกะห่อขนมหวานออก แล้วบอกให้เฉินอวี้อวี้อ้าปาก ก่อนจะส่งขนมชิ้นนั้นเข้าไปในปากของนาง

เฉินอวี้อวี้ขัดเขินมิน้อย ทว่าก็ยอมทำตามแต่โดยดี

“สามีเจ้าคะ นี่คือขนมหวานสิ่งใดรึ? เหตุใดจึงมีรสเลิศถึงเพียงนี้เจ้าคะ!” เฉินอวี้อวี้ถามด้วยความฉงน

นี่เป็นครั้งแรกในชีวิตที่นางได้ลิ้มรสของหวานที่อร่อยถึงเพียงนี้

“ช็อกโกแลตนมโดฟ” หลี่เฟิงกล่าวกลั้วหัวเราะ

“ที่นี่มีอีกหนึ่งห่อ เจ้าจงเก็บไว้เถิด ยามใดที่อยากทานก็ค่อยหยิบออกมา”

“ทว่าของหวานพรรค์นี้ทานมากมิใคร่ดีนัก มันจะทำให้เจ้าอ้วนท้วนขึ้นได้ ดังนั้นจงประหยัดในการทานเสียหน่อย”

ทันทีที่ได้ยินคำว่า ‘อ้วน’ เฉินอวี้อวี้ก็รู้สึกว่าขนมหวานในปากพลันจืดชืดลงไปในทันที...