บทที่ 11 ร้านค้านั้นไร้ค่า ทว่าหยกมรกตมีราคา

เถ้าแก่เฉินยังมีธุระปะปังต้องจัดการอีกมาก หลังจากนำทางหลี่เฟิงมาถึงถนนซานถังแล้ว เขาก็รีบขอตัวลาจากไปทันที คาดว่าคงเร่งรีบไปหาผู้ซื้อเพื่อเปลี่ยนพระพุทธรูปแก้วในมือให้กลายเป็นเงินตราเสียโดยไว เพราะถึงแม้จะรู้ดีว่ามันมีค่ามหาศาล ทว่าตราบใดที่ยังมิได้เปลี่ยนเป็นเงินตำลึงในมือนั้น ย่อมทำให้ใจเขาเกิดความกังวลมิน้อย

เมื่อมิต้องมีเถ้าแก่เฉินคอยเดินตาม หลี่เฟิงกลับรู้สึกผ่อนคลายยิ่งกว่าเดิม เขาเดินทอดน่องไปตามท้องถนน พลางกวาดสายตามองแผงลอยสองข้างทาง และเอ่ยถามราคาสินค้าเป็นระยะๆ

การสอบถามราคานี้ช่วยให้เขาเข้าใจถึง

"ค่าครองชีพ" ในยุคสมัยนี้ได้ดียิ่งขึ้น ในยุคนี้ราคาสิ่งของจำพวกอาหารการกินนับว่าสูงลิบลิ่ว ราษฎรผู้ยากไร้แม้แต่จะทำให้อิ่มท้องยังยากเข็ญ ทว่าเหล่าเศรษฐีผู้มั่งคั่งกลับมิได้ไยดีในราคาพืชพรรณธัญญาหารเลยแม้แต่น้อย หากหลี่เฟิงคิดจะทำธุรกิจค้าขายข้าวปลาอาหาร ย่อมต้องทำกำไรได้มหาศาลแน่นอน

พืชพรรณธัญญาหารที่ไร้ราคาในโลกปัจจุบัน หากขนย้ายมายังแผ่นดินต้าหมิง ย่อมขายได้ราคาสูงกว่าหลายเท่าตัว ทว่าธุรกิจเช่นนี้มิใช่เรื่องง่ายที่จะลงมือทำ เพราะกำไรจากกระเป๋าคนรวยนั้นกอบโกยได้ง่ายกว่ามาก อีกทั้งในยามนี้หลี่เฟิงยังมิสะดวกจะขนย้ายสินค้าจำนวนมหาศาล เขาจึงทำได้เพียงขนย้ายสิ่งของชิ้นเล็กๆ แต่มีมูลค่าสูงเท่านั้น

“ประกาศขายร้านค้าทำเลทอง?”

“ฮ่าๆ แผ่นดินต้าหมิงก็มีประกาศขายร้านทำเลทองด้วยรึเนี่ย”

หลี่เฟิงเห็นป้ายประกาศขายร้านค้าทำเลทองแล้วก็หลุดขำออกมา ความรู้สึกคุ้นเคยประหนึ่งเดินอยู่ในโลกปัจจุบันทำให้เขายิ้มร่า เขาเริ่มพิจารณาร้านค้าแห่งนี้อย่างละเอียด มันคือร้านเครื่องประดับหยกที่มีป้ายชื่อร้านว่า "จินอวี้หม่านถัง" (ทองหยกเต็มเรือน)

ชื่อร้านนับว่าตั้งได้เป็นมงคลยิ่งนัก ทว่ามิรู้เพราะเหตุใดจึงประกาศขาย หลี่เฟิงตัดสินใจเดินเข้าไปด้านในทันที

“คุณชายท่านนี้ ปรารถนาจะเลือกชมหยกชิ้นใดหรือขอรับ?”

ทันทีที่ก้าวเข้าไป หลงจู๊วัยกลางคนก็รีบปรี่เข้ามาต้อนรับทันที

หลี่เฟิงยิ้มพลางกล่าวว่า “ข้ามิได้มาซื้อหยก ข้าอยากทราบว่าร้านค้าแห่งนี้ขายอย่างไร?”

“คุณชายต้องการซื้อร้านค้างั้นรึ?” หลงจู๊เฉียนเอ่ยด้วยความหลากใจ

เขามองจากการแต่งกายก็นึกว่าหลี่เฟิงเป็นปัญญาชนที่มาเลือกซื้อหยก นึกมิถึงว่าจะเป็นผู้มาสอบถามเรื่องเซ้งกิจการ

หลงจู๊เฉียนชะงักไปเพียงครู่ก่อนจะยิ้มแย้มถามต่อ “มิทราบว่าคุณชายมีนามมงคลว่ากระไร?”

“ข้าแซ่หลี่ นามเดียวว่าเฟิง” หลี่เฟิงเอ่ยเรียบๆ

“คุณชายหลี่ ผู้น้อยนามว่าเฉียนหมิง เป็นหลงจู๊ของร้านหยกแห่งนี้ นายน้อยของข้ามีความประสงค์จะขายร้านค้า แม้ร้านเราจะมิใหญ่โตนักทว่าทำเลนั้นล้ำเลิศยิ่ง”

“ดังนั้นราคาขายย่อมมิใช่ถูกๆ ทั้งยังมีเงื่อนไขประการหนึ่งคือ ท่านต้องรับซื้อหยกที่เหลืออยู่ในร้านทั้งหมดไปพร้อมกันด้วย” หลงจู๊เฉียนค่อยๆ อธิบาย

“ท่านลองว่าราคามาก่อนเถิด” หลี่เฟิงขมวดคิ้วถาม

ต้องรับซื้อหยกที่เหลือด้วยงั้นรึ? เขาหาได้มีความสนใจในหยกพวกนี้ไม่ ทว่าก็ควรฟังราคาก่อนตัดสินใจ

“ร้านค้าของเรารวมกับหยกที่เหลือทั้งหมด คิดราคารวมทั้งสิ้นสามพันตำลึงเงิน”

หลงจู๊เฉียนชูสามนิ้วพลางส่ายไปมา

สามพันตำลึงเงิน?

หลี่เฟิงนิ่งอึ้งไปทันที เดิมทีนึกว่าจะได้รับของถูก ทว่าที่ไหนได้กลับแพงหูฉี่เพียงนี้ ทว่าเมื่อคิดดูอีกทีก็เป็นเรื่องธรรมดา ไม่ว่ายุคสมัยใดของดีทำเลทองย่อมมราคาแพงเสมอ ร้านค้าบนถนนสายนี้มิมีทางขายในราคาต่ำแน่นอน หากตำกว่าหนึ่งพันตำลึงย่อมมิมีทางหาซื้อที่พักพิงในย่านนี้ได้

แล้วเงินสามพันตำลึงหากเทียบเป็นเงินในโลกปัจจุบันจะเป็นเท่าใดกัน? หลี่เฟิงลอบคำนวณในใจ

ราคาเงินปัจจุบันคือกรัมละ 4 หยวน เงินหนึ่งตำลึงหนัก 50 กรัม เท่ากับ 200 หยวน

หนึ่งร้อยตำลึงเท่ากับสองหมื่นหยวน หนึ่งพันตำลึงก็คือสองแสนหยวน

สามพันตำลึงเงิน... เท่ากับหกแสนหยวน!

จ่ายหกแสนหยวนเพื่อซื้ออาคารพาณิชย์หนึ่งคูหา (ร้านค้า) ดูเหมือนจะมิได้แพงเกินไปนัก เมื่อคำนวณเสร็จหลี่เฟิงก็เริ่มรู้สึกว่าราคานี้พอรับได้ ทว่าปัญหาก็คือยามนี้ในมือเขามิได้มีเงินสดมากมายถึงเพียงนั้น

ถึงแม้ในกระเป๋าจะว่างเปล่า ทว่าความมั่นใจของเขากลับเปี่ยมล้น ในเมื่อเขาสามารถเดินข้ามสองโลกได้ การหาเงินย่อมมิใช่เรื่องยาก ยามนี้เขาเพียงแค่ "ขาดสภาพคล่องชั่วคราว" เท่านั้น อีกประเดี๋ยวเงินทองย่อมไหลมาเทมา

“พาทั้งไปสำรวจร้านก่อนได้หรือไม่?” หลี่เฟิงถาม

“ย่อมได้ขอรับ คุณชายเชิญทางนี้”

หลงจู๊เฉียนพาหลี่เฟิงเดินชมร้านพลางอธิบายข้อมูลต่างๆ ร้านแห่งนี้มิได้เล็กอย่างที่คิด ชั้นล่างเป็นหน้าร้านขนาดสองคูหา หลี่เฟิงคะเนด้วยสายตาว่ามีพื้นที่ราว 50 ตารางเมตร ซึ่งนับว่ากว้างขวางพอตัวสำหรับการทำร้านค้า ยิ่งไปกว่านั้นด้านบนยังมีชั้นลอยที่สามารถใช้งานได้ ส่วนหลังร้านยังมีห้องเล็กๆ อีกห้องหนึ่งไว้เป็นห้องเก็บของหรือให้คนเฝ้าร้านพักผ่อน เพราะหากมิมีคนเฝ้าในยามค่ำคืน ของในร้านอาจถูกขโมยไปจนเกลี้ยงโดยมิรู้ตัว

หลี่เฟิงสำรวจดูทั่วทั้งบนและล่างแล้วรู้สึกค่อนข้างพอใจ

“เอ๊ะ นั่นคือสิ่งใด?” หลี่เฟิงชี้ไปยังกลุ่มหินหยกที่วางเรียงรายอยู่บนชั้นวาง

ใบหน้าของหลงจู๊เฉียนฉายแววกระอักกระอ่วนแวบหนึ่ง ก่อนจะรีบปกปิดและกล่าวว่า “คุณชายหลี่ นั่นคือเครื่องหยกและ ‘เฟยชุ่ย’ (หยกมรกต) ที่เหลืออยู่ในร้านของเรา”

“เฟยชุ่ยเหล่านี้ล้วนเป็นหยกคุณภาพเยี่ยม ท่านลองดูเนื้อของมันเถิด หากมิใช่เพราะนายน้อยของข้าต้องการเงินด่วน ย่อมมิยอมขายสิ่งเหล่านี้ในราคาเลหลังแน่นอน”

หลี่เฟิงได้ยินคำว่าเฟยชุ่ย ก็ประหลาดใจถามขึ้นว่า “หยกมรกตพวกนี้มีค่าด้วยรึ?”

หลงจู๊เฉียนได้ยินเช่นนั้นก็ยิ่งมีสีหน้ากระอักกระอ่วนมากขึ้นไปอีก

หยกมรกตมีค่าหรือไม่นั้น... มันขึ้นอยู่กับยุคสมัย

หากเป็นในโลกปัจจุบัน หยกมรกตคุณภาพสูงย่อมมีค่ามหาศาล ทว่าในแผ่นดินต้าหมิง โดยเฉพาะในช่วงปลายรัชสมัยฉงเจินเช่นนี้ อย่าว่าแต่หยกมรกตเลย แม้แต่หยกขาวมันแพะ (หยางจืออวี้) อันเลื่องชื่อก็ยังมิสู้จะมีราคาเท่าใดนัก ยามบ้านเมืองเริ่มโกลาหลเข้าสู่ยุคเข็ญ ราคาของเครื่องประดับและหยกย่อมตกลง สิ่งที่รักษามูลค่าได้ดีที่สุดคือทองคำต่างหาก

อีกประการหนึ่งคือ ในสมัยราชวงศ์หมิง หยกมรกต (เฟยชุ่ย) ยังมิใช่เครื่องประดับยอดนิยมในหมู่ชนชั้นสูง ความนิยมในหยกมรกตจะเริ่มพุ่งสูงขึ้นก็ในช่วงปลายราชวงศ์ชิง โดยเฉพาะเมื่อซูสีไทเฮาโปรดปรานหยกชนิดนี้ ราคาของมันจึงเริ่มพุ่งทะยานในประเทศ อีกทั้งวงการผู้นิยมหยกมรกตยังค่อนข้างแคบ จำกัดอยู่เพียงแถบเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เท่านั้น ยังมิเป็นที่ยอมรับในระดับโลก

หลี่เฟิงมิได้มีความรู้เรื่องหยกมรกตมากนัก ทว่าเขาก็พอรู้มาบ้างว่าในสมัยหมิงหยกชนิดนี้ไม่น่าจะมีราคาเท่าใดนัก เขาจึงเอ่ยถามลองเชิงดู

เมื่อเห็นสีหน้าของหลงจู๊เฉียนและกองหยกมรกตที่ค้างเติ่งอยู่บนชั้น หลี่เฟิงก็เข้าใจทันที

หยกมรกตพวกนี้... ไร้ราคา!

“หากข้ามิรับซื้อหยกพวกนี้ แต่จะซื้อเพียงร้านค้า ราคาจะพอลดหย่อนลงได้บ้างหรือไม่?” หลี่เฟิงแสร้งถาม

“เกรงว่าจะมิได้ขอรับ นายน้อยของข้าต้องการเงินสามพันตำลึงนี้จริงๆ ราคานี้ถูกกำหนดไว้ตายตัวแล้ว ต่อให้ท่านจะเอาหยกพวกนี้ไปหรือไม่ ร้านค้านี้ก็ต้องขายที่สามพันตำลึงเงินขอรับ”

“เข้าใจแล้ว ร้านค้าสามพันตำลึง ส่วนของพวกนี้จะแถมให้ฟรีๆ ก็ได้ใช่หรือไม่?” หลี่เฟิงแสร้งเย้า

“หากคุณชายจะกล่าวเช่นนั้น... ก็มิมีปัญหาขอรับ” หลงจู๊เฉียนเอ่ยอย่างจนใจ

เขาคิดว่าหลี่เฟิงคงมิซื้อร้านนี้แล้ว สีหน้าจึงดูผ่อนคลายลง

“ร้านนี้ข้าค่อนข้างถูกใจ ทว่าเงินสามพันตำลึงก็นับว่าสูงอยู่บ้าง ข้าปรารถนาจะสนทนากับนายน้อยของท่านเสียหน่อย” หลี่เฟิงเอ่ยพลางใช้ความคิด

จะซื้อร้านนี้หรือไม่นั้นมิใช่เรื่องสำคัญ... ทว่าประเด็นสำคัญคือในกองหยกมรกตเหล่านั้น เขามองเห็นหยกเนื้อแก้วสีเขียวจักรพรรดิ อยู่ในนั้นด้วยน่ะสิ!

หากนั่นเป็นหยกมรกตเนื้อแก้วสีเขียวจักรพรรดิจริงๆ ล่ะก็... หลี่เฟิงคนนี้คงได้รวยล้นฟ้าแน่นอน!