บทที่ 12 หยกมรกตสีเขียวจักรพรรดิอยู่ในมือข้าแล้ว

“นายน้อยของข้าติดธุระมิอาจมาพบได้ เรื่องในร้านข้าเป็นผู้ตัดสินใจเอง ท่านมีสิ่งใดปรารถนาก็สนทนากับข้าได้เลยขอรับ” หลงจู๊เฉียนกล่าวพลางส่ายหน้า

เขาย่อมรู้ดีถึงนิสัยใจคอของนายน้อยตน หากปล่อยให้นายน้อยมาจัดการเรื่องร้านค้าด้วยตนเอง เกรงว่าร้านนี้คงถูกขายทิ้งในราคาถูกประดุจเศษกรวดเป็นแน่ ความจริงแล้วหยกมรกตที่วางเรียงรายอยู่บนชั้นนั้น ก็นายน้อยนั่นแหละที่ไปหลงเชื่อสหายกว้านซื้อมา จนทำให้ขาดทุนย่อยยับไปหลายร้อยตำลึง นายน้อยหาใช่คนที่มีหัวการค้าไม่ เรื่องราวในร้านจึงมิควรให้เขาเข้ามาสอดมือถึงจะดีที่สุด

หลี่เฟิงพยักหน้าพลางเอ่ย “หลงจู๊เฉียน เรื่องเป็นเช่นนี้... ยามนี้เงินตำลึงในมือข้ามีมิพอเพียง ทว่าข้ายังมีสินค้าอื่นอยู่บ้าง ข้าปรารถนาจะใช้สินค้าเหล่านั้นหักลบราคาเพื่อซื้อร้านแห่งนี้ ท่านเห็นควรว่าอย่างไร?”

หลงจู๊เฉียนได้ฟังก็ถึงกับหัวเราะมิได้ร้องไห้มิออก เขาเอ่ยด้วยรอยยิ้มเจื่อนๆ “คุณชายหลี่ ท่านก็เห็นแล้วว่าพวกข้ากำลังร้อนเงิน สิ่งที่ต้องการยามนี้คือเงินตำลึงขาวเท่านั้น ของอย่างอื่นรับไว้ก็ไร้ประโยชน์ขอรับ”

หลี่เฟิงพยักหน้า ในใจรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง เพราะเงินตำลึงนั้นเขายังไม่มี ทว่าของล้ำค่าที่จะนำมาแลกเปลี่ยนเยี่ยงสินค้าแบบ "หมูไปไก่มา" นั้นเขามีอยู่เต็มกระเป๋า

เดี๋ยวก่อน... เป้าหมายหลักของข้าคือหยกมรกตพวกนี้ มิจำเป็นต้องซื้อทั้งร้านยามนี้ก็ได้นี่นา!

หลี่เฟิงพลันตระหนักได้ว่าตนเองหลงเดินเข้าทางตัน เขาจึงรีบชี้ไปที่กองหยกเหล่านั้นแล้วถามว่า “เช่นนั้น หยกมรกตพวกนี้ท่านขายแยกหรือไม่?”

“ขายสิขอรับ ย่อมต้องขายอยู่แล้ว!” หลงจู๊เฉียนรีบตอบรับทันควัน หากขายหยกพวกนี้ออกไปได้ อย่างน้อยพวกเขาก็จะได้ทุนคืนมาบ้าง

“หยกมรกตพวกนี้ข้าจะรับไว้ทั้งหมด ท่านลองว่าราคามาเถิด ขอเป็นราคาที่ซื่อตรง มิเอาเปรียบกัน” หลี่เฟิงเอ่ยเสียงเรียบ

“ราคาที่ซื่อตรง... ย่อมต้องเป็นราคาที่ซื่อตรงแน่นอนขอรับ”

หลงจู๊เฉียนคำนวณราคาในใจครู่หนึ่ง ก่อนจะชูมือขึ้นห้านิ้ว “ท่านเป็นคนพูดจาตรงไปตรงมา ข้าก็จะให้ราคามิตรภาพแก่ท่าน ห้าร้อยตำลึงเงิน! หยกและเครื่องประดับทั้งหมดที่เหลืออยู่นี้ ท่านขนไปได้เลยขอรับ”

ความจริงหยกคุณภาพดีเลิศถูกขายออกไปหมดแล้ว ที่เหลืออยู่บนชั้นยามนี้คือของที่คุณภาพรองลงมา ราคาห้าร้อยตำลึงจึงนับว่ามิแพงจนเกินไป หลงจู๊เฉียนหาได้มีความคิดจะหลอกลวงหลี่เฟิงไม่ และราคานี้มิใช่เพียงค่าหยกมรกตเท่านั้น ทว่ายังรวมถึงเครื่องหยกอื่นๆ ที่เหลืออยู่ด้วย

“ห้าร้อยตำลึงงั้นรึ... ตกลง ข้ารับไว้ อีกสักครู่ข้าจะกลับไปนำเงินมาให้”

“จริงสิ ข้าขอหยิบชิ้นนี้ไปชื่นชมก่อนสักชิ้น คงมิมีปัญหาอันใดกระมัง” หลี่เฟิงหยิบป้ายหยกมรกตชิ้นหนึ่งขึ้นมาพลางยิ้มกว้าง

ป้ายหยกชิ้นนี้เอง คือสิ่งที่หลี่เฟิงหมายตาไว้... "หยกมรกตเนื้อแก้วสีเขียวจักรพรรดิ"

หลี่เฟิงมิรู้ว่าคนในยุคนี้เรียกหยกสีเขียวสดใสเช่นนี้ว่ากระไร ทว่าที่แน่ๆ ย่อมมิเรียกสีเขียวจักรพรรดิแน่นอน เพราะนามเช่นนั้นในยุคโบราณถือเป็นเรื่องต้องห้ามและอัปมงคลต่อตัวผู้ครอบครอง

หลงจู๊เฉียนมีสีหน้าลำบากใจ “คุณชาย ท่านช่างทำข้าลำบากใจนัก...”

หลี่เฟิงเอ่ย “เอาเถิด ข้ามิอยากให้ท่านต้องลำบากใจ ในกระเป๋าข้ามีเงินอยู่บ้าง ถือเป็นค่ามัดจำก็แล้วกัน ข้าจะเอาป้ายหยกนี้ไปก่อน เช่นนี้คงมิมีปัญหาแล้วใช่หรือไม่?”

เขากล่าวพลางล้วงหยิบเงินตำลึงขาวออกมาสามแท่ง

แต่ละแท่งหนักหนึ่งตำลึง รวมเป็นสามตำลึงเงินพอดิบพอดี เมื่อเห็นเงินจริงวางอยู่ตรงหน้า หลงจู๊เฉียนก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก “เช่นนั้นมัดจำนี้ข้าขอรับไว้ ข้าจะเก็บของทั้งหมดไว้ให้ท่านเป็นเวลาสามวัน ภายในสามวันนี้ท่านมาจ่ายส่วนที่เหลือและรับของไปได้ทุกเมื่อขอรับ”

หลี่เฟิงเอ่ยสำทับ “ขอบใจท่านมากหลงจู๊ ข้าจะรีบกลับมาให้เร็วที่สุด... จริงสิ มิทราบว่ายามนี้ทองคำหนึ่งตำลึงสามารถแลกเงินขาวได้เท่าใด?”

หลงจู๊เฉียนรู้สึกแปลกใจเล็กน้อยที่คุณชายท่าทางมั่งคั่งเช่นนี้กลับมิรู้ค่าเงิน ทว่าเขาก็ยังตอบไปว่า “ยามนี้ในท้องตลาด ทองคำหนึ่งตำลึงแลกเงินขาวได้สิบตำลึงขอรับ”

ทองหนึ่งตำลึงแลกเงินสิบตำลึงงั้นรึ!

หลี่เฟิงได้ฟังก็ถึงกับตระหนกอยู่ในใจ

เขารู้ดีว่าในโลกปัจจุบัน ราคาเงินนั้นตกต่ำอย่างยิ่ง เงินหนึ่งกรัมราคาเพียง 4 หยวน ส่วนทองคำนั้นพุ่งสูงถึงกรัมละ 400-600 หยวน (ปี 2025) ราคาทองและเงินต่างกันกว่าร้อยเท่า!

ทว่าในยุคสมัยหมิง ส่วนต่างของทองและเงินกลับห่างกันเพียงสิบเท่าเท่านั้น

หากเขาใช้เงินจากโลกปัจจุบันมาซื้อทองคำที่ต้าหมิง แล้วขนทองกลับไปขายในโลกปัจจุบันเพื่อเปลี่ยนเป็นเงิน แล้วนำเงินนั้นกลับมาซื้อทองที่ต้าหมิงอีก... กำไรที่ได้จะมหาศาลจนน่าหวาดหวั่น!

แม้การค้าทองคำในสเกลใหญ่อาจมีความเสี่ยงอยู่บ้าง ทว่าหากทำเพียงเล็กๆ น้อยๆ ย่อมมิใช่ปัญหาใหญ่

หาโอกาสแลกทองแท่งเก็บไว้ที่บ้านในโลกปัจจุบันก็นับว่าเป็นเรื่องดี แค่เห็นทองคำแท่งกองอยู่ก็รู้สึกสบายใจขึ้นเป็นกองแล้ว!

แผ่นดินต้าหมิงช่างเต็มไปด้วยโอกาสทางการค้าจริงๆ อยู่ที่ว่าเจ้าจะมีดวงตาที่มองเห็นมันหรือไม่ หลี่เฟิงกล่าวลาหลงจู๊เฉียน ในมือกำป้ายหยกเขียวจักรพรรดิไว้แน่น ฝีเท้าของเขาเบาหวิวและรวดเร็วด้วยความยินดี

ระยะทางกลับจวนค่อนข้างไกล ทว่าหลี่เฟิงจดจำเส้นทางได้แม่นยำ ด้วยสมรรถภาพทางกายที่ยอดเยี่ยม เพียงครึ่งชั่วยามเขาก็กลับถึงจวน

ยามนี้เขาชวนคิดถึงจักรยานไฟฟ้าของตนเองยิ่งนัก ระยะทางเพียงเท่านี้หากมีรถคู่ใจ คงใช้เวลาเพียงไม่กี่อึดใจก็ถึงแล้ว วันหน้าข้าจะต้องหาโอกาสขับรถเล่นในต้าหมิงให้จงได้!

เมื่อกลับถึงจวน พบว่าเถ้าแก่เฉินและภรรยากำลังสาละวนอยู่กับการย้ายของ ใบหน้าของเถ้าแก่เฉินประดับด้วยรอยยิ้มกว้าง เมื่อเห็นหลี่เฟิงกลับมาเขาก็รีบเข้ามาต้อนรับทันที เห็นชัดว่าพระพุทธรูปแก้วสององค์นั้นคงขายได้ราคางามมิน้อย

หลี่เฟิงอดมิได้ที่จะเอ่ยถาม เถ้าแก่เฉินลังเลครู่หนึ่งก่อนจะกระซิบบอกเสียงเบาว่า เขาไปหาพรรคพวกที่เปิดโรงรับจำนำ และขายพระพุทธรูปแก้วทั้งสององค์ไปได้ถึงหกร้อยตำลึงเงิน!

ด้วยเงินหกร้อยตำลึงนี้ เขาสามารถกลับไปตั้งตัวที่บ้านเดิมในชนบทและกลายเป็นเศรษฐีที่ดินผู้มั่งคั่งได้ทันที จึงมิแปลกที่เขาจะร่าเริงถึงเพียงนี้

“เช่นนั้นข้าก็ขอแสดงความยินดีกับเถ้าแก่เฉินด้วย”

หลี่เฟิงกล่าวพลางยิ้มกว้าง เมื่อรู้ราคาตลาดของพระพุทธรูปแก้ว ใจเขาก็พองโตยิ่งนัก ขนาดโรงรับจำนำที่ขึ้นชื่อเรื่องการกดราคายังให้ถึงองค์ละสามร้อยตำลึง หากขายให้พวกเศรษฐีโดยตรง ราคาคงพุ่งเกินสามร้อยตำลึงไปไกลแน่

ถ้าเขามีลู่ทางขายเอง กำไรย่อมมหาศาลกว่านี้ แต่เพียงเท่านี้หลี่เฟิงก็พอใจมากแล้ว เงินสามร้อยตำลึงเงินเทียบเท่ากับหกหมื่นหยวน ทว่าต้นทุนของเขาแทบจะเป็นศูนย์!

เมื่อคิดถึงจุดนี้ หลี่เฟิงก็ลอบสูดหายใจลึก กำไรจากแก้วหลิวหลีนี้ช่างมหาศาลจนราคาทองคำแทบจะกลายเป็นเรื่องเล็กน้อยไปเลย

ยามที่ต้องย้ายกลับบ้านเดิม สิ่งของพะรุงพะรังมิน้อยมิอาจขนย้ายไปได้ทั้งหมด เถ้าแก่เฉินจึงจ้างรถม้ามาขนสิ่งของที่จำเป็นไป ส่วนของชิ้นใหญ่ที่เอาไปมิได้ก็ทิ้งไว้ที่จวนแห่งนี้ เฉินอวี้อวี้สวมกอดท่านป้าของนางพลางหลั่งน้ำตาออกมาเป็นสาย มองดูญาติเพียงคนเดียวที่เหลืออยู่ขึ้นรถม้าจากไปจนลับตา

“มิร้องนะเจ้า... เจ้ายังมีข้าอยู่ทั้งคน”

หลี่เฟิงเดินเข้าไปใกล้ โอบกอดเอวบางของเฉินอวี้อวี้ไว้พลางเอ่ยปลอบเสียงนุ่ม

“สามีเจ้าคะ... ยามนี้ข้ามีเพียงท่านเป็นญาติเพียงคนเดียวแล้วนะเจ้าคะ” เฉินอวี้อวี้เงยหน้ามองหลี่เฟิงด้วยดวงตาที่อาบไปด้วยหยาดน้ำตา

หลี่เฟิงจุมพิตซับน้ำตาบนแก้มนางพลางยิ้มหยัน “เช่นนั้นข้าคงต้องเร่งขยันให้มากหน่อย เพื่อให้เจ้าตั้งครรภ์โดยเร็ว เมื่อมีลูกน้อยแล้ว เจ้าก็จะมีญาติเพิ่มขึ้นอีกหลายคนเชียวล่ะ”

เฉินอวี้อวี้ได้ยินเช่นนั้นก็ขัดเขินจนวางตัวมิถูก ทว่าในใจกลับเต็มไปด้วยความหวัง... สตรีคนใดบ้างจะมิปรารถนาจะมีบุตรเป็นของตนเอง

“เราเข้าจวนกันเถิด” หลี่เฟิงเอ่ยเบาๆ

“เจ้าค่ะ” เฉินอวี้อวี้ขานรับพลางเดินตามแรงโอบของสามีเข้าไปในจวน...