บทที่ 9

บทที่ 9

สายโทรศัพท์ยังคงไม่ว่าง คัตสึระ โคโตฮะ จึงรีบส่งข้อความแทน ทั้งสองเดินออกจากห้องเรียนไล่เลี่ยกัน โจวอวี่พอจะเดาออกว่าโคโตฮะกำลังทำอะไรอยู่ เรื่องวิญญาณร้ายและสิ่งเหนือธรรมชาติไม่ใช่ความลับสำหรับเขา ดังนั้นเขาจึงไม่ได้ใส่ใจนัก

แต่สิ่งที่น่าแปลกคือ คัตสึระ มานามิ ไม่ได้บอกโคโตฮะเรื่องที่เขาเตรียมเบนโตะมาให้เธอด้วย ยัยนั่นยังไม่ตื่นหรือไงนะ? ครั้งก่อนเขารู้สึกเหมือนจะรับมือไม่ไหว แต่ไม่นึกเลยว่าหลังจากที่ไอเทม E.Ji.Tu อัปเกรดขึ้น ความสามารถด้าน "อย่างว่า" ของเขาก็พัฒนาตามไปด้วย จนตอนนี้กลายเป็นเขาเองที่เป็นฝ่ายไม่รู้จักพอ

เขารู้สึกอยากเจอ โคว (สาวปากฉีก) ขึ้นมานิดๆ... พวกวิญญาณร้ายนี่อึดดีจริงๆ พอนึกถึงภาพสาวปากฉีกที่ร้องครางเหมือนลูกหมาในคืนนั้น ใบหน้าของโจวอวี่ก็อดไม่ได้ที่จะขึ้นสีระเรื่อ

เขาสะบัดหัวไล่ความคิดอกุศลออกไป พอมองกลับไปก็เห็นโคโตฮะยังคงก้มหน้าก้มตาจดจ่ออยู่กับโทรศัพท์ ดูจากสีหน้าที่กังวลและหวาดกลัวของเธอ เห็นชัดว่าตอนนี้เธอคงรู้เรื่องทุกอย่างแล้ว

ทว่า ในขณะที่เขากำลังหันกลับมานั้นเอง โจวอวี่ก็บังเอิญไปชนเข้ากับร่างบอบบางร่างหนึ่งในทางเดินที่แสนวุ่นวาย

"อ๊ะ..." มีเพียงเสียงอุทานแผ่วเบา ตามด้วยเสียงกล่องเหล็กตกลงพื้นดัง เคร้ง! แม้จะชนเข้ากับใครบางคน แต่ตัวโจวอวี่เองไม่ได้เซเลยสักนิด ทว่าสีหน้าของเขากลับดูงุนงง

เพราะใบหน้าตรงหน้านั้น... มันช่างคุ้นตาเหลือเกิน ก่อนที่โจวอวี่จะได้ทำอะไร เสียงแผ่วๆ ก็ดังขึ้นตรงหน้าเขา "อ๊ะ... ขะ... ขอโทษค่ะ!"

เมื่อได้ยินดังนั้น โจวอวี่รีบก้มลงมองและเห็นร่างของเด็กสาวคนหนึ่งทันที ผมยาวสีดำสลวยของเธอดูยุ่งเหยิงเล็กน้อย ปรกลงมาบนหน้าผากจนเกือบจะบังนัยน์ตาสีทองของเธอไปหมด เธอสวมชุดเครื่องแบบนักเรียนหญิงสีน้ำเงินขาวตามมาตรฐานของโรงเรียนมัธยมโซบุ หน้าตาของเธอไม่ได้โดดเด่นจัด แต่อยู่ในประเภทที่ดูน่ารักและมีเสน่ห์กว่าค่าเฉลี่ยทั่วไป

เด็กสาวคนนี้มีฉายาที่รู้จักกันดีว่า: "เด็กสาวผู้มองเห็น"

หากคุณคิดว่าตัวเองทะลุมิติมาอยู่ในอนิเมะแนวใช้ชีวิตประจำวัน (Slice-of-life) ล่ะก็ เด็กสาวคนนี้คือคนที่คุณ "ไม่อยากเจอ" ที่สุด เพราะเธอมีอีกฉายาหนึ่งคือ: "ตัวทำลายแนวเลิฟคอม"

การปรากฏตัวของ โยซึยะ มิโกะ หมายความว่าโลกใบนี้ไม่มีคำว่า "ชีวิตธรรมดา" อีกต่อไป สิ่งลี้ลับจะติดตามการเติบโตของเด็กสาวคนนี้ไปทุกที่ โชคดีที่โจวอวี่รู้อยู่แล้วว่านี่คือโลกเหนือธรรมชาติ

โจวอวี่รีบตั้งสติและตอบกลับทันที "ขอโทษทีครับ พอดีผมไม่ได้ระวัง" "คุณเป็นอะไรไหม?"

เมื่อเผชิญกับน้ำเสียงแสดงความเสียใจของโจวอวี่ โยซึยะ มิโกะ ก็ได้แต่ส่ายหัว "ไม่เป็นไรค่ะ..." ถึงจะพูดอย่างนั้น แต่โจวอวี่ก็เห็นเบนโตะของเธอหกกระจายเต็มพื้นเพราะเขาเป็นคนชน เห็นได้ชัดว่าความประมาทของเขาทำให้สาวน้อยน่ารักคนนี้ต้องอดกินมื้อเที่ยง พอมองดูแล้ว เขาก็ยิ่งรู้สึกผิดเข้าไปใหญ่

"ให้ผมช่วยนะครับ" พูดจบ โจวอวี่ก็ย่อตัวลงช่วยโยซึยะ มิโกะ เก็บกวาดเบนโตะที่หกอยู่บนพื้น คัตสึระ โคโตฮะ เมื่อเห็นเหตุการณ์ก็รีบเก็บโทรศัพท์แล้วเข้ามาช่วยอีกแรง เพียงครู่เดียว พื้นที่เคยเลอะเทอะก็ถูกทำความสะอาดจนเรียบร้อย

ถึงตอนนี้นี้ โจวอวี่ก็หันกลับมาสนใจโยซึยะ มิโกะ อีกครั้ง "แย่จัง ผมทำมื้อเที่ยงคุณพังหมดเลย" "ผมพกเบนโตะมาเยอะพอสมควร สนใจจะ..." โจวอวี่ชูกล่องเบนโตะของเขาขึ้นมาเชิงชวนให้เธอร่วมวงด้วย

อย่างไรก็ตาม เธอส่ายหน้าปฏิเสธ พร้อมกับฝืนยิ้มออกมาเล็กน้อย "ไม่เป็นไรค่ะ ไม่ต้องลำบากหรอก" "พอดีฉันมีธุระต้องไปทำ ขอตัวก่อนนะคะ ลาก่อนค่ะ"

หลังจากพูดจบ โยซึยะ มิโกะ ก็รีบเดินจากไปโดยไม่ลังเล จังหวะที่เธอเดินผ่านโจวอวี่ไปนั้น เขารู้สึกได้ถึงไอความร้อนที่พุ่งพล่านขึ้นมาในตัว ไม่ใช่ว่าเขาเกิดอารมณ์ใคร่หรอกนะ แต่มันคือปฏิกิริยาของ E.Ji.Tu ที่ตอบสนองต่อเด็กสาวที่ถูกแปดเปื้อนด้วย "แรงอาฆาต"

ไอ้ของชิ้นนี้มันดีจริงๆ แต่เขาก็เริ่มกังวลว่ามันจะไปตอบสนองกับวิญญาณร้ายเพศชายด้วยหรือเปล่า แค่คิดก็น่าสะอิดสะเอียนแล้ว

ในขณะที่โจวอวี่กำลังจมอยู่ในความคิด เขาก็สังเกตเห็นสีหน้าที่ไม่ปกติของโยซึยะ มิโกะ เธอดูประหม่า กังวล และมีความกลัวซ่อนลึกอยู่ในดวงตา เมื่อเชื่อมโยงกับความสามารถพิเศษของเธอ... อย่างที่คิด โรงเรียนมัธยมในญี่ปุ่นที่เป็นแหล่งบ่มเพาะตำนานเมืองมักจะไม่ค่อย "สะอาด" เท่าไหร่

ดูเหมือนเขาต้องหาเวลาทำความสะอาดสิ่งเหนือธรรมชาติในโรงเรียนนี้อย่างจริงจังเสียแล้ว เพราะยังไงซะ "สำนักงานปราบผี" ของเขาก็ยังไม่ค่อยมีชื่อเสียง และแทบจะไม่มีงานจ้างเข้ามาเลย

การพบกับโยซึยะ มิโกะ เป็นเพียงแค่บทแทรกสั้นๆ ทั้งสองเดินมาถึงดาดฟ้า วันนี้บนดาดฟ้าก็ยังคงมีแค่พวกเขาสองคนเหมือนเดิม

ขณะที่โจวอวี่กำลังจะเปิดกล่องเบนโตะ คัตสึระ โคโตฮะ ที่ยังไม่ได้นั่งลงก็มายืนตรงหน้าเขา เธอโค้งคำนับให้เขา 180 องศา น้ำเสียงของเธอเปี่ยมไปด้วยความจริงใจจนดูเหมือนจะร้องไห้ออกมาได้ทุกเมื่อ

"ขอบพระคุณมากจริงๆ ค่ะ คุณโจวอวี่!"

เมื่อได้ยินคำขอบคุณ โจวอวี่ชะงักมือไปครู่หนึ่ง ก่อนจะเปิดกล่องเบนโตะต่อ เขาตอบกลับด้วยสีหน้าเรียบเฉยว่า "ไม่ต้องขอบคุณหรอก คุณมานามิเป็นลูกค้าของผม"

อืม ตอนแรกก็เป็นลูกค้าแหละนะ... 【ขอพวงมาลัย, ขอตั๋วรายเดือนหน่อยนะครับ!!!】

ตอนที่ 9 (ครึ่งหลัง): อยู่กับปัจจุบันและสนุกกับมันซะ!

ผ่านไปครู่หนึ่ง คัตสึระ โคโตฮะ ก็เริ่มสงบสติอารมณ์ได้และนั่งลงบนม้านั่ง เธอไม่คิดเลยว่าแม่ของเธอจะกลับไปที่เกียวโตเมื่อไม่กี่วันก่อน และไม่คิดว่าแม่จะถูกไอปีศาจเข้าแทรกซึม ในช่วงสองวันที่ผ่านมา แม่ต้องรับการทำพิธีไล่ผีที่บ้านของโจวอวี่

เมื่อคิดว่าแม่ของเธออาจจะตายไปตอนไหนก็ได้เพราะไอปีศาจนั้น น้ำตาของโคโตฮะก็ไหลออกมาอย่างห้ามไม่ได้ เธอเองก็ไม่แน่ใจว่ามานามิไปสัมผัสกับวิญญาณร้ายตั้งแต่เมื่อไหร่และที่ไหน แต่ด้วยสไตล์การทำงานที่ต้องบินไปบินมาตลอดเวลา การเจอเรื่องแบบนี้ก็ไม่ใช่เรื่องน่าแปลกใจ

เมื่อเทียบกับท่าทีที่เฉยเมยของโจวอวี่ โคโตฮะก็ได้ตัดสินใจแล้ว หลังจากจบเรื่องปราบผี ไม่สิ... ทันทีที่เลิกเรียนวันนี้ เธอจะไปหาแม่ทันที หนึ่งคือเพื่อไปดูอาการของแม่ สองคือจะขอให้แม่เปลี่ยนงาน อย่างน้อยก็ไม่ต้องเดินทางไปไหนมาไหนตลอดเวลาจนยุ่งขนาดนี้

ครั้งนี้เป็นแค่การบังเอิญติดไอปีศาจมา แล้วถ้าครั้งหน้าล่ะ? ถ้าเธอต้องเผชิญหน้ากับวิญญาณร้ายโดยตรง... เธอไม่กล้าจินตนาการถึงผลที่จะตามมาเลย

"เป็นอะไรไป? อาหารไม่ถูกปากเหรอ?" "มานามิไม่ได้บอกผมว่าคุณชอบกินอะไร ผมเลยทำอะไรมาง่ายๆ น่ะ" เมื่อเห็นโคโตฮะกินไปเพียงคำเดียวแล้วหยุด โจวอวี่จึงเอ่ยถามด้วยความสงสัย

"เปล่าค่ะ เปล่า... มันอร่อยมากเลยค่ะ" "ไม่คิดเลยว่าทักษะการทำอาหารของคุณโจวอวี่จะสุดยอดขนาดนี้!" โคโตฮะได้สติและรีบพูดตอบ เพราะความรู้สึกขอบคุณที่มีต่อโจวอวี่ เธอจึงกลัวว่าการกระทำของเธอจะทำให้เขาไม่พอใจ

เมื่อสัมผัสได้ถึงน้ำเสียงที่เปลี่ยนไปของโคโตฮะ โจวอวี่ก็ได้แต่หยุดกิจกรรมในมือลงอย่างช่วยไม่ได้ เขาพูดกับโคโตฮะด้วยสีหน้าที่ค่อนข้างจริงจัง "สำหรับการไล่ผี แม่ของคุณจ่ายรางวัลให้ผมงามมาก คุณไม่ต้องเกร็งขนาดนี้ก็ได้" "อีกอย่าง เราเป็นเพื่อนร่วมชั้นกัน อายุพอๆ กัน ผมอยากให้เราเป็นเพื่อนกันมากกว่า"

ด้วยนิสัยที่เก็บตัวโดยธรรมชาติของเธอ หากภาพนี้มีใครมาเห็นเข้า โจวอวี่ก็จินตนาการออกเลยว่าจะเกิดอะไรขึ้น การข่มขู่, แผนการที่ชั่วร้าย และอื่นๆ อีกมากมาย คำนินทามันไม่หายไปเพียงเพราะเขาหน้าตาดีหรอก ในทางกลับกัน มันจะยิ่งโหมกระหน่ำรุนแรงกว่าเดิมด้วยซ้ำ เขาจะสนหรือไม่สนก็เรื่องหนึ่ง แต่ทำไมต้องมายอมโดนด่าทั้งที่ไม่ได้ทำอะไรผิดด้วยล่ะ?

เมื่อได้ยินคำพูดของโจวอวี่ โคโตฮะก็นิ่งไปครู่หนึ่ง ก่อนจะนึกถึงคำพูดของแม่แล้วพยักหน้าในที่สุด เธอปาดน้ำตาที่หัวตาออก รอยยิ้มก็ผลิบานบนใบหน้าของเธออีกครั้ง "อื้ม เข้าใจแล้วค่ะ"