บทที่ 248 โอสถยืดอายุออกมา ทุกคนตกใจ

บทที่ 248 โอสถยืดอายุออกมา ทุกคนตกใจ

เมื่อองค์ชายแปดกลับมาที่ตำแหน่งของตนเอง เห็นที่นั่งของอู๋เทียนว่างเปล่า ก็ถามคนรับใช้ข้างๆ ว่า “คุณชายอู๋ยังอยู่ที่นี่เมื่อครู่ ทำไมตอนนี้ถึงหายไปแล้ว เขาไปไหน?”

“กราบเรียนท่านอ๋อง คุณชายอู๋เพิ่งเจอคนรู้จัก แล้วจากไปพร้อมกับคนรู้จักหลายคน เขาบอกว่าไม่ต้องให้ท่านอ๋องกังวล” คนรับใช้ตอบกลับด้วยความเคารพ

องค์ชายแปดก็ยิ้มอย่างขมขื่น กวาดสายตามองลานท้องพระโรงขนาดใหญ่ โบกมือแล้วกล่าวว่า “ช่างเถิด ขอเพียงไม่ก่อเรื่องขึ้นก็พอ”

...

“พี่ใหญ่เทียน ข้าได้ยินมาว่าเมื่อไม่กี่วันก่อนสำนักว่านเจี้ยนจะจัดการท่าน เรื่องนี้เป็นเรื่องจริงหรือ?” ขณะที่อู๋เทียนและเย่วซือซือหลายคนอยู่ด้วยกัน ถงอี๋ซินถามด้วยความสงสัย

“อืม เรื่องจริง” อู๋เทียนพยักหน้า

“คนสำนักว่านเจี้ยนช่างน่ารังเกียจ แต่ข้าได้ยินมาว่าพี่ใหญ่เทียนทำให้สำนักว่านเจี้ยนสูญเสียอย่างหนัก แล้วสำนักฉีเทียนก็ออกมาจัดการสำนักว่านเจี้ยนด้วย ทำให้สำนักว่านเจี้ยนวุ่นวายไปหมด สมน้ำหน้าจริงๆ!” ถงอี๋ซินกำหมัดกล่าวด้วยความไม่พอใจ

“คุณชายอู๋เป็นศิษย์สำนักฉีเทียน สำนักฉีเทียนทำเช่นนี้ก็เพื่อรักษาชื่อเสียงของสำนัก” ถงอี๋ปิงมองถงอี๋ซินแล้วกล่าว

“เสี่ยวเทียน หากต่อไปมีใครมาหาเรื่องเจ้าอีก เจ้าสามารถมาหาพี่สาวได้ พี่สาวจะช่วยเจ้าแน่นอน” เย่วซือซือมองอู๋เทียนด้วยรอยยิ้มที่อบอุ่น

“ขอบคุณพี่สาวเย่ว” อู๋เทียนยิ้มแล้วพยักหน้า

“องค์จักรพรรดิเสด็จมาแล้ว!!!”

ในเวลานี้ มีเสียงตะโกนดังขึ้นจากระยะไกล จากนั้นทุกคนก็เตรียมคุกเข่าต่อองค์จักรพรรดิ

“วันนี้เป็นวันเฉลิมพระชนมพรรษาของเจิ้น ทุกคนไม่ต้องคุกเข่า!” เสียงที่ดังกึกก้องดังขึ้น จากนั้นองค์จักรพรรดิแห่งจักรวรรดิขวงอู่ที่สวมชุดมังกรก็เดินออกมาอย่างช้าๆ

“ขอบคุณฝ่าบาท ฝ่าบาททรงพระเจริญหมื่นปี หมื่นๆ ปี!” ผู้คนด้านล่างตะโกนพร้อมกัน

เห็นภาพนี้ พูดตามตรง อู๋เทียนรู้สึกตกตะลึง ในด้านนี้ ทุกโลกล้วนเหมือนกัน

“ขุนนางที่รักและประชาชนทุกคนมารวมตัวกันเพื่อแสดงความยินดีกับเจิ้น เจิ้นรู้สึกยินดีอย่างยิ่ง ดังนั้นเจิ้นจึงจัดงานเลี้ยงต้อนรับทุกคน หวังว่าทุกคนจะสนุกกับการกิน ดื่ม และสนุกสนานในวันนี้!” องค์จักรพรรดิยกแขนทั้งสองข้าง ตะโกนเสียงดัง เสียงมีความโทรมเล็กน้อยและดูมีอายุ

แม้ว่าองค์จักรพรรดิจะเป็นผู้ฝึกยุทธ์ แต่ตอนนี้มีพระชนมายุแปดสิบพรรษาแล้ว รูปลักษณ์ยังคงเหมือนวัยกลางคน แต่ก็เป็นเพียงมนุษย์ธรรมดา ต่อให้มีสมบัติล้ำค่าและผู้ฝึกยุทธ์ระดับสูงมาช่วยเหลือ พลังยุทธ์ขององค์จักรพรรดิก็สามารถบรรลุถึงมหาจอมยุทธ์เท่านั้น แปดสิบปีสำหรับเขาถือเป็นช่วงบั้นปลายชีวิตแล้ว

หลังจากองค์จักรพรรดิมาถึง บรรยากาศทั้งหมดก็ดูอึดอัดขึ้น ไม่มีใครพูดคุยกันอย่างส่วนตัว ทุกคนต่างทยอยไปถวายของขวัญแก่องค์จักรพรรดิ แน่นอนว่าของขวัญที่คนธรรมดาถวายจะถูกรวบรวมไว้ทั้งหมด แล้วผู้ใกล้ชิดขององค์จักรพรรดิจะตรวจสอบและบันทึก ก่อนจะแจ้งให้องค์จักรพรรดิรับทราบ

แต่ของขวัญของบุคคลที่มีฐานะสูง เช่น ทายาทราชวงศ์ หรือทูตจากต่างอาณาจักร จะถูกนำไปถวายต่อองค์จักรพรรดิด้วยตนเอง

“ขอแสดงความยินดีกับพระบิดาที่เฉลิมพระชนมพรรษาปีที่แปดสิบ บุตรขอถวายความเคารพ! ขอให้พระบิดาทรงพระเจริญหมื่นปี หมื่นๆ ปี! บุตรได้เตรียมของขวัญเป็นพิเศษสำหรับพระบิดา คือโอสถระดับสวรรค์ขั้นเทพที่ปรุงโดยปรมาจารย์ปรุงยา ‘โอสถต่อชีวิต’ โอสถนี้มีฤทธิ์ชุบชีวิต ต่อให้ได้รับบาดเจ็บสาหัสเพียงใด ขอเพียงยังมีลมหายใจอยู่ การรับประทานโอสถต่อชีวิตจะช่วยยืดอายุได้อีกยี่สิบปี!”

ในเวลานี้ องค์ชายรัชทายาทเป็นคนแรกที่ถวายของขวัญแก่องค์จักรพรรดิ เขายกกล่องที่บรรจุโอสถต่อชีวิตที่สวยงาม ถวายต่อองค์จักรพรรดิด้วยรอยยิ้ม

“นี่คือโอสถต่อชีวิตที่ถูกประมูลไปด้วยราคาสูงลิบลิ่วในเมืองหลวงเมื่อไม่นานมานี้ใช่หรือไม่?” องค์จักรพรรดิมององค์ชายรัชทายาทแล้วถาม

“ใช่พ่ะย่ะค่ะ พระบิดา ตอนนั้นลูกประมูลมาได้เป็นพิเศษ เพื่อถวายเป็นของขวัญให้พระบิดา!” องค์ชายรัชทายาทพยักหน้ากล่าวด้วยความตื่นเต้น

“ดี! ดีมาก! รุ่ยเอ๋อร์มีน้ำใจนัก ของขวัญนี้ดีมาก บิดามีความสุขมาก บิดาจะประทานที่ดินให้เจ้าพันมู่ และทาสหนึ่งพันคน” องค์จักรพรรดิรับของขวัญจากองค์ชายรัชทายาท ใบหน้าเผยความสุขอย่างยิ่ง โอสถระดับสวรรค์ขั้นสุดยอดนี้ ทั้งยังมีฤทธิ์ชุบชีวิต ต่อให้เป็นราชวงศ์ก็ไม่มี

“ขอบคุณพระบิดา! พระบิดาทรงพระเจริญหมื่นปี หมื่นๆ ปี!” องค์ชายรัชทายาททำความเคารพต่อองค์จักรพรรดิ แล้วถอยไปยืนข้างๆ อย่างช้าๆ

“ขอแสดงความยินดีกับพระบิดาที่เฉลิมพระชนมพรรษาปีที่แปดสิบ บุตรก็มีของขวัญถวายพระบิดา...” องค์ชายคนอื่นๆ ก็ทยอยถวายของขวัญแก่องค์จักรพรรดิ

แต่สิ่งที่โดดเด่นที่สุดก็ยังคงเป็นโอสถต่อชีวิตขององค์ชายรัชทายาท เพียงแค่ดูสีหน้าขององค์จักรพรรดิก็ทราบแล้ว

“องค์ชายรัชทายาทถึงขนาดลงมือได้อย่างไม่ธรรมดา ตอนนั้นถึงขนาดทุ่มเงินจำนวนมหาศาลเพื่อประมูลโอสถต่อชีวิต ย่อมถือว่ามีน้ำใจ” ขณะที่องค์ชายถวายของขวัญ มีคนกำลังพูดคุยกันเบาๆ อยู่ด้านล่าง

“ตอนนี้องค์ชายรัชทายาทเป็นองค์ชายที่โดดเด่นที่สุดข้างองค์จักรพรรดิ ใครๆ ก็มองเห็นว่าองค์ชายรัชทายาททำให้องค์จักรพรรดิมีความสุขมาก นี่คือวิธีการดึงดูดคน”

“องค์ชายรัชทายาทตอนนี้มีอำนาจที่มิอาจต้านทานได้ หากไม่มีเรื่องผิดพลาด ย่อมสืบทอดราชบัลลังก์ พวกเราฝ่ายกลางควรเข้าใกล้องค์ชายรัชทายาทหรือไม่?”

“...”

คนส่วนใหญ่ที่อยู่ในงานเลี้ยงนี้ล้วนเป็นคนมีอำนาจหรือตัวแทนของกลุ่มอำนาจใหญ่ มิเช่นนั้นก็ไม่ได้รับเชิญให้มาร่วมงานเฉลิมพระชนมพรรษาขององค์จักรพรรดิ ขณะที่องค์ชายรัชทายาทแสดงอำนาจต่อทุกคน คนที่อยู่ด้านล่างต่างคิดไปต่างๆ นานา บางคนกำลังคิดที่จะเข้าใกล้องค์ชายรัชทายาท บางคนกำลังวางแผน

องค์ชายแปดเป็นองค์ชายคนสุดท้ายที่ถวายของขวัญแก่องค์จักรพรรดิ เขาไม่ได้รีบร้อน ทำตัวเหมือนนิสัยปกติของเขา

ในเวลานี้ เขาเดินไปยังเบื้องหน้าองค์จักรพรรดิอย่างไม่รีบร้อน ทำความเคารพอย่างนอบน้อม แล้วหยิบกล่องที่สวยงามออกมา “วันนี้เป็นวันมงคลเฉลิมพระชนมพรรษาปีที่แปดสิบของพระบิดา ลูกขออวยพรให้พระบิดาทรงพระเยาว์และสุขภาพดีตลอดไป ลูกมีของขวัญชิ้นหนึ่งถวายพระบิดา”

“เพียงแค่มีคำอวยพรจากเจ้าก็เพียงพอแล้ว บิดาย่อมมีความสุขมาก” องค์จักรพรรดิไม่ได้สนใจ ยิ้มแล้วกล่าว

องค์ชายรัชทายาทที่อยู่ข้างๆ เบ้ปากเล็กน้อย เขาชัดเจนว่าองค์ชายแปดก็ต้องการเอาใจพระบิดา ครั้งล่าสุดถึงขนาดแย่งโอสถต่อชีวิตกับเขา ไม่ว่าองค์ชายแปดจะนำของขวัญอะไรมา ก็ไม่มีทางดีไปกว่าโอสถต่อชีวิต

“ความสุขของพระบิดาคือคำอวยพรที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของลูก ของขวัญชิ้นนี้เป็นเพียงความตั้งใจของลูกเท่านั้น” องค์ชายแปดกล่าวด้วยรอยยิ้มอย่างไม่รีบร้อน แล้วเปิดกล่อง “พระบิดา นี่คือ ‘โอสถยืดอายุ’ ใครก็ตามที่รับประทานโอสถนี้ สามารถยืดอายุขัยได้อีกสามสิบปี! หวังว่าพระบิดาจะชอบ!”

ได้ยินคำพูดขององค์ชายแปด คนที่ไม่สนใจก็เบิกตากว้างทันที

สามารถยืดอายุขัยได้อีกสามสิบปี นั่นหมายถึงอายุขัยที่เพิ่มขึ้นอีกสามสิบปี ฤทธิ์ของมันดีกว่าโอสถต่อชีวิตมาก เป็นโอสถระดับเทพอย่างแท้จริง

โอสถยืดอายุออกมา ทุกคนตกใจ แม้แต่องค์จักรพรรดิก็มององค์ชายแปดด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

“โอสถยืดอายุนี้ สามารถยืดอายุขัยได้อีกสามสิบปีจริงๆ หรือ?” องค์จักรพรรดิมององค์ชายแปดด้วยความตื่นเต้น ในฐานะองค์จักรพรรดิ เขาปรารถนาที่จะมีอายุขัยที่ยืนยาวที่สุด

“บุตรย่อมไม่กล้าหลอกลวงพระบิดา คำพูดที่ลูกกล่าวเป็นความจริงอย่างแน่นอน!” องค์ชายแปดกล่าวอย่างเคร่งขรึม

“มา! ไปตามปรมาจารย์ปรุงยาที่ดีที่สุดในวังมาให้เจิ้นเร็วเข้า!” องค์จักรพรรดิตะโกนด้วยความตื่นเต้น