บทที่ 247 เข้าร่วมงานเลี้ยงฉลองวันเฉลิมพระชนมพรรษาขององค์จักรพรรดิ

บทที่ 247 เข้าร่วมงานเลี้ยงฉลองวันเฉลิมพระชนมพรรษาขององค์จักรพรรดิ

อู๋เทียนและคนรับใช้ขององค์ชายแปดมาถึงจวนขององค์ชายแปดที่อยู่ด้านนอกพระราชวัง ในเวลานี้ องค์ชายแปดกำลังยืนอยู่หน้าจวน เตรียมเข้าวังเพื่อเข้าร่วมงานเฉลิมพระชนมพรรษาขององค์จักรพรรดิ

เห็นอู๋เทียน องค์ชายแปดก็หัวเราะเสียงดัง “คุณชายอู๋ ขอบคุณที่ให้เกียรติมาเข้าร่วมงานเฉลิมพระชนมพรรษาปีที่แปดสิบของพระบิดากับข้า”

“ท่านอ๋องกล่าวเกินไปแล้ว การได้รับเชิญจากองค์ชายแปดถือเป็นเกียรติของข้า” อู๋เทียนยิ้มแล้วตอบกลับ

องค์ชายแปดส่ายหน้า ยิ้มเล็กน้อย “คนอื่นอาจรู้สึกเป็นเกียรติ แต่ในมุมมองของคุณชายอู๋แล้ว นี่คงเป็นเรื่องที่ลำบากใจกระมัง ข้าจึงขอบคุณคุณชายอู๋ที่ให้เกียรติ ซึ่งเป็นสิ่งที่ผู้อื่นยากจะเชิญได้”

อู๋เทียนย่อมเข้าใจว่านี่เป็นเพียงคำกล่าวที่เป็นมิตรขององค์ชายแปด แต่พูดตามตรง องค์ชายแปดเป็นคนที่น่าคบหาจริงๆ ในขณะที่องค์ชายคนอื่นๆ กำลังแก่งแย่งชิงอำนาจ มีเพียงองค์ชายแปดเท่านั้นที่ถูกคนอื่นกล่าวว่าใช้ชีวิตอย่างอิสระ แต่อู๋เทียนคิดว่า องค์ชายแปดในฐานะคนของราชวงศ์ ย่อมมีความปรารถนาที่จะชิงอำนาจ หากเริ่มชิงอำนาจ ย่อมต้องร้ายกาจที่สุด

อู๋เทียนเป็นคนที่ไม่ชอบพึ่งพาผู้อื่น ดังนั้นจึงไม่ไปเอาใจองค์ชายแปด ความสัมพันธ์ระหว่างเขากับองค์ชายแปดจึงเป็นเพียงการรู้จักกันเท่านั้น

“เอาล่ะ ถึงเวลาเสียที คุณชายอู๋ ได้เวลาเข้าวังแล้ว”

จากนั้น อู๋เทียนก็ติดตามองค์ชายแปดไปยังพระราชวัง

อู๋เทียนเคยเห็นพระราชวังจากระยะไกลเท่านั้น ไม่เคยเข้ามาใกล้ชิด วันนี้ได้มาถึงด้านนอกพระราชวังพร้อมกับองค์ชายแปด บรรยากาศอันยิ่งใหญ่ก็ทำให้อู๋เทียนตกตะลึงทันที

กำแพงสีทองสูงหลายสิบเมตรล้อมรอบพระราชวังทั้งหมด คนที่ยืนอยู่หน้าประตูเหล็กขนาดใหญ่ดูเล็กจิ๋วอย่างยิ่ง อีกทั้งประตูเหล็กยังหล่อด้วยเหล็กล็อกวิญญาณเพื่อยับยั้งปราณแท้จริง เพื่อป้องกันไม่ให้ผู้ฝึกยุทธ์ระดับสูงโจมตี ภายในกำแพงสูง มีพระราชวังขนาดใหญ่ที่สวยงามตระการตา

การเข้าสู่พระราชวังนี้เป็นเรื่องยากอย่างยิ่ง การออกจากที่นี่ก็ยากเช่นกัน พระราชวังนี้เป็นเมืองที่ถูกล้อมรอบ คนมากมายต้องการที่จะเบียดเข้าไป แต่คนที่เข้าไปต้องการออกก็ยากมากเช่นกัน

เนื่องจากวันนี้เป็นงานเลี้ยงฉลองวันเฉลิมพระชนมพรรษาปีที่แปดสิบขององค์จักรพรรดิแห่งจักรวรรดิขวงอู่ รอบๆ พระราชวังจึงมีการป้องกันอย่างเข้มงวด กองกำลังอารักขาเกือบทั้งหมดถูกส่งมาเฝ้าประตู และมีองครักษ์เงาซ่อนตัวอยู่รอบๆ ซึ่งล้วนเป็นผู้ฝึกยุทธ์ระดับสูง ต่อให้มีพลังยุทธ์สูงเพียงใด ก็ยากที่จะฝ่าการป้องกันเหล่านี้ไปได้ง่ายๆ

“องค์ชายแปดมาถึงแล้ว เปิดประตูวังทันที!” ยามรักษาการณ์เห็นองค์ชายแปดแล้วยืนยันตราประจำตำแหน่ง ก็เปิดประตูอันยิ่งใหญ่ แล้วพวกเขาก็เข้าไปในพระราชวัง

หลังจากเข้าสู่พระราชวังแล้ว สถาปัตยกรรมภายในก็ยิ่งใหญ่ตระการตาเช่นกัน ทั้งยังมีทหารรักษาการณ์ที่ติดอาวุธครบมืออยู่ทุกหนทุกแห่ง ราวกับมีทหารรักษาการณ์อยู่ทุกสิบก้าว

ในพระราชวัง มีนางกำนัล ขันทีมากมายเดินอย่างเร่งรีบ ทั้งยังมีขุนนางทั้งเล็กและใหญ่กำลังเตรียมไปถวายของขวัญแก่องค์จักรพรรดิ

“คุณชายอู๋ ตอนนี้พวกเราอยู่ที่รอบนอกพระราชวัง เมื่อเข้าไปในท้องพระโรงแล้ว โปรดอย่าเดินไปมาตามอำเภอใจ หากเกิดเรื่องขึ้น อาจถูกเข้าใจผิดว่าเป็นมือสังหาร ต่อให้เป็นฐานะของข้าก็ยากที่จะจัดการได้ คุณชายอู๋โปรดเข้าใจ” องค์ชายแปดเตือนอู๋เทียนที่อยู่ข้างๆ

“อืม เดี๋ยวข้าจะไม่เดินไปมาตามอำเภอใจ” อู๋เทียนพยักหน้า แต่ในใจไม่ได้ใส่ใจ

“ถ้าอย่างนั้นพวกเราเข้าไปในท้องพระโรงเถิด”

พระราชวังใหญ่โตเกินกว่าจะคาดเดาได้ เพียงแค่เดินผ่านพระราชวังรอบนอกก็ใช้เวลาประมาณครึ่งชั่วยามจึงจะถึงขอบท้องพระโรง หลังจากข้ามซุ้มประตูขนาดใหญ่ ก็มาถึงท้องพระโรงอย่างเป็นทางการ

งานเฉลิมพระชนมพรรษาขององค์จักรพรรดิจัดขึ้นในลานท้องพระโรง มีโต๊ะกลมขนาดใหญ่กว่าพันตัวตั้งไว้สำหรับผู้เข้าร่วมงานเลี้ยงฉลองวันเฉลิมพระชนมพรรษาขององค์จักรพรรดิ และคนที่สามารถเข้าร่วมงานเลี้ยงฉลองวันเฉลิมพระชนมพรรษาขององค์จักรพรรดิได้ ล้วนเป็นขุนนางและสมาชิกราชวงศ์ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าคนที่มาร่วมงานเลี้ยงในวันนี้ล้วนเป็นบุคคลสำคัญของจักรวรรดิขวงอู่ ทั้งยังมีทูตจากประเทศอื่นๆ มาร่วมแสดงความยินดีด้วย

“บัดซบ! ฟุ่มเฟือยจริงๆ งานเลี้ยงขนาดใหญ่ในชาติก่อนเมื่อเทียบกับงานเลี้ยงขององค์จักรพรรดินั้น ด้อยกว่ากันมาก” มองดูฉากที่ยิ่งใหญ่ อู๋เทียนคิดในใจอย่างเงียบๆ

เมื่อมาถึงลานท้องพระโรง องค์ชายแปดก็พาอู๋เทียนมาที่ตำแหน่งของตนเอง องค์ชายแต่ละคนจะมีพื้นที่ของตนเอง

“คุณชายอู๋ งานเลี้ยงกำลังจะเริ่มแล้ว ท่านนั่งที่นี่สักครู่ สามารถลิ้มลองสุราและขนมของราชวงศ์ได้ก่อน ข้าต้องไปติดต่อประสานงานบ้าง หวังว่าคุณชายอู๋จะเข้าใจ”

“ได้ ไม่มีปัญหา”

จากนั้น องค์ชายแปดก็ไปจัดการเรื่องของตนเอง ในฐานะองค์ชาย ย่อมมีการติดต่อประสานงาน อู๋เทียนก็นั่งอยู่ที่ตำแหน่งขององค์ชายแปด

อู๋เทียนไม่รู้จักใครในงานเลี้ยงนี้เลย จึงทำได้เพียงหยิบไวน์องุ่นที่อยู่ข้างโต๊ะมาดื่ม

“แหวะ... นี่คือไวน์องุ่นหรือ? รสชาติแย่มาก สุราของราชวงศ์ก็แค่นี้เอง ดูเหมือนว่าเทคโนโลยีการหมักสุราของโลกนี้ยังไม่ดีพอ!” อู๋เทียนจิบหนึ่งคำก็รู้สึกว่ารสชาติไม่ดีอย่างที่คิดไว้

สุราไม่อร่อย อู๋เทียนก็ลองชิมขนมปัง แต่ก็แค่นั้น สุดท้ายอู๋เทียนทำได้เพียงกินผลไม้สด ผลไม้ของโลกนี้อร่อยมาก อู๋เทียนจึงกินอย่างเพลิดเพลิน

ในเวลานี้ เงาร่างงดงามหลายสายเดินผ่านข้างอู๋เทียน เห็นอู๋เทียนแล้วก็หยุดฝีเท้าลงทันที

“พี่ใหญ่เทียน ท่านก็อยู่ที่นี่ด้วยหรือ!” เสียงที่คุ้นเคยดังเข้าหูของอู๋เทียน

อู๋เทียนมองไปทันที เห็นถงอี๋ซินกำลังทักทายตนเอง อู๋เทียนจึงยิ้มแล้วยืนขึ้นทักทาย “ที่แท้เสี่ยวซิน เสี่ยวปิง และพี่สาวเย่วก็มาเข้าร่วมงานเลี้ยงด้วย ช่างบังเอิญจริงๆ ฮ่าฮ่า!”

“ใช่แล้ว พวกเราสถาบันเจ็ดดารานำของขวัญมาถวายองค์จักรพรรดิ แล้วพวกเราก็ติดตามมาด้วย พี่เทียนก็มาถวายของขวัญให้องค์จักรพรรดิในนามของสำนักฉีเทียนหรือ?” ถงอี๋ซินกล่าวด้วยอารมณ์ที่ร่าเริง

“ไม่ๆๆ ข้าเพียงได้รับเชิญจากองค์ชายแปดให้มาร่วมงานเลี้ยงเท่านั้น พูดตามตรง ที่จริงน่าเบื่อมาก” อู๋เทียนเข้าไปข้างถงอี๋ซินแล้วกระซิบเบาๆ คำพูดนี้ไม่สามารถกล่าวได้อย่างสุ่มสี่สุ่มห้า หากถูกคนอื่นได้ยินจะลำบากมาก

“อู๋เทียน เจ้ากล้าหาญเกินไปแล้ว ถึงกล้ากล่าวว่างานเลี้ยงของราชวงศ์น่าเบื่อ ไม่กลัวชีวิตตนเองยืนยาวไม่พอหรือ?” กัวเย่วเหมินที่อยู่ข้างๆ เย้ยหยัน

“เจ้าอีกแล้ว? เจ้ามาที่นี่ทำไม?” อู๋เทียนมองคนที่พูดจาประชดประชันด้วยความประหลาดใจแล้วถาม

“เจ้ามาได้ ข้าจะมาไม่ได้หรือ?” กัวเย่วเหมินเบ้ปากกล่าว

“เสี่ยวเทียน เจ้าไปกับพวกข้าเถอะ จะได้มีคนพูดคุยด้วย” เย่วซือซือขัดจังหวะคนสองคนที่กำลังโต้เถียงกัน ยิ้มให้อู๋เทียน

“ดีสิ อย่างไรข้าก็นั่งอยู่ที่นี่ไม่มีอะไรทำ” อู๋เทียนย่อมยินดี ที่จะออกจากที่นั่งทันที

“พี่ใหญ่เทียน ท่านทราบหรือไม่ว่า นี่เป็นครั้งแรกที่ข้ามาพระราชวัง พระราชวังใหญ่มากจริงๆ ข้าคิดว่าหากปล่อยให้ข้าเดินคนเดียว ต้องหลงทางแน่นอน” ถงอี๋ซินกล่าวกับอู๋เทียนอย่างมีความสุข

“เจ้าคนหลงทางตัวน้อย ถึงขนาดเดินเองยังไม่เป็นเลย” อู๋เทียนดีดจมูกถงอี๋ซินแล้วกล่าว

“พูดก็พูดไป อย่าแตะเนื้อต้องตัว!” กัวเย่วเหมินเห็นอู๋เทียนทำท่าทีสนิทสนมกับถงอี๋ซิน เอ่ยเตือนทันที

“เจ้าไม่พูดปากก็คันใช่หรือไม่? โปรดเงียบสักครู่ได้หรือไม่?”

“เจ้า...”

ขณะที่อู๋เทียนและกัวเย่วเหมินกำลังโต้เถียงกัน อู๋เทียนก็จากตำแหน่งขององค์ชายแปดไปพร้อมกับเย่วซือซือ เขาโยนคำเตือนขององค์ชายแปดทิ้งไปนานแล้ว