บทที่ 2: ผู้ชายกลัวเลือกอาชีพผิด

หลังจากยืนรออยู่ที่หน้าประตูราวสิบกว่านาที 'ผู้อำนวยการหวัง' และสารวัตรอาวุโสก็เดินออกมา

เสี่ยวหาน ที่บ้านเธอเดินเรืออยู่แล้ว น่าจะคุ้นเคยกับ 'ท่าเรือไป่หลง' เป็นอย่างดี สถานีตำรวจเหยียนเจียงตั้งอยู่ที่นั่นแหละ เธอตามสารวัตรหลี่ไปรายงานตัวที่สถานีนะ เริ่มงานวันนี้เลย

ครับ! 'หานอวี่' รีบลุกขึ้นยืนรับคำอย่างแข็งขัน

ผู้อำนวยการหวังหันกลับมายิ้มพลางกล่าวกับเพื่อนร่วมงาน เหล่าหลี่ เห็นไหมล่ะ? เสี่ยวหานเขากระตือรือร้นจะตาย คุณอาจจะไม่รู้ว่าโรงเรียนการเดินเรือปินเจียงเขาก็มีการจัดการแบบกึ่งทหารเหมือนกัน นักเรียนนายร้อยตำรวจสวมหมวกทรงหม้อตาลใส่เครื่องแบบตำรวจ พวกเขาก็สวมหมวกทรงหม้อตาลกะลาสีใส่เครื่องแบบกะลาสีเหมือนกัน

จะจัดการแบบทหารแล้วอย่างไร? สุดท้ายเขาก็ยังเป็นแค่เด็กอยู่ดี... 'หลี่เว่ยกั๋ว' ได้แต่กลัดกลุ้ม ไม่รู้ว่าจะพากลับไปอธิบายกับหัวหน้าสถานีอย่างไร

ผู้อำนวยการหวังรีบจะไปดูแลความเรียบร้อยที่ธนาคารเพื่อการเกษตร ขณะที่เดินนำทั้งสองลงไปชั้นล่างก็หันมายิ้มและกำชับว่า

เสี่ยวหาน แม้ว่าเธอจะเริ่มทำงานอย่างเป็นทางการในวันนี้ แต่อายุงานจะนับตั้งแต่วันที่มารายงานตัวที่สำนักงาน ตามหลักแล้วต้องเบิกชุดเครื่องแบบตำรวจให้เธอเลย แต่สหายฝ่ายพลาธิการออกไปรักษาความสงบข้างนอกกันหมด ไว้ผ่านช่วงยุ่ง ๆ นี้ไปค่อยเบิกให้ทีหลังนะ

ขอบคุณครับ ผอ.หวัง หานอวี่สะพายกระติกน้ำทหาร มือจับสายสะพายไว้แน่น

ไม่ต้องขอบคุณหรอก ไปถึงสถานีแล้วก็ตั้งใจเรียนรู้งานจาก ผอ.สวี่ และสารวัตรหลี่ให้ดีล่ะ

ผู้อำนวยการหวังตบไหล่เขา กำชับอีกไม่กี่คำก็หยิบกุญแจรถ เดินไปที่ใต้ร่มไม้ ขึ้นคร่อมมอเตอร์ไซค์ยี่ห้อ 'ซิ่งฝู รุ่น 250' กระทืบคันสตาร์ตสองสามทีจนเครื่องยนต์ติดเสียงดังกระหึ่ม แล้วบิดคันเร่งพุ่งออกจากลานสำนักงานความมั่นคงสาธารณะไป

หลี่เว่ยกั๋วมองตามหลังผู้อำนวยการหวังจนลับสายตา ก่อนจะเอากระเป๋าเอกสารพาดไว้ที่แฮนด์จักรยาน แล้วหันมาถามเด็กหนุ่ม

เสี่ยวหาน เธอมาที่นี่ได้ยังไง? ผมขี่จักรยานมาครับ รถอยู่ไหนล่ะ? จอดอยู่ตรงนั้นครับ หานอวี่ชี้มือไป หลี่เว่ยกั๋วมองตามนิ้วของเขาไป ก็เห็นจักรยานขนาด 26 นิ้วคันหนึ่ง... เป็นจักรยานผู้หญิงไม่พอ ยังเป็นสีแดงแจ๊ดอีกต่างหาก

แต่พอคิดดูอีกที ตัวเขาเตี้ยแค่นี้ ถ้าขี่จักรยานแบบมีคานคงต้องสอดขาขี่ใต้คาน ไม่อย่างนั้นคงเหยียบบันไดไม่ถึงแน่

หลี่เว่ยกั๋วลอบถอนหายใจ เข็นจักรยานของตัวเองพลางถามว่า เสี่ยวหาน พักอยู่ที่ไหนล่ะเรา?

บ้านผมอยู่บนเรือครับ หานอวี่วิ่งเหยาะ ๆ ไปไขกุญแจรถ แล้วเข็นตามมาด้วยท่าทางขัดเขินเล็กน้อย

จริงสิ ลืมไปเลยว่าครอบครัวเธอเป็นชาวเรือ แล้วตอนนี้เรือของที่บ้านจอดเทียบท่าอยู่ที่ไหน?

เมื่อไม่กี่วันก่อนพ่อโทรมาบอกพี่สาวว่ากำลังโหลดของอยู่ที่ฮั่นอู่ ตอนนี้ไม่รู้ว่าล่องไปถึงไหนแล้วครับ

แล้วปกติเธอพักที่ไหน? เมื่อก่อนอยู่บ้านคุณย่า ตอนนี้พักอยู่บ้านพี่สาวครับ พี่สาวพักอยู่ที่ไหน? หอพักการท่าเรือปินเจียงครับ หานอวี่พูดถึงพี่สาวและพี่เขยด้วยความภาคภูมิใจจากใจจริง พี่สาวกับพี่เขยเป็นคนที่มีหน้าที่การงานดีที่สุดในบ้านครับ

'การท่าเรือปินเจียง' เป็นหน่วยงานขนาดใหญ่ขึ้นตรงต่อกระทรวงคมนาคม แม้แต่ท่าเรือไป่หลงก็ยังอยู่ภายใต้การดูแลของที่นั่น เด็กคนนี้มีญาติทำงานอยู่ในการท่าเรือปินเจียง ทำให้หลี่เว่ยกั๋วประหลาดใจไม่น้อย แต่ตอนนี้เขาสนใจเรื่องการเดินทางของเด็กคนนี้มากกว่า เพราะท่าเรือปินเจียงอยู่ห่างจากอำเภอหลิงไห่เกือบห้าสิบกิโลเมตร

เมื่อเช้าเธอปั่นจักรยานจากท่าเรือปินเจียงมาที่นี่เหรอ? ครับ

ปั่นมาตั้งกี่ชั่วโมง? สามชั่วโมงครึ่งครับ ออกมาตั้งแต่ฟ้ายังไม่สว่างเลยสิ? ออกตอนตีสี่ยี่สิบ ฟ้าเริ่มสางแล้วครับ ปั่นมาไกลขนาดนี้ ไม่เหนื่อยแย่รึ? ไม่เหนื่อยครับ

ท่าเรือปินเจียงอยู่ไม่ไกลจากสถานีขนส่งผู้โดยสารปินเจียง จริง ๆ เขานั่งรถประจำทางมาก็ได้ แต่การนั่งรถก็ไม่ได้สะดวกสบายนัก ต้องเดินจากหอพักการท่าฯ ไปสถานีขนส่งปินเจียง แล้วพอถึงสถานีขนส่งหลิงไห่ก็ต้องเดินต่อมาที่สำนักงานตำรวจอีก

หลี่เว่ยกั๋วขึ้นขี่จักรยาน ปั่นนำไปพลางถามด้วยความสงสัย เธอเข้าเรียน ป.1 ตอนกี่ขวบ? ห้าขวบครับ หานอวี่รีบปั่นตามซอยเท้าถี่ยิบจนทัน ไม่ได้เรียนอนุบาลเหรอ? ที่บ้านไม่มีบ้านไม่มีที่ดินบนฝั่ง ผมไปเรียนหนังสือที่บ้านย่า สมัยนั้นมีแต่โรงเรียนประถม ไม่มีโรงเรียนอนุบาล ครูบอกให้ลองเรียน ป.1 เลย ถ้าเรียนไหวก็เรียนต่อ ถ้าไม่ไหวค่อยซ้ำชั้น

เข้า ป.1 ตอนห้าขวบ จบประถมตอนสิบขวบแล้วต่อมัธยมต้น จบมัธยมต้นตอนสิบสามสอบเข้าวิทยาลัยอาชีวะได้ เริ่มทำงานตอนสิบหก...

คิดถึงตรงนี้ หลี่เว่ยกั๋วก็อดขำไม่ได้ ดูท่าเธอจะทำลายสถิติของสำนักงานตำรวจหลิงไห่ของเราเสียแล้ว ไม่เคยมีตำรวจคนไหนอายุน้อยเท่าเธอมาก่อน และในอนาคตก็คงไม่มีใครทำลายสถิตินี้ได้แน่

ตอนอยู่โรงเรียน เขามักจะภูมิใจที่ตัวเองอายุน้อย แต่พอมาทำงาน ถึงได้รู้ว่าอายุน้อยไม่ใช่เรื่องดีเสมอไป หานอวี่รู้สึกเขินนิด ๆ อดถามไม่ได้ว่า

สารวัตรครับ เมื่อก่อนตำรวจที่อายุน้อยที่สุดในสำนักงานอายุเท่าไหร่ครับ?

สิบเก้า จบวิทยาลัยอาชีวะมาเหมือนเธอนั่นแหละ แต่เขาจบจากโรงเรียนตำรวจ หลี่เว่ยกั๋วยิ้มแล้วเปลี่ยนเรื่องคุย เรือที่บ้านขนาดเท่าไหร่?

ไม่ใหญ่ครับ สี่สิบตัน สี่สิบตันก็ไม่เล็กนะ ต้องใช้เงินตั้งเท่าไหร่ ดูท่าทางฐานะที่บ้านคงจะดีน่าดู

ดีอะไรกันครับ เมื่อก่อนบริษัทเดินเรือรับเหมาขนส่ง ที่บ้านผมก็รับเหมาเรือไม้ลำเล็ก ๆ ต่อมาเรือไม้เล็กเกินไปบรรทุกของไม่ได้ ก็กู้เงินซื้อเรือปูนขนาดสิบห้าตัน ทำงานหนักมาหลายปีกว่าจะหาเงินได้สามพันกว่าหยวน เอาไปเทิร์นเป็นเรือยี่สิบห้าตัน

หานอวี่มองดูผู้คนที่เข้าคิวแย่งซื้อของอยู่ข้างหน้า แล้วเล่าต่อ ยี่สิบห้าตันก็ยังเล็กไป ปีที่แล้วพ่อเอาเงินที่หามาได้ทั้งหมดเทหน้าตักไปเปลี่ยนเป็นเรือสี่สิบตัน เงินที่หามาได้ตลอดหลายปีนี้ หมดไปกับการซื้อเรือทั้งนั้นครับ

กู้เงินซื้อเรือ หาเงินเปลี่ยนเรือใหญ่ วนเวียนอยู่แบบนี้... ดูเหมือนชาวเรือทุกคนจะเป็นแบบนี้กันหมด

อันที่จริงคนบนฝั่งก็ไม่ต่างกัน เพียงแต่เปลี่ยนจากเรือเป็นสร้างบ้าน หาเงินได้ก้อนหนึ่งก็รื้อบ้านเก่าสร้างบ้านใหม่ หาเงินได้อีกก็สร้างตึกหลายชั้น

หลี่เว่ยกั๋วเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วถามต่อ มีพี่น้องกี่คน? หานอวี่ปาดเหงื่อแล้วตอบ สามคนครับ เราเป็นคนที่เท่าไหร่? คนสุดท้องครับ มีพี่สาวหนึ่งคน พี่ชายหนึ่งคน

สมัยนี้มีการวางแผนครอบครัวแล้ว แต่สมัยก่อนยังไม่มี หานอวี่เลยไม่รู้สึกอายที่มีพี่น้องเยอะ

ไม่เห็นกับตาก็คงไม่รู้ ของขึ้นราคาน่ากลัวจริง ๆ หน้าร้านค้าทุกแห่งเต็มไปด้วยผู้คนที่แห่กันมาซื้อของกักตุนจนมืดฟ้ามัวดิน หลี่เว่ยกั๋วยกมือทักทายตำรวจที่กำลังรักษาความสงบอยู่ริมถนน แล้วถามต่อ

พี่ชายกับพี่สาวทำงานอะไร? หานอวี่รีบตอบ พี่สาวทำงานที่ 'สโมสรกะลาสี' ในปินเจียง พี่ชายกับพี่สะใภ้เพิ่งแต่งงานกัน พ่อกู้เงินมาช่วยดาวน์เรือให้พวกเขา ตอนนี้พวกเขาก็ล่องเรือขนส่งอยู่ในแม่น้ำเหมือนกันครับ

คนเกือบทั้งบ้านใช้ชีวิตอยู่บนเรือ เรื่องนี้ไม่ได้ทำให้หลี่เว่ยกั๋วแปลกใจ ในฐานะสารวัตรสถานีตำรวจเหยียนเจียง เขาเห็น 'เรือครอบครัว' และ 'เรือผัวเมีย' แบบที่หานอวี่เล่ามาเยอะแล้ว นอกจากนี้ยังมี 'เรือพ่อลูกชาย' 'เรือพ่อลูกสาว' และ 'เรือพี่น้อง' อีกด้วย

ปรากฏการณ์นี้เกิดขึ้นจากสองสาเหตุ หนึ่งคือจ้างคนต้องใช้เงิน สองคือคนเรือย่อมอยากอยู่พร้อมหน้าพร้อมตากับคนในครอบครัวในยามที่ต้องร่อนเร่อยู่กลางน้ำทั้งวันทั้งคืน

หลี่เว่ยกั๋วคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วถามต่อ พี่สาวเธอเข้าไปทำงานการท่าฯ ได้ยังไง?

พี่เขยผมเมื่อก่อนก็เป็นคนเรือครับ ต่อมาไปเป็นทหารอาสา พอช่วงปลดประจำการครั้งใหญ่ปี 1985 เขาได้รับจัดสรรงานที่การท่าเรือ พี่สาวก็เลยได้อานิสงส์ถูกจัดให้ไปทำงานที่สโมสรกะลาสีด้วย

เงินเดือนพี่สาวกับพี่เขยคงสูงน่าดูสิ? เงินเดือนพี่เขยก็พอใช้ได้ครับ ของพี่สาวก็ไม่ถือว่าสูงมาก ตอนนี้ได้เดือนละร้อยสามสิบหกหยวนห้าเหมา

การท่าเรือเป็นหน่วยงานใหญ่จริง ๆ มีสำนักงานความมั่นคงเป็นของตัวเอง สวัสดิการและเงินเดือนสูงลิ่ว

'สโมสรกะลาสี' เป็นหน่วยงานในสังกัดการท่าเรือและเป็นหน่วยงานที่เกี่ยวข้องกับต่างประเทศ เน้นให้บริการแขกต่างชาติ คล้าย ๆ กับร้านมิตรภาพในเมืองตงไห่ ได้ยินว่าข้างในมีทั้งร้านค้า ร้านอาหาร และห้องพักระดับสูง ร้านค้าไม่เพียงขายสินค้าในประเทศคุณภาพดี แต่ยังมีของนำเข้าอย่างบุหรี่ตองห้า ช็อกโกแลต นาฬิกาสวิส และทีวีสีของญี่ปุ่น แต่จะเข้าไปซื้อของต้องใช้ตั๋วแลกเงินตราต่างประเทศเท่านั้น

พี่สาวได้เงินเดือนร้อยสามสิบหกหยวนห้าเหมา ถือว่าสูงมากแล้ว มากกว่าเงินเดือนของเขาระดับสารวัตรที่ใกล้เกษียณอยู่สิบกว่าหยวนเสียอีก

คนเราไม่ควรเปรียบเทียบกับใครจริง ๆ ยิ่งเทียบยิ่งเจ็บใจ

หลี่เว่ยกั๋วถอนหายใจ เสี่ยวหาน ดูเหมือนว่าแค่เรียนเก่งอย่างเดียวจะไม่พอ ต้องได้หน่วยงานที่ดีด้วย มาอยู่สำนักงานตำรวจของเรา เงินเดือนไม่ได้สูงขนาดนั้นหรอกนะ

หานอวี่ถามเสียงอ่อย เงินเดือนตำรวจน้อยมากเหรอครับ?

ตำรวจฝึกหัดอย่างเธอ ได้แค่เดือนละห้าสิบสามหยวน ช่วงทดลองงานหนึ่งปี ต่อให้ผ่านโปรแล้ว ก็ยังได้ไม่เท่าพี่สาวเธอหรอก

เงินไม่ใช่ทุกอย่าง แต่ไม่มีเงินก็อยู่ไม่ได้... หานอวี่คิดแต่เรื่องทำงานหาเงินช่วยพ่อใช้หนี้ จึงอดถามไม่ได้

สารวัตรครับ ถ้าผ่านหนึ่งปีไปแล้วผมจะได้เท่าไหร่ครับ? ทั้งครอบครัวต้องพึ่งพาเงินเดือนน้อยนิดในการดำรงชีพ จึงต้องคิดหน้าคิดหลังเรื่องเงินให้ละเอียด หลี่เว่ยกั๋วจำนโยบายเงินเดือนได้แม่นยำ ตอบอย่างไม่ต้องคิด

ก็คิดตามระเบียบเหมือนพวกเรานั่นแหละ มณฑลเจียงหนานของเราจัดอยู่ในเขตเงินเดือนระดับห้า ฐานเงินเดือนสามสิบเก้าหยวน เธอเพิ่งเริ่มทำงาน บรรจุได้แค่ระดับเสมียน เงินเดือนตำแหน่งเสมียนคือห้าสิบแปดหยวนห้าเหมา อายุงานยังไม่มี ส่วนเบี้ยเลี้ยง สำนักงานเราไม่เคยมีให้อยู่แล้ว

หานอวี่คำนวณในใจแล้วถามเสียงเบา งั้นหลังผ่านโปร ผมจะได้เดือนละเก้าสิบเจ็ดหยวนห้าเหมาใช่ไหมครับ?

หลี่เว่ยกั๋วกล่าวอย่างเสียดาย ผู้ชายกลัวเลือกอาชีพผิดจริง ๆ... คนที่เรียนการจัดการเดินเรือมาอย่างเธอ ถ้าได้ไปอยู่การท่าเรือปินเจียง สำนักงานเจ้าท่า หรือรัฐวิสาหกิจใหญ่ในตัวเมือง เงินเดือนสวัสดิการต้องดีกว่าในอำเภอแน่นอน ต่อให้เทียบในอำเภอด้วยกัน สวัสดิการของสำนักงานตำรวจเราก็ยังห่างชั้นกับที่อื่นอยู่ดี

ใครบ้างไม่อยากได้หน่วยงานดี ๆ แต่นี่ไม่ใช่เรื่องที่เขาจะเลือกได้ แถมเพราะอายุน้อยเกินไป เลยโดนผู้คนในสำนักงานตำรวจอำเภอรังเกียจ เขาพอจะเดาได้ว่าต่อให้ถูกส่งไปในเมือง ก็คงโดนรังเกียจเหมือนกัน

หานอวี่รู้สึกว่าคิดมากไปก็ป่วยการ ได้แต่เดินหน้าต่อไปทีละก้าวเท่านั้น