บทที่ 9 ลักษณะงาน

ขณะที่จูเหวินเทียนในร่าง "เสี่ยวหลุน" กำลังนึกค่อนขอดพี่ชายคนโตอยู่ในใจ พี่ชายผู้นั้นก็เดินจากข้างนอกเข้ามาในกระท่อมไม้พอดี

"เสี่ยวหลุน... เอ๊ะ? ซานหนีก็อยู่ที่นี่ด้วยหรือ?"

ผู้ที่เดินเข้ามามีส่วนสูงกว่าเจ็ดฉื่อ อายุราวสี่สิบกว่าปี รูปร่างผอมสูง หนวดเครายาวเฟื้อย แต่กลับให้ความรู้สึกกระฉับกระเฉงแข็งแรงจากภายใน

พี่สะใภ้วัยกลางคนผู้นั้นย่อมเป็น "ซานหนี" ที่พี่ชายเอ่ยถึง แต่ทว่าพี่สะใภ้กลับปล่อยให้อีกฝ่ายทักทายโดยไม่ปริปากตอบ เพียงแต่ยืนทำหน้าบึ้งตึงอยู่ข้างๆ ด้วยความไม่พอใจ

หากพิจารณาตามกฎเกณฑ์อันเคร่งครัดในสังคมยุคเก่า ท่าทีของพี่สะใภ้เช่นนี้คงถือว่ากระด้างกระเดื่องมากแล้ว เพียงแต่ไม่รู้ว่าฉากหลังนี้คือยุคสมัยใด พี่สะใภ้ถึงได้กล้าแสดงออกเช่นนี้

พี่ชายคงชินกับสีหน้าของพี่สะใภ้แล้ว จึงก้มหน้าก้มตาเก็บวัตถุทรงสี่เหลี่ยมเล็กๆ ที่ตกเกลื่อนพื้น "เสี่ยวหลุน" หรือจูเหวินเทียนที่เดิมทีก็กำลังเก็บของพวกนี้อยู่แล้ว จึงช่วยเก็บกวาดอยู่ข้างๆ

"พ่อบ้านจางจากร้านหนังสือมาตามหาท่านด้วยตัวเอง บอกว่าตอนนี้แม่พิมพ์ที่ร้านกองค้างอยู่เพียบ ให้ท่านรีบกลับไปแกะแม่พิมพ์โดยเร็ว ไม่อย่างนั้นเขาจะหาคนอื่นมาทำแทนแล้วนะ"

ท่ามกลางสงครามเย็น ในที่สุดพี่สะใภ้ก็เป็นฝ่ายเลือกที่จะประนีประนอม หรืออาจเป็นเพราะกังวลเรื่องปากท้องของครอบครัวมากกว่า นางจึงลงมือช่วยเก็บก้อนสี่เหลี่ยมเล็กๆ ที่นางเป็นคนปัดตกพื้นด้วยตัวเอง

"พวกเรากว่าจะหางานทำที่ร้านหนังสือได้ไม่ใช่เรื่องง่าย พี่ชายของข้าต้องช่วยพูดและวิ่งเต้นตั้งเท่าไหร่ อุตส่าห์ทำมาได้ตั้งเจ็ดแปดปีแล้ว ไม่รู้ว่าทำไมสามีถึงได้ตัดสินใจเด็ดขาดขนาดนี้... เรื่องเล็กน้อยพรรค์นี้เอาไว้ทำตอนว่างๆ ก็ได้ แต่งานแกะสลักที่ร้านหนังสือสามีต้องทำต่อนะ มิฉะนั้นคนแก่และเด็กในบ้านจะกินอะไร จะดื่มอะไร..."

พี่สะใภ้เลือกที่จะเกลี้ยกล่อมแทนที่จะอาละวาดเหมือนตอนแรก โดยพยายามยกเรื่องในครอบครัวมาโน้มน้าวใจพี่ชาย

ทว่าพี่ชายของ "เสี่ยวหลุน" หรือจูเหวินเทียนดูเหมือนจะมีนิสัยดื้อรั้นและยึดมั่นในความคิดตนเอง จึงไม่เอ่ยปากแสดงท่าทีใดๆ ออกมา ไม่รู้ว่าแท้จริงในใจคิดอะไรอยู่ เรื่องราวไม่มีความคืบหน้า

จูเหวินเทียนที่ยังไม่ค่อยอินกับบทบาทในตอนนี้เริ่มรู้สึกร้อนใจ นี่คือรางวัลเล็กๆ ที่ระบบมอบให้เขาเชียวนะ แต่จนถึงตอนนี้เขาก็ยังงงเป็นไก่ตาแตก ดูไม่ออกเลยว่ารางวัลที่ว่ามันดีตรงไหน

ใครจะไปรู้ว่าโหมดสถานการณ์จำลองนี้จะจบลงเมื่อไหร่ เขาเข้านอนที่บ้านแล้วตื่นขึ้นมากลางดึก ถ้าฟ้าสว่างจูเหวินเทียนคาดว่าเขาคงต้องออกจากฉากนี้แล้ว

หากยังออกจากฉากไม่ได้ แล้วพ่อแม่มาเจอว่าเขาปลุกไม่ตื่น คงต้องเป็นห่วงแย่ เมื่อคิดได้ดังนี้ จูเหวินเทียนจึงตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะต้องเร่งความคืบหน้าของสถานการณ์ตรงหน้าให้ได้

"พี่ใหญ่ ช่วงนี้ข้ารู้สึกว่าฝีมือที่ร้านหนังสือพัฒนาขึ้นทุกวัน หากพี่ใหญ่ช่วยชี้แนะข้าอีกสักหน่อย ไม่แน่ว่าข้าอาจจะรับผิดชอบงานนั้นแทนได้ เพื่อที่พี่ใหญ่จะได้มีเวลาสร้างสรรค์ศิลปะ... เอ่อ ทำของพวกนี้ได้มากขึ้น"

จูเหวินเทียนตัดสินใจแทรกแซง โดยอาศัยจังหวะที่สองสามีภรรยาเงียบใส่กันเอ่ยแทรกขึ้นมา ก่อนหน้านี้เขาพอรู้มาว่าตัวเองก็เป็นเด็กฝึกงานในร้านหนังสือเหมือนกัน จึงใช้เรื่องนี้เป็นข้ออ้างเสนอแนะพี่ชาย

พูดตามตรง จูเหวินเทียนเดาไม่ออกเลยว่างานที่พี่ชายทำกับงานที่ตัวเองทำในฐานะเด็กฝึกงานคืออะไรกันแน่ หรือจะเป็นงานประเภทเดียวกันก็ไม่รู้ ได้แต่เดาสุ่มไปก่อน

ไม่ว่าอย่างไรก็ยังดีกว่านั่งเฉยๆ ไม่ทำอะไรเลย ต่อให้พูดผิดไปบ้าง ตอนนี้เขาก็ยังเด็กอยู่ คงไม่ใช่เรื่องคอขาดบาดตายที่ให้อภัยไม่ได้

"เสี่ยวหลุนช่างรู้ความจริงๆ..."

จูเหวินเทียนเพิ่งพูดจบ ยังไม่ทันที่พี่ชายจะตอบ ก็ได้ยินเสียงบ่นพึมพำของพี่สะใภ้ดังขึ้นมาก่อน

พฤติกรรมของพี่สะใภ้ดูจะเป็นตัวถ่วงเสียแล้ว สถานการณ์แบบนี้เงียบไว้จะดีกว่า รู้ไหมว่าคำบ่นพวกนี้มันเรียกตีนชัดๆ เรื่องที่กำลังจะไปได้สวยอาจจะล่มเพราะปากนางแท้ๆ

"เสี่ยวหลุน ไปกัน ข้าจะพาเจ้าไปที่ร้านหนังสือ"

สิ่งที่ทำให้ทั้งจูเหวินเทียนและพี่สะใภ้คาดไม่ถึงคือ พี่ชายตรงหน้าเก็บก้อนสี่เหลี่ยมที่กระจัดกระจายจนเรียบร้อย ใส่ลงในกล่องไม้ทีละชิ้น แล้วตัดสินใจพา "เสี่ยวหลุน" ไปร้านหนังสือทันที

แม้จะแปลกใจกับการตัดสินใจของพี่ชาย แต่การไปร้านหนังสือก็เป็นสิ่งที่ควรเกิดขึ้นตามเนื้อเรื่อง มิฉะนั้นจูเหวินเทียนจะรู้ได้อย่างไรว่าลักษณะงานของเขากับพี่ชายคืออะไร

สีหน้าของพี่สะใภ้ผ่อนคลายลงอย่างเห็นได้ชัด จูเหวินเทียนไม่ต้องพูดพร่ำทำเพลง รีบเดินตามก้นพี่ชายมุ่งหน้าไปยังร้านหนังสือทันที

ระยะทางไปร้านหนังสือไม่ได้ไกลนัก ห่างไปเพียงสองถนน แต่ระยะทางแค่สองถนนนี้กลับทำให้จูเหวินเทียนได้สัมผัสถึงความเจริญรุ่งเรืองภายใต้ฉากหลังของยุคสมัยนี้

ในขณะเดียวกัน กลิ่นอายโบราณ รูปแบบสถาปัตยกรรม บรรยากาศและจังหวะชีวิตของผู้คน เป็นสิ่งที่ละครในโลกแห่งความเป็นจริงไม่สามารถเลียนแบบได้ ต่อให้เป็นสถานที่ถ่ายทำภาพยนตร์อย่างโรงถ่ายเหิงเตี้ยนก็คงสร้างบรรยากาศที่มีเสน่ห์แบบนี้ออกมาไม่ได้

แน่นอนว่าจูเหวินเทียนเป็นเพียงเด็กมัธยมปลายบ้านนอก เข้าเมืองระดับอำเภอยังไม่ถึงสองครั้ง ตัวเมืองจังหวัดยิ่งไม่ต้องพูดถึง เรื่องไปเที่ยวโรงถ่ายหนังยิ่งเป็นไปไม่ได้ ทั้งหมดเป็นเพียงความรู้สึกของเขาล้วนๆ

จูเหวินเทียนแอบตื่นตะลึงในใจ เมื่อได้เห็นความเจริญของสังคมในฉากหลังนี้ ที่นี่กลับมีตึกสูงสี่ห้าชั้นอยู่มากมาย แม้ส่วนใหญ่จะเป็นโครงสร้างไม้ แต่รูปแบบสถาปัตยกรรมที่สลับซับซ้อนวิจิตรตระการตานั้นไม่ใช่สิ่งที่โลกปัจจุบันจะเปรียบเทียบได้ง่ายๆ

เมื่อมองไปที่กลุ่มอาคารสูงตระหง่าน อีกสิ่งหนึ่งที่สะดุดตาคือจำนวนผู้คน ตามตรอกซอกซอยเต็มไปด้วยผู้คนพลุกพล่าน ไม่แพ้ย่านธุรกิจใจกลางเมืองหรือถนนคนเดินในโลกปัจจุบันเลยทีเดียว

แน่นอนว่า จูเหวินเทียนเคยเห็นย่านธุรกิจใจกลางเมืองอะไรพวกนั้นผ่านทางโทรศัพท์และอินเทอร์เน็ตเท่านั้น อาจจะไม่ตรงกับความเป็นจริงนัก

สรุปสั้นๆ คือจูเหวินเทียนได้เปิดหูเปิดตาแล้ว สังคมในฉากหลังนี้มีความเจริญก้าวหน้าสูงมาก เพียงแต่จูเหวินเทียนตาไม่ถึง ไม่รู้ว่าเป็นยุคสมัยไหน หรือเป็นเพียงเศษเสี้ยวเหตุการณ์ที่ระบบจำลองขึ้นมาโดดๆ

เมื่อคิดถึงตรงนี้ จูเหวินเทียนรู้สึกว่าเขารู้เรื่องเกี่ยวกับระบบน้อยเกินไป หลังจากจบ "รางวัลเล็กๆ" ในครั้งนี้ เขาคงต้องหาทางทำความเข้าใจให้มากขึ้น

มาถึงร้านหนังสืออย่างรวดเร็ว การเป็นคนมีเส้นสายที่พี่ชายฝากฝังมาทำงานย่อมไม่ธรรมดา เถ้าแก่หน้าร้านดูท่าทางเคารพพี่ชายมาก ทั้งที่พี่ชายเป็นคนละเลยหน้าที่การงานขนาดนี้! นี่คือความรู้สึกแรกของจูเหวินเทียน

เมื่อเดินลึกเข้าไปหลังร้านหนังสือ คนงานคนอื่นๆ ก็ทักทายพี่ชายอย่างสุภาพนอบน้อมและกระตือรือร้น จูเหวินเทียนสังเกตเห็นว่าท่าทีของพวกเขามีความเลื่อมใสเจือปนอยู่พอสมควร เป็นไปได้มากว่าไม่ใช่การประจบสอพลอคนที่เข้ามาทำงานด้วยเส้นสาย

จูเหวินเทียนรู้ตัวว่ามีประสบการณ์ทางสังคมน้อย จึงไม่แน่ใจว่าความรู้สึกสังหรณ์ใจนี้จะถูกต้องหรือไม่

และเมื่อเข้าไปถึงลานหลังร้านหนังสือที่มีลักษณะเหมือนโรงงานย่อยๆ จูเหวินเทียนถึงได้เข้าใจลักษณะงาน "รับจ้าง" ของพี่ชาย

เมื่อเห็นคนงานในห้องกำลังทาหมึกบนแผ่นไม้ พิมพ์ลงกระดาษ แล้วนำกระดาษไปตากแห้ง จูเหวินเทียนก็ถึงบางอ้อ ที่แท้นี่คืองานพิมพ์หนังสือให้ร้านหนังสือนั่นเอง