บทที่ 5 เวลาเหลือไม่มาก

จูเหวินเทียนลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ประจวบเหมาะกับที่ถังหมิงเรียกเขาไปปรึกษาเรื่องเหมารถกลับบ้านด้วยกันพอดี แม้ทั้งสองจะไม่ได้อยู่ตำบลเดียวกันแต่ก็ถือว่าเป็นทางผ่าน จูเหวินเทียนจึงใช้เรื่องนี้เป็นข้ออ้างให้ตัวเองเปลี่ยนใจ สรุปว่าช่วงพักเบรกเขาเลยไม่ได้ไปคุยกับลู่เหยา

ประเด็นสำคัญคือการไปแย่งตำแหน่งตัวแทนวิชาประวัติศาสตร์มาจากคนอื่นนั้นเป็นเรื่องที่เหนือความคาดหมายจริงๆ อีกทั้งให้ผู้ชายเป็นฝ่ายไปพูดเรื่องนี้กับผู้หญิง ไม่ว่าจะคิดอย่างไรจูเหวินเทียนก็รู้สึกกระดากปากที่จะพูดออกไป

ลู่เหยานั้นเป็นเด็กสาวที่สูงกว่า 170 เซนติเมตร บุคลิกดูเป็นคนเก็บตัวและสุขุม ดูเหมือนว่านอกจากวิชาประวัติศาสตร์และบางวิชาแล้ว ผลการเรียนของเธอก็ดีกว่าจูเหวินเทียนเพียงแค่ระดับเดียวเท่านั้น

จูเหวินเทียนเรียนห้องเดียวกับลู่เหยามาปีกว่าแล้ว แต่ไม่เคยเห็นเธอพูดคุยสุงสิงกับใครจริงๆ จังๆ เลยสักครั้ง เวลาจำเป็นต้องทักทายผู้คน เธอก็มักจะยิ้มตอบตามมารยาทและตอบรับเพียงสั้นๆ จนดูไม่ออกว่าแท้จริงแล้วเธอมีทัศนคติต่อคนอื่นอย่างไร

เนื่องด้วยลู่เหยาเป็นนักเรียนแบบไปกลับ จูเหวินเทียนจึงแทบไม่ได้คุยกับเธอเลย เขาถึงกับสงสัยด้วยซ้ำว่าลู่เหยารู้จักเพื่อนร่วมห้องอย่างเขาจริงหรือเปล่า

สาเหตุหลักเป็นเพราะลู่เหยาไม่เคยเข้าร่วมกิจกรรมที่เพื่อนในห้องจัดกันเอง ส่วนจูเหวินเทียนพอถึงวันหยุดยาวก็รีบร้อนกลับบ้าน ทำให้ทั้งสองแทบไม่มีความเกี่ยวข้องกันในเรื่องส่วนตัวเลย

รูปร่างที่สูงโปร่งและผิวพรรณที่ขาวผ่องของลู่เหยากำหนดให้เธอควรจะเป็นดาวเด่นประจำห้อง ทว่าเธอกลับมีคุณสมบัติพิเศษบางอย่างที่ทำให้จุดสนใจเหล่านั้นกระจายตัวและเบี่ยงเบนออกไป จนกลายเป็นคนที่ไม่ค่อยสะดุดตาเท่าไรนัก

จูเหวินเทียนเคยจงใจสังเกตดูว่า ในช่วงพักเบรกหรือยามว่าง ลู่เหยาทำอะไรกันแน่

ผลจากการสังเกตหลายครั้งล้วนเหมือนเดิม ลู่เหยามักจะกอดหนังสือเล่มหนาปึ้กอย่างพวก รวมผลงานเชกสเปียร์ฉบับนอร์ตัน อะไรเทือกนั้นเอาไว้เปิดอ่านเสมอ มันเป็นฉบับภาษาอังกฤษดั้งเดิมที่หนาขนาดฟาดใส่จูเหวินเทียนทีเดียวก็คงสลบเหมือดได้เลย

ในตอนแรกจูเหวินเทียนไม่รู้ด้วยซ้ำว่ามันคือหนังสืออะไร เขาแอบเปิดพจนานุกรมเล่มเล็กค้นดู ให้ตายเถอะ ในนั้นไม่มีคำศัพท์พวกนี้ จากนั้นจูเหวินเทียนจึงลองค้นหาในอินเทอร์เน็ตถึงได้ร้องอ๋อว่ามันคือผลงานรวมเล่มของเชกสเปียร์นั่นเอง

มีอยู่ครั้งหนึ่งจูเหวินเทียนยังบังเอิญเห็นลู่เหยากำลังอ่าน พระคัมภีร์ไบเบิล เมื่อลองเปิดพจนานุกรมดูอีกครั้ง เอาล่ะ ครั้งนี้มีคำแปล แต่จูเหวินเทียนกลับเริ่มสงสัยจนหัวแทบระเบิดว่าอ่านไอ้ของพรรค์นี้มันสนุกตรงไหน เอาไว้เรียนไวยากรณ์หรืออย่างไรกัน

จากเรื่องราวทั้งหมดนี้ ภาพลักษณ์ของลู่เหยาในสายตาของจูเหวินเทียนจึงดูห่างเหินและเข้าถึงยาก หรือนี่อาจจะเป็นเหตุผลลึกๆ ในใจที่ทำให้จูเหวินเทียนไม่กล้าเอ่ยปากคุยกับเธอในช่วงพักเบรก

ทว่าหลังจากเริ่มเรียนคาบที่สองวิชาฟิสิกส์ จูเหวินเทียนเพิ่งตระหนักได้ถึงปัญหาข้อหนึ่งว่า วันนี้เป็นวันศุกร์ และสัปดาห์นี้ก็เป็นวันหยุดยาวประจำเดือนที่จะมีเพียงครั้งเดียว ต่อจากนี้เหลือคาบเรียนรู้ด้วยตนเองอีกแค่คาบเดียวทุกคนก็จะแยกย้ายกันกลับบ้านแล้ว มิน่าล่ะถังหมิงถึงได้มาคุยกับเขาเรื่องนั่งรถกลับบ้าน

วันพรุ่งนี้ก็เป็นวันเสาร์แล้ว นั่นหมายความว่าภารกิจการเป็นตัวแทนวิชาประวัติศาสตร์ที่จูเหวินเทียนได้รับมอบหมายจากระบบ จะต้องดำเนินการให้เสร็จสิ้นก่อนเลิกเรียนในวันนี้อย่างนั้นหรือ!?

ก่อนหน้านี้แม้จูเหวินเทียนจะคาดการณ์ถึงความเป็นไปได้ที่ไม่ราบรื่นต่างๆ เอาไว้บ้างแล้ว แต่เขาก็คิดว่าน่าจะพอมีทางหนีทีไล่อยู่บ้างไม่ใช่หรือ แต่ตอนนี้กลับเหลือเวลาให้ลงมือปฏิบัติการไม่ถึงสองคาบเรียน เส้นตายที่กำหนดไว้ 24 ชั่วโมงนั้นแทบจะไร้ความหมายไปในทันที จูเหวินเทียนอดไม่ได้ที่จะรู้สึกร้อนรนขึ้นมา

"ส่งจดหมายน้อย!"

จูเหวินเทียนกระวนกระวายใจอยู่หลายนาที ก่อนจะบังคับตัวเองให้ค่อยๆ สงบสติอารมณ์ลง ในคาบเรียนของครูฟิสิกส์ควบตำแหน่งหัวหน้าระดับชั้นอย่างเหลยฟู่กุ้ยนี้ คนเดียวที่เขาพอจะสื่อสารด้วยได้ก็มีเพียงลู่เหยาที่นั่งอยู่แถวสองเท่านั้น

จะให้ส่งข้อความทางวีแชทไปหาครูประจำชั้นหลูเซิงก็คงไม่ได้การ!

ถึงแม้ครูหลูเซิงจะไม่ได้ต่อต้านการที่นักเรียนในห้องใช้วีแชท แถมยังค่อนข้างผ่อนปรนเรื่องการจัดการโทรศัพท์มือถือ โดยมีกลุ่มวีแชทของห้องเรียนอยู่ แต่ก็อนุญาตให้ใช้ได้เฉพาะช่วงวันหยุดสุดสัปดาห์เท่านั้น ขืนส่งข้อความไปหาครูประจำชั้นหลูเซิงในเวลาเรียนแบบนี้ ไม่เท่ากับรนหาที่ตายหรอกหรือ

"ถึงลู่เหยา มีเรื่องหนึ่งอยากจะขอร้องเธอหน่อย เนื่องจากเหตุผลพิเศษบางประการ ฉันจำเป็นต้องเป็นตัวแทนวิชาประวัติศาสตร์ เธอช่วยยกตำแหน่งนี้ให้ฉันได้ไหม ลงชื่อ จูเหวินเทียน"

จูเหวินเทียนใช้เวลาเกือบ 20 นาทีในการเรียบเรียงความคิด เขียนแล้วก็ขีดทิ้ง ขีดทิ้งแล้วก็เขียนใหม่ แทบจะใช้สมองเปลืองกว่าการเขียนเรียงความเสียอีก ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจบอกจุดประสงค์ของตัวเองไปตามตรง เพื่อป้องกันไม่ให้อีกฝ่ายเกิดความเข้าใจผิด

ใช่ว่าเขาจะไม่เคยคิดเรื่องการแต่งเหตุผลหลอกๆ ขึ้นมา แต่เขารู้สึกว่ายิ่งอธิบายจะยิ่งดูน่าสงสัย สู้ค่อยเป็นค่อยไปดีกว่า หากอีกฝ่ายไม่เชื่อค่อยหาข้ออ้างอื่นมาสมทบทีหลัง

"เฉินรุ่ย รบกวนช่วยส่งต่อให้ลู่เหยาหน่อย"

เมื่อเขียนจดหมายน้อยเสร็จ จูเหวินเทียนก็เงยหน้าขึ้นมองหาเส้นทางการส่งที่เหมาะสม จากตำแหน่งแถวที่หกของจูเหวินเทียนไปยังตำแหน่งของลู่เหยาในแถวที่สอง ทิศทางเป็นแนวทแยงไปทางตะวันตกเฉียงเหนือ ซึ่งต้องผ่านมือคนไม่น้อย จูเหวินเทียนไตร่ตรองเล็กน้อยก่อนจะยื่นกระดาษแผ่นน้อยให้กับเฉินรุ่ยที่อยู่ทางซ้ายด้านหน้า

เฉินรุ่ยเป็นเพื่อนร่วมหอพักห้องเดียวกับจูเหวินเทียน เป็นคนที่ค่อนข้างคล่องแคล่วและเข้ากับคนง่าย คุยกับใครก็ได้ จูเหวินเทียนเลือกเขาก็เพราะหวังว่าเฉินรุ่ยจะช่วยเลือกเส้นทางการส่งจดหมายที่เหมาะสมได้ ทั้งสองคนนั่งห่างกันโดยมีทางเดินคั่นกลาง ต่อจากนี้ต้องฝากความหวังไว้ที่การจัดการของเฉินรุ่ยแล้ว

เฉินรุ่ยที่กำลังตั้งใจฟังการสอนอยู่ทำหน้าสงสัยในตอนแรก เขาหันมามองอยู่สองวินาทีถึงจะเข้าใจความหมาย จากนั้นก็เผยรอยยิ้มเจ้าเล่ห์อย่างมีเลศนัยจนเห็นเขี้ยว พยักหน้าเบาๆ พลางมองสำรวจจูเหวินเทียน ราวกับจับพิรุธเรื่องชู้สาวได้

"ลู่เหยาสินะ ฮี่ๆๆ"

"เฉินรุ่ย!"

เดิมทีเฉินรุ่ยถือจดหมายน้อยไว้ในมือและหันหน้ามาทำท่าทางล้อเลียนจูเหวินเทียน แต่น่าเสียดายที่เขายังไม่ทันได้ทำตัวระริกระรี้ก็ถูกหัวหน้าเหลยเรียกชื่อเข้าเสียก่อน เจ้าหนุ่มใจหายวาบในทันที ส่วนจูเหวินเทียนเองก็ใจร่วงไปอยู่ที่ตาตุ่มเช่นกัน

"ไหนเธอลองตอบซิ จากรูปที่แสดง กราฟเส้นที่ 1 แทนความต้านทานของตัวนำ R1 และกราฟเส้นที่ 2 แทนความต้านทานของตัวนำ R2 ถ้าอย่างนั้น R1:R2 มีค่าเท่ากับเท่าไร"

โชคดีที่หัวหน้าเหลยแม้จะดูน่าเกรงขาม แต่หลังจากนิ่งไปครู่หนึ่งเขาก็ไม่ได้ดุด่าอะไร เพียงแค่เรียกให้เฉินรุ่ยตอบคำถามที่เขากำลังสอนอยู่เท่านั้น

"R1 ต่อ R2 เท่ากับ 3 ต่อ 1 ครับ"

เฉินรุ่ยเป็นคนหัวไวและฉลาดเฉลียว ก่อนหน้านี้เขาก็ตั้งใจฟังอยู่แล้ว คาดว่าคงทำความเข้าใจและคำนวณผลลัพธ์ไว้เรียบร้อย จึงตอบคำถามได้อย่างฉะฉานและรวดเร็ว

"อืม นั่งลงได้"

สีหน้าของหัวหน้าเหลยแจ่มใสขึ้นทันตา เขาพยักหน้าแล้วโบกมือให้เฉินรุ่ยนั่งลง ก่อนจะบรรยายบทเรียนของเขาต่อไป

ไม่เพียงแค่เฉินรุ่ย จูเหวินเทียนเองก็รู้สึกโล่งใจเป็นอย่างมาก เนื่องจากมัวแต่ครุ่นคิดเรื่องอื่น หากโจทย์ข้อนี้หัวหน้าเหลยเรียกเขาตอบ เขาคงตอบไม่ได้จริงๆ ไม่ใช่เพราะเขาไม่มีความรู้ แต่เป็นเพราะเขาไม่รู้ว่าเมื่อครู่นี้หัวหน้าเหลยกำลังสอนตรงไหนอยู่ต่างหาก

อาศัยจังหวะที่หัวหน้าเหลยหันหลังกลับไปเขียนกระดานดำ เฉินรุ่ยก็หันกลับมาตบหน้าอกตัวเองและส่งสายตาทวงบุญคุณกับจูเหวินเทียน จนกระทั่งจูเหวินเทียนทำท่าประสานมือคารวะให้ เฉินรุ่ยถึงยอมส่งจดหมายน้อยต่อไปยังทิศทางที่ลู่เหยานั่งอยู่

ด้วยความช่วยเหลือของเฉินรุ่ย จดหมายน้อยเดินทางหยุดบ้างไปบ้าง แต่ไม่นานนักก็ไปถึงมือของลู่เหยา จูเหวินเทียนเฝ้ามองอย่างใจจดใจจ่อ หวังว่าอีกฝ่ายจะรีบส่งข่าวกลับมาโดยเร็ว

จดหมายน้อยถูกส่งถึงมือลู่เหยาอย่างแน่นอน จูเหวินเทียนชะเง้อมองเห็นกับตา ทว่าเนื่องจากถูกร่างกายของเพื่อนคนอื่นบังอยู่ เขาจึงมองไม่เห็นเลยว่าอีกฝ่ายเปิดอ่านหรือไม่ และมีปฏิกิริยาอย่างไร

ประเด็นสำคัญคือลู่เหยาไม่เหมือนกับนักเรียนคนอื่น หลังจากได้รับจดหมายน้อยแล้วเธอไม่มีอาการผิดปกติใดๆ แสดงออกมาเลย ทำให้ไม่สามารถคาดเดาท่าทีของเธอได้เลยแม้แต่น้อย

เวลาผ่านไปเกือบ 10 นาทีแล้ว แต่จดหมายน้อยยังคงเงียบหายไปราวกับโยนหินลงทะเล ลู่เหยาไม่มีการตอบสนองใดๆ กลับมาเลย