บทที่ 4 ไม่กล้าบากหน้า

ตลอดมื้อเที่ยง จูเหวินเทียนกินอะไรไม่รู้รสเลย จริงๆ แล้วเพราะเขาเสียเวลาไปไม่น้อย พอไปถึงโรงอาหารก็เหลือแต่อาหารก้นถาดที่เย็นชืดแล้ว จูเหวินเทียนเลยตัดใจซื้อซาลาเปามาสองลูกแล้วกัดกินให้มันจบๆ ไป

รสชาติของซาลาเปาโรงเรียนถือว่าพอใช้ได้ แต่เพราะมันเย็นชืดแล้ว ประกอบกับจูเหวินเทียนมัวแต่คิดเรื่องระบบ รสชาติเลยจืดชืดไร้รส พอทานเสร็จก็รู้สึกไม่ค่อยสบายท้องนัก

แต่จูเหวินเทียนไม่มีกะจิตกะใจจะมาสนใจเรื่องพวกนี้ ตอนนี้ในใจเขารู้สึกกังวลระคนตื่นเต้น จิตใต้สำนึกบอกเขาว่าหากเขายอมแพ้และทำภารกิจของระบบไม่สำเร็จ ก็มีความเป็นไปได้ที่เขาจะต้องบอกลาระบบไปตลอดกาล เพราะการมีอยู่ของระบบถือเป็นปัจจัยที่ไม่แน่นอนสำหรับตัวเขา

แต่สิ่งที่จูเหวินเทียนคิดมากกว่านั้นคือ ระบบน่าจะเป็นโอกาส ชายชราคนนั้นบอกว่าความสัมพันธ์ระหว่างกันไม่ได้สร้างภาระให้เขามากเกินไป และจูเหวินเทียนก็เต็มไปด้วยความคาดหวังต่อความสามารถของระบบ

ดังนั้นนอกจากความหวาดหวั่นเล็กน้อยแล้ว สิ่งที่จูเหวินเทียนคิดอยู่ตลอดคือจะทำภารกิจให้สำเร็จได้อย่างไร การแย่งชิงตำแหน่งตัวแทนวิชาประวัติศาสตร์ของห้องไม่ใช่เรื่องง่าย โดยเฉพาะในเวลาที่กระชั้นชิดขนาดนี้

หลูเซิง ครูประจำชั้น ม.5/5 เป็นครูหนุ่มไฟแรง กล้าคิดกล้าทำ ถือเป็นบุคคลสำคัญของแผนกมัธยมปลายโรงเรียนนี้ หลายเรื่องเขามักทำอะไรไม่เหมือนใคร อย่างเช่นที่มาของตัวแทนวิชาต่างๆ ห้องนี้ก็มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว

โดยปกติแล้ว ตัวแทนวิชาต่างๆ มักจะถูกแต่งตั้งโดยครูผู้สอนตามความชอบหรือความต้องการแบบง่ายๆ แต่ครูประจำชั้นหลูเซิงกลับตั้งกฎขึ้นมาว่า ตัวแทนวิชาจะต้องมาจากการคัดเลือกผู้ที่มีความสมัครใจและได้คะแนนสอบสูงสุดในการสอบครั้งใดครั้งหนึ่ง

อันดับแรกต้องมีความสมัครใจจะเป็นตัวแทนวิชานั้นๆ อันดับสองคือต้องมีความรู้ความสามารถจริงในวิชานั้น ต้องผ่านเงื่อนไขทั้งสองข้อถึงจะเป็นตัวแทนวิชาได้

สำหรับนักเรียนอย่างจูเหวินเทียนที่มีผลการเรียนอยู่ระดับกลางค่อนไปทางท้ายของห้อง และไม่มีความสามารถพิเศษอะไร กฎนี้ถือเป็นอุปสรรคที่ยากมาก โดยเฉพาะในวิชาประวัติศาสตร์ที่เขาไม่ถนัดเอาเสียเลย

แต่นั่นยังไม่ใช่ปัญหาใหญ่ที่สุด ปัญหาที่ใหญ่กว่าคือตามกฎของครูหลูเซิง แม้ตอนนี้จูเหวินเทียนอยากจะเป็นตัวแทนวิชาประวัติศาสตร์ เขาก็ทำได้แค่ยื่นความจำนงไว้ก่อน แล้วต้องรอผลสอบวิชานี้ในครั้งถัดไปถึงจะตัดสินได้ว่าจะได้เป็นหรือไม่

เวลาที่ชายชรากำหนดคือ 12 ชั่วยาม หรือก็คือ 24 ชั่วโมง หากจูเหวินเทียนไปหาครูหลูเซิงตอนนี้ ผลลัพธ์ที่ได้คงเป็นการที่อีกฝ่ายให้กำลังใจด้วยความสนใจ ถามเหตุผล ปลุกใจ แล้วสุดท้ายก็ต้องรอให้ถึงการสอบวิชาประวัติศาสตร์ครั้งหน้าเพื่อพิสูจน์ฝีมืออยู่ดี

ต่อให้มีการสอบวิชาประวัติศาสตร์แทรกเข้ามาภายใน 24 ชั่วโมงนี้ ปัญหาก็คือจูเหวินเทียนคงสอบไม่ได้ที่หนึ่งหรอก

เอ๊ะ ทำไมต้องที่หนึ่ง? ตามทฤษฎีแล้วแค่สอบให้ชนะคู่แข่งก็ได้นี่นา ถ้าคู่แข่งของจูเหวินเทียน คนที่สนใจตำแหน่งตัวแทนวิชาประวัติศาสตร์เป็นพวกไม่ได้เรื่อง จูเหวินเทียนแค่ทำคะแนนให้ดีขึ้นหน่อยก็น่าจะคว้าตำแหน่งมาครองได้

ปัญหาก็คือพวกเขาไม่ใช่พวกไม่ได้เรื่อง แถมยังเก่งระดับเทพเสียด้วย

จะพูดให้ถูกคือ "เธอ" คนนั้น ตัวแทนวิชาประวัติศาสตร์คนปัจจุบัน "ลู่เหยา" ทุกครั้งที่มีการสอบวิชาประวัติศาสตร์ เธอจะได้ที่หนึ่งเสมอ ได้คะแนนเต็มหรือเกือบเต็มตลอด ไม่ว่าจะสอบย่อยหรือสอบใหญ่ไม่มีข้อยกเว้น!

นอกจากนี้ ลู่เหยายังมีความสนใจในประวัติศาสตร์อย่างลึกซึ้ง ในฐานะห้องสายวิทย์เทียม การที่มีนักเรียนที่มีความมุ่งมั่นและผลการเรียนรายวิชาโดดเด่นขนาดนี้มาเป็นตัวแทนวิชาประวัติศาสตร์ ก็ถือว่าเป็นเรื่องดีที่ไม่ทำให้วิชานี้ต้องน้อยหน้าใคร

ซึ่งดีกว่าการตั้งใครสักคนมาเป็นตัวแทนใน "วิชารอง" แบบส่งๆ หรือไม่มีตัวแทนวิชาเลยตั้งเยอะ

ในสถานการณ์เช่นนี้ จูเหวินเทียนรู้สึกมืดแปดด้าน ไม่ว่าจะมองมุมไหน หนทางข้างหน้าก็ดูริบหรี่เหลือเกิน ที่บอกว่าเป็นภารกิจง่ายๆ นี่ระบบจงใจแกล้งกันหรือเปล่าเนี่ย?

จูเหวินเทียนเดินกลับมาที่ห้องเรียนอย่างเหม่อลอย คิดทบทวนตลอดทางแต่ก็ยังหาทางออกไม่ได้

ในห้องเรียนตอนนี้มีเพื่อนอยู่ไม่กี่คน ครูหลูเซิงกำหนดว่าตอนเที่ยงใครนอนได้ก็ให้นอนพักผ่อน ดังนั้นนอกจากเพื่อนบางคนที่นอนไม่หลับที่หอพักเพราะอากาศร้อนแล้วเลือกมาฟุบหลับที่โต๊ะเรียน ก็แทบไม่มีนักเรียนคนอื่นอยู่ในห้องเลย

"เหวินเทียน วิชาประวัติศาสตร์ทำไมมันประจวบเหมาะขนาดนั้น? โดนปาจนเลือดกำเดาไหลเลย ครูจ้าวนี่ก็จริงๆ เลย... นายไม่เป็นไรใช่ไหม? ตอนกินข้าวฉันก็ไม่เห็นนายเลย"

ในห้องมีอยู่แค่สี่ห้าคน ตอนนี้ถังหมิงก็อยู่ด้วย ที่นั่งเขาอยู่ด้านหลังขวาของจูเหวินเทียน ถือว่าสนิทกันพอสมควร พอเห็นจูเหวินเทียนเดินเข้ามา ถังหมิงก็ขยับมาตบไหล่ถามไถ่

"อืม ไม่เป็นไรแล้ว จะโทษครูจ้าวก็ไม่ได้หรอก..."

จูเหวินเทียนยักไหล่เล็กน้อยอย่างจนใจ แล้วก็พูดแก้ตัวแทนครูจ้าวไปประโยคหนึ่ง

"ฮ่าฮ่า ไม่เป็นไรก็ดีแล้ว! นายเนี่ยนะ ฉันไม่อยากจะว่าเลย แอบหลับในคาบแล้วยังกรนอีก... ตั้งแต่นายเริ่มกรนเสียงแรกฉันก็เอาเท้าเตะเก้าอี้นายแล้ว นายไม่รู้สึกเลยเหรอ พอฉันจะให้เพื่อนข้างโต๊ะสะกิดนาย ครูจ้าวก็เห็นเข้าซะก่อน..."

ถังหมิงถือว่าเป็นคนที่คุยถูกคอกับจูเหวินเทียน ทั้งสองคนมาจากต่างอำเภอเหมือนกัน พอมีเรื่องให้คุยกันได้ และก็หัวอกเดียวกันนิดหน่อย

ในห้อง ม.5/5 นักเรียนที่สอบเข้ามาจากต่างอำเภออย่างถังหมิงและจูเหวินเทียนมีไม่ถึง 30% เพราะหกห้องแรกเป็นห้องคัดเด็กเก่งสายวิทย์เทียม ซึ่งพื้นฐานการเรียนการสอนในต่างอำเภอยังสู้เด็กในเมืองไม่ได้ เด็กในเมืองเลยเยอะกว่าเป็นธรรมดา

"แต่หลิวเหว่ยฉีนี่ก็เหลือเกิน แค่เอาศอกถองนายสักทีก็จบเรื่องแล้ว แต่นี่เขาดันนั่งนิ่ง เฮ้อ..."

ถังหมิงทิ้งท้ายด้วยการบ่นหลิวเหว่ยฉี สำหรับคนนั่งโต๊ะติดกัน การบอกคำตอบหรือช่วยเตือนกันเป็นเรื่องปกติมาก หลิวเหว่ยฉีที่ช่วยได้แต่ไม่ช่วย เลยโดนถังหมิงค่อนขอดเอา

จูเหวินเทียนไม่ได้เก็บมาใส่ใจ หลังจากตอบรับถังหมิงไปส่งๆ เขาก็กลับเข้าสู่วงจรความคิดที่หาทางออกไม่ได้เรื่องการเป็นตัวแทนวิชาประวัติศาสตร์อีกครั้ง เรื่องนี้มันยากจริงๆ นะเนี่ย!

มัวแต่คิดเรื่องนี้ไปมา จนเข้าคาบเรียนแรกช่วงบ่ายวิชาเคมี จูเหวินเทียนก็เรียนไม่รู้เรื่อง เดิมทีเคมีเป็นวิชาที่จูเหวินเทียนถนัด แต่พอครูถามคำถาม จูเหวินเทียนกลับเป็นใบ้ไปเสียอย่างนั้น

คำถามค่อนข้างง่าย แต่ประเด็นคือมันเป็นเนื้อหาใหม่ จูเหวินเทียนไม่มีความรู้ในหัวเลย เขาเลยโดนครูหลิวสอนเคมีเหน็บแนมไปเบาๆ หลายประโยค ขายหน้าเป็นครั้งที่สองในวันเดียว

พอจบคาบเคมี จูเหวินเทียนก็ตัดสินใจได้ว่า เรื่องตัวแทนวิชาประวัติศาสตร์ต้องรีบลงมือแล้ว เขาคิดหาวิธีดีๆ ไม่ออก คาดว่าคงไม่ราบรื่นแน่ แต่ก็ต้องลองดูสักตั้ง ก้าวเท้าออกไปก่อนค่อยว่ากัน

ความจริงในคาบเคมี จูเหวินเทียนแอบมองลู่เหยาที่นั่งอยู่แถวสองอยู่หลายครั้ง แต่พอเลิกคาบ เขากลับพบว่าท่ามกลางสายตาคนเยอะแยะ เขาไม่กล้าบากหน้าไปคุยจริงๆ