บทที่ 99 ไพ่ตายของหวังอวี่ สิ้นสุดการทดสอบ

บทที่ 99 ไพ่ตายของหวังอวี่ สิ้นสุดการทดสอบ

ภายนอกแดนมายา บนอัฒจันทร์เต็มไปด้วยเสียงอื้ออึง

“เจ้าหวังอวี่นี่ก็นับว่ามีใจสู้ไม่เบา...” “สามารถถอนตัวออกมาจากการรุมล้อมของพวกหลี่เหยียนทั้งห้าคนได้ ก็นับว่าไม่ธรรมดาจริงๆ...”

“เหอะ ก็แค่ดิ้นรนก่อนตายเท่านั้นแหละ! กระบี่คู่กายก็พังไปแล้ว ดูซิว่าเขาจะสู้ต่อยังไง”

ท่ามกลางเสียงวิพากษ์วิจารณ์ สายตาของเสิ่นเสียนกวาดผ่านไปยังทิศทางที่โจวจื่อหลิงยืนอยู่โดยไม่ตั้งใจ เห็นอัจฉริยะสายในผู้นั้นยืนไพล่หลัง มุมปากประดับรอยยิ้มเย็นชาที่มีเลศนัย ในดวงตาสาดประกายอันตรายออกมา

สายตาของทั้งคู่ประสานกันชั่วครู่ โจวจื่อหลิงถึงกับเลิกคิ้วขึ้นอย่างท้าทาย ราวกับกำลังบอกอีกฝ่ายว่า: เรื่องนี้ข้าเป็นคนจัดฉากเอง แล้วเจ้าจะทำอะไรได้?

เสิ่นเสียนไม่ได้แสดงท่าทีโต้ตอบ ทว่าในใจกลับจดชื่อชายผู่นี้ไว้เงียบๆ

ในม่านวารี สถานการณ์ของหวังอวี่ดูไม่สู้ดีนัก เขาโซซัดโซเซหนีเข้าไปในป่าทึบอันมืดมิด ร่างที่ชุ่มไปด้วยเลือดของเขาทำให้ฝูงอสูรมายาและนกป่าที่พำนักอยู่ตกใจบินหนีไป

“แค่ก...” หวังอวี่พิงต้นไม้โบราณพลางไออย่างรุนแรง เลือดที่กระเด็นออกมามีเศษอวัยวะภายในปนอยู่ด้วย

ผลจากการฝืนใช้ท่าต้องห้ามประกอบกับบาดแผลฉกรรจ์จากพวกหลี่เหยียน ทำให้เขามาถึงขีดจำกัดแล้ว

ทว่าในขณะที่เขากำลังฝืนหยิบโอสถรักษาออกมากลืนลงไป พื้นดินก็พลันสั่นสะเทือนอย่างประหลาด

โฮก—!!

พร้อมกับเสียงคำรามกึกก้อง สัตว์อสูรมายาขนาดมหึมาพุ่งทะลุพื้นดินออกมา! รูปร่างของมันคล้ายกิ้งก่ายักษ์ ทว่ากลับมีสามหัวที่ดุร้าย แต่ละหัวพ่นพลังปราณต่างธาตุออกมา ไฟ พิษ และน้ำแข็ง!

“อสูรมายาระดับสี่ มังกรดินสามเศียร!” ศิษย์ที่มีความรู้บนอัฒจันทร์อุทานออกมา: “นี่มันเทียบเท่ากับระดับแก่นทองขั้นต้นเลยนะ!”

หลายคนเริ่มแสดงสีหน้าสะใจ เจ้าหมอนี่จบเห่แน่ แม้แต่เสิ่นเสียนเองก็ยังเผลอฉายแววกังวลออกมาเลือนลาง

รูม่านตาของหวังอวี่หดตัวลง เขาพยายามจะถอยหนีตามสัญชาตญาณ ทว่าขาทั้งสองข้างกลับไม่ฟังคำสั่งเสียแล้ว เขายิ้มขื่นพลางมองดูม้วนหยกที่เอว หากบีบมันตอนนี้เขาก็จะรอดชีวิต ทว่านั่นหมายความว่าทุกอย่างที่ทำมาสูญเปล่า คะแนนทั้งหมดจะกลายเป็นศูนย์

หัวทั้งสามของมังกรดินอ้าปากกว้างพร้อมกัน เปลวไฟร้อนระอุ หมอกพิษสีเขียว และน้ำแข็งเย็นยะเยือกถักทอเป็นตาข่ายแห่งความตาย ครอบลงมายังหวังอวี่ที่ไร้ทางหนี!

บนอัฒจันทร์ ปลายนิ้วของเสิ่นเสียนจิกเข้าในฝ่ามือโดยไม่รู้ตัว เขาจ้องมองเงาร่างที่โดดเดี่ยวในม่านวารี แววตาสาดประกายเย็นเยียบ

ทว่าในวินาทีวิกฤตนั้นเอง ความเปลี่ยนแปลงที่เหนือความคาดหมายก็เกิดขึ้น!

ภายในแดนมายา ร่างของหวังอวี่พลันทะยานขึ้นฟ้าท่ามกลางสายตาตกตะลึงของผู้คน!

จอกอุ่นสุราเก้าจักรวาลในมือของเขาพลันระเบิดแสงสีเขียวเจิดจ้า อักขระรูนโบราณบนตัวจอกที่ดูเหมือนลวดลายประดับ ยามนี้กลับเคลื่อนไหวไหลเวียนประดุจสิ่งมีชีวิต

เสียงฮือฮาดังลั่นไปทั่วอัฒจันทร์ทันที “นั่นมันสมบัติวิเศษชิ้นไหนกัน?” “ไม่เคยเห็นของหน้าตาประหลาดแบบนี้มาก่อนเลย!”

“แค่ศิษย์สายในคนหนึ่ง ทำไมถึงมีของล้ำค่าระดับนี้ได้?”

แม้แต่ผู้อาวุโสหลายท่านที่ผ่านโลกมามากยังแสดงสีหน้าประหลาดใจ เห็นชัดว่าพวกเขาก็จำที่มาของจอกสุราใบนี้ไม่ได้เช่นกัน

มังกรดินสามเศียรสัมผัสได้ถึงอันตราย หัวทั้งสามคำรามกึกก้องกัมปนาท พลังไฟ พิษ และน้ำแข็งควบแน่นในปากอย่างบ้าคลั่ง รวมตัวกันกลายเป็นลำแสงสามสีพุ่งเข้าใส่หวังอวี่โดยตรง!

ตูม—!!

ท่ามกลางเสียงระเบิดที่สั่นสะเทือนเลื่อนลั่น ร่างของหวังอวี่ถูกลำแสงสามสีกลืนกินไปจนสิ้น!

“จบแล้ว...” “คราวนี้ตายแหงๆ...”

ศิษย์ที่ชมอยู่ต่างพากันส่ายหน้าถอนหายใจ ทว่าวินาทีต่อมา ภาพที่ทำให้ทุกคนต้องอ้าปากค้างก็ปรากฏขึ้น

...

ลำแสงสามสีนั้นกลับถูกแรงดึงดูดไร้รูปบางอย่างชักนำ และถูกดูดเข้าไปในจอกอุ่นสุราเก้าจักรวาลจนหมดสิ้น! จอกสุราหมุนติ้วอยู่บนฝ่ามือของหวังอวี่

ของเหลววิญญาณข้างในเดือดพล่านส่งเสียง "ปุดๆ" ออกมา

“ยังไม่พอ...” หวังอวี่กัดฟันคำรามต่ำ เขาพลันกัดปลายลิ้นและพ่นโลหิตแก่นแท้ลงไปบนจอกสุรา:

“จงหลอมเพื่อข้า!”

วึ้ง—

จอกสุราสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ของเหลวสามสีภายในเริ่มหลอมรวมและผลัดเปลี่ยน จนสุดท้ายกลายเป็นหยดของเหลวสีทองใสกระจ่างหนึ่งหยด หวังอวี่ไม่ลังเลเลยที่จะเทของเหลวหยดนั้นเข้าปากไป

ตูม!

คลื่นพลังปราณอันคลั่งระเบิดออกมาจากร่างกายของเขา! เส้นลมปราณทั่วร่างของหวังอวี่ปูดโปน

บนผิวหนังปรากฏลวดลายสีทองลี้ลับขึ้นมา เขาชูมือขึ้น กระบี่ทองคำที่ควบแน่นจากพลังปราณก็พลันปรากฏ

“นี่... นี่เป็นไปได้ยังไงกัน...” ใครบางคนอุทานอย่างไม่อยากเชื่อ

มังกรดินสามเศียรเองก็สัมผัสได้ถึงภัยคุกคาม หัวทั้งสามแสดงความหวาดกลัวและหันหลังเตรียมจะหนี

“คิดจะหนีรึ?” หวังอวี่แค่นยิ้มเย็น สะบัดกระบี่ทองในมือเบาๆ

รังสีกระบี่สีทองพาดผ่านท้องฟ้า ความเร็วของมันเกินกว่าที่ตาเปล่าจะมองทัน! หัวทั้งสามของมังกรดินกระเด็นหลุดจากบ่าพร้อมกัน ร่างอันมหึมาล้มตึงลงกับพื้นและสลายกลายเป็นจุดแสงวิญญาณ

ตัวเลขบนม้วนหยกที่เอวของหวังอวี่พุ่งกระฉูด จนสุดท้ายหยุดนิ่งที่เลข “สองร้อยสี่สิบ”

ทั่วทั้งอัฒจันทร์เงียบกริบดุจป่าช้า ทุกคนต่างช็อกกับภาพที่เหลือเชื่อตรงหน้า ผู้บำเพ็ญระดับสร้างฐานที่บาดเจ็บปางตาย กลับใช้สมบัติประหลาดชิ้นหนึ่งสังหารสัตว์อสูรมายาระดับสี่ลงได้ในพริบตา?

“จอกสุรานั่น...” เสิ่นเสียนนัยน์ตาเป็นประกายคมกล้า เขาชายตามองไปทางโจวจื่อหลิงด้วยท่าทางครุ่นคิด เห็นอัจฉริยะยอดเขากระบี่ผู้นั้นมีสีหน้ามืดมนจนน่ากลัว

จิตสังหารในดวงตาแทบจะควบแน่นเป็นรูปธรรม

ภายในแดนมายา หวังอวี่ร่อนลงพื้นอย่างโซเซ แสงของจอกอุ่นสุราหม่นแสงลงแล้ว ใบหน้าของเขาขาวซีดราวกับกระดาษ เห็นได้ชัดว่าการโจมตีเมื่อครู่สูบพลังของเขาไปจนหมดสิ้น ทว่าเขายังคงฝืนพาร่างไปซ่อนตัวอยู่ในที่ลับตาเพื่อรอจนกว่าเวลาการทดสอบจะสิ้นสุดลง

เวลาผ่านไป ในที่สุดก็ได้เวลาออกจากแดนมายา ในช่วงเวลานี้หวังอวี่ทำได้เพียงโคจรพลังรักษาตัวเงียบๆ ไม่สามารถออกไปล่าอสูรเพิ่มได้อีก

เมื่อกระจกทองแดงโบราณสาดแสงสีทองเจิดจ้า เสากระบี่เหล็กเจ็ดสิบสองต้นก็ส่งเสียงกังวานใส เงาร่างของศิษย์ทุกคนในแดนมายาค่อยๆ พล่าเลือนและถูกเคลื่อนย้ายกลับมายังลานดาบมายา

หวังอวี่ปรากฏตัวขึ้นใจกลางค่ายกลด้วยสภาพโชกเลือด เรียกเสียงอุทานจากรอบข้าง ม้วนหยกที่เอวเขาส่องแสงสีแดงจ้า ทว่าตัวเลข “สองร้อยสี่สิบ” นั้นกลับโดดเด่นกระแทกตาคนดู

“หวังอวี่ ยอดเขามไผ่เขียว คะแนนอันดับที่สิบ!” ผู้อาวุโสประกาศเสียงดัง น้ำเสียงแฝงไปด้วยความประหลาดใจ

เสียงฮือฮาดังลั่นอัฒจันทร์อีกครั้ง ใครจะคิดว่าศิษย์สายในที่ดูขี้เมาไปวันๆ จะอดทนจนถึงที่สุดและทำคะแนนได้ดีขนาดนี้?

“ดี! ดีมาก!” ชายชราเคราขาวผู้หนึ่งพลันตบโต๊ะลุกขึ้นยืน เขาคือผู้อาวุโสหลี่แห่งหอหลอมอาวุธนั่นเอง เขาเดินมาหาหวังอวี่ด้วยสีหน้ายินดีเป็นล้นพ้น

พลางส่งพลังปราณอันอ่อนโยนเข้าไปช่วยรักษาอาการบาดเจ็บให้นาง: “ตาแก่คนนี้มองเจ้าไม่ผิดจริงๆ ต่อไปนี้เจ้าคือลูกศิษย์ของข้า เจ้าเต็มใจหรือไม่?”

สิ้นคำพูดนี้ ทุกคนต่างตกตะลึง หอหลอมอาวุธมีฐานะสูงส่งในสำนักพฤกษาเทพ และผู้อาวุโสหลี่ก็มีอำนาจต่อรองสูงมาก การได้เป็นศิษย์ของท่าน หมายความว่าฐานะและชื่อเสียงจะเปลี่ยนไปจากหน้ามือเป็นหลังมือทันที

“เต็มใจแน่นอนขอรับ” หวังอวี่ยิ้มตอบ

เสิ่นเสียนเดินเข้ามาหาช้าๆ พร้อมรอยยิ้ม: “ยินดีด้วยนะ”

หวังอวี่รีบหันมาทำความเคารพ ทว่าใบหน้ากลับมีสีหน้าขัดเขิน: “การพนันครั้งนี้... ข้าแพ้เสียแล้วขอรับ” เพราะช่วงสุดท้ายเขาไม่ได้ล่าต่อ จึงไม่ได้ติดหนึ่งในห้าอันดับแรก

เสิ่นเสียนโบกมือเบาๆ และหยิบสุราสยบเซียนที่ส่งกลิ่นหอมฟุ้งออกมาจากแหวนมิติหนึ่งไห: “ไม่เป็นไร ไหคู่นี้ข้ามอบให้เจ้าเป็นของขวัญ” เขาเห็นความแน่วแน่ของชายคนนี้แล้ว นับว่าเป็นลูกน้องที่ใช้ได้

สุราสยบเซียนเพียงไหเดียว ไม่ใช่เรื่องใหญ่สำหรับเขา

หวังอวี่ตาเป็นประกายด้วยความดีใจ ประคองไหสุราไว้อย่างหนักแน่น: “ขอบพระคุณคุณชายขอรับ!”

“เหอะ!” โจวจื่อหลิงเดินผ่านพอดีและแค่นเสียงดูแคลน

หวังอวี่จ้องอีกฝ่ายเขม็ง ในดวงตาเต็มไปด้วยจิตต่อสู้ที่โชติช่วง: “สักวันหนึ่ง... ข้าจะฆ่าเจ้าให้ได้!” เขารู้ดีว่าเรื่องในมิติมายา ทั้งหมดเป็นแผนการลับของคนผู้นี้

ด้านข้าง เสิ่นเสียนยังคงมีสีหน้าเรียบเฉย ไม่แสดงความเห็นใดๆ