บทที่ 72 วาจาโต้กลับ การคำนวณของเสิ่นลี่

บทที่ 72 วาจาโต้กลับ การคำนวณของเสิ่นลี่

เสิ่นลี่ผู้ที่มักจะเก็บงำความรู้สึกไว้ภายใต้ใบหน้าที่เรียบเฉย บัดนี้กลับคลุ้มคลั่งเป็นครั้งแรก

นั่นเป็นเพราะตำแหน่งผู้สืบทอดประมุขตระกูลที่ควรจะเป็นของเขา บัดนี้กลับตกไปอยู่ในมือของผู้อื่นและคนผู้นั้นยังเป็นน้องชายขยะที่เขาดูแคลนมาโดยตลอด

เขาต้องทุ่มเทหยาดเหงื่อแรงกาย วางแผนจัดการอย่างหนักหน่วงมากี่ปีต่อกี่ปีเพื่อตำแหน่งนี้ ทว่าเพียงเพราะเหตุการณ์ในครั้งนี้เพียงครั้งเดียว ทุกอย่างกลับมลายหายไปกับตา

หากเป็นผู้อื่น ป่านนี้คงจิตมรรคาพังทลายจนธาตุไฟเข้าแทรกไปนานแล้ว หากเสิ่นสิงไม่ยื่นมือเข้าช่วย เส้นทางบำเพ็ญของเสิ่นลี่คงจะหลงเหลือปมในใจไปตลอดกาลและไม่มีทางก้าวหน้าได้อีก

หลังจากสงบสติอารมณ์ลงได้ เสิ่นลี่ก็นิ่งเงียบไป

เสิ่นเสียนมองอีกฝ่ายด้วยรอยยิ้ม ทว่าไม่ลืมที่จะเอ่ยถ้อยคำเสียดสีออกไป: “พี่รอง ยังจำบทสนทนาที่หน้าหอคลังสมบัติวันนั้นได้ไหมครับ?”

ในเมื่อทั้งสองฝ่ายฉีกหน้ากันไปแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องนึกถึงเยื่อใยพี่น้องอะไรอีก

เสิ่นลี่รู้สึกจุกที่หน้าอกจนเกือบจะกระอักเลือดออกมา ทว่า... เขาก็ยังอดกลั้นไว้ไม่ระเบิดอารมณ์

ผู้อาวุโสห้าที่ยืนอยู่ข้างๆ ขมวดคิ้วแน่น ตะคอกถามว่า: “ในดินแดนบรรพบุรุษเกิดอะไรขึ้นกันแน่? ทำไมเจ้าถึงได้รับพรประทาน?”

“ไม่รู้สิขอรับ” เสิ่นเสียนยักไหล่

ตามปกติเมื่อออกจากดินแดนบรรพบุรุษ ความทรงจำในการทดสอบจะหายไปทั้งหมด จึงนับว่าไม่รู้เป็นเรื่องปกติ ทว่าความจริงแล้วความทรงจำของเสิ่นเสียนไม่ได้หายไป

เพราะเขาครอบครองกุญแจหอหมื่นวิถี ทั้งยังได้รับตราประทับเพลิงแท้และคัมภีร์มรรคาแปดทิศ ค่ายกลจึงไม่ได้ลบความทรงจำของเขา

ผู้อาวุโสห้าถึงกับพูดไม่ออก เมื่อใช้สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ระดับวิญญาณแรกกำเนิดตรวจสอบดู ก็พบว่ารากฐานวิญญาณของอีกฝ่ายผลัดเปลี่ยนกลายเป็นระดับสอง เขาทั้งตกใจและโกรธแค้น

“ช่างน่าเสียของยิ่งนัก! เสียของจริงๆ!” ใบหน้าที่เต็มไปด้วยรอยเหี่ยวย่นของเขากลายเป็นสีแดงจัด: “หาก

ลี่เอ๋อร์ได้รับพรประทาน ด้วยพรสวรรค์ของเขา อย่างน้อยต้องเปลี่ยนเป็นรากฐานนภาได้แน่!

เจ้าที่มีรากฐานเพียงระดับสองนี้ ช่างสิ้นเปลืองเมตตาจากบรรพชนแท้ๆ!”

พรประทานจากบรรพบุรุษรุ่นแรกสำคัญเพียงใด ดูได้จากเสิ่นสิงก็รู้แล้ว ผู้อาวุโสห้าท่านนี้เข้าพวกกับเสิ่นลี่มาตั้งแต่แรก ยามนี้จึงรู้สึกแค้นเคืองแทนเป็นที่สุด

เสิ่นเสียนไม่ได้ยี่หระ มุมปากยังคงประดับด้วยรอยยิ้มเกียจคร้าน เอ่ยย้อนไปว่า: “ผู้อาวุโสห้าตื่นเต้นขนาดนี้ ถ้าคนไม่รู้คงนึกว่าท่านเป็นคนที่ไม่ได้รับพรประทานเองเสียอีกนะขอรับ”

“เจ้า!” ผู้อาวุโสห้าโกรธจนหนวดสั่น ดวงตาฝ้าฟางเต็มไปด้วยความอาฆาต: “ไอ้เด็กไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง! เจ้าคิดว่าด้วยรากฐานระดับสองจะชิงตำแหน่งประมุขได้รึ? ตบะของเจ้าน่ะ ยังไม่คู่ควร!”

ในที่แห่งนี้ เขาถือเป็นผู้ที่มีอาวุโสสูงสุด ยามนี้จึงกระหายที่จะแสดงอำนาจออกมา

“อ้อ?” เสิ่นเสียนเลิกคิ้วขึ้น พลันก้าวเข้าใกล้ไปอีกก้าว: “หรือว่าการได้รับการยอมรับจากบรรพบุรุษรุ่นแรก ก็ยังไม่คู่ควรอีกงั้นหรือ?”

ผู้อาวุโสห้าชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะแผดเสียงด้วยความอับอาย: “ก็แค่ฟลุคเท่านั้นแหละ! หากลี่เอ๋อร์...”

“หากว่า หากว่า” เสิ่นเสียนขัดจังหวะอย่างรำคาญ พลางแกล้งดัดเสียงแหลมเลียนแบบผู้อาวุโสห้า: “หากว่าปีนั้นผู้อาวุโสห้าไม่ติดแหง็กอยู่ที่ระดับสร้างฐานตั้งหกสิบปี ป่านนี้คงทะลวงผ่านระดับหยวนอิงขั้นกลางไปนานแล้วกระมัง?”

ธาตุแท้ของอีกฝ่ายเขาเห็นมาตั้งนานแล้ว ยามนี้เขาได้รับพรจากบรรพบุรุษ มีฐานะเป็นผู้สืบทอดตระกูลอย่างชอบธรรม จึงไม่จำเป็นต้องเกรงใจในฐานะของอีกฝ่ายอีกต่อไป

คำพูดนี้ดุจใบมีดที่แทงเข้าจุดตายของผู้อาวุโสห้า ใบหน้าของเขาเปลี่ยนเป็นเขียวคล้ำทันที: “ไอ้เดรัจฉานน้อย! เจ้า...”

“พอได้แล้ว เรื่องมาถึงขั้นนี้ กลับไปคุยกันที่บ้านเถอะ” เสิ่นสิงเอ่ยขึ้นนิ่งๆ หยุดยั้งเหตุการณ์วุ่นวายนี้

ไม่ว่าอย่างไร เรื่องก็ตัดสินไปแล้ว ไม่อาจแก้ไขได้ ก็มีแต่ต้องปล่อยให้เป็นไปตามนั้น อีกอย่าง น้องสามคนนี้ก็เป็นบุตรสายตรงของตระกูลเสิ่นเช่นกัน ไม่ได้กระทบต่อแผนการโดยรวมของตระกูล

ผู้อาวุโสห้าพลันเงียบกริบดุจจิ้งจกฤดูหนาว แม้เขาจะมีฐานะสูงส่ง แต่ต่อหน้าเสิ่นสิงผู้มีกายมรรคาโดยกำเนิดและว่าที่เซียนในอนาคต เขาก็ไม่กล้าทำตัวตามใจชอบจนเกินไป

เมื่อเสิ่นสิงเอ่ยปาก ทุกคนจึงได้สติและพากันขึ้นเรือวิญญาณเตรียมตัวเดินทางกลับ

...

เรือวิญญาณแหวกฝ่าทะเลเมฆ ราวระเบียงสีทองสะท้อนแสงตะวันยามอัสดง

เสิ่นเสียนยืนเคียงข้างเย่ชิงเซียนที่กราบขวาของเรือ ชายเสื้อพริ้วไหวพันเกี่ยวกันท่ามกลางลมแรง ทว่ายังคงรักษาระยะห่างไว้สามนิ้วเสมอ

ไกลออกไปมีเสียงซุบซิบของเหล่าผู้ดูแล ทว่าระหว่างพวกเขามีเพียงเสียงลมที่พัดผ่าน

ต่อหน้าคนภายนอก ความทรงจำของพวกเขาถูกลบเลือนไปแล้ว จึงไม่สะดวกที่จะพูดถึงรายละเอียด ทว่าเสิ่นเสียนยังจำภาพที่นางช่วยคุ้มกันเขาที่บันไดสู่สวรรค์ได้แม่นยำ

“ขอบใจนะ” เขาแอบส่งกระแสจิตบอกนาง

ด้วยระดับพลังของจักรพรรดินีนางนี้ ค่ายกลย่อมไม่อาจจำกัดนางได้ นางคงยังเก็บความทรงจำไว้แน่นอน

แพขนตาของเย่ชิงเซียนทอดเงาลงบนแก้มดุจปีกผีเสื้อ นางจ้องมองทิวเขาที่เลือนลางในทะเลเมฆ จนกระทั่งเมฆก้อนที่สามลอยผ่านไปจึงเอ่ยขึ้น: “ข้าก็แค่ทำตามคำสัญญา”

เสิ่นเสียนยกยิ้มมุมปาก เอ่ยล้อเล่นว่า: “งั้นคราวหน้าถ้าจะเชิญเจ้าลงมืออีก คงต้องเตรียมของขวัญที่ล้ำค่ากว่าเดิมแล้วสิ”

“แน่นอนอยู่แล้ว” เย่ชิงเซียนตอบด้วยน้ำเสียงเย็นชา สายตามองไปไกลแสนไกล ใบหน้าเฉยเมยนั่นไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

ทว่าคำพูดนี้มีจริงกี่ส่วน เท็จกี่ส่วน ก็ไม่มีใครล่วงรู้ได้

เสิ่นเสียนยิ้มบางๆ แบบนี้แหละดีที่สุด

อีกด้านหนึ่ง เสิ่นลี่ยืนอยู่ในเงามืดของเรือวิญญาณ นิ้วมือจิกเกร็งลงบนราวระเบียงสีทองจนไม้เหล็กดำปรากฏรอยเล็บห้าสายที่ดูน่าสยดสยอง

เขาจ้องมองคู่ชายหญิงที่ยืนอยู่ไกลออกไป ในลำคอมีกลิ่นคาวเลือดตีตื้นขึ้นมา นั่นคือผลกระทบจากการที่จิตมรรคาถูกสั่นคลอน

“เสิ่นเสียน...” เขาบดเคี้ยวชื่อนี้ในปาก ราวกับกำลังเคี้ยวเศษกระดูก

การวางแผนจัดการอย่างละเมียดละไมมานานหลายสิบปี บัดนี้กลับพังพินาศสิ้น ที่เจ็บปวดที่สุดคือเขาจำไม่ได้เลยว่าเกิดอะไรขึ้นในดินแดนบรรพบุรุษ เขารู้เพียงว่า คนสนิทของเขาไม่มีใครรอดชีวิตออกมาได้แม้แต่คนเดียว

ลมแรงพัดพาเส้นผมที่ยุ่งเหยิงของเขา เผยให้เห็นดวงตาที่แดงก่ำด้วยเส้นเลือด ความทรงจำพลันย้อนกลับไปในวันที่อยู่หน้าหอคลังสมบัติ...

ตอนนั้นเสิ่นเสียนเอ่ยอย่างเกียจคร้านว่า: “เรื่องราวในโลกยากแท้หยั่งถึง บางทีบรรพบุรุษรุ่นแรกอาจเห็นความจริงใจของข้า แล้วประทานวาสนาให้ข้าก็ได้นะ?”

ตอนนั้นเขาคิดว่าเป็นเพียงเรื่องเพ้อฝันของคนบ้า ทว่ายามนี้มันกลับกลายเป็นหนามพิษที่ทิ่มแทงเข้าสู่ขั้วหัวใจ มีดกัดกร่อนใจในฝักสัมผัสได้ถึงเจตนาฆ่าของเจ้านาย จึงเริ่มแผ่ไอพิษสีเขียวเข้มออกมา

แววตาของเสิ่นลี่เปลี่ยนไปมาอย่างรวดเร็ว ในสมองกำลังคำนวณอย่างบ้าคลั่ง

เขาจะปล่อยให้อีกฝ่ายกลับไปถึงตระกูลแบบมีชีวิตไม่ได้เด็ดขาด เมื่อถึงตระกูลแล้วเรื่องทุกอย่างจะถูกตัดสินอย่างเป็นทางการ และเขาจะไม่มีโอกาสลงมืออีกเลย

เขารู้ดีว่าตอนนี้อีกฝ่ายมีรากฐานระดับสอง หากได้รับทรัพยากรของตระกูลหนุนนำ ไม่ช้าก็เร็วต้องก้าวข้ามเขาไปแน่ และเมื่อถึงตอนนั้น เขาจะต้องถูกอีกฝ่ายเหยียบย่ำไปตลอดชีวิต

นี่คือสิ่งที่เสิ่นลี่ยอมรับไม่ได้ เขาต้องลงมือก่อนเพื่อชิงความได้เปรียบ ขอเพียงกำจัดอีกฝ่ายทิ้ง ตำแหน่งผู้สืบทอดตระกูลก็จะกลับมาเป็นของเขาตามเดิม ถึงตอนนั้น ต่อให้เขาต้องแบกรับชื่อเสียงว่าเป็นคนฆ่าน้องชาย แต่ในเมื่อเรื่องมันเกิดขึ้นแล้ว ใครจะกล้าพูดอะไร?

คนตายย่อมไม่มีค่า! เสิ่นลี่รู้ซึ้งถึงเล่ห์เหลี่ยมของตระกูลใหญ่แบบนี้ดี

เขาเริ่มวางแผนในใจ อย่างแรกคือลงมือบนเรือวิญญาณไม่ได้ เพราะพี่ใหญ่ต้องขัดขวางแน่ๆ งั้นก็มีแต่ต้องชะลอเวลาการกลับถึงบ้านของอีกฝ่าย

หรือไม่ก็หาวิธีทำให้อีกฝ่ายต้องหยุดพักที่ไหนสักแห่งก่อนจะถึงบ้าน

สมองของเสิ่นลี่หมุนวนอย่างรวดเร็ว... คนที่เกือบจะจิตมรรคาพังทลายอย่างเขา เมื่อได้รับการช่วยเหลือจากเสิ่นสิงก็ปรับตัวได้ไวมาก และคิดแผนการออกในเวลาอันสั้น

เขาแอบหยิบยันต์สื่อสารออกมาใบหนึ่ง ใช้สัมผัสศักดิ์สิทธิ์บรรจุข้อความลงไป แล้วส่งออกไปทันที

เมื่อมองไปยังแผ่นหลังของเสิ่นเสียนอีกครั้ง แววตาของเสิ่นลี่ก็เย็นเยือกและเต็มไปด้วยเจตนาฆ่า

ต่อจากนี้ไป... แกไม่รอดแน่!