บทที่ 73 หยุดพักชั่วคราว พี่รักน้องหลง

บทที่ 73 หยุดพักชั่วคราว พี่รักน้องหลง

เรือวิญญาณแล่นผ่านทะเลเมฆ ตัวเรือสีทองหม่นสะท้อนแสงอาทิตย์อัสดงเป็นสีแดงฉานดุจโลหิต

เสิ่นสิงกำลังนั่งหลับตาโคจรพลัง ทันใดนั้นหยกสื่อสารที่ห้อยอยู่ที่เอวก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง

“หือ?” นิ้วเรียวยาวของเขาแตะที่หยกเบาๆ เสียงอันเร่งร้อนก็ดังระเบิดขึ้นที่ข้างหูของทุกคนทันที:

“เมืองเฮยเหยียนวิกฤต! สำนักโลหิตสังหารร่วมมือกับลัทธิสามหยินก่อความวุ่นวายในเมือง ผู้ดูแลถูกสังหาร ขอให้ตระกูลหลักส่งกำลังสนับสนุนด่วน!”

เนื่องจากพิธีเซ่นไหว้บรรพบุรุษ ทำให้เมืองต่างๆ ของตระกูลถูกพวกมารนอกรีตลอบโจมตี บรรดาผู้อาวุโสระดับสูงจึงแยกย้ายกันไปสนับสนุนตามที่ต่างๆ และเมืองเฮยเหยียนแห่งนี้อยู่ไม่ไกลจากที่นี่ เสิ่นสิงจึงได้รับข้อความแจ้งเตือน

ผู้อาวุโสห้าลุกพรวดขึ้นด้วยความโกรธเกรี้ยว: “พวกมารนอกรีตพวกนี้ช่างสามหาวนัก!”

แววตาของเสิ่นลี่สาดประกายวาบ เขาก้าวออกมาทันที: “พี่ใหญ่ พวกเราควรไปสนับสนุนเดี๋ยวนี้!”

นิ้วมือในแขนเสื้อของเขาขยับเล็กน้อย ยันต์สื่อสารลับใบหนึ่งมอดไหม้กลายเป็นเถ้าถ่านอย่างเงียบเชียบ: “เมืองเฮยเหยียนอยู่ใกล้ดินแดนบรรพบุรุษที่สุด หากปล่อยให้พวกมันเข่นฆ่าคนของเรา ตระกูลเสิ่นจะเอาหน้าไปไว้ที่ไหน?”

เสิ่นเสียนเฝ้ามองเหตุการณ์อย่างเย็นชา เขามิได้แปลกใจกับชื่อ "สำนักโลหิตสังหาร" เลย เพราะตอนไปเยือนถ้ำเซียนเขาก็เคยถูกพวกมันลอบสังหารมาแล้ว ครั้งนี้ล่ะจะเป็นอย่างไร?

เขาแค่นยิ้มในใจแต่ไม่ได้แสดงสีหน้าอะไร เพียงแค่พิงระเบียงเรืออย่างเกียจคร้าน: “พี่รองช่างมีน้ำใจกระตือรือร้นเสียจริงนะ”

“หุบปาก!” ผู้อาวุโสห้าตวาดลั่น: “เรื่องนี้เกี่ยวกับผลประโยชน์ของตระกูล ไม่ใช่เรื่องเล่นๆ ของเจ้า!” เขาหันไปหาเสิ่นสิงด้วยน้ำเสียงนอบน้อมทันที: “คุณชายใหญ่ ข้าเสนอให้พวกเรามุ่งหน้าไปเต็มกำลัง ในเมื่อพวกมันไม่กล้าทำอะไรเปิดเผย แสดงว่าฝีมือคงไม่เท่าไหร่ สามารถสยบได้โดยง่ายครับ”

เสิ่นสิงกวาดสายตามองทุกคน และหยุดนิ่งที่หัวไหล่ที่เกร็งเล็กน้อยของเสิ่นลี่เพียงชั่ววูบ

“งั้นก็ไปดูหน่อยเถอะ” สุดท้ายเขาก็พยักหน้า น้ำเสียงยังคงสงบนิ่งดุจน้ำนิ่ง: “น้องสามได้รับความเชื่อใจจากบรรพบุรุษแล้ว ก็ควรจะไปศึกษาเรื่องราวการบริหารตระกูลไว้บ้าง”

ในเมื่อจะไปสนับสนุน ย่อมต้องไปพร้อมกันทั้งหมด เพราะทางฝ่ายเขามีผู้บำเพ็ญระดับวิญญาณแรกกำเนิดเพียงคนเดียว หากแยกกันเคลื่อนไหวแล้วติดกับดักศัตรูย่อมไม่เป็นผลดี

ตูม— เรือวิญญาณเปลี่ยนทิศทางกะทันหัน เปิดค่ายกลเต็มกำลัง มุ่งหน้าสู่เมืองเฮยเหยียนทันที

เสิ่นลี่ยืนหันหลังให้ทุกคน มุมปากยกยิ้มเหี้ยมเกรียมอันเย็นเยียบ...

...

ภายใต้ความมืด เรือวิญญาณร่อนลงสู่เมืองเฮยเหยียน

ทั่วทั้งเมืองตกอยู่ในความเงียบงันที่ประหลาด กลิ่นคาวเลือดอบอวลตามท้องถนนทว่ากลับไร้เงาผู้คน เมื่อพวกมารนอกรีตออกอาละวาด

ผู้คนยามค่ำคืนจึงไม่กล้าออกจากบ้าน มีเพียงทหารยามของตระกูลเสิ่นที่ยังคงเดินตรวจตราด้วยความขวัญผวา เพราะแม้แต่ผู้ดูแลเมืองยังถูกฆ่าตาย หากไม่ใช่เพราะหน้าที่ พวกเขาคงหนีไปนานแล้ว

จนกระทั่งเห็นเรือวิญญาณของตระกูลหลักร่อนลงมา คนเหล่านี้จึงพากันถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก

“คุณชายใหญ่มาแล้ว ยอดเยี่ยมไปเลย พวกเรารอดแล้ว” ผู้บำเพ็ญในตระกูลคนหนึ่งร้องไห้ด้วยความดีใจ

ในตระกูลเสิ่น คุณชายใหญ่เสิ่นสิงเปรียบเสมือนเทพเจ้า เป็นไอดอลและเป็นที่ยึดเหนี่ยวจิตใจของผู้บำเพ็ญนับไม่ถ้วน

เรือวิญญาณลงจอดที่จวนเจ้าเมือง เสิ่นสิงสั่งการทันที: “ผู้อาวุโสห้า รบกวนท่านช่วยออกตรวจตราสักรอบเถอะครับ”

“คุณชายใหญ่วางใจได้ มีข้าอยู่ ใครก็มิกล้าก่อความวุ่นวาย!” ผู้อาวุโสห้ารับคำ พลันระเบิดกลิ่นอายระดับหยวนอิงข่มขวัญไปทั่วทิศ ก่อนจะกลายเป็นลำแสงพุ่งจากไป

จากนั้นผู้ดูแลคนอื่นๆ ก็เริ่มติดต่อกับผู้บำเพ็ญในเมืองเพื่อเตรียมกวาดล้างพวกมารนอกรีต ส่วนเสิ่นเสียนและคนอื่นๆ ได้เข้าพักในจวนเจ้าเมือง

“ดึกมากแล้ว พักผ่อนกันก่อนเถอะ” เสิ่นสิงเอ่ย

เสิ่นเสียนพาเย่ชิงเซียนตรงไปยังห้องพักห้องหนึ่ง ตั้งใจจะพักผ่อนสักคืน เพราะการทดสอบในดินแดนบรรพบุรุษนั้นเหนื่อยล้าทั้งกายและใจ ยามนี้จึงเป็นโอกาสดีที่จะได้ฟื้นฟูพลัง

เบื้องหลังนั้น สายตาของเสิ่นลี่ยังคงจับจ้องไปที่เย่ชิงเซียนเสมอ การจะจัดการไอ้ขยะนั่น สตรีนางนี้คือตัวอุปสรรคที่ใหญ่ที่สุด แม้เขาจะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นในดินแดนบรรพบุรุษ แต่เขาสงสัยอย่างหนักว่าเพราะมีนางอยู่ คนสนิทของเขาจึงตายเรียบ และทำให้น้องชายขยะได้รับพรจากบรรพบุรุษไป

ทว่าด้วยพลังของเขาเพียงคนเดียว อาจจะจำกัดตัวนางไว้ไม่อยู่ เขาต้องให้พี่ใหญ่ลงมือช่วย!

เสิ่นลี่วางแผนไว้ในใจ เขาเดินตามเสิ่นสิงที่กำลังจะเข้าห้องพักไป เมื่อมาถึงใต้ระเบียงทางเดิน เขาพลัน "พุ่งกราบ" ลงกับพื้น ศีรษะโขกกับแผ่นหินเสียงดังสนั่น: “พี่ใหญ่! น้องมีผิด!”

เสิ่นสิงชะงักฝีเท้า ชุดขาวท่ามกลางแสงจันทร์ดูไร้ราคี: “น้องรอง เจ้าทำอะไรของเจ้า?”

“การขอความช่วยเหลือจากเมืองเฮยเหยียน... เป็นแผนของน้องเอง”

เสิ่นลี่เงยหน้าขึ้น ดวงตาแดงก่ำ: “น้องติดสินบนสำนักโลหิตสังหารให้ร่วมมือแสดงงิ้ว เพื่อที่จะรั้งตัวน้องสามไว้ที่นี่!” พูดจบเขาก็โขกศีรษะลงไปอีกสามครั้งจนหน้าผากมีเลือดซึม

เสิ่นสิงทอดถอนใจเบาๆ สะบัดแขนเสื้อปล่อยพลังปราณบริสุทธิ์สายหนึ่งเข้าพยุงร่างเสิ่นลี่ให้ลุกขึ้น: “ไม่เห็นต้องทำถึงขนาดนี้เลย”

ที่จริงเขาก็พอจะเดาความผิดปกติได้เลือนลางแล้ว แต่ไม่นึกว่าอีกฝ่ายจะกล้ายอมรับออกมาตรงๆ

“พี่ใหญ่!” เสิ่นลี่ยืดตัวตรง ใบหน้าฉายแววคลุ้มคลั่ง: “ไอ้ขยะนั่นมีสิทธิ์อะไรถึงจะได้ตำแหน่งทายาทประมุข? น้องทุ่มเทเพื่อตระกูล เสี่ยงเป็นเสี่ยงตายมาหลายสิบปี แต่มันกลับเอาแต่นอนเสวยสุขไปวันๆ!”

“มีเพียงน้องเท่านั้นที่คู่ควรกับตำแหน่งนี้ หากมันได้เป็นประมุข ตระกูลเสิ่นต้องล่มจมแน่ น้องยอมรับ

ไม่ได้!“เสียงของเขาแหบพร่าดุจสัตว์ป่าบาดเจ็บ:”หากพี่ใหญ่ยอมช่วยน้องช่วยถ่วงเวลาเย่ชิงเซียนไว้... คืนนี้ผ่านไป เสิ่นเสียนจะไม่มีวันได้กลับเข้าตระกูลอีกตลอดกาล!”

มาถึงขั้นนี้ เสิ่นลี่ไม่ปิดบังอีกต่อไป เขาเผยแผนการทั้งหมดออกมา เพราะนี่คือโอกาสสุดท้ายของเขา ไม่สำเร็จก็ตาย!

เสิ่นสิงยืนนิ่งใต้ระเบียง จ้องมองเสิ่นลี่ที่หมอบกราบอยู่อย่างไร้ความรู้สึก หลายสิบปีมานี้ เขาเป็นคนถางทางให้ดวงรุ่งของน้องรองคนนี้มาโดยตลอด ช่วยให้ก้าวหน้ามาถึงทุกวันนี้ได้

เพียงเพราะ... การจะบรรลุเป็นเซียน จำเป็นต้อง "ตัดรัก" และวิถีแห่งการตัดรักนั้น จำเป็นต้อง "เลี้ยงรัก" ให้เติบโตเสียก่อน

เปรียบเสมือนชาวนาปลูกข้าว ต้องหว่านเมล็ดในฤดูใบไม้ผลิ พรวนดินในฤดูร้อน เพื่อที่จะรอคอยคมเคียวในฤดูเก็บเกี่ยวฤดูใบไม้ร่วง

เขาคงไว้ซึ่งความสัมพันธ์พี่น้องที่แสนสนิทสนมกับอีกฝ่ายมาตลอด ก็เพื่อที่จะรอวันเก็บเกี่ยว "ผลลัพธ์แห่งการตัดรัก" เพื่อบรรลุเป็นเซียนในวันหนึ่ง ยามนี้หากเขานิ่งดูดาย แผนการที่วางไว้หลายสิบปีคงพังทลายลงสิ้น

ดังนั้นเขาต้องลงมือ เขาต้องทำให้น้องชายคนนี้รู้ว่า... พี่ใหญ่คนนี้รักเขามากเพียงใด! มีเพียงวิธีนี้เท่านั้น ในภายภาคหน้าเขาจึงจะก้าวเดินบนวิถีแห่งการตัดรักที่สมบูรณ์ได้

“เฮ้อ” เสิ่นสิงพลันถอนหายใจออกมาโดยไม่ทราบสาเหตุ ก่อนจะเอ่ยช้าๆ: “เจ้าคือน้องชายแท้ๆ ของข้า พี่ใหญ่ย่อมมิอาจทนเห็นเจ้าต้องทนทุกข์ได้”

เสิ่นลี่ได้ยินดังนั้น ดวงตาก็ระเบิดความยินดีอันวิปริตออกมา มุมปากแสยะยิ้มจนเห็นฟันขาวโพลน: “น้องรู้อยู่แล้ว! พี่ใหญ่รักน้องที่สุด!”

ตั้งแต่เล็กจนโต พ่อเข้มงวด แม่ก็ลำเอียงรักไอ้ขยะนั่น มีเพียงพี่ใหญ่ที่คอยใส่ใจและชี้แนะการฝึกตนให้เสมอมา ต่อให้ภายหลังจะได้รับกายมรรคาโดยกำเนิดจนมีสถานะสูงส่งเพียงใด ก็ยังคงให้ความสำคัญกับเขาไม่เปลี่ยน สำหรับเสิ่นลี่แล้ว พี่คนโตเปรียบดั่งบิดา เขาเคารพรักพี่ชายคนนี้ดุจเทพเจ้า

ยามนี้พี่ใหญ่ไม่เพียงไม่ตำหนิ แต่ยังยอมลงมือช่วย ยิ่งทำให้เขารู้สึกว่าตนเองสำคัญในใจพี่ใหญ่มาก

เพียงใด ไอ้ขยะนั่นจะมีแม่คอยรักแล้วอย่างไร?

ขอเพียงพี่ใหญ่อยู่ข้างเขา ต่อให้อีกฝ่ายได้รับพรจากบรรพบุรุษไปก็ไร้ความหมาย ตำแหน่งทายาทประมุข สุดท้ายย่อมต้องเป็นของเขาคนเดียว

อารมณ์ด้านลบในใจเสิ่นลี่มลายหายสิ้นไป กลับกลายเป็นความลำพองใจที่ฉายออกมาทางสีหน้า

“พี่ใหญ่ ท่านวางแผนจะทำอย่างไรขอรับ?” เขาหยัดกายขึ้นถามด้วยความตื่นเต้น