บทที่ 62 ด่านสองผ่านพ้น ความผิดปกติแห่งแดนหลีไฟ

บทที่ 62 ด่านสองผ่านพ้น ความผิดปกติแห่งแดนหลีไฟ

เวลาห้าวันผ่านพ้นไปในชั่วพริบตา

บนลานกว้างอันโอ่อ่า ค่ายกลเคลื่อนย้ายทั้งเจ็ดทิศทางทยอยเปล่งแสงเจิดจ้าออกมาทีละแห่ง ร่างหลายสายก้าวเดินออกมาจากม่านแสง แต่ละคนล้วนมีสีหน้าซับซ้อนที่ปนเปไปด้วยความยินดีและความกังวล

หลังจากการทดสอบครั้งนี้ ผู้ที่ไม่สามารถผ่านด่านได้จะถูกกฎเกณฑ์ของดินแดนบรรพบุรุษคัดออกอย่างไร้ปราณี ยามนี้บนลานกว้างจึงเหลือลูกหลานเพียงประมาณสองร้อยคนเท่านั้น

ในพื้นที่ตำแหน่งธาตุทอง เย่ชิงเซียนยืนสงบนั่งราวกับดอกบัว บนใบหน้าอันงดงามของนางราวกับภาพวาดที่ไร้ที่ติและเต็มไปด้วยความเฉยเมย อักขระทองที่กลางหน้าผากวูบวาบเลือนลาง ลูกหลานรอบกายต่างพากันเว้นระยะห่างออกไปหลายจาง แววตาเต็มไปด้วยความยำเกรง

ภายในแดนเฉียน (ตำแหน่งธาตุทอง) นั้นต่างจากแดนหลีไฟตรงที่แบ่งเป็นลานชั้นนอกและชั้นใน

ลานชั้นนอกคือสนามทดสอบที่เต็มไปด้วยไอสังหารแห่ง 'กงจิน' ต้องทนรับความเจ็บปวดจากลมกรดที่ขูดกระดูก ส่วนลานชั้นในตั้งตระหง่านด้วย 'ศิลาจารึกนภาทอง' สูงเก้าจาง ซึ่งต้องเข้าไปหยั่งรู้ความหมายที่แท้จริงของจารึก

มีเพียงผู้ที่ฝ่าลานชั้นนอกออกมาได้เท่านั้นจึงจะมีสิทธิ์เข้าไปหยั่งรู้ในลานชั้นใน และถือว่ามีสิทธิ์ผ่านด่าน

ลูกหลานที่มายืนอยู่ตรงนี้ได้แม้จะผ่านการทดสอบมาได้ ทว่าแต่ละคนล้วนมีสภาพมอมแมมเสื้อผ้าขาดวิ่นและเต็มไปด้วยบาดแผล ตรงกันข้ามกับเย่ชิงเซียนที่ยังคงสวมชุดขาวสะอาดดุจหิมะไร้ราคี นางผ่านด่านมาด้วยพลังที่เหนือชั้นประดุจการบดขยี้ในพริบตา

ยิ่งไปกว่านั้น ในลานชั้นใน นางยังได้ก่อให้เกิดปรากฏการณ์ 'ศิลาจารึกสะท้อนกังวาน' อันยิ่งใหญ่

ยามนั้นอักขระมรรคาเก้าชั้นสว่างจ้าต่อเนื่องกัน แสงทองเจิดจ้าสาดส่องไปทั่วทั้งแดนเฉียน สั่นสะเทือนจิตใจของผู้ที่ได้เห็นเหตุการณ์ทุกคน

“น่าเสียดายที่สุดท้ายนางก็ยังไม่ได้รับการยอมรับจากแดนเฉียน” ลูกหลานตระกูลเสิ่นคนหนึ่งถอนหายใจเสียงเบา

การได้รับการยอมรับจากพื้นที่ผังแปดทิศนั้น ถือเป็นเกียรติยศสูงสุดของด่านที่สอง

เพื่อนข้างกายส่ายหน้าพลางส่งกระแสจิตตอบว่า “อย่าคิดไปไกลเลย ตั้งแต่โบราณกาลมาตระกูลเสิ่นเรา ก็ไม่มีใครควบคุมมันได้ จะมาทำได้ง่ายๆ แบบนี้ได้ยังไง แม่นางเย่ทำได้ถึงขั้นนี้ก็นับว่าสะเทือนเลื่อนลั่นมากแล้ว”

“ใช่แล้ว พลังฝีมือของแม่นางเย่น่าหวาดหวั่นจริงๆ สงสัยอันดับหนึ่งครั้งนี้คงเป็นของนางอีกตามเคย”

อีกคนกล่าวเสริม

ทุกคนต่างพยักหน้าเห็นพ้อง เมื่อมองไปยังร่างที่ดูโดดเดี่ยวและสูงส่งนั้น แววตายิ่งเต็มไปด้วยความเคารพยำเกรง

ยามนั้น ค่ายกลเคลื่อนย้ายตำแหน่ง 'คุน' (ธาตุดิน) พลันส่องแสงเจิดจ้า เสิ่นลี่ก้าวยาวเดินออกมาอย่างผ่าเผย ชุดยาวสีนิลพริ้วไหวตามแรงลม มุมปากยกยิ้มอย่างผู้ชนะที่ถือไพ่เหนือกว่า บรรดาผู้ติดตามรุดหน้าเข้าไปหา เสียงประจบสอพลอดังขึ้นไม่ขาดสาย

“คุณชายรองผ่านด่านในแดนคุนต่อเนื่องถึงสามด่าน ช่างยอดเยี่ยมจริงๆ!”

“ข้าว่าตำแหน่งหัวตารางครั้งนี้ ต้องเป็นของคุณชายรองแน่นอน!” ...

“ทำไมแดนหลีไฟถึงยังไม่มีความเคลื่อนไหวล่ะ?” ยามนั้นเอง มีคนสังเกตเห็นว่าค่ายกลเคลื่อนย้ายแห่งหนึ่งยังคงนิ่งสนิท

ทุกคนต่างหันไปมอง และพบว่าค่ายกลเคลื่อนย้ายที่เป็นตัวแทนของ แดนหลีไฟ ยังคงมืดมิด ไร้ซึ่งแสงสว่าง ขัดกับค่ายกลอีกเจ็ดแห่งที่ส่องประกายอย่างเห็นได้ชัด

“หรือว่ายังหยั่งรู้อยู่ข้างใน?” คนข้างๆ ขมวดคิ้ว

กำหนดเวลาของด่านที่สองคือห้าวัน ทว่าหากใครสามารถสัมผัสถึงกฎเกณฑ์ของผังแปดทิศได้ ก็จะสามารถหยั่งรู้ต่อไปได้ และเวลาของพื้นที่นั้นก็จะถูกขยายออกไป

“จะเป็นไปได้ยังไง? ขนาดคุณชายรองกับแม่นางเย่ยังออกมาแล้ว ในพวกเราจะมีใครมีปัญญาขนาดนั้น? เจ้าบอกว่าคนข้างในถูกคัดออกหมดแล้วยังจะน่าเชื่อกว่า” ใครบางคนโพล่งออกมาเสียงดัง

คำพูดนี้ได้รับคำรับรองจากหลายคน ไม่มีใครเชื่อว่าจะมีใครสัมผัสถึงกฎเกณฑ์ได้จริงๆ ต่อให้มี พวกเขาก็คิดว่าควรจะเป็นเย่ชิงเซียนหรือเสิ่นลี่มากกว่า

เย่ชิงเซียนขมวดคิ้วเรียวงาม สายตาเย็นชากวาดมองผ่านฝูงชน ร่างที่มักจะมีรอยยิ้มอย่างเกียจคร้านคนนั้น... กลับไม่เห็นแม้แต่เงา

หรือว่า... หัวใจที่เคยสงบนิ่งของนางพลันเกิดระลอกคลื่นอย่างประหลาด

ด้านเสิ่นลี่เองก็สังเกตเห็นว่าไอ้ขยะเสิ่นเสียนยังไม่ปรากฏตัว เมื่อคนสนิทมารายงานสถานการณ์ของแต่ละพื้นที่ เขาก็แค่นหัวเราะออกมาทันที: “ดูท่า ไอ้ขยะนั่นจะเข้าแดนหลีไฟไปจริงๆ”

คนสนิทรีบรับลูกต่อ: “คุณชายพูดถูกครับ เพลิงหลีไฟนั้นอันตรายนัก ด้วยฝีมือไอ้ขยะนั่น ป่านนี้คงจะ...” เขาพูดไม่จบแต่ความหมายชัดเจนยิ่งนัก บรรดาคนสนิทรอบข้างต่างระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอย่างสำราญใจ

หากไอ้ขยะนั่นตายในแดนหลีไฟจริงๆ ก็นับว่าเป็นเรื่องดี เสิ่นลี่แววตาไหววูบ พึมพำเสียงเบา: “หวังว่าจะเป็นเช่นนั้น”

การกำจัดศัตรูได้โดยไม่ต้องออกแรงย่อมเป็นเรื่องประเสริฐ จะได้ไม่ต้องเสียเวลาไปสนใจขยะอีกต่อไป ขอเพียงไอ้ขยะนั่นตาย ก็ไม่มีใครมาขวางทางเขาได้อีก ส่วนเย่ชิงเซียน...

เขาลอบมองร่างระหงที่ยืนเด่นอยู่ไม่ไกล ในใจเกิดความกระหายอยาก แววตาฉายความโลภออกมา

แม่ม่ายอย่างนางจะมาสู้กับข้าได้ยังไง? วันที่ข้าได้ครองตระกูล ต่อให้ข้าจะบังคับแต่งกับนาง ใครจะกล้าปริปากพูดอะไร?

เสิ่นลี่เริ่มมีความสนใจในตัวโฉมงามอันดับหนึ่งคนนี้อย่างมาก หลังจากที่นางกู้ตบะคืนมาได้ โดยเฉพาะเมื่อรู้ว่านางยังไม่ได้เข้าหอกับน้องชายขยะของเขา สตรีเช่นนี้สิ... ถึงจะคู่ควรกับคนอย่างเขา!

เมื่อคิดได้ดังนั้น มุมปากของเสิ่นลี่ก็ยกยิ้มอย่างอารมณ์ดี

“คุณชายขอรับ ท่านเสิ่นเซียวก็ดูเหมือนจะยังไม่ออกมาเหมือนกัน” คนสนิทคนหนึ่งเอ่ยขึ้นอย่างลังเล

จากการรายงานของพรรคพวกในอีกหกแดนที่เหลือ

กลับไม่มีใครเห็นเงาร่างของเสิ่นเซียวเลย เสิ่นเซียวคือคนที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาคนสนิทและเป็นแรงสนับสนุนหลักของเสิ่นลี่ ไม่ควรจะผ่านด่านไม่ได้

เสิ่นลี่รอยยิ้มแข็งทื่อ ขมวดคิ้วมุ่นตกอยู่ในภวังค์ความคิด

แกว๊ก!

ในขณะที่ทุกคนกำลังวิพากษ์วิจารณ์กันอยู่นั้น เสียงฟีนิกซ์แผดร้องกึกก้องกัมปนาทสะท้านถึงชั้นเมฆก็พลันดังขึ้น!

ทั่วทั้งดินแดนบรรพบุรุษสั่นสะเทือนรุนแรง ทิศทางที่ค่ายกลเคลื่อนย้ายแดนหลีไฟตั้งอยู่ พื้นดินพลันปริแตกออกเป็นรอยแยกเพลิงสีแดงฉานนับไม่ถ้วน ลาวาที่ร้อนจัดพุ่งทะยานขึ้นจากใต้ดิน ควบแน่นกลายเป็นฟีนิกซ์อัคคีเก้าตนที่กำลังสยายปีกเตรียมทะยานฟ้า

ฟีนิกซ์แต่ละตนมีปีกกว้างกว่าสิบจาง ตามขนหางมีแสงสีทองแดงเจิดจ้าเต้นเร้า ย้อมท้องฟ้าทั้งผืนให้ดูราวกับทะเลเพลิงที่กำลังลุกไหม้

ตูม!

เสาแสงสีทองชาดขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางหลายสิบจางพุ่งทะยานขึ้นจากค่ายกลเคลื่อนย้าย ตรงดิ่งสู่สรวงสวรรค์ ท่ามกลางเสาแสงนั้นปรากฏอักขระรูนเพลิงโบราณนับไม่ถ้วน ถักทอเป็นผังแปดทิศสัญลักษณ์ 'หลี' ขนาดมหึมากลางอากาศ

สัญลักษณ์นั้นค่อยๆ หมุนวน ทุกการเคลื่อนไหวส่งผลให้พลังปราณฟ้าดินสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง จนทำให้แสงจากค่ายกลเคลื่อนย้ายอีกเจ็ดทิศทางถึงกับหม่นแสงลง

ที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือ บนท้องฟ้าพลันปรากฏห่าฝนเพลิงโปรยปรายลงมา เปลวไฟเหล่านั้นกลายเป็นดอกบัวแดงกลางอากาศ ทุกครั้งที่ดอกบัวบานจะส่งเสียงกัมปนาทดุจเสียงอสนีบาต

อุณหภูมิบนลานกว้างพุ่งสูงขึ้นในพริบตา ลูกหลานที่ตบะอ่อนแอต้องรีบเดินพลังปราณคุ้มกายต้านทานความร้อนจัดนี้ เย่ชิงเซียนอักขระทองที่หน้าผากสว่างจ้า

นางแหงนหน้ามองฟ้า ดวงตาเย็นชาปรากฏความเคร่งเครียดเป็นครั้งแรก ส่วนเสิ่นลี่จ้องเขม็งไปที่ฟีนิกซ์อัคคีทั้งเก้าตน นั่นคือปรากฏการณ์ขั้นสูงสุดแห่งการสำแดงรากฐานแดนหลีไฟ!

“มีคนได้รับพลังแห่งรากฐานจริงๆ งั้นรึ?!” ใครบางคนร้องตะโกน

เดิมทีทุกคนนึกว่าคนในแดนหลีไฟตายเรียบไปแล้ว นึกไม่ถึงว่าจะเกิดปรากฏการณ์ที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้

“ใครกัน?” “มันคือใครกันแน่?!”

สายตานับร้อยคู่จ้องมองเข้าไปในกองเพลิงอันโชติช่วง เพื่อต้องการรู้ว่าใครกันแน่ที่เป็นผู้ได้รับพลังแห่งรากฐานของผังแปดทิศ เพราะสิ่งนี้เกี่ยวพันถึงการได้รับพรจากประมุขรุ่นแรกโดยตรง

ฟีนิกซ์อัคคีที่วนเวียนเริ่มสลายไป ท่ามกลางค่ายกลเคลื่อนย้าย ปรากฏร่างสามสิบกว่าร่างออกมา

ทุกคนต่างจดจ้องมองไปอย่างไม่วางตา และร่างที่โดดเด่นสะดุดตาที่สุด... ย่อมหนีไม่พ้นเสิ่นเสียนที่ยืนอยู่อย่างทระนง

“มันยังไม่ตายงั้นรึ?!” เสิ่นลี่แววตาฉายความประหลาดใจ: “เสิ่นเซียวมัวทำอะไรอยู่? แม้แต่ขยะตัวเดียว

ก็จัดการไม่ได้?”

“หรือว่า... มันมัวแต่ยุ่งกับการหยั่งรู้พลังรากฐานอยู่?”