บทที่ 60 เพลิงกรรมหลอมวิญญาณ การโจมตีทางสัมผัสศักดิ์สิทธิ์

บทที่ 60 เพลิงกรรมหลอมวิญญาณ การโจมตีทางสัมผัสศักดิ์สิทธิ์

การหลอมกายด้วยเพลิงหลีไฟเสร็จสิ้น

แกว๊ก!

เสียงฟินิกซ์แผดร้องกังวานใสเสียดชั้นเมฆ เสาเพลิงทั้งแปดต้นพลันระเบิดพลังออกมา

เปลวเพลิงถักทอเป็นฟินิกซ์อัคคีใหญ่บดบังท้องฟ้า มันจ้องมองเสิ่นเสียนด้วยดวงตาเนตรสีแดงฉาน

ยามสยายปีกพัดพาห่าฝนเพลิงโปรยปรายลงมา ทว่าเพลิงนั้นกลับแปรเปลี่ยนเป็นสองสีคือสีแดงชาดและสีทอง สีแดงคือเพลิงหลีไฟ สีทองคือเพลิงกรรม

หลังจากด่านแรกผ่านไป ก็เข้าสู่ช่วง 'เพลิงกรรมหลอมวิญญาณ'

เปลวไฟทั้งสองชนิดนี้มีความแตกต่างกันโดยสิ้นเชิง เพลิงหลีไฟนั้นดุร้ายเน้นเผาผลาญร่างกาย ทว่าเพลิงกรรมนั้นลึกลับพิสดาร เน้นโจมตีที่จิตใจและมรรคาแห่งธรรม (เต๋า) โดยตรง

บรรดาคนที่กำลังดิ้นรนต้านทานอย่างยากลำบากเมื่อเห็นภาพนี้ต่างพากันตาค้าง

พวกเขาไม่นึกเลยว่าเสิ่นเสียนจะผ่านช่วงการหลอมกายได้รวดเร็วเพียงนี้ โดยเฉพาะเสิ่นเซียว ยามนี้ในดวงตามีแต่ความโกรธเกรี้ยว

"แค่โชคช่วยเท่านั้นแหละ แต่การหลอมวิญญาณถัดจากนี้ ข้าจะดูว่าแกจะผ่านมันไปได้ยังไง" เขาพึมพำเสียงต่ำ

ท่ามกลางลานกว้าง เสิ่นเสียนพลันรู้สึกถึงความสั่นสะท้านในจิตวิญญาณ เพลิงกรรมสีทองเปรียบเสมือนแม่น้ำจากสรวงสวรรค์ที่ไหลบ่าลงมาเทกระแทกเข้าที่กลางกระหม่อมโดยตรง

มันต่างจากความเจ็บปวดจากการถูกเผาผลาญร่างกาย เปลวไฟสีทองนี้พุ่งทะลุร่างเนื้อเข้าไปจุดไฟแห่งจิตใจให้ลุกโชนอยู่ในห้วงสำนึก

ภาพมายานับไม่ถ้วนผุดขึ้นเบื้องหน้าเสิ่นเสียน

ไม่ว่าจะเป็นสายตาเย็นชาในวัยเด็ก คำถากถางของคนในตระกูล หรือเส้นทางฝึกตนที่ขรุขระยากเข็ญ

มารในใจทุกรูปแบบล้วนถูกเพลิงกรรมจุดติดขึ้นมา

"ช่างเป็นไฟหลอมวิญญาณที่ยอดเยี่ยมจริงๆ!" เขาตระหนักรู้ในใจ รีบสำรวมจิตใจให้เป็นหนึ่ง

เกราะปรอทที่เกิดจาก 'เคล็ดวิชาเสวียนหยวนหนิงเจิน' สั่นไหวเป็นระลอกคลื่น คอยคัดกรองไฟแห่งจิตใจที่บ้าคลั่งออกไปทีละชั้น ความคิดฟุ้งซ่านที่ถูกเผาผลาญกลายเป็นควันดำสลายไป ทว่าจิตมรรคากลับยิ่งมายิ่งใสกระจ่างดุจผลึกแก้ว

สิ่งที่น่ามหัศจรรย์คือ ยิ่งถูกเพลิงกรรมแผดเผา สัมผัสศักดิ์สิทธิ์ของเสิ่นเสียนกลับยิ่งดูแจ่มชัดดุจกระจกเงาที่ถูกเช็ดฝุ่นละอองออกไปจนสิ้น เขาพอมองเห็นเส้นด้ายแห่ง 'เหตุปัจจัย' ที่ไหลเวียนอยู่ในเปลวไฟสีทอง เปลวไฟแต่ละสายกำลังแผดเผาสิ่งกีดขวางในใจที่ตรงกัน

เมื่อปลายนิ้วสัมผัสเบาๆ เพลิงกรรมกลับพันรอบนิ้วอย่างว่าง่าย เผยให้เห็นรูปลักษณ์ที่แท้จริงของจิตมรรคา: ดอกบัวทองดอกหนึ่งเบ่งบานอยู่กลางทะเลเพลิง บนใจกลางดอกบัวมีร่างจำลองตัวจิ๋วที่หน้าตาเหมือนเขาทุกประการกำลังดูดกลืนพลังวิญญาณอันบริสุทธิ์เข้าออก

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง" เสิ่นเสียนยกยิ้มอย่างเข้าใจ

เพลิงกรรมนี้ดูเหมือนจะอันตราย ทว่าความจริงแล้วมันคือวาสนาอันสูงสุดในการขัดเกลาจิตมรรคา เขาจึงตัดสินใจเปิดรับสัมผัสศักดิ์สิทธิ์อย่างเต็มที่ ปล่อยให้เปลวไฟทองหลั่งไหลเข้าสู่ห้วงสำนึก

ทุกครั้งที่เปลวไฟพาดผ่าน จิตวิญญาณจะยิ่งควบแน่นขึ้น แว่วเสียงระฆังหยกกังวานใสออกมาจากส่วนลึกของห้วงสำนึก

รอบบริเวณนั้น ลูกหลานตระกูลเสิ่นหลายคนก็เริ่มผ่านช่วงหลอมกายและเข้าสู่ช่วงหลอมวิญญาณเช่นกัน พวกเขานั่งขัดสมาธิเป็นวงกลมโดยมีเสิ่นเซียวเป็นศูนย์กลาง

เดินพลังปราณเชื่อมต่อกันจนเกิดเป็นม่านพลังโปร่งแสงเหนือศีรษะ

ทว่าสถานการณ์กลับดูไม่สู้ดีนัก

"อดทนไว้!" เสิ่นเซียวที่อยู่ใจกลางค่ายกล มีพยับยันต์ใบหนึ่งลอยอยู่เหนือหัว แผ่ไอเย็นออกมาเป็นระยะ เขามีสีหน้าเคร่งเครียดทว่ายังคงรักษาบารมีของผู้บำเพ็ญระดับสร้างฐานขั้นสมบูรณ์ไว้ได้: "โคจรเคล็ดวิชาใจหยกเหมันต์ ใช้พลังจิตน้ำแข็งเข้าต้านทาน!"

ทว่าที่ริมขอบค่ายกล ลูกหลานสายรองคนหนึ่งที่เคยถากถางเสิ่นเสียนไว้ก่อนหน้ายามนี้กลับมีเลือดไหลออกจากทวารทั้งเจ็ด ร่างกายสั่นเทิ้มดุจเจ้าเข้า จิตมรรคาเหมันต์ในห้วงสำนึกของเขากำลังละลายหายไปต่อหน้าต่อตา การร่วมมือกันต้านทานแม้จะช่วยลดทอนพลังลงได้บ้าง ทว่าสำหรับผู้ที่ฝีมือไม่ถึงขั้น สุดท้ายก็ไร้กำลังจะต้านทานอยู่ดี

"ไม่... อย่า..." อีกฝ่ายพลันแผดร้องโหยหวน สองมือกะซวกขยำหนังศีรษะตนเองอย่างบ้าคลั่ง: "ไฟ... มีแต่ไฟเต็มไปหมด! ช่วยข้าด้วย!" จิตมรรคาของเขาพังทลายลงอย่างสิ้นเชิง ร่างทั้งร่างพุ่งพรวดออกจากค่ายกลประดุจคนเสียสติ เพียงพริบตาก็ถูกห่าฝนเพลิงกลืนกินหายไป

ภาพนี้ทำให้ทุกคนขวัญผวา เสิ่นเซียวตวาดลั่น: "อย่าเสียสมาธิ! รวบรวมจิตใจไว้!" เขากัดปลายลิ้นพ่นเลือดบริสุทธิ์ลงบนยันต์ ไอเย็นพลันพุ่งสูงขึ้นอีกสามส่วน ยอดฝีมือระดับสร้างฐานขั้นสมบูรณ์ผู้นี้แสดงออกถึงความสงบนิ่งและมั่นใจในยามนี้อย่างมาก ทำให้ทุกคนเริ่มใจชื้นขึ้นมาบ้าง

เวลาล่วงเลยไป สถานการณ์เริ่มคงที่ แม้จะมีบางคนจิตมรรคาพังทลายไปบ้าง แต่ภายใต้การต้านทานอย่างยากลำบากของกลุ่มคน ก็ไม่มีใครเสียชีวิตเพิ่มอีก ยามนี้เสิ่นเซียวจึงมีเวลาเหลือพอจะไปสังเกตเสิ่นเสียนที่อยู่เพียงลำพัง

การโจมตีทางเจตจำนงที่น่าหวาดหวั่นขนาดนี้ ไอ้หมอนั่นคงจะวิญญาณสลายไปนานแล้วล่ะมั้ง

เขามองไปที่เป้าหมาย ทว่ากลับต้องตกตะลึงจนตัวแข็งเมื่อเห็นเสิ่นเสียนยังคงปลอดภัยดี รูม่านตาของเสิ่นเซียวหดตัวลงกะทันหัน ใบหน้าถอดสีจนขาวซีด เขาจ้องมองร่างที่ดูผ่อนคลายอยู่ท่ามกลางเสาแสงนั้นด้วยความสั่นเทา: "ปะ... เป็นไปไม่ได้!"

ผลลัพธ์เช่นนี้คือสิ่งที่เสิ่นเซียวคาดไม่ถึงอย่างสิ้นเชิง เขาคิดไปเองทันทีว่าอีกฝ่ายต้องมีของวิเศษอื่นคุ้มครองร่างแน่นอน

ภายในค่ายกล ลูกหลานตระกูลเสิ่นทุกคนที่ยังครองสติได้อยู่ต่างพากันทำสีหน้าเหมือนเห็นผี ไอ้คุณชายสามที่พวกเขาตราหน้าว่าเป็นขยะ

ยามนี้กลับดูมีความสุขสำราญอยู่ท่ามกลางเจตจำนงของเพลิงหลีไฟ!

"เขา... เขาถึงกับกำลังดูดซับ 'แก่นเพลิงกรรม' อยู่รึ?!" ผู้บำเพ็ญระดับสร้างฐานช่วงปลายคนหนึ่งร้องอุทานเสียงหลง

เห็นเสิ่นเสียนใช้นิ้วชี้เบาๆ แก่นเพลิงกรรมที่เคยทำให้พวกเขาเจียนตายเหล่านั้น กลับเต้นระบำอยู่บนฝ่ามือของเขาดุจสัตว์เลี้ยงที่ว่าง่าย ที่น่ากลัวยิ่งกว่าคือเปลวไฟทั่วทั้งแดนหลีไฟดูเหมือนจะกำลังก้มกราบทำความเคารพเขา ราวกับกำลังต้อนรับราชาของพวกมัน

"ไม่มีทาง! เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!" เสิ่นชิงกรีดร้องออกมาอย่างเสียสติ: "มันต้องใช้วิชามารอะไรบางอย่างแน่ๆ!" ในฐานะที่เขาเผชิญกับมันอยู่

เขาจึงรู้ซึ้งว่าการโจมตีทางจิตวิญญาณที่นี่มันน่าหวาดหวั่นเพียงใด ขนาดเขาต้องร่วมมือกับคนอื่นช่วยกันหารพลังงานยังแทบแย่ แต่อีกฝ่ายเพียงคนเดียวกลับต้านทานพลังทั้งหมดได้ยังไง? หมอนั่นไม่ใช่แค่ระดับฝึกปราณขั้นสองรึไง?

เมื่อเห็นว่าเสิ่นเสียนมีโอกาสจะทนรับบททดสอบนี้ไปได้จนจบ เสิ่นเซียวก็ฉายแววอำมหิตในดวงตา ต้องฆ่าไอ้หมอนี่ซะ!

เขาลอบหยิบหยกบันทึกชิ้นหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อ ของชิ้นนี้คือสมบัติวิญญาณระดับสูงสายสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ที่เจ้านายมอบให้

แม้ที่นี่จะห้ามการต่อสู้ทางกายภาพ ทว่ากลับอนุญาตให้มีการโจมตีทางสัมผัสศักดิ์สิทธิ์ (จิตวิญญาณ) ได้

"ในเมื่อแกหาที่ตายเอง..." เสิ่นเซียวแสยะยิ้มในใจ เขาอาศัยจังหวะที่ขยับท่าทางปรับค่ายกล ลอบกำหยกบันทึกไว้ในอุ้งมือ ผิวหน้าหยกเปล่งแสงสีม่วงอาถรรพ์ กลายเป็นมารร้ายไร้รูปสายหนึ่ง ลอบจู่โจมเข้าหาห้วงสำนึกของเสิ่นเสียนอย่างเงียบเชียบ

มารร้ายสายนี้แนบเนียนยิ่งนัก แม้แต่พรรคพวกที่อยู่ใกล้ตัวก็ยังไม่สังเกตเห็น เสิ่นเซียวพึงใจยิ่งนัก 'หยกป่วนจิต' ชิ้นนี้สามารถกระตุ้นความหวาดกลัวและกิเลสส่วนลึกในใจของผู้บำเพ็ญออกมาได้ ต่อให้ตบะสูงเพียงใด ขอเพียงจิตมรรคามีรอยร้าวแม้เพียงนิด

ต้องพินาศลงในจังหวะสำคัญของการเข้าฌานแน่นอน

มารร้ายดุจงูพิษเลื้อยเข้าใกล้ห้วงสำนึกของเสิ่นเสียน เสิ่นเซียวจ้องเขม็งรอคอยที่จะเห็นภาพเป้าหมายหน้าบิดเบี้ยวและจิตมรรคาพังทลายอย่างอเนจอนาถ

ทว่า ในวินาทีที่มารร้ายกำลังจะมุดเข้าสู่ห้วงสำนึกของเสิ่นเสียน พลันเกิดความเปลี่ยนแปลงขนานใหญ่!

รัศมีลึกลับรอบกายเสิ่นเสียนพลันสว่างจ้าขึ้น

เคล็ดวิชาเสวียนหยวนหนิงเจินโคจรถึงขีดสุดโดยอัตโนมัติ บนเกราะปรอทโปร่งแสงปรากฏอักขระมรรคาโบราณวูบวาบ ดีดสะท้อนมารร้ายที่บุกเข้ามาจนกระเด็นออกไปสิ้น

ที่น่าสยดสยองยิ่งกว่าคือ แก่นเพลิงกรรมที่เคยว่าง่ายเหล่านั้นพลันคุคลั่งขึ้นมา กลายเป็นงูเพลิงจิ๋วนับไม่ถ้วนเลื้อยวนเวียนอารักขารอบกายเสิ่นเสียน

"นี่มัน..." เสิ่นเซียวรูม่านตาหดวูบ รีบคิดจะถอนพลังมารคืนมา ทว่ากลับพบว่าแสงม่วงบนหยกป่วนจิตกำลังเลือนหายไปอย่างรวดเร็ว เขาตระหนกสุดขีด หยกชิ้นนี้เสิ่นลี่ได้มาจากโบราณสถาน ทำไมมันถึงเปราะบางขนาดนี้?

ท่ามกลางเสาแสง เสิ่นเสียนดูเหมือนจะรับรู้ถึงบางอย่าง เขาค่อยๆ ลืมตาขึ้น แววตาของเขาสงบนิ่งดุจน้ำนิ่ง ทว่ากลับทำให้เสิ่นเสียวรู้สึกเหมือนมีหนามแหลมทิ่มแทงแผ่นหลัง

เห็นเสิ่นเสียนใช้นิ้วชี้เบาๆ แก่นเพลิงกรรมที่ปั่นป่วนเหล่านั้นก็สงบลงทันที และกลับมาเป็นนกเพลิงที่ร่าเริงเต้นอยู่บนฝ่ามือเขาอีกครั้ง

"โจมตีทางสัมผัสศักดิ์สิทธิ์งั้นรึ" เสิ่นเสียนพึมพำกับตนเอง สายตาปรายมองไปทางตำแหน่งที่เสิ่นเซียวอยู่อย่างไม่ใส่ใจนัก

สายตาคู่นั้นทำเอาเสิ่นเสียวหนาวสั่นไปทั้งตัว ราวกับถูกอสูรร้ายจากยุคบรรพกาลจับจ้องอยู่

เขาจึงรีบสำรวมจิตใจทำเป็นตั้งใจคุมค่ายกลต่อเพื่อกลบเกลื่อนร่องรอย ทว่าในใจกลับสั่นคลอนประดุจ

คลื่นยักษ์ ไอ้คุณชายสามที่เขาตราหน้าว่าเป็นขยะ กลับสลายการจู่โจมของหยกป่วนจิตได้ง่ายดายขนาดนี้เชียวรึ?

และในยามนี้ การลงมือของอีกฝ่ายทำให้เสิ่นเสียนตระหนักได้ว่า แม้ที่นี่จะห้ามการสู้กันทางกาย ทว่ากลับสามารถโจมตีทางจิตได้

ในเมื่อเป็นเช่นนี้... เขาลอบหยิบ 'กระจกเทพไท่ซวี' ออกมา แววตาสาดประกายคมกล้า

ต่อไป... ก็ถึงเวลาที่เขาจะแสดงฝีมือบ้างแล้ว!