บทที่ 58 เสิ่นลี่เดือดดาล แดนลี้ลับแปดทิศ

บทที่ 58 เสิ่นลี่เดือดดาล แดนลี้ลับแปดทิศ

เสิ่นลี่ก้าวออกจากค่ายกลเคลื่อนย้ายของถ้ำสวรรค์ธาตุไฟ กลิ่นอายกำมะถันที่ยังไม่จางหายวนเวียน

อยู่รอบกาย

เขายืนไพล่หลัง มุมปากประดับด้วยรอยยิ้มหยันอย่างผู้ชนะ มีดกัดกร่อนใจหมุนวนอยู่ที่ปลายนิ้วจนเกิดแสงสีเขียวหม่นอันเยือกเย็น

“คุณชายปรีชายิ่งนัก” ผู้ติดตามคนหนึ่งรุดหน้าเข้ามาหา ใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มประจบสอพลอ

“จำนวนผลึกอสูรที่รวบรวมได้ในครั้งนี้ จะต้องทำให้...”

คำประจบสอพลอของเขาหยุดชะงักลงกะทันหัน ร่างทั้งร่างแข็งทื่อราวกับถูกสายฟ้าฟาด เสิ่นลี่มองตามสายตาของเขาไปและสิ่งที่เห็นคือม่านแสงจัดอันดับที่ลอยเด่นอยู่ใจกลางลาน

“เป็นไปไม่ได้!” รูม่านตาของเสิ่นลี่หดตัวลงอย่างรุนแรง

บนม่านแสงนั้น ชื่อของเย่ชิงเซียนครองอันดับหนึ่ง ซึ่งนั่นเป็นเรื่องที่อยู่ในความคาดหมายอยู่แล้ว แต่ชื่อ "เสิ่นเสียน" ที่ตามมาติดๆ ในอันดับสอง กลับเปรียบเสมือนฝ่ามือที่ฟาดลงบนใบหน้าของเขาอย่างแรง

ส่วนชื่อของเขาเอง... กลับร่วงไปอยู่อันดับที่สาม!

เป็นไปได้ยังไง ไอ้ขยะนั่นจะมาอยู่เหนือข้าไดยังไง?

“ต้องมีความผิดพลาดแน่ๆ...” น้ำเสียงของผู้ติดตามสั่นเครือ เหงื่อกาฬซึมไหลออกมาตามไรผม

เขาแอบเหลือบมองใบหน้าที่เขียวคล้ำของเจ้านายก่อนจะรีบเสริมว่า “ค่ายกลต้องทำงานผิดพลาดแน่นอนขอรับ!” ทว่าทุกคนต่างรู้ดีว่า เรื่องเช่นนั้นไม่มีทางเกิดขึ้น

เสิ่นลี่ตัวสั่นเทิ้มด้วยความโกรธ ข้อนิ้วที่กำไว้ขาวซีด ทว่าเขาปรับอารมณ์ให้กลับมาสงบนิ่งได้อย่างรวดเร็ว

“ไม่เป็นไร” เขาเอ่ยเสียงเรียบ

มันก็แค่ด่านแรก แม้จะมีเรื่องเหนือความคาดหมายบ้างแต่มันก็ไม่ได้กระทบต่อภาพรวมทั้งหมด

เสิ่นลี่หรี่ตามองเสิ่นเสียนที่อยู่ไม่ไกล น้องชายขยะของเขาคนนี้ ไปเอาความสามารถแบบนี้มาจากไหนตั้งแต่เมื่อไหร่?

เขาค่อยๆ เงยหน้าขึ้น แววตาฉายรังสีฆ่าฟันอันเย็นเยียบ “ดูท่า ด่านต่อไปข้าคงต้องจริงจังขึ้นสักหน่อยแล้ว”

อีกด้านหนึ่ง เสิ่นเสียนยืนอยู่หน้าม่านแสง สายตากวาดมองอันดับพลางยกยิ้มที่มุมปากอย่างยากจะสังเกตเห็น หึๆ สีหน้าของพี่รองคงจะดูดีพิลึก!

เขาหันไปหาเย่ชิงเซียนที่อยู่ข้างกายพลางเอ่ยอย่างเกียจคร้านว่า “ยินดีด้วยนะที่ได้อันดับหนึ่ง”

เย่ชิงเซียนดวงตาไหววูบ ในใจรู้สึกโล่งอกอย่างบอกไม่ถูก เจ้านั่นมีไพ่ตายซ่อนอยู่จริงๆ

ในสายตาคนนอก นางยังคงความเย็นชาเช่นเดิม ทำเพียงพยักหน้าเล็กน้อย “อืม”

ทว่าในสายตาของเสิ่นเสียน แววตาที่อ่อนโยนขึ้นเพียงชั่ววูบนั้นได้บอกอะไรหลายอย่าง

“เจ้าเองก็ไม่เลว” นางเอ่ยเสียงเบา แม้น้ำเสียงจะยังคงความเย็นชาทว่ากลับนุ่มนวลกว่าปกติ

การที่สามารถคว้าอันดับสองท่ามกลางเหล่าอัจฉริยะได้นั้น ฝีมือย่อมไม่ธรรมดา นางถึงขั้นรู้สึกสงสัยว่าเขาทำได้อย่างไรกันแน่

เสิ่นเสียนหัวเราะเบาๆ พลางยักไหล่ “ข้าไม่มีความสามารถอะไรหรอก ส่วนผลึกพวกนี้... ก็แค่มีคนเอามาประเคนให้ถึงที่น่ะ” พูดจบเขาก็ปรายตามองเสิ่นลี่ที่อยู่ไกลๆ ด้วยสายตาที่แฝงแววเยาะเย้ย

เย่ชิงเซียนมองตามสายตาเขาไป เห็นเสิ่นลี่มีใบหน้าดำคร่ำเครียดดุจหมึกนิล นางก็เข้าใจเรื่องราวได้ทันที

ยามนั้นเอง เสิ่นเซียวก็รีบรุดเข้ามาหาเสิ่นลี่ด้วยสีหน้าย่ำแย่ถึงขีดสุด พลางรายงานเสียงกระซิบว่า

“คุณชาย เสิ่นชง... เขาตายแล้วขอรับ”

เรื่องราวในถ้ำสวรรค์ถูกรายงานกลับมาแล้ว

แววตาของเสิ่นลี่ดิ่งวูบ น้ำเสียงเย็นดุจน้ำแข็ง “เกิดอะไรขึ้น”

เสิ่นเซียวรีบรายงานรายละเอียดที่ได้รับแจ้งมา โดยเน้นย้ำว่าเสิ่นชงถูกคนสังหาร ไม่ได้ตายเพราะภัยอันตรายในการทดสอบ และนอกจากเสิ่นชงแล้ว ยังมีคนของเสิ่นลี่อีกหลายคนที่ตายอยู่ในถ้ำสวรรค์ด้วย

เมื่อฟังจบ เสิ่นลี่เงยหน้าขึ้นทันที สายตาดุจคมมีดทิ่มแทงไปยังคนสองคนที่ยืนเคียงข้างกันอยู่ไม่ไกล ในดินแดนบรรพบุรุษแห่งนี้ คนที่กล้าลงมือกับคนของเขา ย่อมมีเพียงฝ่ายนั้นเท่านั้น

มือขวาในแขนเสื้อกำแน่น ใบหน้าฉายแววอำมหิตเหี้ยมเกรียม

และในวินาทีนั้นเอง เสิ่นเสียนก็มองกลับมาพอดี

พี่น้องทั้งสองสบสายตาประสานกัน อากาศโดยรอบดูเหมือนจะมีประกายไฟไร้รูปปะทุออกมา เสิ่นลี่ค่อยๆ ยกยิ้มแสยะที่เย็นยะเยือก พลางขยับริมฝีปากอย่างไร้เสียงว่า: “เจ้าคิดว่า... เรื่องมันจะจบแค่นี้รึ?”

เสิ่นเสียนเพียงเลิกคิ้วอย่างเกียจคร้าน ตอบกลับด้วยรอยยิ้มที่ไม่ยี่หระราวกับจะบอกว่า: “ก็ลองดูสิ?”

เสิ่นลี่ถอนสายตากลับมามองเสิ่นเซียวที่อยู่ข้างกายและกระซิบเสียงต่ำว่า “จับตาดูผู้หญิงคนนั้นไว้

ด่านต่อไปถ้ามีโอกาส... ฆ่านางซะ!”

เขาสัมผัสได้ถึงภัยคุกคามจากนางแล้วและเสิ่นเซียวที่มีตบะระดับสร้างฐานขั้นสมบูรณ์นั้น ถือเป็นตัวตนที่แทบจะไร้เทียมทานในดินแดนบรรพบุรุษแห่งนี้ เพราะเขารู้ดีว่านอกจากพลังดั้งเดิมแล้ว เสิ่นเซียวยังมีไพ่ตายที่สามารถเร่งพลังให้ไปถึงระดับ ครึ่งก้าวสู่ระดับแก่นทองได้

ในสถานการณ์เช่นนี้ ต่อให้เย่ชิงเซียนจะได้รับมรดกถ้ำเซียนมา นางก็ไม่มีทางต้านทานได้อย่างแน่นอน

“รับทราบขอรับ” เสิ่นเซียวตอบรับ แววตามองไปที่เย่ชิงเซียนด้วยประกายแห่งความอำมหิต โฉมงามอันดับหนึ่งแห่งชิงโจวงั้นรึ? หึ ในมือข้าก็เป็นได้แค่แมลงเม่าตัวหนึ่งเท่านั้นแหละ!

...

ด่านแรกสิ้นสุดลง ลำดับถัดไปคือด่านที่สอง

แดนลี้ลับแปดทิศ

ผู้ทดสอบจะถูกสุ่มส่งไปยังพื้นที่ตามตำแหน่งของผังแปดทิศ (โป้ยก่วย) แต่ละตำแหน่งจะมีความท้าทาย

ที่แตกต่างกัน

หากต้องการผ่านด่าน ต้องอดทนต่อการทดสอบให้ได้เป็นเวลาห้าวัน หากใครสามารถหยั่งถึงแก่นแท้ของตำแหน่งนั้น หรือถึงขั้นใช้กฎของค่ายกลให้เป็นประโยชน์ย้อนกลับมาส่งเสริมตนเองได้ ก็จะได้รับการยอมรับจากค่ายกลและได้รับรางวัลพิเศษเพิ่มขึ้น

ภายใต้บททดสอบนี้ การแสดงออกที่ต่างกันจะทำให้ลำดับอันดับต่างกันไปด้วย

สิบห้านาทีต่อมา

เบื้องหน้าทุกคนปรากฏผังแปดทิศขนาดใหญ่ ผังแปดทิศค่อยๆ หมุนวน ลวดลายค่ายกลส่องแสงทองเจิดจ้าห่อหุ้มทุกคนไว้

พริบตาเดียว ท้องฟ้าและแผ่นดินก็พลันแปรเปลี่ยน

ทัศนวิสัยของเสิ่นเสียนเปิดกว้างขึ้น เขาพบว่าตนเองยืนอยู่บนลานกว้างสีแดงฉานขนาดร้อยจาง พื้นปูด้วยอิฐผลึกสีแดงเข้ม ตามร่องอิฐมีแสงสีทองแดงไหลเวียนราวกับลาวา

เสาเพลิงสลักอักขระรูนแปดต้นตั้งตระหง่านอยู่ขอบลานกว้าง เปลวเพลิงที่พ่นออกมาถักทอเป็นตาข่ายไฟบนชั้นฟ้า ย้อมท้องฟ้าทั้งผืนให้กลายเป็นสีเลือด คลื่นความร้อนบิดเบี้ยวอากาศจนพร่าเลือน ทุกลมหายใจสัมผัสได้ราวกับกลืนใบมีดที่ร้อนจัดลงคอ

พื้นดินพลันสั่นสะเทือน ลาวาตามร่องอิฐเดือดพล่าน รัศมีเพลิงหลายสิบสายพุ่งขึ้นจากใต้ดิน ควบแน่นเป็นรูปร่างของฟินิกซ์แดงกลางอากาศ วิหคเทพจำแลงเหล่านั้นบินวนเวียนอยู่เหนือลานกว้าง

ทุกครั้งที่ขยับปีกจะโปรยสะเก็ดไฟลงมา หากสัมผัสถูกผิวหนังจะเกิดรอยไหม้เกรียมทันที

ใจกลางลานกว้างปรากฏสัญลักษณ์ "หลี" (ธาตุไฟ) ขนาดใหญ่ ยิ่งสัญลักษณ์สว่างขึ้นเท่าใด อุณหภูมิโดยรอบก็ยิ่งพุ่งสูงขึ้นเท่านั้น

ตำแหน่งหลีคือธาตุไฟ ด่านนี้คือการทดสอบ "การชำระล้างด้วยเพลิงสวรรค์" ซึ่งแบ่งเป็นสองส่วนคือส่วนภายนอกและส่วนภายใน นอกจากแรงปะทะจากเพลิงสวรรค์ภายนอกแล้ว จิตวิญญาณก็จะถูกกัดกร่อนด้วยเพลิงกัลป์จากภายในด้วยเช่นกัน

ในขณะเดียวกัน เงาร่างหลายสิบสายก็ปรากฏขึ้นบนลานกว้างต่อเนื่องกัน ทุกคนต่างมองไปรอบๆ ด้วย

สีหน้าเคร่งเครียด

“คุณชายสาม ช่างบังเอิญจริงๆ นะขอรับ”

ยามนั้นเอง น้ำเสียงดูแคลนสายหนึ่งก็ดังขึ้นจากด้านหลังเสิ่นเสียน

เมื่อเห็นเสิ่นเซียวยืนไพล่หลัง รอบกายมีไอเย็นยะเยือกโอบล้อม ซึ่งดูขัดกับสภาพแวดล้อมที่ร้อนระอุรอบข้างอย่างสิ้นเชิง ทุกก้าวที่เขาเหยียบลงไป ลาวาใต้ฝ่ามือจะถูกแช่แข็งกลายเป็นถ่านนิลในพริบตา ไอเย็นแผ่ขยายออกไปจนสร้างเส้นทางน้ำแข็งขึ้นกลางทะเลเพลิง

ยอดฝีมือระดับสร้างฐานขั้นสมบูรณ์ผู้นี้ ดูจะรับมือกับแดนธาตุไฟได้อย่างผ่อนคลายยิ่งนัก

เสิ่นเซียวแสยะยิ้มเหี้ยม แววตาฉายรัศมีฆ่าฟันออกมาอย่างไม่ปิดบัง เขาไม่นึกเลยว่าจะถูกสุ่มมาอยู่กับ

ไอ้ขยะนี่

หากไม่ใช่เพราะภายในแดนลี้ลับแปดทิศมีกฎห้ามการต่อสู้เข่นฆ่ากันเอง ป่านนี้เขาคงลงมือสังหารอีกฝ่ายทิ้งไปแล้ว อย่างไรเสียพอออกไปก็ไม่มีใครรู้อยู่ดี

ทว่า... เขายังมีวิธีอื่นที่จะจัดการไอ้ขยะนี่ให้ตายได้!

เพราะบททดสอบของด่านที่สองนี้ ยิ่งตบะสูงเท่าไหร่ แรงกดดันภายนอกที่จะได้รับก็จะยิ่งรุนแรงขึ้นเท่านั้น

ไอ้เด็กนี่อยู่แค่ฝึกปราณขั้นสอง แม้จะดวงดีที่รอดมาได้ แต่ด่านนี้ไม่ได้มีแค่การหลอมกายด้วยเพลิงสวรรค์

แต่มันยังมีการหลอมวิญญาณด้วยเพลิงกรรม ต่อให้ไอ้เด็กนี่จะโชคดีรอดจากการหลอมกายไปได้ พอถึงช่วงหลอมวิญญาณ เขาก็มีลูกไม้ที่จะทำให้วิญญาณของมันสลายไปตลอดกาลได้แน่นอน

ความดีความชอบครั้งนี้ เขาจะคว้ามาให้ได้...!