บทที่ 46 สนทนายามวิกาลในหอเก็บสมบัติ

บทที่ 46 สนทนายามวิกาลในหอเก็บสมบัติ

ในตอนกลางคืน เสิ่นเสียนนอนเอกเขนกอยู่ในลานบ้านเพียงลำพังเพื่อชื่นชมความงามของท้องฟ้ายามราตรี

ด้วยการเข้ามาแทรกแซงของตระกูลเย่ ตระกูลเสิ่นคงไม่กล้าทำอะไรตามใจชอบจนเกินไปนัก ท้ายที่สุดแล้วเรื่องนี้คงจบลงด้วยการปล่อยให้เย่ชิงเซียนเป็นคนตัดสินใจเอง

หากเป็นเช่นนั้น เรื่องนี้ก็นับว่าเกือบจะปิดม่านลงได้แล้ว

ทว่า...

วันนี้เสิ่นลี่ต้องสูญสิ้นหยิ่งผยองเสียหน้าไปไม่น้อย ด้วยนิสัยของหมอนั่นย่อมไม่มีทางยอมเลิกราง่ายๆ แน่นอน

ดูท่าเขาต้องเตรียมการเพิ่มอีกสักหน่อย

หางตาของเขาเหลือบไปเห็นม่อหลานและม่อจู๋ที่อยู่นอกประตู ทั้งสองคนนี้คือคนที่เสิ่นลี่ฝืนยัดเยียดส่งมาเพื่อคอยสอดแนมเขาโดยเฉพาะ

หากจะเตรียมการอะไร เขาต้องปกปิดให้พ้นจากสายตาของคนทั้งคู่

ทันใดนั้นเอง

ที่หน้าประตูเรือนปรากฏร่างอันสูงศักดิ์ร่างหนึ่ง

"นายหญิง!" ม่อหลานและม่อจู๋รีบทำความเคารพ

หนานกงหว่านในชุดยาวสีเมฆาเดินเข้ามาในลาน เสิ่นเสียนรีบลุกขึ้นต้อนรับทันที "ท่านแม่ ทำไมท่านถึงมาที่นี่ล่ะขอรับ?"

"มาเยี่ยมเจ้าน่ะ" หนานกงหว่านเผยรอยยิ้มเอ็นดู

นางส่งสัญญาณให้เขานั่งลง ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงนุ่มนวลว่า "เรื่องเมื่อตอนกลางวัน เจ้าทำได้ดีมาก"

นางหมายถึงเรื่องที่เขาเชิญท่านย่าทวดตระกูลเย่มานั่นเอง

เสิ่นเสียนหัวเราะ "คงมีแค่ท่านแม่ที่คิดแบบนั้นล่ะมั้งขอรับ"

การกระทำของเขาในครั้งนี้ทำให้แผนการของบรรดาผู้อาวุโสระดับสูงพังไม่เป็นท่า คนพวกนั้นคงแอบเคียดแค้นเขาอยู่ในใจแน่นอน

"ไม่ต้องไปสนใจคนพวกนั้นหรอก ตราบใดที่มีแม่อยู่ พวกเขาไม่กล้าทำอะไรเจ้าแน่" หนานกงหว่านกล่าว

"แล้วพี่รองล่ะขอรับ?" เสิ่นเสียนจ้องมองอีกฝ่ายนิ่งและเขาไม่ได้ใช้การส่งกระแสจิต เขาจงใจให้ม่อหลานและม่อจู๋ที่อยู่ด้านนอกได้ยินชัดๆ

หนานกงหว่านสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อยและตกอยู่ในความเงียบ

เรื่องเมื่อตอนกลางวัน การแสดงออกของบุตรชายคนรองนั้นน่าผิดหวังเกินไปจริงๆ แทบจะไม่คำนึงถึงมิตรภาพระหว่างพี่น้องเลยแม้แต่น้อย

"เจ้าสองถูกพ่อของเจ้าฝากความหวังไว้สูงตั้งแต่เด็ก นิสัยเลยเย็นชาไปบ้าง เพราะฉะนั้น..." นางอ้ำอึ้งพูดไม่ออก

บุตรชายทั้งสองคนต่างก็เป็นเลือดเนื้อเชื้อไข จะให้นางไปลงโทษคนหนึ่งเพื่ออีกคนหนึ่งจริงๆ ก็นับว่าเป็นเรื่องยากใจ

"ท่านแม่ไม่ต้องพูดแล้วขอรับ ลูกเข้าใจ" เสิ่นเสียนพูดขัดขึ้น เขาจ้องมองนางด้วยแววตาจริงจัง "นี่เป็นเรื่องระหว่างพี่น้องพวกเรา ควรจะให้พวกเราแก้ปัญหากันเองครับ"

หนานกงหว่านมองดูบุตรชายคนเล็กด้วยความรู้สึกผิดเต็มหัวใจ

นางไม่รู้จะพูดอะไรดี สุดท้ายจึงไม่ได้สานต่อหัวข้อนี้อีก แต่เปลี่ยนเรื่องพูดแทน "เสียนเอ๋อร์ อีกไม่นานก็จะถึงพิธีเซ่นไหว้บรรพบุรุษแล้ว แม่มาเพื่อจะบอกเจ้าว่า หากเจ้าไม่อยากเข้าร่วม ก็ไม่ต้องเข้าร่วมก็ได้นะ"

เป้าหมายของพิธีเซ่นไหว้บรรพบุรุษคือการได้รับการยอมรับจากค่ายกลอาคม เพื่อให้ลูกหลานในตระกูลสามารถเข้าไปหลบภัยในดินแดนบรรพบุรุษได้ยามที่ตระกูลเผชิญกับหายนะถึงขั้นสิ้นชาติพันธุ์

ทว่าในพิธีนั้นเลี่ยงไม่ได้ที่จะมีความอันตราย ยิ่งไปกว่านั้นบุตรชายคนเล็กของนางมีอายุขัยจำกัด การจะได้รับการยอมรับหรือไม่นั้นจึงไม่ใช่เรื่องสำคัญสำหรับเขาเลย

นางจึงไม่อยากให้เขาเอาชีวิตไปเสี่ยง

"ไม่ขอรับ!" ทว่าเสิ่นเสียนกลับปฏิเสธและกล่าวอย่างจริงจังว่า "ท่านแม่ ลูกจะเข้าร่วมขอรับ"

หากเป็นเมื่อก่อนเขาคงไม่ร่วมแน่

แต่ตอนนี้เขาไม่คิดเช่นนั้นแล้ว

ในพิธีเซ่นไหว้บรรพบุรุษ เสิ่นลี่ต้องเข้าร่วมแน่นอน เพราะมันเกี่ยวพันถึงตำแหน่งผู้สืบทอดของเขา

แต่ถ้าหากอีกฝ่ายไม่ได้รับการยอมรับล่ะก็...

หน้าตาของว่าที่ผู้สืบทอดอย่างหมอนั่นคงจะดูไม่จืดเลยทีเดียว!

อีกฝ่ายบังอาจดูหมิ่นเขาขนาดนี้ เสิ่นเสียนจึงเกิดจิตสังหารขึ้นในใจมานานแล้วและพิธีเซ่นไหว้บรรพบุรุษนี้จะเป็นเพียงก้าวแรกของการโต้กลับของเขา

ต่อไป เขาจะทำให้อีกฝ่ายได้รู้ว่า ผลของการมาหาเรื่องเขานั้นจะเป็นอย่างไร

"ในเมื่อเจ้าดึงดันจะไป แม่ก็จะไม่พูดอะไรมาก" หนานกงหว่านกล่าว

ยามนั้น เสิ่นเสียนพลันเปลี่ยนหัวข้อสนทนา "ท่านแม่ พิธีเซ่นไหว้ใกล้เข้ามาแล้ว ลูกอยากจะขอค่ายกลคุ้มครองกายสักชุดครับ"

หนานกงหว่านขมวดคิ้วเล็กน้อย "ทำไมจู่ๆ เสียนเอ๋อร์ถึงอยากได้ค่ายกลล่ะ?"

"ตบะของลูกยังตื้นเขินนัก" เสิ่นเสียนกวาดสายตาไปทางประตูเรือนอย่างมีเล่ห์นัย "อย่างไรก็ควรมีวิธีป้องกันตัวไว้บ้าง"

หนานกงหว่านมองตามสายตาเขาไป เห็นเงารางๆ ของม่อหลานและม่อจู๋ที่หน้าประตู ในใจพลันฉายแววเข้าใจ

เรื่องที่ทั้งสองคนนี้เป็นคนของเสิ่นลี่ นางย่อมรู้ดี

เดิมทีหนานกงหว่านไม่ได้คิดอะไรมาก แต่ยามนี้นางกลับต้องนำมาขบคิดใหม่เสียแล้ว

นางถอนหายใจเบาๆ "เป็นแม่ที่พิจารณาไม่รอบคอบเอง พรุ่งนี้เจ้าไปที่หอเก็บสมบัติ เลือกค่ายกลที่เหมาะมือมาสักชุดเถอะ"

"ขอบคุณขอรับท่านแม่" เสิ่นเสียนแววตาฉายแสงคมปลาบ แต่กลับแสร้งทำท่าทีลังเล "แต่ว่า... ทางพี่รอง..."

"ไม่เป็นไร" น้ำเสียงของหนานกงหว่านเย็นเยียบขึ้นทันที "แม่จะเป็นคนไปพูดเอง เจ้าไปเลือกได้เลย เลือกอันที่ดีที่สุด"

นางชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะลดเสียงต่ำลงว่า "ในพิธีเซ่นไหว้บรรพบุรุษ หากใครกล้าเล่นตุกติกละก็..."

เสิ่นเสียนยิ้มอย่างเข้าใจ "ลูกทราบแล้วขอรับ"

เมื่อหนานกงหว่านลุกขึ้น ชายเสื้อสะบัดเบาๆ หยกส่งสารใบหนึ่งก็ตกลงบนฝ่ามือของเสิ่นเสียนอย่างเงียบเชียบ

นางส่งกระแสจิตว่า "ป้ายคำสั่งนี้จะช่วยให้เจ้าเลือกของวิเศษชิ้นอื่นเพิ่มได้อีกหลายชิ้น"

พิธีเซ่นไหว้บรรพบุรุษไม่ใช่เรื่องเล่นๆ นางไม่ต้องการให้บุตรชายคนเล็กเป็นอะไรไป เมื่อมารดากลับไป

เสิ่นเสียนก็หมุนหยกในมือเล่นพร้อมกับมุมปากยกยิ้มออกมาอย่างเย็นชา

เขามองไปยังเงาเลือนรางของคนทั้งสองที่นอกลานเรือน พึมพำกับตัวเองว่า "พิธีเซ่นไหว้บรรพบุรุษ... ละครฉากใหญ่เพิ่งจะเริ่มขึ้นเท่านั้น"

...

วันต่อมา เสิ่นเสียนมุ่งหน้าไปยังหอเก็บสมบัติของตระกูล

หอเก็บสมบัติตั้งตระหง่านอยู่ท่ามกลางม่านหมอกในหุบเขาหลังตระกูลเสิ่น ตัวหอสร้างจากไม้เหล็กนิลพันปี บนชายคาเจ็ดชั้นแขวนกระดิ่งทองแดงสามสิบหกใบที่แกว่งไกวเองโดยไร้ลม ส่งเสียงดังกังวานใส

กระดิ่งแต่ละใบสลักอักขระรูนซับซ้อน ทอแสงทองจางๆ ภายใต้แสงแดด

เสิ่นเสียนเดินขึ้นบันไดไป บนขั้นบันไดหยกเขียวสลักลวดลายค่ายกลป้องกันไว้อย่างแน่นหนา

สองข้างบันไดมีรูปปั้นหินสิบสองตนตั้งตระหง่าน แต่ละตนดูราวกับมีชีวิต ดวงตาทอแสงสีแดงที่เป็นอันตราย

สิ่งเหล่านี้คือหุ่นเชิดพิทักษ์หอที่บรรพบุรุษตระกูลเสิ่นแต่ละรุ่นสร้างขึ้น ว่ากันว่าแต่ละตนมีพละกำลังเทียบเท่าระดับสร้างฐานเลยทีเดียว

"คุณชายสาม โปรดหยุดก่อน"

ชายชราชุดเทาสองคนปรากฏตัวขึ้นที่หน้าประตูหออย่างไร้เสียง

ชายชราทางซ้ายใบหน้าผอมซูบ นิ้วชี้ขวาสวมแหวนทองแดงที่สลักคำว่า "เฝ้าหอ"

ส่วนชายชราทางขวาร่างค่อม ที่เอวแขวนพวงกุญแจทองแดงไว้ กุญแจแต่ละดอกสลักอักขระที่แตกต่างกัน

เสิ่นเสียนหยิบหยกที่ท่านแม่ให้มาออกมา "ข้ามาเพื่อเลือกของบางอย่าง"

ชายชราผู้ผอมซูบรับหยกไป ปลายนิ้วเดินพลังวิญญาณเพื่อตรวจสอบ

เมื่อตรวจสอบเสร็จ ชายชราทั้งสองก็หลีกทางให้ทันที "เชิญคุณชายสาม!"

"คุณชายสาม ต้องการให้ผู้น้อยติดตามไปด้วยหรือไม่?" ชายชราทางซ้ายสอบถาม

เพราะอีกฝ่ายไม่เคยมาที่หอเก็บสมบัติ ย่อมเลี่ยงไม่ได้ที่จะมีจุดที่ไม่เข้าใจมากมาย

"ไม่จำเป็น ข้าจะเดินดูเอง" เสิ่นเสียนกล่าว

แม้เขาจะไม่เคยมา แต่เขาอ่านคัมภีร์โบราณของตระกูลจนขึ้นใจ จึงพอจะมีความรู้เกี่ยวกับหอเก็บสมบัตินี้อยู่บ้าง

จากนั้นชายชราทั้งสองก็หายตัวไป

เสิ่นเสียนก้าวเข้าไปในหอเก็บสมบัติเพียงลำพัง

ทว่าสิ่งที่เขาคาดไม่ถึงก็คือ ภายในหอเก็บสมบัตินี้ เขาได้รับมือกับบุคคลที่เขาไม่อยากเจอที่สุดคนหนึ่ง

เข้าพอดี

"น้องสาม หรือว่าเจ้าก็มาเลือกของวิเศษเหมือนกัน?" เสิ่นลี่เอ่ยทักด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม

เสิ่นเสียนไม่มีเวลาว่างมาเสวนากับเขา จึงหมุนตัวตั้งท่าจะเดินหนี

ทว่าเสิ่นลี่กลับกล่าวต่อ "น้องสาม หรือว่าเจ้ายังโกรธเรื่องเมื่อวานอยู่อีก? พี่รองทำไปก็เพราะเห็นแก่ส่วนรวมของตระกูลนะ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เสิ่นเสียนชะงักฝีเท้า พลันหันกลับมาและเผยรอยยิ้มกล่าวว่า "พี่รอง ใบหน้ายังเจ็บอยู่

ไหมขอรับ?"

แววตาของเสิ่นลี่พลันเย็นเยียบขึ้นมาทันที